Riproduzione dell’Ontano nero
Riproduzione dell’Ontano nero
L’ontano nero o ontano comune (Alnus glutinosa (L.) Gaertn., 1790) è un albero della famiglia delle Betulaceae presente in tutta Europa, Nordafrica, Asia minore, Siberia e Asia orientale.
Habitat idoneo di riproduzione –
L’Ontano nero è una pianta originaria di un areale che comprende Europa, Africa settentrionale e Asia occidentale. Il suo areale si estende in Europa dalla Penisola Iberica alla Russia, fino all’Asia occidentale.
In Asia il suo areale comprende Turchia, Iran e Kazakistan, e in Africa si trova in Tunisia, Algeria e Marocco. È naturalizzato nelle Azzorre ed è stato introdotto, per caso o intenzionalmente, in Canada, Stati Uniti, Cile, Sud Africa, Australia e Nuova Zelanda.
In Italia l’ Alnus glutinosa vegeta dal livello del mare fino agli 800 metri di altitudine, spingendosi raramente oltre i 1200 metri. Presente in tutte le regioni, è una specie igrofita che richiede la presenza costante di umidità, perciò la si rinviene in terreni acquitrinosi, in paludi e, soprattutto, lungo i corsi d’acqua.
È un elemento tipico della vegetazione riparia, associato ad altre piante tipiche di questo ambiente, come i salici, i pioppi, ecc. Nell’Italia meridionale e nelle isole è frequentemente associato all’oleandro e ai salici ed è spesso l’elemento arboreo di maggior sviluppo lungo i corsi d’acqua.
Un aspetto particolare è la relazione simbiontica delle radici degli ontani con microrganismi azotofissatori del genere Frankia, facenti parte degli attinomiceti, un gruppo di batteri a crescita miceliare. Questi sono in grado di indurre la formazione di noduli radicali (chiamati anche turbercoli) con un meccanismo analogo a quello dei rizobi delle Leguminose. Gli ontani sono quindi specie che arricchiscono il suolo di azoto.
Propagazione –
L’Alnus glutinosa predilige un clima da moderato a freddo e terreni umidi o bagnati. Si stima che tolleri una precipitazione annuale di 400 – 2.000 mm, una temperatura media annuale di 8 – 14 °C.
Le piante possono anche crescere rapidamente in siti molto più aridi, anche se di solito non vivranno così a lungo in una posizione del genere. Gli ontani crescono bene in terreni argillosi pesanti e tollerano anche il calcare e i suoli poveri.
È una pianta molto tollerante all’esposizione marittima e preferisce un pH nell’intervallo 6 – 8.
La propagazione avviene per seme. La semina va effettuata non appena il seme matura in semenzaio non riscaldato. Tuttavia anche i semi seminati in primavera dovrebbero germogliare con successo fintanto che non sono coperti.
Il seme dovrebbe germogliare in primavera quando le temperature si innalzano. Le giovani piantine vanno poi poste in singoli vasi e trapiantate ad inizio estate, altrimenti vanno tenute nei loro contenitori e trapiantate nella primavera successiva.
Si può propagare anche per talea di legno maturo; queste vanno prelevate non appena le foglie cadono in autunno e poste in un substrato misto sabbioso all’aperto.
Ecologia –
L’ontano comune è noto soprattutto per la sua relazione simbiotica con il batterio Frankia alni, che forma noduli sulle radici dell’albero. Questo batterio assorbe l’azoto dall’aria e lo fissa in una forma disponibile per l’albero. In cambio, il batterio riceve i prodotti di carbonio prodotti dall’albero attraverso la fotosintesi.
Questa pianta è suscettibile alla Phytophthora alni, specie di recente evoluzione di oomiceti fitopatogeno, probabilmente di origine ibrida. Questo è l’agente eziologico della malattia della phytophthora dell’ontano che sta causando un’ampia mortalità degli alberi in alcune parti d’Europa.
I sintomi di questa infezione comprendono la morte delle radici e di chiazze sulla corteccia, macchie scure vicino alla base del tronco, ingiallimento delle foglie e negli anni successivi, la morte dei rami e talvolta dell’intero albero. La Taphrina alni è un agente fungino patogeno delle piante che provoca una distorsione indotta chimicamente degli amenti femminili.
L’ Alnus glutinosa è importante per la fauna selvatica tutto l’anno e i semi sono un utile alimento invernale per gli uccelli. Cervi, pecore, lepri e conigli si nutrono dell’albero e fornisce, in inverno, un riparo. Ombreggia l’acqua di fiumi e torrenti, moderando la temperatura dell’acqua, e questo avvantaggia i pesci che trovano sicurezza anche tra le sue radici esposte in caso di inondazione. Quest’albero è la pianta nutrice delle larve di diverse farfalle e falene ed è associato a oltre 140 specie di insetti fitofagi. L’albero ospita anche una varietà di muschi e licheni che prosperano particolarmente nell’ambiente umido degli alberi lungo i ruscelli. Alcuni licheni comuni che crescono sul tronco e sui rami includono la Lobaria pulmonaria, la Menneguzzia terebrata e la Stenocybe pullatula, l’ultima delle quali è riservata agli ontani. Sono state trovate circa 47 specie di funghi micorrizici che crescono in simbiosi con questo albero, entrambi i partner beneficiano di uno scambio di nutrienti. Oltre a diverse specie di Naucoria, questi simbionti includono Russula alnetorum, i milkcaps Lactarius obscuratus e Lactarius cyathula e il Paxillus filamentosus, che crescono tutti in nessun altro luogo se non in associazione con gli ontani.
Nelle aree dove è stato introdotta l’Alnus glutinosa può influenzare l’ecologia della sua nuova località. È un albero a crescita rapida e può formare rapidamente boschi densi dove poca luce raggiunge il suolo, e questo può inibire la crescita delle piante autoctone. La presenza dei batteri azotofissatori e l’accumulo annuale di lettiera fogliare dagli alberi alterano anche lo stato nutritivo del suolo. Aumenta anche la disponibilità di fosforo nel terreno e la fitta rete di radici dell’albero può causare una maggiore sedimentazione nelle pozze e nei corsi d’acqua. Si diffonde facilmente per seme portato dal vento, può essere disperso in una certa misura dagli uccelli e i frutti legnosi possono allontanarsi dall’albero genitore. Quando l’albero viene abbattuto, dal ceppo si verifica la ricrescita e i tronchi e i rami caduti possono mettere radici.
Per questo motivo in alcune aree dove è stato introdotto viene identificata come specie invasiva.