Sandoricum koetjape

Sandoricum koetjape

Il santol o frutto del cotone (Sandoricum koetjape (Burm.fil.) Merr. 1912) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Meliaceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Sottoclasse Rosidae,
Ordine Sapindales,
Famiglia Meliaceae,
Genere Sandoricum,
Specie S. koetjape.
È basionimo il termine:
– Melia koetjape Burm.fil..
Sono sinonimi i termini:
– Azedarach edule Noronha;
– Azedarach edulis Noronha;
– Sandoricum glaberrimum Hassk.;
– Sandoricum harmandianum Pierre;
– Sandoricum harmandianum Pierre ex Laness.;
– Sandoricum harmandii Pierre;
– Sandoricum harmsianum Perkins;
– Sandoricum indicum Cav.;
– Sandoricum indicum var. cochinchinense Pierre;
– Sandoricum ledermannii Harms;
– Sandoricum maingayi Hiern;
– Sandoricum nervosum Blume;
– Sandoricum radiatum King;
– Sandoricum serratum G.Don;
– Sandoricum ternatum Blanco;
– Sandoricum venosum M.Roem.;
– Sandoricum vidalii Merr.;
– Trichilia nervosa Vahl;
– Trichilia venosa Spreng..

Etimologia –
Il Termine Sandoricum proviene dal nome molucchese della pianta che è sandori; in malayalam chandana, che significa “santità” o “benedizione”.
L’epiteto specifico koetjape è invece una variazione del termine indonesiano “kutjap”, che indica l’albero di questa pianta.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Sandoricum koetjape è una pianta tropicale originaria del sud-est asiatico marittimo (Malesia) ma è stata introdotta in Indocina, Sri Lanka, India, Australia settentrionale, Mauritius e Seychelles dove è comunemente coltivato e i frutti sono abbondanti stagionalmente nei mercati locali e internazionali.
Il suo habitat è quello della foresta pluviale primaria o talvolta secondaria ma è presente anche nelle foreste di dipterocarpi di pianura, sulle rive di fiumi e pianure tropicali umide fino ad altitudini di 800 metri.

Descrizione –
Il Sandoricum koetjape è un albero semideciduo, con una chioma densa e strettamente ovale, a crescita rapida, e con linfa lattiginosa.
Cresce fino a 30 m (50) di altezza ed ha un tronco colonnare fino ad 1 m di diametro, con corteccia prevalentemente liscia di colore da grigiastro a bruno chiaro.
I rami giovani sono ricoperti da una densa peluria bruna.
Le foglie sono portate da un picciolo lungo fino a 18 cm, sono trifogliate e disposte a spirale, lunghe 25-45 cm, con foglioline oblunghe dal margine intero o lievemente dentato, lunghe 6-25 cm e larghe 3-15 cm, di colore verde intenso.
I fiori sono bisessuali, riuniti in pannocchie ascellari lunghe 10-25 cm, hanno 5 petali separati, retroflessi, di colore giallo chiaro, di 0,6-1 cm di lunghezza, e 10 stami.
Il frutto è una capsula globoso-depressa di 5-7 cm di diametro, di colore giallo dorato o rosato, con la parte esterna della polpa spessa e consistente di sapore acidulo, quella interna succosa biancastra e translucida, dal sapore agrodolce o aspro.
All’interno si trovano 3-5 semi lunghi circa 2 cm, non eduli, che possono provocare problemi, fino a perforazioni, all’intestino.

Coltivazione –
Il Sandoricum koetjape è una pianta sempreverde ornamentale che produce un frutto commestibile popolare in alcune parti dei tropici. Ha anche una vasta gamma di usi medicinali tradizionali e produce un legname utile. Viene spesso coltivato nelle zone tropicali, soprattutto per i suoi frutti commestibili e come ornamentale nei parchi, lungo le strade, ecc.
Per la sua coltivazione si tenga conto che è una pianta delle pianure tropicali calde e umide e non può essere coltivato oltre i 1.000 metri a Giava. Fiorisce nelle zone secche e umide delle pianure filippine. I grandi alberi possono tollerare gelate occasionali.
La piovosità media annua dovrebbe essere compresa tra 950 e 5.000 mm, preferibilmente distribuita durante tutto l’anno ma tollerante a una stagione secca di 2 – 5 mesi.
Le temperature durante la stagione calda sono migliori intorno ai 32 – 35 °C, nella stagione fredda dai 18 ai 22 °C, ma non inferiori ai 16 °C.
Preferisce una posizione in pieno sole, ma tollera una certa ombra.
Dal punto di vista pedologico preferisce terreni fertili, ben drenati, di media acidità; cresce bene in terreni argillosi, terreni argillosi sabbiosi con abbondanza di sostanza organica, terreni calcarei, terreni vulcanici e terreni podsolici.
Le piante tollerano il vento.
Gli alberi iniziano a fiorire circa 5 – 7 anni dopo la germinazione mentre gli alberi propagati per via clonale possono fiorire dopo 3 – 4 anni.
Esistono diverse varietà con nome, sviluppate per i loro frutti di qualità superiore.
Tuttavia queste varietà possono essere raggruppate in due, precedentemente considerate due specie diverse, la varietà gialla e quella rossa. La differenza sta nel colore che assumono le foglie più vecchie prima di cadere. Il rosso sembra essere più comune e le foglie rossastre mescolate con quelle verdi aggiungono distinzione e attrattiva all’albero. I frutti hanno spesso le dimensioni, la forma e la consistenza leggermente pelosa delle pesche, con una sfumatura rossastra. Entrambi i tipi hanno una buccia che può essere da sottile a più spessa, a seconda della varietà. È spesso commestibile e in alcune cultivar può contenere un succo lattiginoso. La polpa centrale vicino ai semi può essere dolce o acida e contiene semi marroni non commestibili. In alcune varietà la buccia esterna è più spessa e costituisce la principale parte commestibile, con un delicato sapore di pesca combinato con un certo sapore e la consistenza polposa delle mele. In altri la scorza esterna è più sottile e dura e si mangia la polpa biancastra interna attorno ai semi. Questo può essere piuttosto acido in molte cultivar, il che ha ridotto l’accettazione generale dell’albero. La maggior parte delle varietà migliorate hanno uno spessore maggiore della buccia esterna commestibile, che può essere mangiata con un cucchiaio lasciando solo la buccia esterna, e dovrebbero aumentare l’accettazione del santol in tutto il mondo.
La distanza tra le piante è compresa tra 6,1 e 7,6 m. Richiede una concimazione due volte l’anno per poter crescere meglio. Un albero maturo può produrre dai 18.000 ai 24.000 frutti all’anno. A Porto Rico si produce nei mesi di agosto e settembre.
I frutti maturi vengono raccolti arrampicandosi sull’albero e strappati a mano, in alternativa si può usare un lungo bastone con l’estremità biforcuta per torcere i frutti.
La riproduzione avviene facilmente per seme, da interrare entro pochi giorni, avendo una germinabilità di breve durata. In questo caso, per assistere alla prima fioritura, occorrerà attendere 5-7 anni. La riproduzione per margotta è più rapida, con inizio della fioritura dopo 3-4 anni. Ma quando si vuole riprodurre una particolare varietà, si procede per innesto.

Usi e Tradizioni –
Il Sandoricum koetjape è una pianta conosciuta con vari nomi comuni; tra questi si riportano: kechapi, lolly fruit, red santol, santol, sentol, wild mangosteen (inglese); faux mangoustan, sandorique, santol (francese); kecapi, ketjapi, sentul (indonesiano); kecapi, kechapi, kelampu (malay); santol (spagnolo); sandoribaum (tedesco); altri nomi sono: sentul, kechapi, ketjape, ketuat, ranggu,yellow sentol, 三都儿, 三道栋.
Questa pianta oltre che per la produzione dei frutti, viene utilizzata come ornamentale, sia in parchi e giardini che nelle alberature stradali.
Il frutto è molto apprezzato in tutto il sudest asiatico. Viene consumato fresco tal quale o con aggiunta di spezie, trasformato, dopo aver rimosso i semi, in canditi, marmellate e conserve o inscatolato.
La polpa viene consumata cruda e al naturale o con l’aggiunta di spezie. Viene anche cotto e candito o trasformato in marmellata.
Nella cucina filippina, la scorza grattugiata viene cotta nel latte di cocco (con pezzetti di maiale e peperoncino) e servita come sinantolan nel sud di Luzon. I frutti acidi parzialmente maturi vengono utilizzati anche come agente acidificante in piatti a base di brodo acido come il sinigang.
Nella cucina tailandese questo frutto viene utilizzato per preparare il som tam quando non è ancora completamente maturo. È anche uno degli ingredienti principali del santol e del maiale (แกงหมูกระท้อน) e del santol e del curry tailandese di gamberi (แกงคั่วกระท้อนกุ้ง).
Medici in Tailandia e nelle Filippine hanno messo in guardia sul rischio di ostruzione e perforazione intestinale derivanti dall’ingestione dei semi interi di Sandoricum koetjape. Una fonte afferma che nelle Filippine si registrano circa 200 casi all’anno. Il “bangkok santol”, una varietà più ampia, potrebbe essere responsabile dei casi più gravi di chirurgia addominale. I sintomi più comuni sono dolore addominale con peritonite che richiede un intervento chirurgico per rimuovere i semi. In una revisione retrospettiva, 6 pazienti su 30 con perforazione del colon indotta dai semi di Sandorica sono morti entro 28 giorni dallo sviluppo dello shock settico.
Il legno di questo albero è di discreta qualità ed utilizzato per infissi, imbarcazioni, mobili e oggettistica varia.
Il durame è di colore rosso pallido, rosso-giallastro o giallo-bruno con sfumatura rosa; può essere indistinto o distinguibile dall’alburno bianco pallido o rosato. La fibra è dritta o leggermente ondulata; tessitura da moderatamente fine a leggermente grossolana e uniforme. Il legno ha un peso da leggero a moderato; da moderatamente morbido a moderatamente duro; da abbastanza debole a moderatamente forte. Il legno è durevole al coperto, ma non durevole se esposto alle intemperie o a contatto con il terreno; è suscettibile all’attacco della piralide marina e moderatamente resistente all’attacco degli insetti. È facile da segare; può essere piallato e rifinito con buoni risultati, anche se occasionalmente un po’ peloso; ci vuole una lucidatura elevata. Il legno viene utilizzato per la realizzazione di mobili, lavori di ebanisteria, falegnameria, edilizia d’interni, allestimento di negozi, pannellature, tavolati e decking di barche, scaffalature, intagli, ceppi da maggiordomo, casse da imballaggio, attrezzi domestici e agricoli, per la produzione di impiallacciatura, compensato, pannelli listellari, pasta di legno e carta. Viene utilizzato nella costruzione di case e barche tradizionali.
Parti della pianta sono utilizzate anche nella medicina tradizionale, studi di laboratorio hanno evidenziato proprietà antinfiammatorie ed antitumorali dei loro estratti.
Le foglie e la corteccia sono state usate in medicina come impiastro. Diverse parti della pianta possono avere effetti antinfiammatori e alcuni estratti chimici degli steli di santol hanno mostrato proprietà antitumorali in vitro. Gli estratti dei semi di santol hanno proprietà insetticide.
Tra gli altri usi si riporta quelli agroforestali.
L’albero è importante nella sua zona nativa per la conservazione del suolo. È noto che l’albero forma micorrize utili per il miglioramento del suolo.
Tra gli altri usi il legno profumato è utilizzato in profumeria.
La corteccia viene utilizzata per conciare le reti da pesca.
I pali dell’albero vengono usati per la recinzione.
Il legno è anche un buon combustibile, la legna è aromatica mentre brucia.
Se ne fa un carbone di buona qualità.

Modalità di Preparazione –
Il Sandoricum koetjape è una pianta utilizzata e coltivata sia per scopi alimentari, medicinali, per il legname, come ornamentale ed altri impieghi.
I frutti si consumano crudi o cotti.
La polpa biancastra, traslucida, subacida del frutto ha un buon sapore e viene consumata preferibilmente fresca.
Il frutto può essere sottile o con buccia spessa e polpa gradevole, dolciastra o un po’ acida, secondo la varietà.
Può anche essere essiccato, utilizzato per preparare marmellate, gelatine, marmellate ecc.
In campo medicinale le foglie pestate sono sudorifere se applicate sulla pelle e se ne usano per fare un decotto contro la diarrea e la febbre.
La corteccia in polvere è un trattamento efficace contro la tigna e contiene triterpeni con attività antitumorale.
Sia i semi che gli steli sono oggetto di studio per le sostanze antitumorali che contengono.
Le radici aromatiche vengono impiegate come antidiarroico, antispasmodico, carminativo, antisettico, astringente, gastrico e vengono prescritte come tonico generale dopo il parto.
La radice può essere ammaccata e poi messa a bagno in aceto e acqua per essere utilizzata come rimedio efficace contro la diarrea e la dissenteria.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/56636394/original.jpg
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6c/Sandoricum_koetjape_Blanco1.127.png

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