Amorphophallus paeoniifolius

Amorphophallus paeoniifolius

L’Amorfofallo a foglia di peonia (Amorphophallus paeoniifolius (Dennst.) Nicolson, 1977) è una specie erbacea appartenente alla famiglia delle Araceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Sottoregno Tracheobionta,
Superdivisione Spermatophyta,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Liliopsida,
Sottoclasse Arecidae,
Ordine Arales,
Famiglia Araceae,
Sottofamiglia Aroideae,
Tribu Thomsonieae,
Genere Amorphophallus,
Specie A. paeoniifolius.
È basionimo il termine:
– Dracontium paeoniifolium Dennst.
Sono sinonimi i termini:
– Amorphophallus campanulatus Decne.;
– Amorphophallus campanulatus f. darnleyensis F.M.Bailey;
– Amorphophallus campanulatus subsp. blumei Prain;
– Amorphophallus campanulatus subsp. darnleyensis F.M.Bailey;
– Amorphophallus campanulatus var. blumei Prain;
– Amorphophallus chatty Andrews;
– Amorphophallus decurrens (Blanco) Kunth;
– Amorphophallus dixenii K.Larsen & S.S.Larsen;
– Amorphophallus dubius Blume;
– Amorphophallus giganteus Blume;
– Amorphophallus gigantiflorus Hayata;
– Amorphophallus malaccensis Ridl.;
– Amorphophallus microappendiculatus Engl.;
– Amorphophallus paeoniifolius subsp. campanulatus (Decne.) Sivad.;
– Amorphophallus paeoniifolius var. campanulatus Sivad.;
– Amorphophallus paeoniifolius var. paeoniifolius;
– Amorphophallus rex Prain;
– Amorphophallus rex Prain ex Hook.f.;
– Amorphophallus sativus Blume;
– Amorphophallus virosus N.E.Br.;
– Arum campanulatum Roxb.;
– Arum decurrens Blanco;
– Arum phalliferum Oken;
– Arum rumphii Gaudich.;
– Arum rumphii Oken;
– Candarum hookeri Schott;
– Candarum roxburghii Schott;
– Candarum rumphii Schott;
– Conophallus giganteus Schott;
– Conophallus giganteus Schott ex Miq.;
– Conophallus sativus (Blume) Schott;
– Dracontium polyphyllum Dennst.;
– Dracontium polyphyllum G.Forst.;
– Hydrosme gigantiflora (Hayata) S.S.Ying;
– Kunda verrucosa Raf.;
– Plesmonium nobile Schott;
– Pythion campanulatum Mart..

Etimologia –
Il termine Amorphophallus proviene dal greco ἄμορφος ámorphos informe, brutto, deforme e da φαλλός phallós fallo, pene: riferimento all’aspetto sgraziato dello spadice.
L’epiteto specifico paeoniifolius deriva dai due nomi latini Paeon e folius. Paeon, a sua volta, ha origine dalla mitologia greca. Paeon era il nome di un personaggio leggendario associato alla medicina e alle piante medicinali. Nella mitologia greca, Paeon era un allievo di Asclepio, il dio della medicina. Si diceva che Paeon avesse scoperto le proprietà curative di alcune piante, tra cui una pianta con fiori rossi chiamata “peonia” (Paeonia officinalis). Da qui il nome generico del genere di piante “Paeonia”. il termine folius, deriva dal latino e significa “foglia”. Questo elemento è comunemente utilizzato per indicare che una pianta ha delle foglie simili a quelle di un’altra pianta. Nel caso di “paeoniifolius”, il termine indica che la pianta ha delle foglie simili a quelle del genere “Paeonia”.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
L’Amorphophallus paeoniifolius è una pianta la cui origine e centro di addomesticamento era precedentemente considerata l’India, dove è più ampiamente utilizzata come risorsa alimentare. Tuttavia uno studio genetico nel 2017 ha dimostrato che le popolazioni indiane hanno una diversità genetica inferiore rispetto a quelle dell’isola del sud-est asiatico, quindi ora si ritiene che questa pianta abbia avuto origine dall’isola del sud-est asiatico e si siano diffusi verso ovest in Thailandia e India, risultando in tre eventi di addomesticamento indipendenti. Dall’isola del sud-est asiatico, si sono diffusi anche più a ovest nel Madagascar e verso est fino alla costa della Nuova Guinea e dell’Oceania dalle migrazioni austronesiane, sebbene possano essersi diffusi a sud in Australia senza l’intervento umano.
La pianta è diffusa nella Cina meridionale (inclusa Taiwan), Bangladesh, India, Sri Lanka, Laos, Birmania, Tailandia, Vietnam, Borneo, Isola di Giava, Malesia, Filippine, Celebes, Sumatra, Nuova Guinea, Australia settentrionale, Fiji e Samoa. È considerato naturalizzato in Madagascar e alle Seychelles.
Il suo habitat è quello delle foreste secondarie o su aree con abbondanti detriti fogliari in habitat umidi ombrosi delle zone tropicali, nelle foreste arbustive e nelle praterie nelle valli aride ad altitudini inferiori a 750 metri.
Questa pianta si è diffusa grazie alla sua secolare coltivazione nell’Asia tropicale. È stata ampiamente trasportata facilmente dall’uomo ed è sfuggita alla coltivazione fino a quando non si è naturalizzata, quindi la sua distribuzione naturale non è chiara.

Descrizione –
L’Amorphophallus paeoniifolius è una pianta erbacea perenne che produce un’unica infiorescenza, seguita da una foglia solitaria. Dopo la stagione di crescita, muore di nuovo in un organo di deposito sotterraneo (tubero). Il tubercolo è di colore marrone scuro, appiattito, globoso, fino a 50 × 30 cm con cicatrici profonde prominenti. Pesa fino a circa 15 kg.
Le foglie sono di solito una (a volte due) per tubero. Il gambo fogliare cresce fino a 2 m di altezza e 20 cm di diametro con una superficie ruvida e verrucosa; è di colore da verde pallido a verde scuro o verdastro-nerastro con chiazze chiare e numerosi puntini scuri. La lamina è fino a 3 m di diametro e profondamente segmentata; i volantini fino a 35×12 cm.
Lo spadice è lungo fino a 70 cm. La porzione inferiore dello spadice è femminile ed è ricoperta di pistilli (parti femminili). Ogni pistillo è costituito da un ovario verde pallido o marrone con un gambo marrone (stilo) e una testa gialla a due o tre lobi (stigma). La zona floreale più prossima è maschile e contiene stami gialli ben confezionati. La punta dello spadice è un’appendice marrone scuro bulbosa, arrotondata, profondamente rugosa.
La spata (brattea che circonda lo spadice) è a forma di campana, più larga che lunga, fino a 45 × 60 cm, di colore da verde chiaro a marrone scuro con macchie chiare all’esterno. Si apre verso l’esterno per formare una struttura simile a una collana arricciata, marrone lucido, simile a una collana attorno allo spadice. La parte basale dell’interno è giallo-verde pallido.
I frutti, circa 2 × 1 cm, sono di colore rosso vivo a maturità. I frutti sono portati su un gambo lungo 20-100 cm. Il fiore (spadix) emette un odore che ricorda la carne in decomposizione, che attrae impollinatori come mosche e coleotteri carogne.

Coltivazione –
L’Amorphophallus paeoniifolius è una pianta che viene da secoli coltivata per il suo tubero commestibile nell’Asia tropicale di pianura.
È un’importante coltura di riserva in molte regioni, soprattutto negli anni di carestia.
Per la sua coltivazione è richiesta una temperatura compresa tra 25 e 35 °C con una piovosità annuale di 1.000 – 1.500 mm.
Lo sviluppo del cormo è favorito durante i periodi di siccità ed i raccolti migliori si hanno su suoli profondi, fertili, alluvionali, leggermente acidi. Non ama i terreni argillosi pesanti.
Le piante richiedono un po’ d’ombra, specialmente quando sono giovani, e richiedono un terreno umido ma ben drenato, ricco di humus, fertile.
Le piante sono generalmente coltivate su un ciclo di tre anni.
Una tecnica interessante utilizzata in Indonesia è quella di scavare il tubero dopo un anno e poi ripiantarlo capovolto. Ciò stimola la crescita delle gemme laterali e aumenta la dimensione complessiva del tubero.
Si possono ottenere rese di 20 tonnellate per ettaro.
Esistono molte forme coltivate, alcune delle quali hanno un contenuto inferiore di cristalli di ossalato di calcio e meno o nessun alcaloide.
La pianta produce annualmente una o due foglie enormi e un corto stelo fiorito. Quando sono maturi per l’impollinazione, i fiori hanno un odore fetido per attirare mosche carogne e moscerini. Questo odore scompare una volta che i fiori sono stati impollinati.
La pianta si riproduce per seme, che non ha una lunga durata di germinabilità, in terriccio drenante ricco di humus mantenuto umido alla temperatura di 24-26 °C, con tempi di germinazione piuttosto variabili, a partire da 3-4 settimane, e tramite i piccoli tuberi prodotti durante la stagione vegetativa che fioriscono dopo 3-4 anni.

Usi e Tradizioni –
L’Amorphophallus paeoniifolius è ampiamente coltivato per i suoi tuberi commestibili, che sono un’importante fonte di carboidrati in India e Indonesia e una preziosa coltura secondaria nell’Asia tropicale. Può essere trovato in vendita nei mercati alimentari internazionali.
I nomi comuni di questa pianta variano in funzione delle aree dove viene coltivata; i più comuni sono: elephant foot yam, telinga potato (inglese); you bing mo yu (cinese); apon, bagang, oroi, pungapong (filippino); jamikand, suran (hindi); eles, kembang, suweg, walur (indonesiano); duk dua, kabuk (laotiano); suranah (sanscrito); buk, mansuran (thailandese); kurruna kalungu (tamil); khoai nuwa, nuwa chuoong (vietnamita).
Questa pianta è adatta ai climi tropicali e subtropicali, ampiamente coltivata, sia per l’alimentazione umana che animale, per i tuberi ricchi di amido, minerali e vitamine, in particolare le varietà non aspre e pungenti, prive degli aghi di ossalato di calcio, presenti nelle piante spontanee, che possono causare, bruciori e irritazioni della bocca, quando ingeriti crudi, e dermatiti e reazioni allergiche durante la manipolazione.
Inoltre i tuberi e le foglie sono utilizzati nella medicina tradizionale, in particolare indiana, per varie patologie.
Tuttavia il tubero della specie selvatica è considerato totalmente tossico e non commestibile, motivo per cui la pianta selvatica viene utilizzata solo per scopi medicinali.
Nell’uso alimentare si utilizza il cormo cotto. Questo deve essere ben bollito o cotto al forno.
I cormi vengono solitamente raccolti quando hanno tre anni, in questa fase possono pesare fino a 9 kg; inoltre possono essere conservati per diversi mesi a 10 °C.
I cormi freschi vengono trasformati in cagliata, oppure tritati e poi essiccati.
La cagliata è relativamente insapore, ma assorbe bene i sapori e quindi può essere utilizzata come elemento di carboidrati in una vasta gamma di altri alimenti.
Anche le foglie giovani e piccioli possono essere consumati cotti e usati come verdura; anche questi, tuttavia, devono essere ben cotti.
In campo medicinale la radice è carminativa, ricostituente, stomachica e tonica. Viene essiccata e utilizzata nel trattamento delle emorroidi e della dissenteria.
La radice fresca agisce come acre stimolante ed espettorante, è molto usata in India nel trattamento dei reumatismi acuti. Anche per questi utilizzi si consiglia una certa cautela, per la loro tossicità.
Il gambo viene tagliato e l’interno del gambo mangiato crudo, nel trattamento dei morsi di serpente.
La linfa del picciolo viene fermentata e bevuta come cura per la diarrea e la dissenteria.
Tra gli altri usi si ricordano quelli agroforestali. Le piante sono spesso coltivate come coltura sottobosco nei boschi o nelle piantagioni di betel (Areca spp.), noci di cocco (Cocos nucifera), banane (Musa spp.) o caffè (Coffea spp.).
La pianta viene anche ampiamente usata come foraggio.

Modalità di Preparazione –
L’Amorphophallus paeoniifolius è una pianta ampiamente coltivata, sia per l’alimentazione umana che animale, per i tuberi ricchi di amido, minerali e vitamine, in particolare le varietà non aspre e pungenti.
Tuttavia la pianta ha proprietà medicinali ed è utilizzata in molte preparazioni ayurvediche (tradizionali indù).
Parti della pianta sono tradizionalmente utilizzate nel trattamento di una vasta gamma di condizioni, tra cui vermi parassiti, infiammazioni, tosse, flatulenza, costipazione, emorroidi, anemia e affaticamento.
Nello stato indiano del Bengala occidentale, Assam e nel vicino Bangladesh, si chiama Ol (ওল/ওল কচু). Di solito viene consumato come purè o fritto o aggiunto al curry e, più raramente usato in salamoia o per fare patatine. In alcune famiglie, le foglie e gli steli verdi vengono anche cucinati come verdure verdi.
In Maharashtra, Uttar Pradesh e Gujarat, si chiama Suran.
In Bihar, è usato nell’oal curry (cioè il curry Elephant Foot), nell’oal bharta o chokha, nei sottaceti e nel chutney. Il chutney di oal è anche chiamato chutney di Barabar in quanto contiene mango, zenzero e oal in quantità uguali, da cui il nome barabar (che significa “in uguale quantità”).
In Chhattisgarh, si chiama Zimmikanda o Zaminkand e si mangia come curry, essendo una prelibatezza tra la gente del Chhattisgarh.
In Tripura si chiama Batema e si prepara facendo una pasta con bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio) e acqua per rimuoverne le pelli di rapa (aghi di ossalato di calcio). La pasta viene modellata in panini e bollita con acqua contenente bicarbonato di sodio, dopodiché l’acqua viene scartata. I panini vengono poi tagliati a pezzi e combinati con pasta di aglio fresco e mosdeng (una pasta piccante di pesce essiccato/gamberetti e peperoncino). Inoltre, le foglie e gli steli vengono mangiati tagliandoli a pezzi e friggendoli.
In Karnataka, si chiama Suvarnagadde.
Nell’India meridionale, in particolare nel Kerala, è noto come Chena (ചേന), il tubero fa parte della dieta delle persone da secoli. In tamil si chiama kaaraa karanai kizangu (காறாக்கரணைக் கிழங்கு), chénaikkizangu (சேனைக்கிழங்க ு). Viene servito principalmente come pezzi al vapore (പുഴുക്ക്) insieme al tradizionale chutney a base di peperoncino verde, olio di cocco, scalogno e aglio, sebbene la preparazione al curry sia comune anche come contorno per il riso. Viene trasformato in un denso chutney (masiyal, மசியல்), tipicamente consumato come accompagnamento a un piatto di riso. In passato è stata la principale fonte di carboidrati, specialmente durante i giorni di carestia della regione, insieme alla più popolare tapioca. Il bocciolo prima della fioritura viene utilizzato anche per preparare il curry. Tutte le parti del fiore possono essere utilizzate per realizzare diversi tipi di contorni.
In Nepal si chiama oal, kaan o suran e viene coltivato principalmente nelle pianure meridionali del paese. Il suo curry viene consumato nei festival Jitiya e Deepawali.
Nelle Filippine, è noto come pongapong. Le giovani foglie, steli e cormi vengono consumati come verdure o trasformati in dolci. Sono completamente cotti per distruggere i cristalli di ossalato pungenti.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/249352502/original.jpg

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.