Pipistrellus pygmaeus

Pipistrellus pygmaeus

Il pipistrello pigmeo o pipistrello soprano (Pipistrellus pygmaeus Leach, 1825) è un pipistrello appartenente alla famiglia dei Vespertilionidae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Animalia,
Phylum Chordata,
Classe Mammalia,
Superordine Laurasiatheria,
Ordine Chiroptera,
Sottordine Microchiroptera,
Famiglia Vespertilionidae,
Sottofamiglia Vespertilioninae,
Genere Pipistrellus,
Specie P. pygmaeus.
Sono sinonimi i termini:
– Vespertilio mediterraneus Cabrera, 1904;
– Vespertilio pygmaeus Leach, 1825.
All’interno di questa specie si riconoscono le due sottospecie:
P. pygmaeus pygmaeus: presente in Portogallo, Spagna, Francia sud-occidentale e centro-orientale, Corsica, Gran Bretagna, Irlanda, Svizzera nord-occidentale, Austria settentrionale, Germania centrale, Danimarca orientale, Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria settentrionale, Italia centrale, Sardegna, Slovenia; Bosnia ed Erzegovina, Croazia e Serbia settentrionali, Grecia, isola di Rodi, Romania nord-occidentale e centrale, Moldavia meridionale, Ucraina orientale, Bielorussia settentrionale, Lituania, Lettonia, Estonia; Svezia e Norvegia meridionali, Armenia, Azerbaigian, Georgia e Russia sud-occidentale;
P. pygmaeus cyprius (Benda, 2007): presente a Cipro.
Questa specie è stata recentemente separata dalla specie nominale alla luce di differenze molecolari e della configurazione dell’ecolocazione, con frequenze generalmente più basse rispetto a quest’ultimo.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Pipistrellus pygmaeus è un chirottero diffuso in Europa e presente dal Portogallo fino al Caucaso ad est e la parte meridionale della penisola scandinava a nord. In Italia è presente in Abruzzo, Lazio, Campania e Sardegna.

Descrizione –
Il Pipistrellus pygmaeus è un pipistrello di piccole dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 36 e 51 mm, la lunghezza dell’avambraccio tra 28 e 33 mm, la lunghezza della coda tra 23 e 36 mm, la lunghezza delle orecchie tra 9 e 13 mm e un peso fino a 8 g.
Si riconosce per avere una pelliccia densa e setosa. Le parti dorsali variano dal castano al bruno-rossastro, mentre le parti ventrali sono grigio-giallastre.
Il muso è largo, con due masse ghiandolari sui lati e un solco profondo tra le narici. Gli occhi sono piccoli. Le orecchie sono corte, triangolari, ben separate tra loro e con l’estremità arrotondata. Il trago è corto, con l’estremità arrotondata leggermente curvata in avanti. Le membrane alari sono chiare ed opache. La coda è lunga ed è completamente inclusa nell’ampio uropatagio, il quale è densamente ricoperto di peli alla base. Il calcar è lungo e provvisto di un piccolo lobo. Il pene è leggermente bulboso.
Questo pipistrello emette ultrasuoni ad alto ciclo di lavoro sotto forma di impulsi di breve durata a frequenza quasi costante iniziale di 50-64,7 kHz, finale di 52–57 kHz e massima energia a 55,5 kHz.

Biologia –
Gli accoppiamenti di questo pipistrello avvengono in tarda estate e in autunno.
Le femmine del Pipistrellus pygmaeus si riuniscono in colonie di maternità mentre sono incinte e allattano i loro piccoli. Ciò causa un problema alla popolazione umana perché queste colonie possono diventare piuttosto grandi, in realtà molto più grandi delle colonie di Pipistrellus pipistrellus, che tendono ad essere meno di 200 pipistrelli. Questa grande dimensione della colonia causa fastidio agli esseri umani a causa dell’odore. Durante le prime fasi della gravidanza, Pipistrellus pygmaeus emerge più tardi dal suo posatoio rispetto alla fine della gravidanza o all’allattamento. Ciò potrebbe essere dovuto alle grandi dimensioni delle colonie di questo pipistrello.
La gravidanza iniziale avviene a maggio, la gravidanza tardiva avviene a giugno e luglio, mentre l’allattamento avviene ad agosto.
Al termine della gravidanza danno alla luce un piccolo, più raramente due gemelli, alla volta a fine giugno o inizi di luglio. L’aspettativa di vita è di circa 12 anni.

Ruolo Ecologico –
Il Pipistrellus pygmaeus trova il suo habtat, in tutta Europa, sui tetti e nelle case. Uno studio, condotto da Lourneco e Palmeirim, ha suggerito che il motivo della preferenza per i tetti era dovuto alle differenze termiche disponibili su tutto il tetto. Sebbene questi pipistrelli possano termoregolare fino a 40 gradi Celsius, preferiscono non superare questa temperatura. I tetti danno alle colonie di maternità l’accesso a luoghi più freschi nelle giornate più calde e a luoghi più caldi negli altri periodi. Ciò è stato scoperto utilizzando scatole per pipistrelli di colori diversi e osservando quanto comunemente veniva utilizzata ciascuna.
In uno studio condotto da Nicholls e Racey, l’habitat di questa specie è risultato piccolo, circa 487 ettari. Era costituito principalmente da terreni agricoli, ma ha visto anche un aumento significativo dei margini dei boschi e delle praterie utilizzate come habitat. Quando si trattava di habitat per il foraggiamento, tuttavia, questi pipistrelli preferivano in misura significativa i boschi ripariali rispetto a tutti gli altri habitat. Le aree di caccia possono trovarsi a 4-10 km di distanza dal posatoio. L’acqua è seguita al secondo posto e questi due habitat combinati costituivano “il 77% del tempo di foraggiamento”. (Nicholls e Racey).
Per quanto riguarda le sue abitudini alimentari questo pipistrello utilizza solo una piccola porzione del suo territorio per procurarsi il cibo ed è generalmente vicino al suo posatoio diurno. Forse a causa della preferenza per il foraggiamento in un habitat ripariale, molte volte questi pipistrelli vengono visti sovrapporsi l’uno alle aree di foraggiamento dell’altro. Durante la riproduzione e l’allattamento il foraggiamento avviene con voli più lunghi, con tempi di volo simili, ma meno attacchi rispetto al Pipistrellus pipistrellus. Ciò è probabilmente dovuto all’aumento delle dimensioni della colonia del Pipistrellus pygmaeus e alla diminuzione del fabbisogno energetico a causa della termoregolazione. Inoltre durante il periodo in cui la colonia è nella fase riproduttiva vi è una maggiore quantità di zone umide entro 2 km. Ciò è stato notato anche da Davidson-Watts e Jones come molto probabilmente non casuale ma deliberato. La maggior parte dei pipistrelli di una colonia utilizzava un sito di sosta per tutto il periodo da aprile a ottobre, molto probabilmente a causa della necessità di essere vicini agli habitat delle zone umide per acquisire la loro dieta specializzata.
P. pygmaeus si nutre di insetti, particolarmente chironomidi ed altri insetti acquatici, catturati in volo vicino a specchi d’acqua.
L’attività predatoria inizia 20 minuti dopo il tramonto, prima durante le notti più calde e umide. Il volo è agile, fluttuante ed erratico e viene effettuato a 5-10 metri dal suolo.
Per quanto riguarda il suo stato di conservazione, la IUCN Red List, considerato il vasto areale e l’abbondanza, classifica P. pygmaeus come specie a rischio minimo (Least Concern).

Guido Bissanti

Fonti
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guida dei mammiferi d’Europa. Franco Muzzio Editore.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La grande enciclopedia degli animali. Gribaudo Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/340987956/original.jpg