Araujia sericifera

Araujia sericifera

La vite della vescica o pianta crudele (Araujia sericifera Brot., 1818) è una specie arbustiva rampicante appartenente alla famiglia delle Apocynaceae.

Sistematica –
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Ordine Gentianales,
Famiglia Asclepiadaceae,
Sottofamiglia Asclepiadoideae,
Tribù Asclepiadeae,
Genere Araujia,
Specie A. sericifera.
Sono sinonimi i termini:
– Apocynum volubile Vell.;
– Apocynum volubine Vell.;
– Araujia albens (Mart.) G.Don;
– Araujia calycina Decne.;
– Araujia hortorum E.Fourn.;
– Araujia sericifera f. calycina (Decne.) Malme;
– Araujia sericifera f. hortorum (E.Fourn.) Augusto & Edesio;
– Araujia sericifera f. hortorum (E.Fourn.) Malme;
– Araujia sericifera var. hortorum (E.Fourn.) Malme;
– Araujia sericofera Brot.;
– Araujia undulata Vis.;
– Physianthus albens Mart..

Etimologia –
Il termine Araujia del genere è stato dedicato ad António de Araújo de Azevedo, Conde de Barca (1752-1817), politico e botanico portoghese.
L’epiteto specifico sericifera viene dal latino e significa portatore di seta o che produce seta, in riferimento ai peli setosi che circondano i semi all’interno dei frutti e che vengono utilizzati nelle composizioni di fiori secchi.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
L’ Araujia sericifera è una pianta originaria del Sud America: principalmente Perù ma presente anche Argentina e Brasile.
Questa pianta è stata introdotta in Europa e in altre aree come pianta ornamentale, ma ora è considerata un’erbaccia nociva. La pianta è ora ampiamente distribuita in Francia dalle reti orticole come pianta rampicante e profumata.
Per quanto riguarda l’Italia, questa, secondo i dati bibliografici è giunta dall’Australia nel 1842. Nel 2010 ne è stata segnalata la spontaneizzazione in provincia di Trapani.
Il suo habitat Habitat è quello dei terreni incolti con alberi e siepi, nelle foreste e in luoghi rocciosi o scogliere, dove predilige luoghi soleggiati o parzialmente ombreggiati, a un’altitudine di 0-1.800 metri sul livello del mare.

Descrizione –
L’Araujia sericifera è una pianta rampicante che può arrampicarsi fino a 5-10 metri di altezza.
Le foglie sono opposte, di colore verde scuro, lucide e piuttosto carnose, quasi triangolari, con margini interi, lunghe circa 10-12 centimetri e larghe 1-6 centimetri, con un margine fogliare intatto. La parte superiore è verde scuro, nuda e lucida, la parte inferiore è grigio-verde con peli simili a feltro.
Quando uno stelo, una foglia o un frutto acerbo si spezza, nel punto di rottura si produce un succo bianco lattiginoso. È leggermente tossico e può causare una reazione allergica cutanea al tatto.
Gli steli sono sottili e sinuosi verso destra. Si ramificano fortemente e possono lignificare alla base. La pianta di solito si avvolge attorno ad altre piante o attorno a un palo o alle sbarre di una recinzione. L’apparato radicale è costituito da una corta radice a fittone con radici laterali superficiali. Gli steli e le foglie della pianta possono invecchiare a fine estate o inizio autunno, ma nuovi germogli cresceranno sui vecchi steli come supporto rampicante.
Gli steli rampicanti presentano fiori bisessuali profumati a forma di coppa, larghi circa 2 centimetri, con cinque petali bianchi, color crema, viola o rosa pallido.
I fiori sono generalmente impollinati da falene (da cui anche il nome di “pianta falena”), farfalle e api (entomofilia), ma possono autoimpollinarsi.
Il periodo di fioritura si estende dalla tarda primavera all’estate.
I frutti a forma di pera sono grandi baccelli, lunghi circa 8-10 centimetri.
All’interno sono presenti molti semi neri attaccati a peli setosi che consentono loro di essere distribuiti dal vento. I frutti assomigliano esteriormente a quelli del chayote o del choko (Sechium edule), da cui anche il nome di falso choko.

Coltivazione –
L’Araujia sericifera è un arbusto rampicante sempreverde che produce steli vigorosi e avvolgenti lunghi fino a 12 metri e produce una fibra resistente che a volte viene utilizzata per realizzare tessuti. La pianta è ampiamente coltivata come ornamentale.
Questa pianta si è naturalizzata in vari posti come lungo le coste sabbiose del mare nell’Europa sud-occidentale.
Per la sua coltivazione si ricordi che è una pianta delle aree subtropicali.
Preferisce un buon terreno argilloso ma riesce in qualsiasi terreno fertile e richiede una posizione soleggiata.
La pianta è ampiamente coltivata come ornamentale ed è sfuggita alla coltivazione e si è naturalizzata in molte aree dei tropici e dei subtropici.
È una pianta rampicante molto vigorosa quando cresce in una posizione adatta.
I fiori hanno un profumo molto forte che può essere offensivo se ci si avvicina troppo. Questo profumo attrae le falene che volano di notte e cercano il nettare, ma i fiori sono progettati in modo tale da intrappolare le falene con la lingua fino al mattino, quando coloro che sono sopravvissute possono scappare.
Questa pianta rampicante è a crescita rapida e può coprire la volta di un albero in due o tre anni, competendo con l’albero per luce, acqua e sostanze nutritive. Danneggia gli alberi con questa competizione e attorcigliandosi così strettamente attorno ai loro rami da cingerli.
La propagazione può avvenire per seme che germina in 3-6 settimane a 20 °C secondo un rapporto, mentre un altro afferma che ci vogliono 1-6 mesi a 25 °C.
Quando sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate, vanno trapiantate in vasi singoli dove vanno fatte crescere finché non sono abbastanza grandi da poter essere piantate.
Può essere propagata anche per talee di legno maturo della crescita della stagione corrente, nel periodo del tardo autunno in zona protetta se in climi più freddi.

Usi e Tradizioni –
L’Araujia sericifera è una pianta conosciuta con vari nomi comuni, tra cui si riporta: bladderflower, white bladderflower, bladder vine, cruel vine, cruel plant, moth plant, moth vine, common moth vine, and false choko (inglese); jazmín de Tucumán, planta cruel, tasi o miraguano (spagnolo).
Dal punto di vista ecologico la pianta può essere utilizzata come fonte di cibo alternativa per i bruchi della farfalla monarca. Sebbene non si sappia che i bruchi della farfalla monarca si trovino naturalmente sulla pianta, si nutrono facilmente di foglie quando le scorte di Gomphocarpus physocarpus sono esaurite.
La pianta è tossica per alcune persone. Il contatto della pelle con la sua linfa può causare eruzioni cutanee. Il contatto con gli occhi, in particolare, può causare gravi disagi.
La pianta può essere impiegata per vari sui; tra questi quello alimentare; i frutti, infatti, possono essere consumati dopo preparazione, anche se non vengono forniti ulteriori dettagli.
Non sono conosciuti usi medicinali.
Tra gli altri usi si riporta che dagli steli si ottiene una fibra resistente che può essere utilizzata per realizzare tessuti.
La fibra viene utilizzata nello stesso modo di quello di diverse specie di Bombax (Piante del cotone).

Modalità di Preparazione –
L’Araujia sericifera è una pianta che ha, prevalentemente, usi ornamentali o anche per essere utilizzata come pianta per uso tessile.
Oltre ad un marginale ruolo alimentare (si consumano i frutti trasformati) ricopre un interessante ruolo in campo ecologico come pianta alimentare di alcuni insetti che, però, rimangono spesso intrappolati nei suoi fiori.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/344968266/original.jpg
– https://es.wikipedia.org/wiki/Araujia_sericifera#/media/Archivo:Flickr_-_BioDivLibrary_-_n32_w1150_(3).jpg

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