Sesbania grandiflora

Sesbania grandiflora

Il Pisello dell’India occidentale (Sesbania grandiflora (L.) Poiret) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Fabaceae.

Sistematica –
Da un punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Ordine Fabales,
Famiglia Fabaceae,
Sottofamiglia Faboideae,
Tribù Sesbanieae
Genere Sesbania,
Specie S. grandiflora.
È basionimo il termine:
– Robinia grandiflora L..
Sono sinonimi i termini:
– Aeschynomene coccinea L.f.;
– Aeschynomene grandiflora (L.) L.;
– Agati coccinea (L.f.) Desv.;
– Agati grandiflora (L.) Desv.;
– Agati grandiflora var. albiflora Wight & Arn.;
– Agati grandiflora var. coccinea (L.f.) Wight & Arn.;
– Coronilla coccinea (L.f.) Willd.;
– Coronilla grandiflora (L.) Willd.;
– Coronilla grandiflora Boiss.;
– Dolichos arborescens G. Don;
– Dolichos arboreus Forssk.;
– Emerus grandiflorus (L.) Hornem.;
– Emerus grandiflorus (L.) Kuntze;
– Resupinaria grandiflora (L.) Raf.;
– Sesban coccinea (L.f.) Poir.;
– Sesban grandiflora (L.) Poir.;
– Sesban grandiflorus (L.) Poir.;
– Sesbania coccinea (L.f.) Pers..
– Sesbania mannii Sachet.

Etimologia –
Il termine Sesbania deriva dal nome arabo “saisabān” di una specie appartenente al genere (Sesbania sesban (L.) Merr., 1912).
L’epiteto specifico grandiflora proviene dal latino “grandis, e”, cioè grande e da “flos, -oris”, cioè fiore, in riferimento ai grandi fiori.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
La Sesbania grandiflora è una pianta originaria della Malesia, Indonesia, Filippine, Brunei e presente fino all’Australia settentrionale, oltre che coltivata in molte parti dell’India e dello Sri Lanka.
L’habitat originario è incerto ma li si ritrova in terreni aridi e bordi stradali.

Descrizione –
La Sesbania grandiflora è un piccolo albero sempreverde, dal legno tenero alto fino a 4–16 m, e dai rami poco ramificati e dalla chioma piuttosto aperta.
Il tronco è cilindrico ed eretto, di 10-30 cm di diametro, dalla corteccia di colore grigiastro, fessurata, dalle cui ferite essuda una resina rossiccia utilizzabile in sostituzione della gomma arabica.
L’apparato fissare l’azoto atmosferico arricchendo in maniera sensibile il suolo.
Ha foglie paripennate, alterne, lunghe 15-35 cm, con 10-30 coppie di foglioline opposte o subopposte oblunghe con apice ottuso, lunghe 1,8-4 cm e larghe 0,6-1,5 cm.
Le infiorescenze sono racemose e pendenti all’ascella delle foglie; sono lunghe 4-7 cm, e portano ognuna 2-4 fiori papilionacei su un pedicello pubescente lungo 1-2 cm. Il calice è campanulato di colore verde, lungo 1,8-2,5 cm, corolla di colore rosa, rosso o bianco con vessillo ovato-oblungo, di 5-10 cm di lunghezza e 3-6 cm di larghezza, ali falcate ovate, lunghe 5-10 cm e larghe 2-3 cm, carena lunga 5-8 cm e larga 3-4,5 cm, e 10 stami ricurvi, di cui 9 con i filamenti saldati tra loro ed uno libero (diadelfi), di circa 10 cm di lunghezza.
Il frutto è un legume deiscente, lineare, leggermente ricurvo, lungo 30-60 cm e largo 0,8 cm.
All’interno sono presenti 20-40 semi ellittici, compressi, di circa 0,6 cm di lunghezza e 0,4 cm di larghezza, di colore bruno.

Coltivazione –
La Sesbania grandiflora è un albero di breve durata, multiuso, che fornisce una gamma di alimenti, medicinali, legname, gomma e tannini, principalmente per uso locale. La pianta è coltivata in molte aree tropicali come pianta ornamentale, da concime verde, negli interventi di bonifica del suolo e per le sue numerose proprietà.
Questa pianta è ben adattata agli ambienti caldi e umidi dei tropici di pianura, dove cresce ad altitudini inferiori a 1.000 metri con una temperatura media annuale compresa tra 22 e 30 °C e una piovosità media annua compresa tra 2.000 e 4.000 mm, tollerando eccezionalmente precipitazioni fino a 800 mm all’anno.
È invece poco tollerante a temperature fresche inferiori a circa 10 °C.
Sembra preferire una distribuzione bimodale delle precipitazioni, con una crescita rapida durante la stagione delle piogge, ma è in grado di resistere a stagioni secche prolungate fino a 9 mesi.
Per la coltivazione e per una crescita ottimale richiede una posizione soleggiata.
Dal punto di vista pedologico preferisce un terreno fertile, umido ma ben drenato, moderatamente leggero, sebbene si adatti a terreni leggermente sabbiosi, medi, argillosi pesanti e a bassa fertilità. Preferisce un pH compreso tra 5,5 e 8,5, ma può tollerare condizioni acide fino a 4,5.
Inoltre richiede una posizione riparata dai forti venti.
La pianta ha un’eccezionale capacità di tollerare i ristagni idrici ed è ideale per ambienti allagati stagionalmente. Quando viene allagata, la pianta sviluppa radici fluttuanti e avventizie e protegge i suoi steli.
Questa leguminosa è ampiamente coltivata ai tropici come pianta ornamentale, dove è apprezzata soprattutto per la sua lunga fioritura. La pianta è una prolifica produttrice di semi, il che porta alla produzione di molti residui sotto l’albero e alla tendenza a produrre piantine in luoghi indesiderati. In alcune zone è sfuggita alla coltivazione e si è naturalizzata. È considerata invasiva in alcune isole del Pacifico.
La specie cresce molto rapidamente, ma non vive a lungo: ha una durata di vita di circa 20 anni.
Le piante raggiungono un’altezza di 3,2 metri in soli 9 mesi se coltivate in terreni argillosi, ma solo 1,8 metri se coltivate in terreni sabbiosi.
La pianta ha radici poco profonde e tende a crescere troppo rapidamente, producendo steli fragili e deboli che hanno la tendenza a spezzarsi; è infatti una pianta che viene facilmente sradicata in caso di forti venti.
Con una rotazione molto breve di 3 – 4 anni, l’albero è in grado di produrre una quantità di materia prima di cellulosa per unità di area molto maggiore rispetto alla maggior parte degli altri tipi di piante per pasta di legno.
Anche gli alberi di 3 – 4 anni possono essere ridotti in poltiglia senza scortecciatura e sono adatti alla riduzione in poltiglia chimica per l’uso come carta economica per stampa, scrittura, riviste e carta da giornale.
Con una rotazione di 3 anni si possono raccogliere circa 41 tonnellate di polpa per ettaro all’anno.
Le giovani piante rispondono bene alla prima ceduazione, ma tendono a ceduare meno bene con tagli ripetuti.
Le piante possono fiorire tutto l’anno.
Si riproduce facilmente per seme, che non necessita di particolari pretrattamenti, in terriccio drenante mantenuto umido alla temperatura di 24-26 °C, con tempi di germinazione di 10-20 giorni e prima fioritura entro un anno; si propaga anche per talea e margotta.

Usi e Tradizioni –
La Sesbania grandiflora è una pianta conosciuta con vari nomi comuni; tra questi ricordiamo: agati sesbania, corkwood tree, hummingbird tree, scarlet wistaria-tree, vegetable-hummingbird, West Indian-pea (inglese); agati, bak (bengalese); da hua tian jing (cinese); colibri végétal, fagotier, fleur papillon, pois valier (francese); shiro gocho (giapponese); agasti, agasati, basna, hatiya (hindi); kembang turi, toroy, tuwi (indonesiano); agasti (nepalese); agasto, sesbania (portoghese); agasti, agati, varnari (sanscrito); báculo, cresta de gallo, gallito, pico de flamenco, sesbania agata (spagnolo); agathi, agatti (tamil); khae baan, khae daeng (thailandese); so đũa (vietnamita).
Questa pianta, per la sua versatilità, si è diffusa in diversi paesi tropicali e subtropicali dove viene coltivata principalmente per le sue caratteristiche ornamentali, come esemplare isolato o nelle alberature stradali, e per le foglie, ricche di proteine, vitamine e minerali, utilizzate nella alimentazione umana, come foraggio per i ruminanti e nella concimazione verde, a tale scopo viene spesso piantata ai bordi delle risaie.
Viene anche impiegata per formare barriere frangivento nelle piantagioni di caffè, agrumi e banani, come supporto per le piante di Pepe (Piper nigrum L.) e Betel (Piper betle L.), e nella riforestazione; il legno, leggero, viene utilizzato nell’industria della carta e localmente come combustibile.
Oltre alle foglie giovani, cotte e aggiunte in varie pietanze caratteristiche della cucina del sudest asiatico, vengono consumati anche i fiori, preferibilmente quelli di colore bianco, privati degli stami dal sapore amaro, crudi o cotti al vapore e aggiunti a minestre e insalate. Tutte le parti della pianta sono utilizzate da tempi remoti nella medicina tradizionale per un ampio spettro di patologie.
I fiori e le foglie commestibili sono comunemente consumati nel sud-est asiatico e nell’Asia meridionale.
Viene anche utilizzata per produrre foraggio altamente nutritivo per i ruminanti come i bovini, sebbene possa essere mortale per i polli.
In campo culinario i fiori di S. grandiflora vengono consumati come verdura nel sud-est asiatico e nell’Asia meridionale, tra cui Giava e Lombok in Indonesia, la regione di Ilocos nelle Filippine, Vietnam, Laos e Tailandia.
Nella lingua tailandese i fiori sono chiamati ดอกแค (dok khae) e vengono utilizzati in cucina sia cotti nel curry, come kaeng som e kaeng khae, che crudi o sbollentati con nam phrik.
I fiori di S. grandiflora sono costituiti per il 92% da acqua, per il 7% da carboidrati, per l’1% da proteine e non contengono grassi. In una quantità di riferimento di 100 grammi, i fiori forniscono 27 calorie e sono una ricca fonte di vitamina C (88% del valore giornaliero, DV) e acido folico (26% DV).
Tra gli altri usi si riportano quelli agroforestali.
Essendo una pianta a crescita molto rapida, con un esteso apparato radicale che fissa l’azoto atmosferico, è ideale per risanare le colline erose.
In terreni buoni, la pianta può raggiungere un’altezza di 2 metri entro 12 settimane e 4 – 5 metri entro 12 mesi, producendo baccelli maturi entro 9 mesi.
I frutti, le foglioline che cadono e i fiori costituiscono un ottimo concime verde o pacciame e migliorano la fertilità del suolo.
La pianta è stata utilizzata per fornire ombra nei vivai; per alcune colture di piantagione come caffè, tè e cacao; e come frangivento per agrumi, banane e caffè.
Può essere utilizzata come recinzione vivente, come cintura di protezione o come supporto vivo per colture come vaniglia e pepe.
Le colture continuano a crescere bene quando vengono consociate con questa specie poiché la sua chioma aperta consente il passaggio della luce solare.
Dall’endosperma del seme si ottiene una gomma.
Dal tronco si ottiene una gomma chiara, rosso granato, astringente, che diventa nera con l’esposizione all’aria. Questa viene utilizzata negli adesivi; le qualità della gomma sono simili a quelle della gomma arabica (Senegalia senegal).
La corteccia produce tannini.
L’olio ottenuto dai semi è ricco di acidi grassi oleico, linoleico e stearico.
Il legno bianco è tenero e piuttosto leggero. La densità del legno, tuttavia, aumenta con l’età e il legname degli alberi di età compresa tra 5 e 8 anni può essere utilizzato nella costruzione di case o come legno artigianale.
Il tronco è stato utilizzato per costruire pali, ma potrebbe non durare a lungo a causa della putrefazione e delle infestazioni di insetti.
Il legno chiaro viene utilizzato nelle reti da pesca galleggianti.
Il legno è una delle principali fonti di pasta da utilizzare nella produzione di carta. Le fibre sono corte e possono anche essere miscelate con polpa di bambù a fibra lunga in proporzioni adeguate per conferire una buona resistenza.
Il legno serve come combustibile e per fare il carbone. Non è molto considerato come combustibile perché fuma eccessivamente durante la combustione. Avendo un peso di soli 500 kg/mq, brucia rapidamente senza produrre molto calore. Ma la rapida crescita e la disponibilità dell’albero entro un anno dalla piantagione lo rendono una legna da ardere popolare a livello locale.
Il legno deve essere ben essiccato, poiché durante lo stoccaggio si deteriora e diventa sugheroso, polveroso e inadatto alla combustione. Il suo potere calorifico è di 17,91 MJ/kg, con un alto contenuto di ceneri (6%) e una bassa percentuale di carbonio (11,7%).

Modalità di Preparazione –
La Sesbania grandiflora è una pianta dai molteplici usi e che viene venduta come verdura nei mercati locali.
Di questa pianta si consumano i fiori crudi o cotti che vengono aggiunti alle insalate, bolliti come erba aromatica, fritti o utilizzati nel curry; viene considerata una prelibatezza in India.
Sono ricchi di zucchero e di ferro, dal sapore di funghi.
Solitamente si toglie la parte centrale del fiore perché è molto amara; inoltre i fiori bianchi sono generalmente preferiti a quelli rossi.
Si consumano anche i baccelli teneri, crudi o cotti. I baccelli lunghi e stretti vengono bolliti e mangiati come fagiolini. I baccelli molto giovani possono essere aggiunti alle insalate.
I semi ricchi di proteine vengono fermentati nel tempeh (un alimento fermentato ricavato dai semi).
Le foglie giovani e i germogli vengono mangiati crudi o cotti; si possono mangiare come gli spinaci; Spesso vengono sbollentati ed aggiunti alle insalate, cotti come un potherb o aggiunti agli stufati.
Negli alimenti viene utilizzata una gomma trasparente ottenuta dalla corteccia.
In campo medicinale si utilizzano le foglie che sono eperienti e diuretiche.
Le foglie schiacciate si applicano come impiastro su distorsioni e contusioni di ogni genere, gonfiori, reumatismi, pruriti, ecc.
Si ritiene che un tè preparato con le foglie abbia proprietà antibiotiche, antielmintiche e antitumorali e proprietà contraccettive.
La corteccia amara è considerata astringente, febbrifugo, tonico e antipiretico, rimedio contro disturbi gastrici, coliche con diarrea e dissenteria.
Un decotto di corteccia viene assunto per via orale per curare febbre, diarrea, dissenteria e diabete.
I fiori sono emollienti e lassativi. Si dice che il succo dei fiori, messo negli occhi, allevia l’oscurità della vista. La congestione dei seni si riduce prendendo un decotto di fiori.
La radice è un noto medicinale contro la malaria. I succhi di radice vengono utilizzati per impiastri.
Una pasta di radice viene applicata esternamente nella cura dei reumatismi.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://www.aubot.dk/specimenimages/HB9566_9766/HB_9634_DSC_0494.JPG_Sesbania_grandiflora.jpg
– https://fr.wikipedia.org/wiki/Sesbania_grandiflora#/media/Fichier:Sesbania_grandiflora_Blanco2.291.png

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