Garcinia humilis

Garcinia humilis

L’ achacha o achachairú (Garcinia humilis (Vahl) C.D.Adams) è una sepcie arborea appartenente alla famiglia delle Clusiaceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Ordine Theales,
Famiglia Clusiaceae,
Genere Garcinia,
Specie G. humilis.
È basionimo il termine:
– Mammea humilis Vahl.
Sono sinonimi i termini:
– Garcinia lateriflora (L.) C.D.Adams;
– Garcinia lateriflora (L.) C.D.Adams ex Alain;
– Malpighia mitis Rchb.;
– Malpighia mitis Rchb. ex Griseb.;
– Mammea humilis Vahl;
– Mammea humilis var. macrophylla C.Mart.;
– Mammea humilis var. macrophylla C.Mart. ex Duss, 1897;
– Mammea humilis var. plumieri Griseb.;
– Mammea humilis var. vahlii Griseb.;
– Mammea lateriflora (L.) Griseb.;
– Rheedia americana Christm.;
– Rheedia americana hort.;
– Rheedia americana hort. ex Steud.;
– Rheedia humilis (Vahl) Kosterm.;
– Rheedia lateriflora L.;
– Rheedia sessiliflora Planch. ex Vesque;
– Rheedia sieberi Choisy.

Etimologia –
Il termine Garcinia del genere è stato dedicato da Linneo al medico, botanico e naturalista francese Laurent Garcin (1683-1752) che erborizzò in India, Indonesia, Malesia, Iran e Arabia.
L’epiteto specifico humilis deriva dal latino e ha radici antiche. Viene formato dal sostantivo “humus”, che significa “terra”, e dal suffisso “-ilis”, che indica “relativo a” o “che possiede le qualità di”.
In origine, il termine “humilis” veniva utilizzato per descrivere qualcosa che era “vicino al suolo” o “a bassa altezza”. Questa connessione con la terra e con la bassa posizione fisica ha contribuito a sviluppare il significato successivo di “umile” come “modesto” o “senza pretese”.
La parola “humilis” è quindi associata all’idea di modestia, semplicità e mancanza di orgoglio. Nella sua etimologia, richiama l’idea di essere radicati nella terra, di essere connessi con la natura e di non cercare una posizione elevata o superiore agli altri.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
La Garcinia humilis è un piccolo albero che cresce nella parte meridionale del bacino amazzonico nella zona centrale della Bolivia, nell’area del nord America del Sud, in Guyana e a Panama, Caraibi, Trinidad, Haiti e Giamaica. Recentemente è stato piantato su scala commerciale a Burdekin, in Australia ed in Indonesia.
Il suo habitat in natura è quello degli areali boschivi riparati e foreste miste, spesso su roccia calcarea, a quote comprese tra 150 e 900 metri.

Descrizione –
La Garcinia humilis è albero che cresce fino ad un’altezza di sei – sette metri.
Ha una chioma densa e folta e il tronco è dritto, liscio e nero e ha rami orizzontali.
Le foglie sono persistenti, lucide di colore verde scuro, opposte e semplici.
I fiori sono piccoli e di colore bianco o giallo chiaro.
Il frutto è una piccola bacca sferica che ha un diametro mediamente di circa 3-5 centimetri. La buccia del frutto è di colore giallo-arancione, liscia e sottile. La polpa è traslucida, succosa e di sapore dolce-acido.
All’interno della polpa ci sono uno – tre semi duri.

Coltivazione –
La Garcinia humilis è una pianta altamente adattabile che può crescere in diversi tipi di suolo, preferendo però quelli ben drenati e ricchi di sostanze organiche. Richiede un clima caldo e umido per prosperare e produce frutti durante tutto l’anno, anche se la stagione di raccolta principale è solitamente da novembre a febbraio.
Viene anche considerata una pianta ornamentale e fruttifera molto interessante. I suoi frutti sono molto popolari nelle regioni in cui è coltivata e stanno guadagnando una certa notorietà anche in altri paesi. La pianta è apprezzata anche per la sua resistenza alle malattie e per il suo basso fabbisogno di manutenzione.
Questa pianta si sta diffondendo in altri paesi come in Australia ed in Indonesia anche se, secondo alcuni autori, non si è stati in grado di determinare con certezza se la pianta in Australia sia veramente Garcinia humilis, ma probabilmente che sia Garcinia brasilensis o Garcinia gardneriana (che a sua volta potrebbe non essere altro che sinonimo di Garcinia brasilensis). La confusione sembra essere basata su due sinonimi: Rheedia lateriflora (un nome precedente per Garcinia humilis) e Rheedia laterifolia (un nome illegittimo applicato a Garcinia gardneriana).
Tra l’altro c’è disaccordo tra i botanici sulla corretta collocazione di questa specie, con alcuni che riconoscono il genere Rheedia e collocano questa specie in quel genere come Rheedia lateriflora (trattata qui come sinonimo).
Nelle aree di origine l’albero viene raccolto in natura per uso locale come cibo, medicina e fonte di materiali.
L’achacha è di stagione da novembre a gennaio in Bolivia e da dicembre a metà marzo in Australia.
La propagazione avviene per seme ma la crescita dal seme è piuttosto lenta e può impiegare anche 6 mesi o più.

Usi e Tradizioni –
La Garcinia humilis è conosciuta nei luoghi di origine comunemente come achachairú o achacha.
Cresce naturalmente solo nella regione della pianura alluvionale della Bolivia. Il comune boliviano di Porongo (nella provincia di Andrés Ibáñez) è chiamato la “capitale dell’achachairú” per l’importanza e la quantità che viene raccolta in questo luogo.
Il frutto dell’achachairú ha un colore dorato intenso che a maturità raggiunge l’arancio rossastro. È di forma ovale e raggiunge fino a 6 cm di lunghezza per 4 cm di diametro. Di solito ha un grosso seme marrone, in un frutto più grande si possono trovare due – tre semi marroni.
Il gusto è descritto come sia amaro che dolce. La scorza è dura e amara e può essere spaccata con un coltello o con i denti della parte commestibile del frutto attaccata al seme. Il dipartimento dell’agricoltura, della pesca e della silvicoltura del Queensland ha scoperto che il frutto si conserva bene per 4-6 settimane, a condizione che sia tenuto fuori dal frigorifero. Si consiglia di conservare la frutta a una temperatura compresa tra 15 e 20 °C, con un’umidità relativa elevata. Se queste condizioni non sono soddisfatte, il frutto appassirà. Anche se alcune persone hanno scoperto che conservarlo nel cesto delle uova di un frigorifero non danneggia in alcun modo il frutto.
I frutti di questa pianta vengono consumati crudi o per fare bevande e conserve.
Sebbene non vi siano prove mediche, gli usi tradizionali delle parti non commestibili del frutto della Garcinia humilis (semi, scorza, ecc.) sono: In Bolivia le scorze sono utilizzate come soppressore della fame. Il miele risultante viene utilizzato per scopi medicinali. In Bolivia viene venduto a 10 volte il prezzo normale del miele. L’interno della pelle viene utilizzato per strofinare i segni (come le verruche) sulla pelle per ridurli.
Le scorze arancioni lucide dell’achacha possono essere messe in un frullatore con acqua. Una volta frullato e poi filtrato per rimuovere tutti i solidi, questo liquido può essere diluito e addolcito a proprio gusto, quindi raffreddato per una rinfrescante bevanda estiva.
Nell’uso medicinale la linfa viene applicata sulla pelle per le sue proprietà curative.
Tra gli altri usi si riporta che l’albero è una fonte di una cera dura.
Dai rami di questa pianta trasuda una specie di resina cerosa. Ha un aroma gradevole e serve come combustibile per fare torce.
La resina gommosa essiccata e polverizzata ottenuta dal frutto, dalla buccia e dal seme viene utilizzata come ingrediente in preparazioni cosmetiche commerciali come balsamo per la pelle.
Un estratto della buccia del frutto viene utilizzato come ingrediente nelle preparazioni cosmetiche commerciali come balsamo per capelli e pelle e agente mascherante.
Il legno rossiccio si usa per falegnameria comune.

Modalità di Preparazione –
Il frutto dell’achachairú è molto apprezzato per il suo sapore rinfrescante e il suo profilo aromatico unico, che ricorda una combinazione di limone, ananas e mandarino. Il frutto viene consumato fresco e può essere utilizzato nella preparazione di succhi, gelati, marmellate e dolci. È anche possibile utilizzarne la buccia per fare infusi e bevande.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/85690392/original.jpeg
– https://cdn.plantatlas.org/img/specimens/USF/280148.jpg

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.