Parkia speciosa

Parkia speciosa

Il fagiolo petai (Parkia speciosa Hassk. 1842) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Fabaceae.

Sistematica –
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Sottoregno Tracheobionta,
Superdivisione Spermatophyta,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Sottoclasse Rosidae,
Ordine Fabales,
Famiglia Mimosaceae,
Genere Parkia,
Specie P. speciosa.
Sono sinonimi i termini:
– Acacia gigantea Noronha;
– Acacia graveolens Jack;
– Inga pyriformis Jungh.;
– Inga pyriformis Jungh. ex Miq.;
– Mimosa pedunculata W.Hunter;
– Parkia graveolens Prain;
– Parkia harbesonii Elmer;
– Parkia macrocarpa Miq.;
– Parkia macropoda Miq..

Etimologia –
Il termine Parkia è in onore del medico ed esploratore scozzese Mungo Park (1771-1806).
L’epiteto specifico speciosa proviene dal latino “speciosus, a, um”, cioè bello, magnifico, in riferimento al suo aspetto.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
La Parkia speciosa è una pianta diffusa nel sud-est asiatico ed originaria dell’Indonesia, Malaysia e Thailandia.
Il suo habitat naturale è quello delle foreste pluviali dove vegeta su suoli argillosi e podzolici, anche in luoghi saturi d’acqua, spesso lungo le rive di corsi d’acqua, a basse e medie altitudini.

Descrizione –
La Parkia speciosa è un albero deciduo per breve periodo, che cresce tra 15 e 35 m.
Il tronco è cilindrico, fino a circa 1 m di diametro, con corteccia liscia di colore da grigio chiaro a bruno scuro; nei vecchi esemplari possono essere presenti alla base radici tabulari (radici appiattite simili a contrafforti che contribuiscono al sostegno dei grandi alberi) alte fino a 1,5 m.
Le foglie sono raggruppate nella parte terminale dei rami su un picciolo lungo 5 cm, sono alterne, lunghe 20-40 cm, bipennate, con 15-25 coppie opposte di foglioline pennate, lunghe 5-9 cm, ciascuna con 20-30 coppie di foglioline oblungo-lineari con apice arrotondato, lunghe 5-7 mm e larghe circa 2 mm.
Le infiorescenze si trovano su un robusto peduncolo pendente lungo circa 10-30 cm, sono ascellari, oblungo-piriformi, lunghe 5-9 cm, con una densa moltitudine di fiori giallo brunastri, sterili o maschili alla base, bisessuali all’apice, di circa 8 mm di lunghezza e 1,5 mm di diametro. Il calice è tubolare, lungo 6 mm con lobi diseguali lunghi 1,5 mm, corolla tubolare leggermente più lunga del calice, con 5 lobi lineari con apice arrotondato, e 10 stami, lunghi 1 cm, fusi alla base in un tubo; i fiori, che odorano di latte acido, sono ricchi di nettare e impollinati principalmente dai pipistrelli.
Il frutto è un legume pendente piatto, più o meno ritorto, lungo 25-40 cm e largo 2-3 cm, di colore inizialmente verde chiaro, poi nerastro.
All’interno sono presenti 12-16 semi ovoidi, di 2-2,6 cm di lunghezza e 1,4-1,8 cm di larghezza, di colore verde.

Coltivazione –
La Parkia speciosa è un albero multiuso che ha una lunga storia di coltivazione come coltura alimentare da parte delle popolazioni locali.
Questa pianta viene comunemente raccolta anche allo stato selvatico e i suoi prodotti vengono venduti nei mercati locali. Viene coltivata raramente in macchie folte per permettere un più facile raccolto. I frutti sono molto popolari in Malaysia, Thailandia, Indonesia, Birmania e nord-est dell’India.
Tuttavia è una pianta poco nota al di fuori delle aree di origine. Si conoscono alcune varietà di questa specie.
Per la sua coltivazione si tenga conto che è una pianta delle aree tropicali umide di pianura ad un’altitudine inferiore a 1.400 metri.
Cresce meglio in aree con una temperatura media minima e massima compresa tra 20 e 28 °C, ma può tollerare 16 – 36 °C. Preferisce una piovosità media annua compresa tra 1.000 e 2.000 mm, ma tollera 800 – 2.500 mm.
Le giovani piante richiedono un po’ d’ombra dalla luce solare intensa ma diventano più esigenti in termini di luce man mano che crescono.
Dal punto di vista pedologico preferisce terreni argillosi o argillosi ben drenati, ma si trova anche in terreni saturi d’acqua.
Preferisce un pH compreso tra 5,5 e 7, ma tollera un pH compreso tra 5 e 7,5.
Gli alberi iniziano a fiorire quando sono alti circa 15 metri e possono impiegare fino a 7 anni dal seme fino a quando iniziano a crescere.
Gli alberi propagati per talea invece fioriscono e danno frutti solo dopo pochi anni.
Questa specie ha un rapporto simbiotico con alcuni batteri del suolo, questi batteri formano noduli sulle radici e fissano l’azoto atmosferico.
La riproduzione avviene per seme, che deve essere messo a dimora nel più breve tempo possibile avendo una breve durata di germinabilità, in terriccio organico drenante mantenuto umido alla temperatura di 26-28 °C, con tempi di germinazione di 5-15 giorni e prima fioritura a partire dal settimo anno di età; più frequentemente, al fine di riprodurre determinate varietà, si ricorre alla riproduzione per talea legnosa, margotta e innesto.

Usi e Tradizioni –
La Parkia speciosa è una pianta conosciuta con vari nomi, tra cui si riportano: garlic bean, petai bean, stink bean, twisted cluster bean (inglese); petai gede, sego bang (giavanese); pete, petai (indonesiano); chou dou, cong dou, patang (malese); petai kupang (tagalog); pa-tao, kato, sato, sator (thailandese).
La pianta è molto popolare nelle zone di origine dove i legumi sono consumati come ortaggio e i semi, dall’odore penetrante di aglio, ricchi di proteine, minerali e vitamine, in particolare vitamina C ed E, vengono consumati, dopo essere stati essiccati al sole, crudi, arrostiti o fritti, o aggiunti a pietanze tradizionali. Le foglie inoltre sono usate come foraggio per il bestiame ed il legno, leggero e poco durevole, nella fabbricazione della carta e del compensato.
I semi sono utilizzati da tempi remoti nella medicina popolare, in particolare nella cura del diabete e dell’ipertensione; studi di laboratorio hanno evidenziato la presenza nei legumi e nei semi di composti bioattivi, come flavonoidi, lectine, polifenoli e fitosteroli, di possibile impiego nella farmacopea ufficiale.
I semi di Parkia sono un ingrediente molto apprezzato nella cucina del sud-est asiatico; si raccolgono a mano arrampicandosi sulle piante e vendono venduti a mazzi nei mercati locali. Il loro utilizzo è sia crudo, intinti nel sambal belacan, che tostati o stufati con il pesce. Vengono mangiati crudi solo i semi più giovani e non ancora sviluppati, quando il baccello è piatto, verde pallido, quasi tralucente. Nel nord-est dell’India i semi vengono seccati e speziati, sino a diventare neri, per un utilizzo futuro.
I baccelli vengono raccolti allo stato selvatico o da alberi coltivati: vengono esportati in barattoli o lattine, marinati in salamoia o congelati.
La verdura è conosciuta come petai, pete in Indonesia, Malesia e Singapore. Sul mercato, a seconda del paese di origine, le specie di Parkia possono essere etichettate come Wakerec, Petai, in assamese Gachhua uri, in Meitei Yongchak, in Thadou Jongla. Sono migliori se combinati con altri alimenti dal sapore forte come aglio, peperoncino, gamberetti essiccati o pasta di gamberetti, come nel sambal petai. Da giovani i baccelli sono piatti perché i semi non si sono ancora sviluppati, e pendono come un fascio di nastri leggermente attorcigliati, di colore verde chiaro, quasi traslucidi. In questa fase possono essere consumati crudi, fritti o marinati. I baccelli teneri con fagioli non ancora sviluppati possono essere utilizzati interi in piatti saltati in padella.
I semi vengono anche essiccati e conditi per un consumo successivo. Una volta essiccati, i semi diventano neri. I fagioli o semi Petai assomigliano alle fave. Come le fave mature, potrebbe essere necessario sbucciarle prima della cottura. Petai si è guadagnato il soprannome di “fagiolo puzzolente” perché il suo odore forte è molto pervasivo. Permane in bocca e nel corpo. Come gli asparagi, contiene alcuni aminoacidi che conferiscono un forte odore all’urina, effetto che può essere notato fino a due giorni dopo il consumo.
In Indonesia, il petai è molto popolare negli altopiani di Giava e Sumatra, soprattutto tra i sundanesi, i Minangkabau e molti altri popoli delle diverse culture dell’isola. Nella cucina sundanese il petai può essere consumato crudo con il sambal come parte del lalab, fritto o grigliato. Può anche essere saltato in padella e mescolato con oncom. A Giava e Sumatra, potrebbe anche essere aggiunto a sayur lodeh o sambal goreng ati petai (fegato di pollo o manzo fritto a dadini in sambal e petai). Nasi goreng kambing petai è una variante popolare del nasi goreng (riso fritto) con carne di capra e petai. Nella cucina Minangkabau di solito diventa parte del lado (Minang sambal) per l’ayam pop (pollo fritto in stile Padang).
In India un mazzo di Yongchaak (Meitei per “Parkia speciosa”) è generalmente usato come parte dei doni presentati alle persone onorevoli del Manipur. Mostra una donna Thangal che presenta lo Yongchaak a una signora Meitei.
A Manipur si chiama yongchak. Viene coltivato principalmente in tutte le zone collinari e in alcune altre parti della valle del Manipur. Le varietà trovate qui sono un po’ più dure rispetto alle controparti della Thailandia o della Malesia. La varietà selvatica delle colline è più comunemente venduta al mercato. Alcune specie di Parkia vengono coltivate su piccola scala dagli agricoltori dell’India nordorientale. Nell’India continentale viene coltivato come pianta ornamentale, albero da ombra e albero di confine. Questo fagiolo è diventato un ingrediente importante anche in molti prodotti alimentari in Tripura.
A Manipur, i semi o il fagiolo intero vengono mangiati preparando una prelibatezza locale chiamata Hmarcha dêng, Eromba (un chutney tradizionale di Manipuri) o Yongchak singju (un’insalata tradizionale di Manipuri). L’Eromba è una cucina molto comune nel Manipur a base di patate bollite, pesce fermentato, peperoncino e altre verdure, in questo caso la Parkia. Yongchak singju è un altro contorno preferito fatto con Parkia tagliata a pezzetti e poi mescolata con pasta di peperoncino rosso piccante. La Parkia viene utilizzata anche per preparare vari altri piatti a base di pesce e verdure. La tribù Kuki dell’India nordorientale lo chiama “Jongha”. La tribù Rongmei di Manipur, Nagaland e Assam lo chiama Gachhua uri che viene cucinato con carne o preparato come insalata, e talvolta i semi vengono mangiati con Chattni fatto di pesce secco o Gankhiang khui (seme secco fermentato locale). Le tribù Hmar di Assam, Mizoram, Meghalaya, Manipur lo chiamano Zawngṭa (pronunciato Zongtra) e lo preparano principalmente con peperoncino, bicarbonato di sodio, poco sale e uno speciale maiale fermentato chiamato “Saum” (sa significa carne, um significa fermentato) e lo chiamò Zawngṭa-râwt.
A Mizoram, anche i Mizo ne sono molto affezionati e lo chiamano zawngṭah. Mangiano il chicco intero eliminando lo strato esterno della buccia e mangiano anche i semi. Si consuma crudo come contorno oppure utilizzato come ricetta per il chutney. Viene servito anche come contorno, mescolato con peperoncino e grasso di maiale fermentato chiamato saum che è lo stesso del sathu del Manipur. È un contorno molto comune tra i popoli Naga, Mizo (Zohnahthlak) come Mizo in Mizoram, Hmâr, Kuki, Chin, Zomi ecc. negli stati e paesi vicini. A Manipur, Assam, Tripura, i Manipuri del Bangladesh (la gente di Tripura lo chiama Wakerec mosedang) lo chiamano yongchak o wakerec in nel dialetto locale Manipuri e consumarlo come insalata mista a pesce fermentato oppure, i semi bolliti o arrostiti da soli o in un purè di verdure bollite conditi con pesce fermentato.
In Malesia e Singapore, il petai viene comunemente servito anche con sambal o mescolato con gamberetti essiccati, peperoncini, cipolle rosse, belacan (pasta di gamberi), salsa di soia e gamberi. Un altro contorno popolare al nasi lemak o riso semplice sono i fagioli petai cucinati con acciughe secche fritte e peperoncino sambal saltato (sambal tumis).
In Thailandia si chiama sah-taw (tailandese: สะตอ, RTGS: sato), come mu phat sah-taw, fagioli puzzolenti con carne di maiale saltata in padella.
Tra gli altri usi di questa pianta si ricordano quelli agroforestali:
L’albero viene talvolta piantato per fornire ombra alle piantagioni di caffè, ai vivai ecc. inoltre il legno viene utilizzato per la pasta nella fabbricazione della carta.
Il legno non è durevole con una durata di circa 1 anno, ma il trattamento conservativo è semplice. Quando è fresco ha un odore sgradevole di aglio o di fagioli. Il ritiro durante la stagionatura è basso. Il legno viene utilizzato localmente per costruzioni leggere temporanee, carpenteria, mobili ed ebanisteria, modanature, finiture interne, rivestimenti, casseforme in cemento, scatole e casse, fiammiferi, zoccoli, bacchette usa e getta e galleggianti a rete.
Dal legno è stato prodotto compensato di utilità generale.

Modalità di Preparazione –
La Parkia speciosa è una pianta utilizzata sia per fini alimentari, medicinali che per altri usi.
Il seme si mangia crudo o cotto.
I semi hanno un sapore e un odore piuttosto forte, simile all’aglio, che persiste per ore.
Viene mangiato con le mani, bollito, arrostito o aggiunto alle zuppe.
I semi essiccati vengono pelati e fritti nell’olio. A causa del cattivo odore dei semi verdi, a volte vengono chiamati i “fagioli dall’odore maleodorante”.
Il seme ha un alto valore nutritivo.
I ricettacoli dell’infiorescenza, di colore giallo chiaro, a forma di pera, vengono tagliati a fette e consumati crudi.
I baccelli giovani e teneri vengono affettati e mangiati con piatti di verdure saltati in padella.
Le foglie giovani vengono consumate crude.
In campo medicinale i semi sono noti per essere ipoglicemizzanti e vengono tradizionalmente utilizzati per il trattamento del dolore renale, del cancro, del diabete, dell’epatalgia, dell’edema, della nefrite, delle coliche, del colera e come antielmintico.
I semi sono apprezzati anche come carminativo e si applicano esternamente su ferite e ulcere.
La corteccia rossa interna viene applicata come medicazione sulle ustioni, seguita diverse ore dopo da un’infusione del legno bianco pestato, che viene utilizzato per lavare la pelle.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://peakd.com/hive-120078/@dewaled507/benefits-petai-for-health-and-side-effects-if-consumed-in-excess-parkia-speciosa
– https://www.gbif.org/occurrence/4519431874

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.