Mimosina

Mimosina

La mimosina, il cui termine nella nomenclatura IUPAC è: Acido (2S)-2-ammino-3-(3-idrossi-4-ossopiridin-1-il)propanoico è un amminoacido tossico con formula bruta o molecolare: C8H10N2O4.
Dal punto di vista fisico il sale cloridrato fonde tra 174,5 e 175,0 °C, con decomposizione; l’idrobromuro si decompone a 179,5 °C e l’idroioduro si decompone tra 183,0 e 183,5 °C. La mimosina forma solo acidi monobasici, ma l’estere metilico forma un dicloridrato, C7H9O2N2(COOMe)•2 HCl•½ H2O, mp. 175–6°C.
La mimosina è una sostanza chimica che si trova in alcune piante, in particolare nella Mimosa pudica, una pianta nota per le sue foglie sensibili al tocco che si chiudono quando vengono toccate. La mimosina è un aminoacido non proteico e contiene una struttura simile all’aminoacido tirosina. Tuttavia, la mimosina è tossica per molti animali, compresi gli esseri umani, a causa della presenza di un composto tossico chiamato 3,4-diidrossifenilalanina (DOPA).
In alcuni contesti, la mimosina è stata utilizzata in studi scientifici per indurre lo stress cellulare e la morte cellulare programmata in cellule animali e umane. Tuttavia, a causa della sua tossicità, l’uso della mimosina è limitato e deve essere affrontato con cautela.
Questo composto, noto anche come leucenolo, fu isolato per la prima volta dai semi di Leucaena glauca Benth., e successivamente fu studiato da Adams e colleghi.
La mimosina arresta la divisione cellulare nella fase tardiva G1 inibendo l’inizio della replicazione del DNA. Nei ruminanti, la mimosina viene degradata a 3,4- e 2,3-diidrossipiridone (3,4- e 2,3-DHP).
Sebbene la tossicosi sia stata riscontrata in Australia, Papua Nuova Guinea, Africa e Florida, non è stata riscontrata in nessun’altra regione tropicale e subtropicale. Le capre in Birmania perdevano il pelo quando venivano alimentate con una dieta contenente il 50% di Leucaena. Capre e bovini alle Hawaii sono in grado di degradare il 3,4-DHP ruminalmente. La tolleranza potrebbe essere correlata alla presenza o all’assenza di microbi tolleranti alla mimosina e al 3,4-DHP. È noto che almeno le capre australiane non condividono le capacità delle loro controparti hawaiane.
I ricercatori Bickel e Wibaut hanno scoperto, in esperimenti di alimentazione con ratti e topi, che la mimosina è probabilmente il costituente tossico dei semi di Leucaena glauca, ma non hanno osservato in questi animali la perdita di pelo che sembra verificarsi quando questi semi vengono somministrati al bestiame.
È noto che alcuni rizobi producono rizomimosinasi, che consuma piridossale 5′-fosfato per degradare la mimosina in 3,4 diidrossipiridina, piruvato e ammonio. Un enzima simile, la mimosinasi, è prodotto dalla Leucaena leucocephala.
È importante notare che, sebbene la mimosina sia presente in alcune piante, non dovrebbe essere consumata o utilizzata senza la dovuta precauzione a causa dei suoi effetti tossici sulla salute.

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