Mimosa tenuiflora

Mimosa tenuiflora

La mimosa tenuiflora o albero della pelle (Mimosa tenuiflora (Willd.) Poir.) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Fabaceae.

Sistematica –
Dal punto di vista sistematico appartiene al:
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Ordine Fabales,
Famiglia Fabaceae,
Sottofamiglia Mimosoideae,
Tribù Mimoseae,
Genere Mimosa,
Specie M. tenuiflora.
È basionimo il termine:
– Acacia tenuiflora Willd..
Sono sinonimi i termini:
– Acacia hostilis Mart.;
– Acacia jurema Mart.;
– Acacia penuiflora Willd.;
– Mimosa apodocarpa var. hostilis (Benth.) Hassl.;
– Mimosa cabrera H.Karst.;
– Mimosa hostilis (Mart.) Benth.;
– Mimosa limana Rizzini;
– Mimosa maracasensis Harms;
– Mimosa nigra Huber.

Etimologia –
Il termine Mimosa proviene dal greco μῑμησις mímesis imitazione: in riferimento alla Mimosa pudica che, toccata, si ritrae come si comporterebbe una persona.
L’epiteto specifico tenui flora viene da tenuis esile, sottile, delicato e da flos floris fiore: dai fiori esili, delicati.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
La Mimosa tenuiflora è una pianta originaria dell’America centrale e meridionale, con precisione della regione nord-orientale del Brasile (Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará, Pernambuco, Bahia) e si trova a nord fino al Messico meridionale (Oaxaca e costa del Chiapas), e nei seguenti paesi: El Salvador, Honduras, Panama, Colombia e Venezuela.
Il suo habitat naturale è quello delle foreste secche del nord-est del Brasile, dove si trova principalmente in formazioni secondarie sulle pianure alluvionali dei fiumi in terreni profondi, umidi, fertili, solitamente alcalini.
Si trova più spesso ad altitudini inferiori, ma può essere trovato fino a 1.000 m di quota.

Descrizione –
La Mimosa tenuiflora è un albero molto spinoso che cresce fino a 8-10 metri di altezza e può raggiungere i 4–5 m di altezza in meno di 5 anni.
La chioma è rada e irregolare con un tronco leggermente inclinato che può avere un diametro di 20 – 30 cm.
La corteccia dell’albero è di colore dal marrone scuro al grigio. Si divide longitudinalmente e l’interno è bruno-rossastro.
Il legno è marrone rossastro scuro con un centro giallo. È molto denso, resistente e resistente, con una densità di circa 1,11 g/cm3.
I rami somigliano alla conformazione delle felci e le foglie sono finemente pinnate; crescono fino a 5 cm e contengono 15-30 paia di foglioline verde-brillanti da 5–6 mm.
I fiori sono di colore bianco e profumati; si presentano in spighe vagamente cilindriche lunghe 4–8 cm. Nell’emisfero settentrionale fiorisce e produce frutti da novembre a giugno o luglio. Nell’emisfero australe fiorisce principalmente da settembre a gennaio.
Il frutto è fragile e ha una lunghezza media di 2,5–5 cm. Ogni baccello contiene 4-6 semi ovali, piatti, marrone chiaro e di 3-4 mm di diametro. Ci sono circa 145 semi/1 g. Nell’emisfero australe il frutto matura da febbraio ad aprile.

Coltivazione –
La Mimosa tenuiflora è un albero deciduo che viene talvolta raccolto in natura per l’uso locale del suo legno. Può essere utilizzato come specie pioniera per ripristinare i boschi nativi.
Inoltre come la maggior parte delle piante della famiglia delle Fabaceae, la Mimosa tenuiflora fertilizza il terreno tramite batteri che fissano l’azoto. L’albero è utile per combattere l’erosione del suolo e quindi, come detto, per il rimboschimento.
È una pianta della regione della foresta con clima è caldo e secco, di solito ci sono da 6 a 11 mesi senza pioggia ogni anno. La piovosità media annua varia da 250 a 1.000 mm e la temperatura media annua è compresa tra 24 e 26 °C.
Per la sua coltivazione richiede una posizione soleggiata ed in natura cresce prevalentemente su terreni alcalini.
Essendo una specie pioniera, può rapidamente invadere i pascoli all’interno del suo areale nativo ed è considerata una pianta infestante dagli allevatori di bestiame.
È una pianta a crescita rapida e per la relazione simbiotica con alcuni batteri del suolo, forma dei noduli sulle radici che sono preposti a fissare l’azoto atmosferico. Una parte di questo azoto viene utilizzata dalla pianta in crescita, ma una parte può essere utilizzata anche da altre piante che crescono nelle vicinanze.
In natura la Mimosa tenuiflora viene disseminata per opera del vento in un raggio di 5–8 m dalla pianta madre; la pioggia li trasporta dai pendii alle pianure inferiori e le attività umane contribuiscono alla loro diffusione.
Per la coltivazione, i baccelli vengono raccolti una volta che iniziano ad aprirsi spontaneamente sull’albero. I baccelli raccolti vengono esposti al sole in modo che i baccelli si aprano e rilascino i loro semi. I semi possono quindi essere piantati in terreno sabbioso con esposizione al sole.
La propagazione avviene quindi per seme; questo ha un tegumento duro e, a meno che non venga seminato appena maturo e ancora umido, può trarre beneficio dalla scarificazione prima della semina per accelerare la germinazione. Questo di solito può essere fatto versando una piccola quantità di acqua quasi bollente sui semi (facendo attenzione a non cuocerli) e poi immergendoli per 12 – 24 ore in acqua tiepida. A questo punto dovrebbero aver assorbito l’umidità e essersi gonfiati – se così non fosse, si consiglia di intaccare con cura il tegumento (facendo attenzione a non danneggiare l’embrione) e immergere per altre 12 ore prima della semina.
La semina va effettuata in posizione soleggiata in un semenzaio da vivaio. Ci si può aspettare un alto tasso di germinazione, con il seme che germoglia entro 14 – 28 giorni.
È anche possibile propagare la Mimosa tenuiflora per talea. Si sconsiglia comunque di tagliare la Mimosa tenuiflora adulta durante la stagione delle piogge in quanto potrebbe causare la morte.

Usi e Tradizioni –
La Mimosa tenuiflora è una pianta enteogena (utilizzata per le sue particolari sostanze psicoattive) usata dal Culto Jurema (O Culto da Jurema) nel nord-est del Brasile.
Per via delle sue proprietà cicatrizzanti è detta anche Albero della pelle e viene utilizzata nel Mesoamerica come trattamento delle ustioni e delle ulcere (Tepezcohuite). I principi attivi si ricavano dalla corteccia degli alberi che hanno raggiunto i sei anni d’età; la composizione chimica, dalle spiccate proprietà rigeneratrici del tessuto epidermico, in caso di ferite, cicatrici ancora rosse, contiene: bioflavonoidi, sostanze chimiche anti-radicali liberi; tannini, che aumentano l’impermeabilità della pelle; oligoelementi, indispensabili nei processi biochimici delle funzioni cellulari. È utilizzata per le notevoli capacità cicatrizzanti, rigeneranti, riparatrici e protettive.
La corteccia è ricca di principi attivi sanitizzanti per la cute, le cui proprietà erano già conosciute dai Maya (250-950 d.C.) che la utilizzavano per le sue eccezionali capacità curative nei confronti di ulcere, ustioni, ferite, facendola essiccare e polverizzandola per poi applicarla direttamente sulle lesioni cutanee. In Messico l’uso farmacologico di questa pianta è proseguito nei secoli, giungendo fino ai giorni nostri per le sue virtù curative, che erano considerate quasi miracolose, tanto che la Mimosa tenuiflora era conosciuta col nome di Tepezcohuite, che significa appunto “Albero della Pelle”, e veniva considerata parte del patrimonio nazionale messicano. In Europa le sue proprietà curative sono state scoperte solo da circa 25 anni, quando alcuni studi scientifici hanno convalidato le proprietà attribuite dall’uso tradizionale delle antiche popolazioni messicane.
La droga, ossia la parte di pianta contenente i principi attivi, dotati di spiccate proprietà rigeneratrici del tessuto epidermico, è costituita dalla corteccia dei giovani rami, ricca di flavonoidi, saponine, oligoelementi e soprattutto tannini, la cui sinergia potenzia notevolmente le proprietà dei singoli componenti, con capacità che vanno ben oltre quelle dimostrate da ogni singolo principio attivo nella rigenerazione della pelle danneggiata. I flavonoidi, sostanze antiossidanti, antiradicaliche e vasoattive, agiscono sulla permeabilità dei capillari venosi, migliorando la microcircolazione superficiale e favorendo lo scambio fra il sangue e i tessuti, impedendo la formazione di sierosità ed edema; inoltre con l’attività anti-ialuronidasi, che blocca l’enzima responsabile della sua degradazione, ostacolano la demolizione dell’acido ialuronico, che così permane più a lungo nella cute, mantenendone l’elasticità e il turgore.
Anche le saponine attivano la circolazione sanguigna, generando un’iperemia che aumenta il flusso di sangue nel microcircolo periferico.
I tannini, di cui la Mimosa tenuiflora è particolarmente ricca, con la loro azione astringente riducono la permeabilità cellulare, inducono una riduzione dell’infiammazione, incrementano l’impermeabilità della pelle restringendone i pori.
Gli oligoelementi sono componenti essenziali, indispensabili per i processi biochimici delle funzioni cellulari, dei quali fungono da catalizzatori, modulando l’attività degli enzimi implicati nell’insorgenza dell’infiammazione, intervenendo anche sulla capacità di replicarsi delle cellule epiteliali, così da stimolare la rigenerazione cellulare e la riparazione delle lesioni.
La Mimosa tenuiflora possiede inoltre spiccate proprietà antimicrobiche ad ampio spettro, antibiotico-simili, che inibiscono la crescita di batteri e di funghi; questa capacità è particolarmente importante in caso di piaghe, ustioni, ulcere varicose e diabetiche, che vengono preservate dalle infezioni.
È stato recentemente dimostrato che la corteccia essiccata della radice di Mimosa tenuiflora messicana ha un contenuto di dimetiltriptamina (DMT) di circa l’1-1,7%. La corteccia dello stelo ha circa lo 0,03% di DMT.
Non è chiaro come il DMT della pianta si renda attivo per via orale come enteogeno, perché la psicoattività del DMT ingerito richiede la presenza di un inibitore della monoaminossidasi (MAOI), come una β-carbolina. Se un IMAO non è presente nella pianta né aggiunto alla miscela, l’enzima monoaminossidasi (MAO) metabolizzerà la DMT nell’intestino umano, impedendo alla molecola attiva di entrare nel sangue e nel cervello.
Tuttavia nel 2005 è stato isolato da questa pianta il composto chimico yuremamine e, questo principio attivo, rappresenta una nuova classe di fitoindoli, che potrebbe spiegare un’apparente attività orale della DMT in Jurema.
La pianta è utilizzata anche nella produzione clandestina di DMT cristallino. In questa forma, è psicoattivo da solo quando viene vaporizzato e inalato.
La corteccia è usata per fare una bevanda allucinogena.
Le radici contengono l’alcaloide N,N-dimetiltriptamina (XXV), che ha proprietà allucinogene. Si dice che una bevanda ricavata dalle radici induca visioni gloriose del mondo degli spiriti.
Uno studio clinico preliminare ha dimostrato che la Mimosa tenuiflora è efficace nel trattamento delle ulcere venose delle gambe.
Tra gli altri usi si ricordano quelli agroforestali.
Come detto la Mimosa tenui flora è una specie pioniera naturale nel suo areale nativo, è in rapida crescita e fissa l’azoto atmosferico; per questo motivo può essere utilizzata in impianti misti per il ripristino di boschi nativi.
La Mimosa tenuiflora si comporta molto bene dopo un incendio boschivo o altri gravi disturbi ecologici. È una prolifica pianta pioniera che lascia cadere le foglie sul terreno, formando continuamente un sottile strato di pacciame e infine di humus. Insieme alla sua capacità di fissare l’azoto, l’albero condiziona il suolo, rendendolo pronto per l’arrivo di altre specie vegetali.
Il legno è di medio impasto, a fibratura diritta, molto pesante, con ottime proprietà meccaniche e di grande durabilità naturale.
A causa delle sue piccole dimensioni, viene utilizzato solo localmente per oggetti come pali di recinzione, paletti, ponti, ruote, mobili rustici, ecc.
La legna serve come combustibile e per fare carbone; brucia bene e dà molto calore.
Inoltre grazie al suo alto contenuto di tannini, la corteccia dell’albero è ampiamente utilizzata come colorante naturale e nella produzione di cuoio.
Inoltre la Mimosa tenuiflora è una fonte importante di cibo per gli animali durante i periodi di siccità.
L’albero è una buona fonte di foraggio per gli animali, fornendo proteine vitali e altri nutrienti. Funziona bene nella stagione secca e nella siccità, fornendo cibo per il bestiame e gli animali locali. Mucche, capre e pecore mangiano i baccelli e le foglie. Sembra che ci siano prove che il foraggio o il foraggio di Mimosa tenuiflora causi difetti di sviluppo ai ruminanti in gravidanza in Brasile.
Tuttavia le proprietà curative dell’albero lo rendono utile nel trattamento degli animali domestici. Una soluzione delle foglie o della corteccia può essere utilizzata anche per il lavaggio degli animali nella prevenzione dei parassiti. Poiché l’albero conserva la maggior parte delle sue foglie durante la stagione secca, durante quel periodo è un’importante fonte di ombra per animali e piante.
L’albero è, inoltre, un’importante fonte di foraggio per le api, soprattutto durante la stagione secca e all’inizio della stagione delle piogge.

Modalità di Preparazione –
I preparati a base di Mimosa tenuiflora sono indicati per favorire la rapida cicatrizzazione di ferite, piaghe torpide, herpes, psoriasi, ustioni, delle quali attenua il bruciore e il dolore, ne promuove la rapida essiccazione e rimarginazione, ricostituendo in breve tempo i tessuti danneggiati.
L’estratto essiccato della corteccia è indicato per alleviare i problemi cutanei conseguenti alla lungodegenza per evitare la formazione di piaghe da decubito nelle persone costrette a letto, per evitare le ulcere varicose e diabetiche e favorirne la cicatrizzazione quando già presenti. L’attività antibatterica può essere utile anche per contrastare l’acne. L’attività rigeneratrice inoltre può aiutare per rallentare l’invecchiamento della pelle.
Un tè a base di foglie e gambo è stato usato per trattare il mal di denti. Per i casi di tosse e bronchite si beve un estratto acquoso (decotto) di Mimosa tenuiflora. Una manciata di corteccia in un litro d’acqua si usa da sola o in uno sciroppo. La soluzione viene bevuta fino alla scomparsa dei sintomi.
Gli estratti acquosi di Mimosa sono ampiamente utilizzati per la guarigione delle ferite e delle ustioni in Centro e Sud America. Di conseguenza, i prodotti della pianta (come detto raggruppati sotto il termine “Tepezcohuite”) sono diventati un ingrediente cosmetico popolare e di facile produzione nei prodotti commerciali per la cura della pelle, utilizzati e commercializzati su ampia scala.
Le parti dell’albero sono tradizionalmente utilizzate nel nord-est del Brasile in un decotto psicoattivo chiamato anche Jurema o Yurema. Analogamente, il tradizionale sacramento dell’Amazzonia occidentale, l’ayahuasca, viene prodotto da viti autoctone di ayahuasca. Tuttavia, ad oggi non sono state rilevate β-carboline come gli alcaloidi dell’armala nei decotti di Mimosa tenuiflora, eppure il Jurema è usato in combinazione con diverse piante.
Per via delle sue proprietà può essere usata non solo per la preparazione del decotto psichedelico e curativo ayahuasca, ma una volta essiccata, se ne può estrarre il principio attivo tramite l’uso di solventi. Le sue proprietà allucinogene sono state utilizzate come rimedio per la depressione e lo stress post-traumatico.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/241628180/original.png

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.