Pipistrellus pygmaeus

Pipistrellus pygmaeus

El murciélago de Cabrera (Pipistrellus pygmaeus Leach, 1825) es un murciélago perteneciente a la familia Vespertilionidae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de mamíferos,
Superorden Laurasiatheria,
Orden quirópteros,
Suborden Microchiroptera,
Familia Vespertilionidae,
Subfamilia Vespertilioninae,
Género Pipistrellus,
Especie P. pygmaeus.
Los términos son sinónimos:
– Vespertilio mediterraneus Cabrera, 1904;
– Vespertilio pygmaeus Leach, 1825.
Dentro de esta especie se reconocen dos subespecies:
P. pygmaeus pygmaeus: presente en Portugal, España, suroeste y centro-este de Francia, Córcega, Gran Bretaña, Irlanda, noroeste de Suiza, norte de Austria, centro de Alemania, este de Dinamarca, Polonia, República Checa, Eslovaquia, norte de Hungría. , Italia central, Cerdeña, Eslovenia; Bosnia y Herzegovina, norte de Croacia y Serbia, Grecia, isla de Rodas, noroeste y centro de Rumania, sur de Moldavia, este de Ucrania, norte de Bielorrusia, Lituania, Letonia, Estonia; el sur de Suecia y Noruega, Armenia, Azerbaiyán, Georgia y el suroeste de Rusia;
P. pygmaeus cyprius (Benda, 2007): presente en Chipre.
Esta especie ha sido separada recientemente de la especie nominal a la luz de diferencias moleculares y configuración de ecolocalización, con frecuencias generalmente más bajas que estas últimas.

Distribución geográfica y hábitat –
El Pipistrellus pygmaeus es un murciélago muy extendido en Europa y presente desde Portugal hasta el Cáucaso en el este y la parte sur de la península escandinava en el norte. En Italia está presente en Abruzzo, Lazio, Campania y Cerdeña.

Descripción –
El Pipistrellus pygmaeus es un murciélago pequeño, con una longitud de cabeza y cuerpo entre 36 y 51 mm, una longitud del antebrazo entre 28 y 33 mm, una longitud de la cola entre 23 y 36 mm, una longitud de las orejas entre 9 y 13 mm y un peso de hasta 8 g.
Se reconoce por tener un pelaje denso y sedoso. Las partes dorsales varían de marrón a marrón rojizo, mientras que las partes ventrales son de color gris amarillento.
El hocico es ancho, con dos masas glandulares a los lados y un surco profundo entre las fosas nasales. Los ojos son pequeños. Las orejas son cortas, triangulares, bien separadas entre sí y con la punta redondeada. El trago es corto, con el extremo redondeado ligeramente curvado hacia adelante. Las membranas de las alas son claras y opacas. La cola es larga y está completamente incluida en el gran uropatagio, que está densamente cubierto de pelo en la base. El calcar es largo y tiene un lóbulo pequeño. El pene es ligeramente bulboso.
Este murciélago emite ultrasonidos de alto ciclo de trabajo en forma de pulsos de corta duración de frecuencia casi constante inicial de 50 a 64,7 kHz, final de 52 a 57 kHz y energía máxima a 55,5 kHz.

Biología –
El apareamiento de este murciélago se produce a finales de verano y otoño.
Las hembras de Pipistrellus pygmaeus se reúnen en colonias de maternidad mientras están preñadas y amamantando a sus crías. Esto causa un problema para la población humana porque estas colonias pueden llegar a ser bastante grandes, de hecho mucho más grandes que las colonias de Pipistrellus pipistrellus, que tienden a tener menos de 200 murciélagos. Este gran tamaño de colonia causa molestias a los humanos debido al olor. Durante las primeras etapas del embarazo, Pipistrellus pygmaeus emerge más tarde de su refugio que al final del embarazo o durante la lactancia. Esto puede deberse al gran tamaño de las colonias de este murciélago.
El embarazo temprano ocurre en mayo, el embarazo tardío ocurre en junio y julio, mientras que la lactancia ocurre en agosto.
Al final del embarazo dan a luz a un bebé, más raramente gemelos, a finales de junio o principios de julio. La esperanza de vida es de aproximadamente 12 años.

Papel ecológico –
El Pipistrellus pygmaeus encuentra su hábitat, en toda Europa, en los tejados y en las casas. Un estudio, realizado por Lourneco y Palmeirim, sugirió que el motivo de la preferencia por los tejados se debía a las diferencias térmicas disponibles en todo el tejado. Aunque estos murciélagos pueden termorregularse hasta los 40 grados centígrados, prefieren no superar esta temperatura. Los techos dan a las colonias de maternidad acceso a lugares más frescos en los días calurosos y a lugares más cálidos en otros momentos. Esto se descubrió usando cajas de murciélagos de diferentes colores y viendo con qué frecuencia se usaba cada una.
En un estudio realizado por Nicholls y Racey, se encontró que el hábitat de esta especie era pequeño, aproximadamente 487 hectáreas. Consistía principalmente en tierras agrícolas, pero también experimentó un aumento significativo en los bordes de bosques y pastizales utilizados como hábitat. Sin embargo, cuando se trataba de hábitat de alimentación, estos murciélagos preferían significativamente los bosques ribereños a todos los demás hábitats. Las zonas de caza pueden estar a 4-10 km de distancia del refugio. El agua le siguió en segundo lugar, y estos dos hábitats combinados representaron «el 77% del tiempo de búsqueda de alimento». (Nicholls y Racey).
En cuanto a sus hábitos alimentarios, este murciélago utiliza sólo una pequeña porción de su territorio para obtener alimento y generalmente se encuentra cerca de su refugio diurno. Quizás debido a la preferencia por buscar alimento en un hábitat ribereño, muchas veces se ve a estos murciélagos superponiéndose en las áreas de alimentación de los demás. Durante la reproducción y la lactancia, la búsqueda de alimento ocurre con vuelos más largos, con tiempos de vuelo similares, pero menos ataques en comparación con Pipistrellus pipistrellus. Es probable que esto se deba al aumento del tamaño de la colonia de Pipistrellus pygmaeus y a la disminución de los requisitos energéticos debido a la termorregulación. Además, durante el período en que la colonia se encuentra en fase reproductiva existe una mayor cantidad de humedales en un radio de 2 km. Davidson-Watts y Jones también señalaron que esto probablemente no fue aleatorio sino deliberado. La mayoría de los murciélagos de una colonia utilizaron un solo lugar de descanso durante el período de abril a octubre, probablemente debido a la necesidad de estar cerca de hábitats de humedales para adquirir su dieta especializada.
P. pygmaeus se alimenta de insectos, particularmente quironómidos y otros insectos acuáticos, atrapados en vuelo cerca de masas de agua.
La actividad depredadora comienza 20 minutos después del atardecer, antes durante las noches más cálidas y húmedas. El vuelo es ágil, fluctuante y errático y lo realiza a 5-10 metros del suelo.
En cuanto a su estado de conservación, la Lista Roja de la UICN, considerando su amplia distribución y abundancia, clasifica a P. pygmaeus como una especie de riesgo mínimo (Preocupación Menor).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de los mamíferos de Europa. Franco Muzzio Editore.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/340987956/original.jpg