Lansium parasiticum

Lansium parasiticum

Il duku o longkong (Lansium parasiticum (Osbeck) Sahni & Bennet) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Meliaceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Sottoclasse Rosidae,
Ordine Sapindales,
Famiglia Meliaceae,
Genere Lansium,
Specie L. parasiticum.
Sono sinonimi i termini:
– Aglaia aquea (Jacq.) Kosterm.;
– Aglaia domestica (Corrêa) Pellegr.;
– Aglaia dookoo Griff.;
– Aglaia intricatoreticulata Kosterm.;
– Aglaia merrillii Elmer;
– Aglaia sepalina (Kosterm.) Kosterm.;
– Aglaia steenisii Kosterm.;
– Amoora racemosa Ridl.;
– Lachanodendron domesticum (Corrêa) Nees;
– Lansium parasiticum (Osbeck) K.C.Sahni & Bennet;
– Melia parasitica Osbeck.

Etimologia –
Il termine Lansium è stato coniato dal botanico francese Adrien-Henri de Jussieu nel 1830 per onorare il botanico tedesco Johann Christian Lange, il quale si occupò di classificare e descrivere diverse piante nel XIX secolo.
L’epiteto specifico parasiticum viene dal greco παρασῑτέω parasitéo mangiare insieme (composto dal prefisso πᾰρἆ- pará- vicino a, presso, insieme e da σιτέω sitéo nutrirsi); tuttavia nostante il nome faccia pensare ad una pianta parassita questa specie può crescere come epifita in natura, cosa che un tempo si pensava fosse indice di parassitismo.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Lansium parasiticum è una specie la cui origine è ancora oggetto di dibattito tra i botanici; tuttavia, si ritiene generalmente che la pianta sia originaria delle regioni dell’Asia sud-orientale, in particolare delle isole della Malesia e dell’Indonesia.
Oltre alle Malesia e all’Indonesia, è stato introdotto e coltivato anche in altre parti dell’Asia sud-orientale, come le Filippine, la Thailandia, il Vietnam e la Birmania. È possibile trovare anche alberi di questa pianta in alcune regioni dell’India e della Papua Nuova Guinea.
Il suo habitat è quello delle foreste pluviali e umide e delle valli fluviali, comprese le kerengas, dove crescono anche su suoli calcarei ad altitudini fino a 110 metri.

Descrizione –
Il Lansium parasiticum è una pianta che cresce in forma di albero che può raggiungere i 30 metri di altezza e 75 centimetri di diametro. Alberi di 30 anni cresciuti da seme e piantati a una distanza di 8 × 8 metri possono avere un’altezza di 10 metri e un diametro di 25 cm.
Il tronco cresce in modo irregolare, con le sue radici contrafforte visibili fuori terra. La corteccia dell’albero è di colore grigiastro, con macchie chiare e scure. La sua resina è densa e color latte.
Le foglie sono pennate, composte e dispari, con capelli sottili e da 6 a 9 gemme a intervalli. Le gemme sono lunghe ed ellittiche, di circa 9-21 centimetri per 5-10 centimetri di dimensione. Il bordo superiore è lucido e le foglie stesse hanno basi e punte appuntite. Gli steli delle gemme misurano da 5 a 12 millimetri.
I fiori sono portati in infiorescenze che crescono e pendono da grossi rami o dal tronco; i grappoli possono essere numerati fino a 5 in un posto. Sono spesso ramificati alla base, misurano da 10 a 30 centimetri e hanno il pelo corto. I fiori sono piccoli, con steli corti e hanno due sessi. La guaina ha la forma di una coppa pentalobata ed è di colore giallo-verdastro. La corona è a forma di uovo e dura, misura da 2 a 3 millimetri per 4 – 5 millimetri. C’è uno stame, che misura 2 millimetri di lunghezza. La parte superiore dello stame è rotonda. Il pistillo è corto e spesso.
Il frutto può essere ellittico, ovoidale o rotondo, misurando da 2 a 7 centimetri per 1,5-5 centimetri di dimensione. I frutti assomigliano molto a piccole patate e sono portati in grappoli simili all’uva. I frutti più grandi sono della varietà nota come duku. È ricoperto da un sottile pelo giallo che gli conferisce un aspetto leggermente sfocato. Lo spessore della buccia varia a seconda delle varietà, da 2 millimetri a circa 6 millimetri. Con la buccia rimossa, il frutto assomiglia all’aglio sbucciato, con una mezza dozzina di lobi bianchi e traslucidi, alcuni dei quali contengono un seme piatto e dal sapore amaro.
I semi sono ricoperti da un denso arillo bianco chiaro che ha un sapore agrodolce. Il gusto è stato paragonato a una combinazione di uva e pompelmo ed è considerato eccellente dai più. La polpa dolce e succosa contiene saccarosio, fruttosio e glucosio. Per il consumo sono preferite cultivar con semi piccoli o poco sviluppati e arillo denso.

Coltivazione –
Il Lansium parasiticum è un albero da frutto sempreverde che cresce principalmente in climi tropicali umidi dove viene coltivato per i suoi frutti commestibili.
È un albero delle foreste tropicali di pianura e anche nel suo areale nativo non può essere coltivato ad altitudini superiori a 650 – 750 metri.
L’intervallo di temperatura per la crescita è riportato tra 12 e 40 °C con l’optimum tra 20 e 35 °C.
Ha bisogno di un’atmosfera umida, molta umidità e non tollera lunghe stagioni secche. L’intervallo di precipitazioni annuali per la crescita è riferito a 1.000 – 3.000 mm con l’optimum tra 1.400 – 2.200 mm. Può sopportare una stagione secca, se l’ombra e l’apporto di umidità sono adeguati. A Giava, per esempio, l’albero cresce in aree con 6 – 12 mesi piovosi se ci sono più di 100 mm di pioggia al mese.
Le piante giovani richiedono un certo ombreggiamento ma le piante più vecchie possono tollerare il pieno sole, anche se un po’ di ombra è preferibile.
Dal punto di vista pedologico cresce meglio in un terreno leggermente acido, ricco di humus, ben drenato e fertile e non ama i terreni pesanti. Preferisce un pH compreso tra 6 e 6,5, tollerando tra 5,5 e 7,5.
Generalmente fruttifica una volta all’anno. Questo periodo può variare da zona a zona, ma la fioritura avviene generalmente dopo l’inizio della stagione delle piogge e la produzione di frutta circa quattro mesi dopo.
Uno dei principali ostacoli alla sua coltivazione sembra la sua lenta crescita; pare che richieda 12 anni o più per crescere dal seme. Tuttavia, si dice che la stratificazione dell’aria da alberi maturi, così come l’innesto, funzioni bene e produca molto più velocemente.
Gli alberi non sempre crescono e fruttificano bene al di fuori dell’Asia. Ci sono frutteti commerciali di successo in Suriname, sebbene la pianta sia stata infruttuosa in Honduras. Può essere coltivato a Trinidad e Porto Rico.
Nelle Filippine, un albero produttivo produce in media 1.000 frutti all’anno, dove viene coltivato a mezz’ombra intercalato con piante di cocco.
Per quanto riguarda la propagazione queste piante sono comunemente coltivate a partire da semi, che hanno una breve vitalità e devono essere piantati entro 1-2 giorni dopo la rimozione dal frutto.
La semina viene effettuata in posizione ombreggiata in semenzaio da vivaio. La germinazione può iniziare dopo 10 giorni, con circa il 90% che germina entro un mese. Le piantine multiple, risultanti dalla poliembrionia, sono abbastanza comuni.
La propagazione può avvenire anche per via agamica con vari tipi di innesti: a fessura, laterali e di affiancamento che danno buoni risultati. Il germoglio deve essere maturo ma non vecchio, lungo 6,5-9 cm, spesso 6-20 mm, ed è unito a portainnesti dello stesso diametro a circa 6,5-10 cm dal suolo.
All’interno di questa specie sono presenti numerose cultivar. Nel complesso, ci sono due gruppi principali di cultivar, quelli denominati duku e quelli denominati langsat. Ci sono anche varietà duku-langsat miste.
Quelli chiamati duku hanno generalmente una grande chioma, fitta di foglie verde brillante, con grappoli corti di pochi frutti. I singoli frutti sono grandi, generalmente rotondi, con buccia piuttosto spessa che non rilascia linfa durante la cottura. I semi sono piccoli, con polpa spessa, profumo dolce e sapore agrodolce.
La variante comunemente nota come langsat ha generalmente alberi più sottili, con una chioma meno densa costituita da foglie verde scuro e rami rigidi. I grappoli sono più lunghi e ogni grappolo contiene da 15 a 25 grossi frutti a forma di uovo. La buccia è sottile e in cottura rilascia una linfa bianca. La polpa è acquosa e ha un sapore agrodolce.

Usi e Tradizioni –
Il Lansium parasiticum è una pianta conosciuta con vari nomi in funzione di dove cresce spontaneamente o viene coltivata. Si conosce come langsat (malayo), lansones (tagalo). lanzonés (spagnolo filippino), lansa, langseh, langsep, lanzon, lanzone, lansone, longkong (tailandese), duku, kokosan (indonesiano), lòn bon, Gadu Guda (tamil) e bòn bon (vietnamita). In spagnolo prende il nome di lanzón e in Inglese di longkong.
I maggiori produttori di L. parasiticum sono Indonesia, Thailandia, Filippine e Malesia. La produzione è principalmente per il consumo interno, anche se una parte viene esportata a Singapore, Hong Kong e Kuwait.
Questa pianta è coltivata principalmente per i suoi frutti, che possono essere consumati crudi. La frutta può anche essere imbottigliata sciroppata.
I frutti oltre che crudi possono essere consumati cotti. Questi allo stato crudo sono succosi, aromatici e subacidi.
Ogni frutto contiene 5 o 6 segmenti di polpa aromatica, bianca, traslucida, succosa, con 1 – 3 semi relativamente grandi e molto amari.
I semi possono a volte aderire molto strettamente alla polpa e possono quindi conferire la loro amarezza al frutto.
La buccia comunque si rimuove facilmente e la polpa viene comunemente mangiata così com’è o servita come dessert e può essere cucinata in vari modi.
È meglio immergere le varietà con molto lattice in acqua bollente per eliminare la gommosità prima di sbucciarle.
I frutti sbucciati, senza semi o privati dei semi sono inscatolati sciroppati o talvolta canditi.
Sebbene rinfrescanti, i frutti hanno uno dei contenuti di vitamina C più bassi di qualsiasi altro frutto coltivato in Malesia.
Questa pianta trova impiego anche in campo medicinale.
La resina non è tossica e viene somministrata per arrestare la diarrea e gli spasmi intestinali.
Il pericarpo essiccato è usato nella cura della diarrea e degli spasmi intestinali, della malaria e di altre febbri. Il principio attivo nel pericarpo sembra essere una resina.
Il seme polverizzato è impiegato come febbrifugo e vermifugo.
La corteccia viene impiastricciata su punture di scorpione.
Un decotto astringente di corteccia viene utilizzato come cura per la dissenteria e la malaria.
Le foglie possono essere combinate con la corteccia nella preparazione del decotto.
Il succo delle foglie è usato come collirio per dissipare l’infiammazione.
Tra gli altri usi si ricordano quelli agroforestali; l’albero è infatti utilizzato nel rimboschimento delle zone collinari.
Tra gli altri usi si riporta che la buccia è ricca di tannino; quella fresca contiene lo 0,2% di un olio volatile di colore giallo chiaro; dalla buccia essiccata si ottiene un’oleoresina semiliquida scura composta dallo 0,17% di olio volatile e dal 22% di resina.
La buccia essiccata viene bruciata a Giava, il fumo aromatico serve come repellente per le zanzare e come incenso nelle stanze dei malati.
Il catrame di legno, derivato dalla distillazione, viene impiegato per annerire i denti.
Il legno è di colore bruno chiaro, medio-duro, a grana fine, tenace, elastico e resistente, del peso di 840 kg/mc. È utilizzato in Java per i pali delle case, le travi, i manici degli attrezzi e i piccoli utensili.
Tra i pericoli noti viene riportato che dalla buccia del frutto e dalla corteccia dell’albero si estrae un veleno per frecce. Entrambi possiedono una proprietà tossica; questa sostanza, se iniettata, arresta il battito cardiaco nelle rane. Il seme contiene una quantità minuscola di un alcaloide ancora non identificato e due principi amari e tossici.

Modalità di Preparazione –
Il Lansium parasiticum è un albero da frutto originario del Sud-est asiatico. I suoi frutti sono piccoli, sferici e hanno una buccia sottile di colore giallo o marrone chiaro. La polpa interna è traslucida, succosa e ha un sapore dolce-acido.
I frutti sono generalmente consumati freschi. La polpa dei frutti può essere separata dalla buccia e mangiata direttamente. I frutti sono generalmente dolci e leggermente aspri, simili a una combinazione di gusti tra l’ananas e l’arancia. Sono considerati una prelibatezza in molte parti del Sud-est asiatico e sono ampiamente disponibili nei mercati locali durante la stagione di raccolta.
In alcune regioni, vengono utilizzati anche per produrre succhi, gelati, marmellate e altri prodotti alimentari. La polpa può essere spremuta per ottenere un succo dolce e rinfrescante, che può essere consumato da solo o utilizzato come ingrediente in diverse preparazioni.
Tuttavia, è importante notare che alcune persone possono essere allergiche pertanto, se si è sensibili alle allergie alimentari o si sperimentano reazioni avverse dopo aver consumato il frutto, è consigliabile consultare un medico.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0f/Lanzones.jpg

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.