Passiflora mixta

Passiflora mixta

La Curuba (Passiflora mixta L. fil.) è una spec ie arbustiva appartenente alla famiglia delle Passifloraceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Ordine Violales,
Famiglia Passifloraceae,
Genere Passiflora,
Specie P. mixta.
Sono sinonimi i termini:
– Distephana quitensis (Benth.) M.Roem.;
– Murucuia speciosa Spreng.;
– Murucuja speciosa (Kunth) Spreng.;
– Passiflora brachychlamys Harms;
– Passiflora longiflora Lam.;
– Passiflora mixta var. bicoronata (Mast.) Mast.;
– Passiflora mixta var. eriantha (Benth.) Killip;
– Passiflora mixta var. mixta;
– Passiflora mixta var. subquinqueloba Triana & Planch.;
– Passiflora tacso Cav.;
– Passiflora tomentosa Cav.;
– Passiflora tomentosa Lam.;
– Passiflora urceolata (Mast.) Killip;
– Tacsonia bicoronata Mast.;
– Tacsonia eriantha Benth.;
– Tacsonia longiflora (Lam.) Pers.;
– Tacsonia mixta (L.fil.) A.Juss.;
– Tacsonia mixta subsp. normalis Mast.;
– Tacsonia mixta subsp. quitensis (Benth.) Mast.;
– Tacsonia mixta subsp. tomentosa (Cav.) Mast.;
– Tacsonia mixta var. bicoronata (Mast.) Mast.;
– Tacsonia mixta var. eriantha (Benth.) Mast.;
– Tacsonia mixta var. longiflora (Lam.) DC.;
– Tacsonia mixta var. speciosa (Kunth) Mast.;
– Tacsonia mollissima hort.;
– Tacsonia mollissima hort. ex Mast.;
– Tacsonia quitensis Benth.;
– Tacsonia quitensis var. eriantha (Benth.) Mast.;
– Tacsonia serrata H.Karst.;
– Tacsonia speciosa Kunth;
– Tacsonia tacso (Cav.) Pers.;
– Tacsonia tomentosa (Lam.) A.Juss.;
– Tacsonia tomentosa var. speciosa (Kunth) Mast.;
– Tacsonia urceolata Mast..
All’interno di questa specie viene riconosciuta la seguente varietà:
– Passiflora mixta var. pilaloensis Holm-Niels..

Etimologia –
Il termine Passiflora viene da pássio passione e da flos, floris fiore: fiore della Passione, per il suo aspetto che richiama i simboli della Passione di Cristo.
L’epiteto specifico mixta proviene da misceo mescolare, mischiare: misto, variato, mischiato e in questo contesto, si può fare riferimento a una varietà mista o ibrida di Passiflora. È possibile che “Passiflora mixta” sia un nome scientifico di una specie specifica di maracujá ibrido, ma senza informazioni aggiuntive, è difficile determinarne la certezza.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
La Passiflora mixta è una pianta endemica dell’America del sud settentrionale e occidentale con un areale che si estende dal Venezuela alla Bolivia, Colombia, Ecuador e Perù, ad altitudini comprese tra 2.550 e 3.600 metri.
Questa specie si è naturalizzata in Africa e Nuova Zelanda dove è spesso sfuggita alla coltivazione.
Il suo habitat è quello dei margini delle foreste e lungo i margini di aree naturali.

Descrizione –
La Passiflora mixta è un arbusto rampicante sempreverde, che produce germogli lunghi fino a 4 metri.
Questa pianta è caratterizzata da foglie verdi, lucide e palmate, composte da cinque lobi o segmenti. Le foglie sono di forma ovale e possono raggiungere una lunghezza di circa 10-15 centimetri.
Produce fiori molto appariscenti e colorati, tipicamente con una corolla bianca o rosa pallido e un centro viola o rosso intenso. I fiori sono molto complessi, con una corolla formata da cinque sepali e cinque petali. Al centro del fiore si trovano diversi filamenti di colore viola o blu, che circondano gli organi riproduttivi della pianta. Questi filamenti conferiscono al fiore un aspetto molto caratteristico e attraente.
Nel dettaglio troviamo una brattea pelosa allungata e un ipanto che contiene una stretta camera nettariforme. Con una lunghezza di 7–15 cm; ha un ipanzio (altrimenti noto come tubo del fiore) con una base che contiene il nettare. Gli organi riproduttivi si trovano anteriormente all’ipanzio vicino all’androginoforo. Questa specie è in grado di produrre frutti e fiori che rimangono aperti da 3 a 5 giorni producendo fiori semipendenti, orizzontali o eretti.
I frutti sono ovoidali è lunghi circa 45 – 60 mm e larghi 20 – 25 mm, di colore giallo o arancione quando sono maturi. Sono commestibili e contengono polpa e semi. Arilli scarsi e di colore da grigio ad arancione.

Coltivazione –
La Passiflora mixta è una pianta rampicante tropicale con fiori attraenti e frutti commestibili che viene apprezzata anche per il suo aspetto ornamentale e le sue proprietà medicinali.
I germogli di questa pianta si arrampicano sul terreno o si arrampicano nella vegetazione circostante, sostenendosi per mezzo di viticci attorcigliati.
Il frutto viene raccolto in natura per uso locale e la pianta viene occasionalmente coltivata, sia per i suoi frutti che come pianta ornamentale, in molti paesi tropicali.
Per la coltivazione le piante richiedono una temperatura non inferiore a circa 16 °C durante la fioritura per garantire l’allegagione.
Richiede, inoltre, un terreno ricco di humus, umido ma ben drenato e una posizione in ombra parziale dove possa crescere verso il sole.
Preferisce un terreno intorno alla neutralità e non gradisce condizioni molto acide o molto alcaline.
Le piante sono molto tolleranti alla potatura e possono essere potate a livello del suolo se necessario per ringiovanire la pianta.
La propagazione può avvenire per seme, che si consiglia di seminare non appena maturano insieme alla polpa che aiuterà ad abbattere il rivestimento del seme e ad accelerare la germinazione.
I semi conservati devono essere immersi per 24 ore in acqua tiepida e il tempo di germinazione può essere ridotto se il seme viene poi mescolato con il succo di un frutto della passione fresco (di qualsiasi specie). Anche così, possono essere necessari 12 mesi affinché i semi immagazzinati germoglino. Si consiglia di seminare in semenzaio ombreggiato mantenendo una temperatura intorno ai 19 – 24 °C. le giovani piantine vanno poi poste in singoli vasi dove si accresceranno prima del trapianto.
La propagazione può avvenire anche tramite talee ottenute da giovani germogli, prese ai nodi. Le talee radicano meglio in un compost da neutro a leggermente acido, ma anche un substrato di sabbia al 100% produce buoni risultati.
Si possono preparare anche talee di legno completamente maturo prese a un nodo. Possono richiedere 3 mesi, ma di solito c’è un’alta percentuale di attecchimento.

Usi e Tradizioni –
La Passiflora mixta è anche conosciuta come curuba, curuba de indio, curuba de monte, curubita, curuba (Colombia), parcha (Venezuela) e taxo (Ecuador).
Questa specie è ampiamente coltivata come pianta ornamentale per i suoi fiori vistosi e il fogliame decorativo. Inoltre, è conosciuta per le sue proprietà medicinali, tra cui l’effetto calmante e sedativo. L’estratto di Passiflora mixta viene talvolta utilizzato come rimedio naturale per l’insonnia e l’ansia.
I frutti della Passiflora mixta sono spesso utilizzati per la produzione di succhi, gelati e altri prodotti alimentari.
In campo alimentare si consumano i frutti crudi o trasformati in succo, per la preparazione di bevande alcoliche, marmellate, gelati, ecc.
Il frutto ha un sapore gradevole e aromatico.
In campo medicinale si utilizzano le foglie e le radici e contengono una sostanza chiamata passiflorina con somiglianze alla morfina e con proprietà tranquillanti.
Le foglie sono anche considerate antielmintiche, antiisteriche e diaforetiche. Sono usati in Brasile per combattere le febbri intermittenti, le infiammazioni cutanee e l’erisipela.
Dal punto di vista ecologico questa specie di Passiflora è impollinata dal colibrì Ensifera ensifera, che è l’unica specie vivente del genere Ensifera. Questo uccello si trova in tutte le Ande settentrionali ed è identificato dal suo becco estremamente grande che è più lungo delle dimensioni del suo intero corpo.

Modalità di Preparazione –
La Passiflora mixta è una pianta molto apprezzata per i suoi frutti che possono essere mangiati crudi.
Per il loro consumo si consiglia di usare un coltello affilato per tagliare il frutto a metà, nel senso della lunghezza.
Rimuovete la polpa con un cucchiaino: all’interno troverete una polpa gelatinosa contenente numerosi semi. Utilizzate un cucchiaino per rimuovere delicatamente la polpa dalle due metà del frutto.
La polpa può essere consumata direttamente ed ha un sapore dolce e acidulo, che ricorda quello dell’ananas o dell’arancia.
I semi vanno sputati perché non sono commestibili.
Se non consumate subito i frutti si può conservare la polpa rimanente in frigorifero per qualche giorno.
Si può anche utilizzare la polpa per preparare succhi, frullati, dessert o altri preparati alimentari.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/244610801/original.jpeg

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.