Annona glabra

Annona glabra

L’Annona di palude (Annona glabra L., 1753) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Annonaceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Sottoclasse Magnoliidae,
Ordine Magnoliales,
Famiglia Annonaceae,
Genere Annona,
Specie A. glabra.
Sono sinonimi i termini:
– Annona australis A.St.-Hil.;
– Annona chrysocarpa Lepr. ex A.Rich.;
– Annona chrysocarpa Lepr. ex Guill. & Perr.;
– Annona humboldtiana Kunth;
– Annona humboldtii Dunal;
– Annona klainei var. moandensis DeWild.;
– Annona klainii Pierre;
– Annona klainii Pierre ex Engl. & Diels;
– Annona klainii subsp. moandensis De Wild.;
– Annona klainii var. moandensis De Wild.;
– Annona laurifolia Dunal;
– Annona palustris L.;
– Annona palustris subsp. grandifolia Mart.;
– Annona palustris var. grandiflora Mart.;
– Annona palustris var. grandifolia Mart.;
– Annona peruviana Humb. & Bonpl.;
– Annona peruviana Humb. & Bonpl. ex Dunal;
– Annona pisonis A.St.-Hil. & Tul.;
– Annona uliginosa Kunth;
– Asimina arborea Raf.;
– Cassia ketschta Hasselq.;
– Guanabanus palustris M.Gómez.

Etimologia –
Il termine Annona è la forma latinizzata del nome vernacolare attribuito a questa pianta dagli indiani Taino d’America.
L’epiteto specifico glabra viene da glăbĕr glabro, senza peli: pelato, privo di peli.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
L’Annona glabra è una pianta originaria di un areale molto vasto e non perfettamente individuato; tuttavia è presente nell’Africa tropicale, in Camerun, Costa d’Avorio, Gabon, Gambia, Guinea, Liberia, Nigeria, São Tomé e Príncipe, Senegal e Sierra Leone, nell’America Settentrionale, in Florida, nell’America Centrale, in Belize, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua e Panama, nell’America Meridionale, in Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francese, Suriname e Venezuela, nei Caraibi (Antigua e Barbuda, Bahamas, Cuba, Dominica, Giamaica, Grenada, Guadalupa, Hispaniola, Martinica, Monserrat, Santa Lucia, e Saint Vincent e Grenadine); inoltre è stata introdotta e si è naturalizzata in Sri Lanka e in Australia ove è considerata una specie invasiva.
Il suo habitat naturale è quello degli ambienti paludosi, con una buona adattabilità alle acque salmastre, dove vive sulle rive di laghi, paludi e fiumi e lungo le coste ed estuari influenzati dalle maree con le radici che possono sopravvivere immerse anche per lunghi periodi.

Descrizione –
L’Annona glabra è una pianta che cresce in forma arborea, semidecidua, alto fino a 12 m.
I tronchi sono stretti e grigi e talvolta crescono in ciuffi.
Le foglie sono di forma da ovate a oblunghe, ciascuna con una punta acuta, lunghe 8-15 cm e larghe 4-6 cm con una nervatura centrale prominente. La superficie superiore va dal verde chiaro al verde scuro. Si dice che le foglie dell’A. glabra abbiano un odore distinto, simile alle mele verdi, che può distinguerlo dalle mangrovie.
I fiori sono solitari, hanno una vita breve e sono sorretti da un peduncolo lungo 1,5-2 cm, tra i nodi o terminali di 2,5-3 cm di diametro, con tre sepali ovati con apice appuntito, lunghi circa 0,5 cm, e sei petali, tre esterni ovati con apice appuntito, concavi, spessi, lunghi 2,5-3 cm e larghi 2-2,5 cm, giallo verdastri con macchia rossa alla base, e tre interni, lunghi 1,5-2,5 cm e larghi 1,6 cm, con la superficie esterna di colore giallastro, l’interna porpora scuro e leggermente pubescente.
Il frutto è un sincarpo da oblungo a sferico e delle dimensioni di una mela o più grande, lungo 7–15 cm e con un diametro fino a 9 cm, e cade a maturazione quando è di colore verde o giallastro. Si disperde galleggiando in nuovi luoghi ed è cibo per molte specie animali come il cinghiale. La riproduzione inizia intorno ai due anni di età.
Un frutto contiene 100 o più semi convessi, di colore giallo-marrone chiaro, lunghi circa 1 cm. Il seme galleggia, come pure il frutto, e conserva la sua germinabilità per lungo tempo anche in acqua salata, ciò ne facilita la dispersione rendendo la specie altamente infestante in molte aree costiere tropicali.

Coltivazione –
L’Annona glabra è un albero sempreverde ampiamente diffuso in natura e naturalizzato in molte aree umide tropicali e subtropicali, ma scarsamente coltivato.
È una pianta a crescita rapida che richiede pieno sole e può crescere sia in suoli periodicamente inondati da acqua dolce che ad elevata salinità, non resiste a periodi di siccità e a temperature inferiori a 0 °C, che sono pertanto fattori limitanti alla sua diffusione.
La pianta prospera in ambienti umidi. I semi e i frutti di questa pianta possono essere dispersi durante le stagioni umide dove cadono nelle paludi e nei fiumi. Ciò consente ai semi e ai frutti di diffondersi sulle coste. Uno studio del 2008 ha rilevato che i semi di A. glabra possono resistere a galleggiare in acqua salata e acqua dolce fino a 12 mesi. Circa il 38% di questi semi può poi germogliare nel terreno, anche se le radici di A. glabra non si adattano bene alle continue inondazioni. Un altro studio del 1998 ha rilevato che anche in caso di intense inondazioni, la durata di vita di 12 mesi delle piantine di A. glabra non è stata influenzata; il tasso di crescita degli alberi di A. glabra è diminuito tuttavia in un periodo di 6 mesi. Rispetto ad altri semi e alberi di Annona, A. glabra è ancora più resistente alle inondazioni.
La pianta può essere coltivata in aree tropicali umide e di pianura.
Per coltivarla bisogna scegliere un substrato sabbioso umido e un pH di circa 6. Questa specie tollera condizioni più umide rispetto alla maggior parte degli altri componenti del genere. La pianta può crescere bene anche in luoghi in cui il suolo è inondato per più settimane durante l’anno. Inoltre cresce anche nelle zone paludose con acqua salata.
Per le sue caratteristiche questa specie è diventata una pianta infestante seriamente invasiva in alcune parti dell’Australia.
La propagazione può avvenire per seme che può trarre beneficio dalla scarificazione prima della semina per accelerare la germinazione. Questo di solito può essere fatto versando una piccola quantità di acqua quasi bollente sui semi (facendo attenzione a non cuocerli!) e poi immergendoli per 12 – 24 ore in acqua tiepida. A questo punto dovrebbero aver assorbito l’umidità e essersi gonfiati; se così non fosse, intaccare con cura il tegumento (facendo attenzione a non danneggiare l’embrione) e immergere per altre 12 ore prima della semina.
I singoli semi vanno seminati in vasi singoli, non più profondi di 2 cm, a 21 °C.
I semi possono essere seminati direttamente in pieno campo o in un vivaio.
Ci si può aspettare un tasso di germinazione del 60 – 70%, con i semi che germogliano entro 50 – 60 giorni. Le giovani piantine sono pronte per essere trapiantate dopo 7 – 8 mesi.
La propagazione può avvenire anche tramite talee semi-mature.

Usi e Tradizioni –
L’Annona glabra è una pianta conosciuta con vari nomi in funzione di dove cresce, i più comuni sono: alligator apple, corkwood, cow apple, mangrove anona, monkey apple, pond apple (inglese); yuan hua fan li zhi (cinese); anone des marais, cachiman cochon, corossol de la mer, corossolier des marais, guanamin, mamain (francese); araticum-bravo, araticum-d’água, araticum-da-lagoa, araticum-do-bréjo, araticum-do-mangue, araticum do Rio, cortisso, maçã-de-cobra (portoghese – Brasile); anona de Rio, anona lisa, anón de agua, anón de puerco, anón liso, bagá, cayuda, chirimoya cimarrona, chirimoya de los pantanos, corcho, palo bobo (spagnolo); Alligatorapfel, Mangroven-Annone, Wasserapfel (tedesco).
I suoi frutti, benché eduli, sono piuttosto insipidi e raramente consumati freschi, localmente vengono a volte utilizzati per preparare marmellate e una bevanda alcolica; il suo principale impiego è come portainnesto per altre specie di Annona per la sua adattabilità a suoli permanentemente umidi.
Tuttavia i frutti vengono spesso raccolti in natura e utilizzati localmente, mentre l’albero ha usi medicinali locali ed è una fonte di vari materiali. La pianta è anche occasionalmente coltivata nel Sud America tropicale (Venezuela), Africa occidentale (Ghana), Asia (Cina, Malesia, Filippine) e USA (Florida) come portainnesto per altre specie di Annona quando coltivate in terreni umidi.
Nel suo uso commestibile i frutti, oltre che essere consumati crudi, vengono trasformati in gelatine o bevande; il frutto è più edibile quando è completamente maturo e morbido; tuttavia è molto profumato, è leggermente dolce, ma praticamente insipido e il suo sapore ricorda il melone maturo.
Nell’uso medicinale varie parti della pianta sono utilizzate nella medicina tradizionale; alcuni studi hanno mostrato una moderata attività antimicrobica, antifungina e insetticida degli estratti della corteccia e attività antitumorali di alcuni composti estratti dai semi.
Le foglie e i giovani steli, a volte combinati con le foglie e gli steli di Passiflora foetida, vengono bolliti per fare un tè che viene bevuto per distruggere vermi e nematodi.
La corteccia e le foglie, unite alla corteccia e alle foglie di Annona squamosa, sono utilizzate come infuso sedativo e cardiotonico.
Tra gli altri usi si ricorda che le piantine sono utili come portainnesto per altre specie di Annona quando devono essere coltivate in terreni umidi. L’Annona muricata innestata su portainnesto di A. glabra riceve un effetto nanizzante.
Inoltre i semi vengono utilizzati come insetticida.
Dalla corteccia si ricava una fibra utile che a volte è usata localmente.
Per quanto riguarda il legno, l’alburno e il durame non sono nettamente delimitati. Il legno è marrone e leggero, tenero e facilmente segabile, moderatamente resistente alla putrefazione. Viene utilizzato per fare tappi di bottiglia, remi e come sostituto del sughero nelle reti da pesca.
Dal punto di vista ecologico questa pianta è una specie invasiva molto fastidiosa nel Queensland settentrionale in Australia e Sri Lanka, dove cresce negli estuari e soffoca le paludi di mangrovie. L’albero di A. glabra fu introdotto nel Queensland settentrionale intorno al 1912 sia come portainnesto per specie di Annona simili come Annona atemoya. Le piantine di A. glabra tappezzano le sponde e impediscono ad altre specie di germogliare o prosperare. Colpisce anche le fattorie poiché cresce lungo le recinzioni e gli scarichi delle fattorie. Invade e trasforma anche aree indisturbate. Questo può essere osservato nel caso dell’Eubenangee Swamp National Park in Australia, dove si è verificata un’invasione a causa della cattiva gestione delle zone umide.
In Australia, i semi di A. glabra possono essere diffusi dal Casuarius casuarius. I semi del frutto sono stati trovati nello sterco di casuario con distanze di dispersione fino a 5212 m registrate in uno studio del 2008 sulla rivista Diversity and Distributions. Lo stesso casuario del sud, tuttavia, è una specie in via di estinzione in Australia. Secondo il Dipartimento dell’Ambiente e dell’Energia del governo australiano, rimane solo il 20-25% circa dell’habitat del casuario. Inoltre, parte del piano di recupero del governo include azioni per la creazione di vivai pieni di piante che il casuario consuma. Poiché l’A. glabra è tra gli alimenti consumati dal casuario meridionale, potrebbe essere necessaria la rivegetazione per garantire che il casuario abbia a disposizione fonti di cibo alternative. Quando la popolazione di A. glabra è controllata, la vegetazione naturale può rigenerarsi senza intervento umano.
A causa del suo impatto sull’ambiente come infestante invasiva, il governo australiano classifica l’A. glabra come erbaccia di importanza nazionale (WONS). Inoltre, l’A. glabra è stata considerata la specie con il punteggio più alto nel 2003 in una valutazione del rischio di infestanti della bioregione Wet Tropics. In Sri Lanka è stato introdotto come ceppo da innesto e si è diffusa nelle zone umide intorno a Colombo.
Il governo australiano vede l’A. glabra come un’erba infestante e come tale offre attraverso il suo Dipartimento dell’Ambiente e dell’Energia un piano di controllo creato nel 2001 per i cittadini, mirando alla sua eliminazione entro 20 anni.
Le opzioni per il controllo di A. glabra includono controlli antincendio, chimici e meccanici, comprese le combinazioni dei tre tipi.

Modalità di Preparazione –
L’Annona glabra è una pianta che a differenza delle altre specie di Annona ha una polpa che quando è matura è di un colore giallo-arancio invece che biancastra. Il frutto è commestibile per l’uomo e il suo sapore ricorda il melone maturo. La polpa è profumata e sufficientemente gradevole nel sapore, ma non ha mai raggiunto un uso popolare generale a differenza dell’Annona muricata.
La polpa può essere trasformata in marmellata ed è un ingrediente popolare delle bevande alla frutta fresca alle Maldive. In passato i semi venivano schiacciati e cotti in olio di cocco e applicati sui capelli per eliminare i pidocchi.
Le foglie, i frutti e i semi di Annona glabra sono utilizzati nella medicina popolare per curare varie malattie.
Estratti alcolici di A. glabra hanno dimostrato di avere proprietà antitumorali in studi condotti su linee cellulari umane di leucemia.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/280743804/original.jpg

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.