Buteo lagopus

Buteo lagopus

La poiana calzata (Buteo lagopus Pontoppidan, 1763) è un uccello rapace appartenente alla famiglia degli Accipitridae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Animalia,
Phylum Chordata,
Classe Aves,
Ordine Accipitriformes,
Famiglia Accipitridae,
Genere Buteo,
Specie B. lagopus.
Sono sinonimi i termini:
– Archibuteo lagopus (Pontoppidan, 1763);
– Falco lagopus Pontoppidan, 1763;
– Falco spec Pontoppidan, 1763.
All’interno di questa specie si riconoscono le seguenti sottospecie:
– Buteo lagopus subsp. kamtschatkensis Dementiev, 1931; questa sottospecie si riproduce dalla Siberia settentrionale al Pacifico del Nord America. Ha piumaggio più chiaro rispetto al B. l. sanctijohannis ed è, in media, la più grande delle tre sottospecie.
– Buteo lagopus subsp. lagopus; è la sottospecie designata che si riproduce nell’Europa settentrionale e in Asia e ha un piumaggio relativamente scuro. Le penne dorsali sono di un colore marrone omogeneo, che contrasta bene con la testa più chiara.
– Buteo lagopus subsp. menzbieri Dementiev, 1951; è una sottospecie con areali frammentati, con presenze nel centro del continente asiatico, Cina e nord del Giappone.
– Buteo lagopus subsp. sanctijohannis (Gmelin, 1788); questa sottospecie nidifica in Nord America. Ha un piumaggio dorsale pallido e maculato ed è leggermente più piccolo del B. l. lagopus.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Buteo lagopus è un rapace che vive nelle zone più settentrionale dell’Europa, nel Nord America e dell’Asia.
La sua riproduzione avviene negli habitat della tundra e della taiga del Nord America e dell’Eurasia tra le latitudini di 61° e 76° N. Questi uccelli si trovano nel Nord America e migrano verso il Canada meridionale e negli Stati Uniti centrali per l’inverno, mentre Gli individui eurasiatici migrano verso l’Europa meridionale e l’Asia. È l’unico membro del suo genere che si trova in entrambi i continenti settentrionali e ha una distribuzione circumpolare completa. Durante questi mesi invernali, da novembre a marzo, gli habitat preferiti includono paludi, praterie e regioni agricole dove le prede dei roditori sono più abbondanti.
È un rapace di carattere erratico che è possibile vedere accidentalmente anche in Italia.
Il suo habitat di riproduzione più frequente è quello delle aree con abbondanza di terreno aperto e non boscoso. A seconda delle condizioni della neve, i migranti arrivano nei luoghi di riproduzione nei mesi di aprile e maggio.

Descrizione –
Il Buteo lagopus è un rapace di taglia medio-grande.
Ha una lunghezza di 46-68 cm, con un’apertura alare che va da 120 a 153 cm. Gli individui possono pesare da 600 a 1.660 g, con le femmine tipicamente più grandi e più pesanti dei maschi. Il peso sembra aumentare dall’estate all’inverno negli adulti, passando da una media di 822 a 1.027 g nei maschi e da 1.080 a 1.278 g nelle femmine.
Tra le misurazioni standard negli adulti, la corda alare è di 37,2–48,3 cm, la coda è di 18,6–25,5 cm, il culmine è di 3,2–4,5 cm e il tarso è 5,8–7,8 cm.
Il piumaggio è prevalentemente di colore marrone e spesso mostra un alto grado di chiazze.
È presente un’ampia fascia toracica marrone nella maggior parte dei piumaggi e una macchia carpale scura quadrata che contrasta con il bianco sotto l’ala è una caratteristica facilmente identificabile negli individui con metamorfosi chiara.
Ha un’ampia varietà di modelli di piumaggio, chiari e scuri, dai maschi alle femmine e dagli adulti ai giovani. È necessaria una vasta esperienza sul campo per distinguere tra alcune variazioni di piumaggio.
I giovani presentano piume dorsali dai bordi chiari più estesi, e pettorina chiara con macchie più grandi che negli adulti.
Rispetto ai suoi cugini neartici e paleartici più comuni, la poiana comune (Buteo buteo) e il falco dalla coda rossa (Buteo jamaicensis), è leggermente più grande, sebbene possa essere superato da quest’ultimo.
I suoi piedi sono piumati fino alle dita dei piedi come adattamento al suo home range artico.
Le caratteristiche distintive in tutti i piumaggi includono lunghe penne della coda bianche con una o più bande subterminali scure. Le punte delle ali sono abbastanza lunghe da raggiungere o estendersi oltre la coda quando l’animale è appollaiato.
La poiana comune può avere un aspetto simile, con una forma a coda lunga simile e può essere notoriamente variabile nel piumaggio.
Il B. lagopus ha ali più lunghe e ha un aspetto più simile a un’aquila.
Gli adulti emettono chiamate di allarme quando gli intrusi si avvicinano a un sito di nidificazione. questa vocalizzazione viene descritta come un fischio farfugliato verso il basso, che suona come kiu wiyuk o un lungo kee-eer discendente.
Questo grido viene emesso in volo o da un trespolo ogni 15-30 secondi. Durante il corteggiamento, entrambi i sessi emettono un fischio che si trasforma in un sibilo. Dopo la copulazione, le femmine emetteranno un suono simile a una chioccia e i maschi vocalizzano un fischio.
I piccoli emettono piccoli suoni collegati alla richiesta di cibo.

Biologia –
Il Buteo lagopus raggiunge la maturità sessuale a circa due anni.
La riproduzione avviene generalmente nel mese di maggio, ma è variabile a seconda delle date di arrivo nei luoghi di riproduzione. Si pensa che sia monogamo, accoppiandosi con un singolo individuo per più anni. Nessuna prova attualmente suggerisce il contrario.
Questi rapaci cercano un territorio di nidificazione adatto non in primavera, come la maggior parte degli uccelli migratori, ma in anticipo, in autunno. Dopo la stagione riproduttiva, effettuano voli di prospezione a lunga distanza, cercano un habitat adatto con un numero elevato di roditori e ritornano in quel luogo l’anno successivo.
I nidi vengono costruiti subito dopo l’arrivo nei luoghi di riproduzione e richiedono 3-4 settimane per essere completati. Vengono realizzati con vari materiali, quali ramoscelli, carici e vecchie piume.
I nidi hanno un diametro di 60–90 cm e un’altezza di 25–60 cm.
I siti di nidificazione preferiti sono le sporgenze rocciose e gli affioramenti rocciosi.
Le femmine possono deporre da 1 a 7 uova, ma in genere ne depongono 3-5. La dimensione media delle uova è di 56,4 mm di lunghezza per 44,7 mm di larghezza.
Il periodo di incubazione è di 31 giorni, fornito quasi esclusivamente dalla femmina. Il maschio nutre la femmina durante questo periodo di incubazione. Dopo la schiusa, i piccoli richiedono 4-6 settimane prima di involarsi nel nido. I piccoli dipendono dai genitori per il cibo per 2-4 settimane dopo aver lasciato il nido.
Questi rapaci possono nidificare in associazione con il Falco peregrinus.
Il B. lagopus che sopravvivono fino all’età adulta possono vivere fino a 19 anni in natura. In cattività la loro vita si allunga notevolmente. Tuttavia, in natura, forse la maggioranza degli individui non sopravvive oltre i primi due anni di vita. Le minacce affrontate dai giovani possono includere la fame quando la preda non è numerosa, il congelamento quando i climi settentrionali sono particolarmente rigidi durante la cova, la distruzione da parte dell’uomo e la predazione da parte di vari animali. Le possibilità di sopravvivenza aumentano in modo incrementale sia quando raggiungono la fase dell’involo sia quando possono iniziare a cacciare da soli. La morte di immaturi e adulti volanti è spesso il risultato di attività umane, tra cui collisioni con linee elettriche, edifici e veicoli, ingestione accidentale di veleno o piombo da prede o caccia illegale e cattura.

Ruolo Ecologico –
Il nome scientifico di questo rapace riflette le sue caratteristiche; il nome generico Buteo è il nome latino della poiana comune, e lagopus, deriva dal greco antico lago (λαγως), che significa “lepre”, e pous (πους), “piede”. I suoi artigli sono relativamente piccoli, riflettendo le loro prede preferite.
È un uccello carnivoro che in genere si nutre di piccoli mammiferi, che costituiscono il 62-98% della sua dieta. I lemming e le arvicole sono le principali prede di questa specie, costituendo stagionalmente fino all’80-90% delle loro prede, ma questo varia in base alla disponibilità stagionale. Alcune prove suggeriscono che questi falchi potrebbero essere in grado di vedere i segni dell’odore dell’arvicola che sono visibili solo nella gamma ultravioletta, consentendo loro di individuare la preda. Nonostante generalmente depredi i roditori, un documento del 2015 ha riportato che la specie si riproduce sull’isola di Kolguev priva di roditori nella Russia artica con i paperi come preda principale. Nel nord-ovest della Russia, questi falchi potrebbero nutrirsi di piccoli roditori, negli anni in cui la densità di roditori è alta, e spostarsi per prede alternative (pernici bianche e lepri) negli anni in cui i piccoli roditori sono scarsi. Integra la sua dieta con topi, ratti, gerbilli, pika, toporagni, scoiattoli dei generi Spermophilus e Tamias, e insetti. Oltre ai mammiferi, gli uccelli sono il secondo tipo di preda preferito da questi falchi. La maggior parte delle specie di prede aviarie sono piccoli passeriformi come il Plectrophenax nivalis, il Calcarius lapponicus e la Spizelloides arborea. Tuttavia, prederanno anche uccelli leggermente più grandi dei passeriformi tipicamente presi di mira, in particolare la pernice bianca (Lagopus ssp.), così come uccelli acquatici, uccelli limicoli, come il Philomachus pugnax e l’Asio flammeus. Di solito prendono di mira prede di uccelli che sono giovani e inesperti, con prede aviarie relativamente grandi che spesso vengono catturate nella loro fase di involo.
Quando i piccoli mammiferi sono scarsi, il Buteo lagopus si nutre anche di mammiferi più grandi e di taglia media tra cui Cynomys ssp., Ondatra zibethicus, Mustela ssp. e animali di grandi dimensioni come Lepus californicus.
Durante l’inverno, gli habitat delle steppe arbustive sembrano incoraggiare una forte dipendenza dalle prede dei conigli. Nelle aree sviluppate dell’Inghilterra, è stato registrato che le poiane svernanti predano più regolarmente prede relativamente grandi come il colombaccio comune (Columba palumbus) e i conigli europei invasivi (Oryctolagus cuniculus).
Il Buteo lagopus caccia in modo opportunistico, integrando occasionalmente la sua dieta con carogne ma concentrandosi principalmente sui piccoli vertebrati più abbondanti a livello locale.
Questi falchi ruberanno anche la preda ad altri individui della stessa specie così come ad altre specie come il Buteo jamaicensis, il Circus cyaenus, il Falco sparverius e il Corvus corax.
Le dimensioni delle prede variano in genere da 6,5 a 2.587 g e gli adulti richiedono 80-120 g di cibo al giorno.
Questi rapaci cacciano durante il giorno. Come la maggior parte dei Buteo, questi falchi sono stati segnalati sia ancora a caccia (osservando la preda da un trespolo e poi chinandosi) sia osservando la preda durante il volo. A differenza della maggior parte degli altri grandi rapaci, possono impegnarsi in voli stazionari sopra il suolo durante la ricerca di prede.
Per quanto riguarda i loro predatori il Buteo lagopus viene predato prevalentemente nella fase in cui giovani sono ancora nel nido.
Si nutrono di uova le volpi artiche (Vulpes lagopus), gli orsi bruni (Ursus arctos) e i ghiottoni (Gulo gulo).
Anche altri uccelli come Stercorarius ssp. e Bubo scandiacus sono potenziali predatori del nido.
Gli adulti, essendo dei grandi rapaci, hanno meno predatori naturali ma possono morire nei conflitti, soprattutto se stanno difendendo i propri nidi e sono occasionalmente predati da altri grandi rapaci. I rapaci che predano questi falchi sono possono includere numerose aquile (in particolare l’aquila reale (Aquila chrysaetos), sebbene a volte anche altre Aquile in Eurasia e raramente aquile Haliaeetus così come grandi falchi. Durante lo svernamento possono essere vulnerabili alla predazione notturna del gufo reale euroasiatico (Bubo bubo) o del grande gufo cornuto (Bubo virginianus) e raramente, durante il giorno, di altri grandi falchi Buteo, compresi quelli della loro stessa specie.
Oltre alla predazione anche altri fattori ambientali ed eventi particolari possono colpire soprattutto i nidiacei.

Guido Bissanti

Fonti
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– C.Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlante degli uccelli nidificanti, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K.Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guida agli uccelli d’Europa, Nord Africa e Vicino Oriente, Harper Collins Editore, Regno Unito.

Fonte foto:
– https://www.artsobservasjoner.no/MediaLibrary/2023/1/a2d91cee-85a2-4fb4-92de-1c04567858b8_image.jpg