Biochar

Biochar

Il biochar è un tipo di carbone vegetale prodotto attraverso il processo di pirolisi, che consiste nella decomposizione termica della materia organica in assenza di ossigeno. Viene ottenuto dalla carbonizzazione di biomasse, come ad esempio scarti agricoli, legno o altre materie vegetali.
Durante la produzione del biochar, la biomassa viene riscaldata a temperature elevate, tra i 350 °C e i 700 °C, senza fornire ossigeno, in modo che non si verifichi una combustione completa. Questo processo converte la biomassa in un materiale carbonioso stabile e ricco di carbonio.
Il biochar ha diverse caratteristiche che lo rendono interessante in vari ambiti. Prima di tutto, è un materiale molto poroso, con una superficie interna elevata, che può variare da centinaia a migliaia di metri quadrati per grammo di biochar. Questa struttura porosa consente al biochar di trattenere l’acqua e i nutrienti, favorendo la loro disponibilità per le piante.
Inoltre, il biochar può anche contribuire al sequestro di carbonio. Poiché è un materiale stabile, può rimanere nel suolo per centinaia o addirittura migliaia di anni, trattenendo così il carbonio presente nella biomassa che altrimenti verrebbe rilasciato nell’atmosfera come anidride carbonica (CO2) in caso di combustione completa.
Il biochar può essere utilizzato come emendante del suolo per migliorare la sua fertilità e la sua struttura. Può anche essere impiegato per ridurre l’impatto ambientale di determinate attività, ad esempio nell’agricoltura per ridurre la perdita di nutrienti e pesticidi, nella gestione dei rifiuti organici o nella depurazione delle acque.
Quando il biochar viene usato come ammendante dei suoli, ne migliora la qualità agendo sulla sua struttura, il pH, la capacità di scambio cationico e la densità; anche la biomassa microbica presente nei suoli viene influenzata dalla presenza del biochar. Nonostante il ruolo positivo che il biochar sembra avere sulla fertilità dei suoli, bisogna fare attenzione nel suo utilizzo perché in alcuni casi sono stati riportati effetti negativi sulla produttività agricola.
Per questo motivo è importante notare che l’impiego del biochar richiede valutazioni specifiche per garantire che sia utilizzato in modo appropriato e sicuro, tenendo conto delle condizioni locali e delle esigenze specifiche.