Galeus melastomus

Galeus melastomus

Il boccanera o bocca d’inferno o gattuccio boccanera (Galeus melastomus Rafinesque, 1810), è un piccolo squalo abissale appartenente alla famiglia dei Scyliorhinidae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Animalia,
Phylum Chordata,
Subphylum Vertebrata,
Superclasse Gnathostomata,
Classe Chondrichthyes,
Sottoclasse Elasmobranchii,
Superordine Selachimorpha,
Ordine Carcharhiniformes,
Famiglia Scyliorhinidae,
Genere Galeus,
Specie G. melastomus.
Sono sinonimi i termini:
– Galeus melanostomus Rafinesque, 1810;
– Pristiurus melanostomus Lowe, 1843;
– Pristiurus melastomus (Rafinesque, 1810);
– Pristiurus souverbiei LaFont, 1868;
– Scyllium artedi Risso, 1820;
– Scyllium artedii Risso, 1820;
– Scyllium melanostomum Bonaparte, 1834;
– Squalus annulatus Nilsson, 1832;
– Squalus delarochianus Blainville, 1816;
– Squalus prionurus Otto, 1821.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Galeus melastomus è un pesce ampiamente distribuito nell’Oceano Atlantico nord-orientale, dall’Islanda sud-occidentale e Trondheim, Norvegia a sud fino al Senegal, comprese le Isole Faroe, le isole britanniche, le Azzorre e la parte settentrionale della dorsale medio-atlantica.
Nel mediterraneo è presente in tutti i mari ad eccezione delle acque settentrionali dell’Adriatico e dell’Egeo. È assente dal Mar Nero.
Il suo habitat marino è principalmente quello dei versanti continentali a una profondità di 150–1.400 m, tuttavia, è stato documentato in acque poco profonde fino a 20–25 m in Norvegia e fino a 2.300–3.850 m nel Mediterraneo orientale.
La profondità in cui vive varia tra varie regioni; ad esempio 300–500 m nel Golfo di Biscaglia, 400–800 m al largo del Portogallo, 500 –800 m nel Canale di Sicilia, 1.000–1.400 m nel Mar di Catalogna e 1.500–1.830 m nella parte orientale del Mediterraneo.
Questo pesce, in genere, predilige un habitat fangoso. Numerosi studi nel Mediterraneo settentrionale e occidentale hanno riportato che gli adulti si trovano più in profondità dei giovani, mentre secondo altri autori la correlazione non esiste.
È possibile che aree come le acque al largo della Francia meridionale offrano un habitat adatto a squali di tutte le età. Un’altra spiegazione con un certo supporto scientifico è che gli adulti sono più comuni a profondità intermedie, mentre i giovani squali sono limitati ad acque più basse e sia gli adulti che i giovani si trovano in acque più profonde. Se fosse vero, le incoerenze di età e profondità osservate da precedenti ricerche potrebbero essere il risultato di un campionamento di profondità incompleto.
In ogni caso la temperatura dell’acqua non sembra essere un fattore importante nel determinare la distribuzione di questa specie.

Descrizione –
Il Galeus melastomus si riconosce per il suo corpo allungato, con testa schiacciata, muso prominente e a punta, e aperture nasali poste nella parte inferiore del muso, vicino alla bocca.
Misura al massimo 90 cm ma è molto raro trovare individui più lunghi di 50 cm e più pesanti di 400 g.
Le scaglie della pelle portano tre carene e tre punte, inoltre dietro l’occhio, che è grande e allungato, si apre un piccolo spiracolo. Ha cinque fessure branchiali, di cui l’ultima al disopra delle pettorali.
La bocca è tagliata a V e porta nelle mascelle piccoli denti acuti, generalmente con due cuspidi laterali. L’interno della bocca è nero, da cui deriva il nome melastomus.
Le prima pinna dorsale è piccola e impiantata oltre meta corpo. La seconda dorsale è simile alla prima ed è posta in prossimità della coda. L’anale è lunga, con orlo dritto e termina vicino alla caudale. Quest’ultima è lunga quasi un quarto della lunghezza del corpo e superiormente, grazie a delle scaglie ossee, assume l’aspetto di una chiglia seghettata. Le pettorali hanno margini pressoché dritti e apici scarsamente arrotondati.
Ha una colorazione, normalmente, bruno grigiastro, ma si notano esemplari con tonalità anche grigio rossastre o rosso giallastre, con macchie più scure irregolarmente disposte e ventre biancastro.

Biologia –
Il Galeus melastomus è una specie ovipara che depone uova da 2 a 4 uova, raramente 8.
In questo periodo le femmine portano nell’utero due-quattro uova, contenute in capsule cornee prive di filamenti e cirri, di color ambra, che scurisce sempre più con la maturazione dell’embrione.
A differenza della maggior parte dei membri del suo genere, il G. melastomus mostra oviparità multipla, in cui più di un uovo può maturare contemporaneamente all’interno di ciascun ovidotto. Le femmine possono contenere fino a 13 uova in via di sviluppo, sebbene 1-4 per ovidotto sia tipico.
Il numero di uova deposte annualmente per femmina è stato stimato tra 60 e 100, aumentando con la taglia della femmina.
Nelle femmine mature solo l’ovaio destro è funzionale. L’astuccio ovoidale è a forma di vaso e reca una leggera flangia lungo i margini laterali; l’estremità anteriore è squadrata, con un paio di corna tozze e attorcigliate agli angoli, mentre l’estremità posteriore è arrotondata. La superficie della custodia è alquanto traslucida, liscia e lucida. La custodia è di un colore marrone dorato quando viene posata per la prima volta e diventa marrone scuro nell’acqua di mare.
Le capsule delle uova prodotte dagli squali dell’Atlantico misurano 3,5–6,5 cm di lunghezza e 1,4–3,0 cm, mentre quelle prodotte dagli squali del Mediterraneo tendono ad essere più piccole con una lunghezza di 4,2–5,5 cm e un diametro di 1,7–2,5 cm.
Le femmine più grandi producono capsule di uova leggermente più grandi.
L’accoppiamento e la deposizione delle uova procedono tutto l’anno; l’attività riproduttiva è massima in inverno e in estate, sebbene non tutti gli studi abbiano trovato un tale andamento stagionale.
Le uova vengono deposte su substrati fangosi in acque relativamente poco profonde.
La dimensione della maturazione varia tra le regioni geografiche ed è generalmente maggiore nell’Atlantico che nel Mediterraneo.
Le lunghezze alla maturità per maschi e femmine sono state variamente riportate da 48 a 79 cm e da 56 a 79 cm, rispettivamente nell’Atlantico, e da 42 a 55 cm e da 39 a 61 cm nel Mediterraneo.

Ruolo Ecologico –
Il Galeus melastomus è un piccolo squalo che si muove con un nuoto lento ma attivo.
Questo pesce si nutre di crostacei, piccoli cefalopodi e pesci.
I giovani consumano una maggiore quantità e varietà di crostacei rispetto agli adulti, compresi i tipi più piccoli come i misidi e gli anfipodi iperiidi. Gli adulti prediligono prede di pesci relativamente grandi ed è noto che catturano altri squali e razze e membri più piccoli della stessa specie. L’importanza della preda dei cefalopodi nel corso delle età varia da regione a regione. Si è scoperto che lo stomaco di alcuni gattucci dalla bocca nera contiene pezzi di animali troppo grandi per essere sopraffatti da un singolo squalo, suggerendo che a volte possa attaccare in gruppo. Lo scavenging è stato raramente documentato, anche di rifiuti umani.
I suoi sistemi visivi ed elettrorecettivi sono abili nel seguire le prede bioluminescenti in movimento.
All’interno del suo raggio d’azione è un pesce di natura nomade e può essere trovato da solo o in gruppo.
Spesso nuota appena sopra il fondo del mare, forse sfruttando l’effetto suolo (una riduzione della resistenza su un’ala quando è vicino al suolo) per risparmiare energia. È stato anche visto appoggiato immobile sul fondo.
Tra i predatori noti del G. melastomus figurano lo squalo Dalatias licha e il calamaro Todarodes sagittatus).
Per quanto riguarda i suoi parassiti sono stati documentati la tenia Ditrachybothridium macrocephalum e il protista Eimeria palavensis.
A causa della sua abbondanza in alcuni mari costituisce una parte sostanziale delle catture accessorie della pesca commerciale in acque profonde in gran parte del suo areale. Ha un basso valore economico e di solito viene scartato, anche se gli squali più grandi possono essere commercializzati per carne e cuoio.
Questo pesce si cattura con reti a strascico su fondi melmosi. La carne non è buona, ma spesso viene smerciata spellata come gattuccio o palombo.
Alcune attività di pesca, come quelle al largo del Portogallo e dell’Italia, conservano e utilizzano un piccolo sottoinsieme degli individui più grandi per il consumo umano fresco o essiccato e salato e per il cuoio; la flotta peschereccia di Viareggio, in Toscana, ha riferito di aver sbarcato 700 kg nel 2005. Nell’Atlantico nord-orientale, questo squalo è sempre più preso di mira dai pescatori a seguito del declino di altre specie di squali di acque profonde.
Al largo della Corsica, della Sicilia e del Portogallo meridionale, e nel Mar Ionio, Adriatico meridionale ed Egeo, la maggior parte di questi piccoli squali catturati sono immaturi, suggerendo che vi sia stato un impatto negativo della pressione della pesca. Tuttavia, la specie rimane estremamente abbondante in un certo numero di aree e i dati delle indagini e della pesca non hanno mostrato alcuna prova del declino della popolazione complessiva. L’ampia gamma di profondità che occupa probabilmente gli offre una certa protezione contro la pesca, in particolare dato il divieto del 2005 di pescare a strascico a profondità superiori a 1.000 m nel Mediterraneo.
Pertanto, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha elencato il gattuccio bocca nera sotto Least Concern. Nelle acque della Commissione europea, la pesca di questa specie è gestita nell’ambito del totale ammissibile di catture (TAC) per gli squali di acque profonde.
Per quanto riguarda la sua interazione con l’uomo è innocuo.

Guido Bissanti

Fonti
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Louisy P., 2016. Guida all’identificazione dei pesci marini d’Europa e del Mediterraneo. Il Castello Editore, Milano.
– Nikiforos G., 2008. Fauna del Mediterraneo. Giunti Editore, Firenze.