Frangula purshiana

Frangula purshiana

La cáscara sagrada (Frangula purshiana (DC.) A.Gray ex J.G.Cooper) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Rhamnaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Orden Rosales,
familia de las ramnáceas,
Género Frangula,
Especies de F. purshiana.
Los términos son sinónimos:
– Cardiolepis obtusa Raf.;
– Frangula anonifolia (Greene) Grubov;
– Rhamnus annonifolia Greene;
-Rhamnus purshiana DC.

Etimología –
El término Frángula proviene de frángo romper: por su madera quebradiza.
El epíteto Purshian específico de la especie es en honor al explorador y botánico estadounidense de origen alemán Frederick (Friedrich) Traugott Pursh (1774-1820) quien recolectó plantas en los Estados Unidos y Canadá y escribió Flora Americae Septentrionalis.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Frangula purshiana es una planta originaria del oeste de América del Norte; presente desde el sur de la Columbia Británica hasta el centro de California y hacia el este hasta el noroeste de Montana, pero también se puede encontrar en la costa del Pacífico de Chile.Se cultiva con fines medicinales en Europa y Kenia.
Su hábitat es el de los valles y laderas de cañones, generalmente en bosques de coníferas, bordes de bosques, bosques caducifolios, riberas de ríos, matorrales costeros de salvia, en altitudes de hasta 2.000 metros.

Descripción –
Frangula purshiana es un arbusto grande o un árbol pequeño de 4,5 a 10 metros de altura, con un tronco de 20 a 50 cm de diámetro.
La corteza exterior es de color marrón a gris plateado con manchas claras (a menudo, en parte, debido a los líquenes) y la superficie interior de la corteza es lisa y amarillenta (se vuelve marrón oscuro con el tiempo y/o la exposición a la luz solar).
Las hojas son simples, caducas, alternas, agrupadas cerca de los extremos de las ramitas. Son ovales, de 5 a 15 cm de largo y de 2 a 5 cm de ancho, con un pecíolo de 0,6 a 2 cm; son brillantes y verdes en la parte superior y de color verde opaco y más pálidos en la parte inferior; también tienen diminutos dientes en los márgenes y venas pinnadas.
Las flores son diminutas, de 4 a 5 mm de diámetro, con cinco pétalos de color amarillo verdoso que forman una copa. Las flores florecen en racimos en forma de paraguas, en los extremos de pedúnculos característicos adheridos a la axila de las hojas.
La época de floración es corta y se extiende desde principios hasta mediados de primavera, finalizando a principios de verano.
El fruto es una drupa de 6-10 mm de diámetro, inicialmente de color rojo brillante, de color púrpura intenso o negro, de maduración rápida, que contiene una pulpa amarilla y dos o tres semillas duras, lisas, de color verde oliva o negro.

Cultivo –
Frangula purshiana es una planta que crece espontáneamente especialmente a lo largo de las orillas de los arroyos en los bosques mixtos caducifolios y de coníferas de los valles y en los bosques montanos húmedos.
En muchas áreas, la alta demanda de corteza en el mercado ha llevado a una sobreexplotación de árboles silvestres, lo que puede haber reducido considerablemente las poblaciones naturales.
Es una planta que juega un papel ecológico importante en su área de distribución, ya que es una fuente de alimento para el venado bura en Oregón y el alce en el norte de Idaho, especialmente en los meses de invierno. El oso negro olímpico, el zorro gris de Oregón, el mapache y el gato de cola anillada también comen el follaje de esta planta.
La fruta también es consumida por pájaros, osos, mapaches y otros mamíferos y crea arbustos que brindan abundante cobertura térmica y refugio para la vida silvestre.
Es una planta que también se cultiva y que, en caso de incendio, puede brotar de la coronilla de la raíz. Después de incendios más severos, se restablece a través de semillas fuera del sitio a partir del segundo año después del incendio. Habita típicamente áreas con regímenes de fuego a intervalos de 30 a 150 años, aunque también se encuentra en áreas con regímenes de fuego de más de 500 años.
Es una planta moderadamente resistente al frío, capaz de tolerar temperaturas de alrededor de -15 ° C cuando está completamente inactiva.
Crece en cualquier suelo razonablemente fértil, en un lugar soleado o en sombra parcial. Sin embargo, las plantas son muy tolerantes a la sombra.
Esta especie se cultiva como planta medicinal en Norteamérica.
La propagación se produce por semilla, que se siembra mejor en otoño en un semillero frío.
La semilla almacenada requiere de 1 a 2 meses de estratificación en frío a alrededor de 5 ° C y debe sembrarse lo antes posible al comienzo del año en un invernadero frío o en un semillero al aire libre.
Luego, las plántulas pequeñas se colocan en macetas individuales, se cultivan en un invernadero frío y se trasplantan a fines de la primavera o principios del verano del año siguiente.
También se puede propagar cortando madera cultivada en el año en curso, en otoño.

Costumbres y tradiciones –
La cáscara sagrada es una planta originaria de América del Norte, en particular de California; el nombre común «cáscara sagrada» significa corteza sagrada, deriva de una leyenda según la cual el arca de Noé se construyó con la corteza.
Frangula purshiana se usaba en la medicina tradicional como laxante. La corteza seca y envejecida fue utilizada por los pueblos indígenas y los inmigrantes euroamericanos como laxante y similar a otras preparaciones a base de hierbas que contienen antraquinona.
Desafortunadamente, el interés histórico en el uso de la cáscara dañó a las poblaciones nativas durante la década de 1900 debido a la recolección excesiva.
La corteza se recolecta en primavera o principios de verano, cuando se desprende fácilmente del árbol. Una vez arrancada del árbol, la corteza debe curarse durante muchos meses porque la corteza recién cortada y seca provoca vómitos y diarreas violentas. Este secado se realiza generalmente a la sombra para conservar su característico color amarillo. Este proceso se puede acelerar simplemente cocinando la corteza a baja temperatura durante varias horas.
En su libro Major Medicinal Plants, la Dra. Julia Morton sugirió usar una dosis de 10 a 30 granos, disueltos en agua, o 0,6 a 2 cc para el extracto fluido.
James A. Duke ha sugerido una dosis efectiva de alrededor de 1 a 3 gramos (15 a 46 gramos) de corteza seca, o de 1 a 2,5 gramos (15 a 39 gramos) de corteza en polvo.
Entre otros usos, cabe recordar que la fruta también se puede comer cocida o cruda, pero tiene un efecto laxante. La industria alimentaria a veces utiliza la cáscara sagrada como agente aromatizante para licores, refrescos, helados y productos horneados.
La miel de cáscara es sabrosa, pero ligeramente laxante. La madera es utilizada por la población local para postes, leña y torneado. También se planta como planta ornamental, para proporcionar alimento y hábitat a la vida silvestre o para prevenir la erosión del suelo.
Debido a su sabor amargo, la cáscara sagrada se puede utilizar para dejar de morderse las uñas aplicándola sobre las uñas.
Sin embargo, debe recordarse que dada la composición de los principios activos, los preparados a base de cáscara sagrada deben utilizarse con extrema precaución: no deben administrarse durante el embarazo, la lactancia, en caso de menstruación difícil y dolorosa y en pacientes con obstrucción intestinal. Finalmente, las frutas frescas, si se consumen en exceso, pueden causar episodios de vómitos y diarrea.
Los derivados de las antraquinonas (cascarósidos, aloínas, etc.) se extraen de la corteza del tronco y las ramas. Los productos químicos que pueden contribuir a un efecto laxante son los glucósidos hidroxiantracénicos, que incluyen los cascarósidos A, B, C y D.
Frangula purshiana contiene alrededor del 8% en masa de antranoides, de los cuales alrededor de dos tercios son cascarósidos. Los glucósidos hidroxiantracénicos pueden desencadenar el peristaltismo al inhibir la absorción de agua y electrolitos en el intestino grueso, lo que aumenta el volumen del contenido intestinal y provoca un aumento de la presión arterial.
Los glucósidos de hidroxiantraceno no se absorben fácilmente en el intestino delgado, pero la flora intestinal los hidroliza en una forma que se absorbe parcialmente en el colon.
Algunos de los constituyentes químicos presentes en la corteza pueden ser excretados por los riñones. El extracto de corteza de cáscara también contiene emodina, que puede contribuir al efecto laxante.

Método de preparación –
Frangula purshiana utiliza la corteza que, después de secarse, se utiliza como laxante.
La parte utilizada es exclusivamente la raíz del tronco y las ramas secadas durante al menos 1-2 años.
La corteza de cáscara tiene un sabor intensamente amargo que permanecerá en la boca durante horas, dominando las papilas gustativas.
Las preparaciones a base de cáscara sagrada son:
– Infusión: verter un litro de agua hirviendo en un recipiente de vidrio o porcelana que contenga aproximadamente 10-12 g de corteza de cáscara sagrada seca y picada en trozos grandes, dejar en infusión durante quince minutos, luego colar y, si es necesario, filtrar. Si toma de una a tres tazas durante el día, si el sabor es demasiado desagradable, endulce con un poco de miel al gusto.
– Polvo: triturar la cantidad deseada de corteza seca y molida en un mortero hasta obtener un polvo muy fino (conservar en un recipiente de cristal bien cerrado al abrigo de la humedad). La dosis varía según la acción deseada: 0,2-0,3 g 3 veces al día, o de cuatro a ocho g por día según convenga. El polvo se toma en una hostia, o se mezcla con miel o mermelada.
– Tintura: macerar 30 g de corteza seca y picada en 150 ml de alcohol a 70°, después de 10-12 días de maceración, colar, filtrar y guardar en frasco de vidrio oscuro provisto de gotero. La dosis recomendada es de media a una cucharada al día diluida en un poco de agua tibia azucarada oa temperatura ambiente.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.