Quassia amara

Quassia amara

La quassia (Quassia amara L.) es una especie arbórea o arbustiva perteneciente a la familia Simaroubaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
orden sapindales,
familia simaroubaceae,
Género Quassia,
Especies de Q. amara.
Los términos son sinónimos:
– Quassia alatifolia Stokes;
– Quassia amara f. paniculata (inglés) Cronquist;
– Quassia amara subesp. grandiflora Hemsl.;
– Quassia amara subesp. paniculata (inglés) Cronquist;
– Quassia amara var. amara L.;
– Quassia amara var. grandiflora Hemsl.;
– Quassia amara var. paniculata inglés;
– Quassia crocea Vahl;
– Quassia officinalis Rich ..

Etimología –
El término Quassia toma su nombre de un antiguo esclavo de Surinam, Graman Quassi, que vivió en el siglo XVIII; descubrió las propiedades medicinales de la corteza de Quassia amara.
El epíteto amargo específico proviene del latín amarus, a, um: con un sabor amargo y acre.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Quassia amara es una planta originaria de los trópicos de América del Sur y especialmente del Caribe (Trinidad y Tobago), América Central (Costa Rica, Nicaragua, Panamá), América del Norte del Sur (Guayana Francesa, Guayana, Surinam, Venezuela, Brasil, Perú) y el oeste de América del Sur (Colombia, Argentina).
Su hábitat es el de la selva amazónica en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 900 m.

Etimologia –
Il termine Quassia prende il nome da un ex schiavo del Suriname, Graman Quassi, vissuto nel XVIII secolo; questi scoprì le proprietà medicinali della corteccia di Quassia amara.
L’epiteto specifico amara viene dal latino amarus, a, um: di sapore amaro, acre.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
La Quassia amara è una pianta originaria dei tropici dell’America meridionale ed in particolar modo dei Caraibi (Trinidad e Tobago), Centro America (Costa Rica, Nicaragua, Panama), Nord Sud America (Guiana francese, Guyana, Suriname, Venezuela, Brasile, Perù) e Sud America occidentale (Colombia, Argentina).
Il suo habitat è quello della foresta amazzonica ad altitudini che vanno dal livello del mare a 900 m.

Descripción –
Quassia amara es una planta que crece en forma de un pequeño árbol o arbusto ramificado. Puede alcanzar una altura de hasta 6 metros.
Las hojas son pinnadas con 3-5 folíolos, profundamente nervadas, brillantes, de color verde oscuro alternado, miden 15-25 cm de largo y se distinguen por el eje ampliamente alado y las nervaduras rojizas. Los ráquidos de las hojas son alados.
La flor está compuesta por 5 pétalos lanceolados, que en su mayoría permanecen cerrados entre sí formando un cilindro.
Las flores se recogen en una panícula de 15-25 cm de largo; cada flor mide entre 2,5 y 3,5 cm de largo, de color rojo brillante por fuera y blanca por dentro. Generalmente están abiertas durante dos días durante el período de floración y cada inflorescencia tiene cuatro flores abiertas al mismo tiempo. Las flores son frágiles ya veces se caen del raquis al menor roce.
La polinización ocurre por medio de colibríes pero también hay autocompatibilidad. Además de los colibríes, la polinización la realizan otras aves y especies Trigona de la familia Apidae.
Los frutos consisten en cinco pequeñas drupas elípticas, carnosas, de color negro púrpura, de 0,8-1,5 cm de largo, que reemplazan a la flor y se vuelven rojas a medida que maduran.

Cultivo –
Quassia amara es una planta de los trópicos húmedos que crece espontáneamente en Guayana y en las regiones vecinas de Brasil, así como en Panamá, y se cultiva en otros territorios de América del Sur tropical.
Además, por su belleza, la quassia también se cultiva como planta ornamental.
Hay dos variedades de Q. amara que se pueden usar con fines medicinales. Es el tipo antillano y la variedad sudamericana. La del oeste de la India es más alta y puede alcanzar los 30,5 m; la sudamericana es mucho más pequeña, con una altura de unos 5,5 m.
Es una planta que tradicionalmente se cosecha en los bosques naturales. Hay informes de cultivo en otros países de América Central y del Sur. Habita en áreas con alta precipitación (1500-4500 mm por año) y puede aparecer en terrenos áridos o en áreas ribereñas donde hay una alta humedad permanente. Sin embargo, esta planta se planta ampliamente fuera de su rango de origen.
Es una planta apta para suelos medios (margosos) y pesados ​​(arcillosos). Prefiere suelos ricos, con retención de agua. Puede adaptarse a diferentes valores de pH de los suelos y es sensible a las heladas. Tiene una alta tolerancia a la sombra pero requiere exposición directa a la luz solar para completar su ciclo de vida, en particular por su efecto en la producción de flores y frutos. Un aumento en las condiciones de luz aumenta la producción de flores y frutos aunque no afecta la fertilidad de las semillas. Por tanto, su regeneración natural parece estar limitada por la luz y la competencia interespecífica con las especies forestales de los pisos superiores.
También se destaca que cuanto más vieja es la planta, mayor es la acumulación de quasinoides en el xilema. Las condiciones de crecimiento, a la sombra o al sol, influyen mucho en la cantidad de quassins que acumulan las plantas. Este factor hay que tenerlo en cuenta para conseguir una buena cosecha. Las condiciones de luz controlada favorecen el crecimiento de las plantas y la concentración de quasinoides en los tejidos, aumentando la calidad de la materia prima. Los fertilizantes orgánicos, como el mantillo orgánico o profundo, se pueden usar como compuestos de nutrientes.
En cuanto a la reproducción en Costa Rica, el período de floración de Q.amara es de octubre a abril, mientras que en el centro de Panamá el período de floración es de octubre a enero. Los frutos maduran después de dos meses. En febrero y principios de marzo hay un pico de maduración de la fruta. Las drupas muestran diferentes colores durante el proceso de maduración. Pasan de rojizos a verdes hasta llegar a un color negro. Los mejores resultados de germinación se obtuvieron con semillas de drupa justo antes de volverse totalmente negras. No solo el color sino también el tamaño del fruto son indicadores de la vitalidad de una semilla. Los frutos de tamaño entre 1 y 1,5 cm son aptos para la reproducción y pueden desprenderse fácilmente del receptáculo.
La planta se puede propagar sexualmente por semilla o agámicamente por esqueje vegetativo de madera semimadura. Los árboles se pueden cultivar en viveros. Por lo tanto, las semillas se pueden sembrar en sustratos como aserrín, arena o tierra. Las plántulas se cultivan durante ocho meses hasta que alcanzan una altura de unos 40 cm. La germinación ocurre dentro de las 10 semanas. Durante el período de germinación es importante regar diariamente. En viveros se recomienda una distancia de 10 x 15 cm con una densidad de 35 plantas por m.

Costumbres y tradiciones –
Quassia amara es una planta apreciada durante siglos por sus virtudes medicinales, esencialmente debido a la presencia de alcaloides particulares.
El género fue nombrado por Charles Linnaeus, quien lo nombró en honor al primero en describirlo: el surinamés Graman Quassi.
Esta planta se utiliza como insecticida, en medicina tradicional y como aditivo en la industria alimentaria.
En sus tejidos contiene más de treinta fitoquímicos con actividades biológicas, incluido el compuesto muy amargo que es el quassina.
Su uso como insecticida y en la medicina tradicional contra muchas enfermedades es el de aditivo de sabor amargo en la industria alimentaria.
Todas las partes de la planta son útiles por sus propiedades medicinales y los extractos de corteza se utilizan principalmente como saborizante en bebidas pero también, como se mencionó, para insecticidas.
Quassia amara se comercializa y se usa de manera intercambiable con otra especie de árbol que es Picrasma excelsa, que comparte el nombre común de quassia (y muchos de los componentes y usos de Q. amara).
El principio amargo que se encuentra en la corteza y la madera se utiliza como base para los Amargos de Angostura, que se utiliza como aromatizante en tragos largos, refrescos, tónicos digestivos e incluso en bebidas a base de ginebra. Se puede usar como sustituto del lúpulo en la elaboración de cerveza o se puede agregar a productos horneados.
En uso medicinal, Q. amara se utiliza tradicionalmente como digestivo, para tratar la fiebre, contra los parásitos del cabello (piojos, pulgas) y las larvas de mosquitos de los estanques (que no han resultado perjudiciales para las poblaciones de peces).
Un componente, la simalikalactone D, se ha identificado como antipalúdico. En la Guayana Francesa se prepara tradicionalmente el té con hojas tiernas.
Los experimentos mostraron una alta inhibición de Plasmodium yoelii yoelii y Plasmodium falciparum. Un estudio de 2012 encontró que un gel tópico con un 4 % de extracto de Quassia es una cura segura y eficaz.
Los quasinoides, contenidos en esta planta, son metabolitos secundarios que tienen una amplia gama de actividades biológicas.
De hecho, la planta es conocida por los ingredientes activos que se encuentran en su corteza. Tienen diferentes efectos como aumento del apetito, tónico, diurético, febrífugo, antihelmíntico y antileucémico. También provocan un aumento de la actividad de la vesícula biliar y tienen un efecto contra la congestión del hígado. En uso externo, actúan eficazmente contra parásitos como los oxiuros.
También se obtiene un remedio tribal con esta planta que se usa en América del Sur para la debilidad, problemas hepáticos, malaria, mordeduras de serpientes y espasmos en la espalda.
Quassia amara se vende en forma de papas fritas molidas que se usan para hacer tónicos o tinturas. Se obtienen sumergiendo la corteza en agua durante mucho tiempo.
Entre las enfermedades tratadas con Quassia amara se mencionan:
– Diabetes; en 2011, Husein y Gulam Mohammed descubrieron que el extracto de Q. amara reducía los niveles altos de glucosa en sangre en ayunas en ratas. También muestra que la tolerancia a la glucosa aumenta con el consumo de Q. amara. Según Ferreira et al. (2013), el polvo de madera de Q. amara exhibe un efecto antihiperglucémico, similar al de la metformina. Podría ser útil como terapia alternativa a los medicamentos existentes que causan efectos adversos para la salud.
– Paludismo; en la medicina tradicional de la Guayana Francesa, se usa un té hecho con hojas de Q. amara contra la malaria. Se encontró que las hojas de Q. amara tenían una alta actividad supresora en ratones a una concentración de 100 mg/kg de peso corporal. En 2006, un estudio encontró que Simalikalactone D debería ser responsable de la actividad antipalúdica. En 2009 se descubrió un nuevo cuasinoide, la simalikalactona E. Esta molécula inhibió el crecimiento de P. falciparum in vitro en un 50 %. El efecto se encontró principalmente en el gametocito, que es la etapa clave para la transmisión a los mosquitos. El té de quassia amara también tiene un efecto sobre el recuento de glóbulos rojos, el recuento de glóbulos concentrados, el volumen celular concentrado y la concentración de hemoglobina. Tiene una propiedad antianémica.
– úlceras; Quassia amara se usa en la medicina popular costarricense.Investigadores de la Universidad de Ibadan encontraron una inhibición significativa de la ulceración gástrica inducida por indometacina. El porcentaje de protección estuvo entre el 77% y el 85%. También reduce la acidez gástrica total. Se relacionó con un aumento de la mucosa de la barrera gástrica y de grupos sulfhidrilo no proteicos.
– Antileucémico; La savia de Q. amara muestra una actividad significativa contra la leucemia linfocítica in vivo en ratones.
– Problemas del cuero cabelludo; las sustancias amargas de Q. amara atacan la quitina de las larvas de piojos e impiden la formación de nuevas larvas. También reducen la caspa cuando se usan como enjuague para el cabello.
– Propiedades sedantes; Se ha demostrado que el extracto de corteza de quassia amara tiene efectos sedantes y relajantes musculares.
Quassia amara también se usa en la medicina tradicional india, la medicina ayurvédica para tratar el reumatismo, el alcoholismo, la caspa, los problemas estomacales y las lombrices. También se utiliza en medicina homeopática.
En cuanto a las contraindicaciones, tenga en cuenta que el uso excesivo de esta planta puede causar vómitos. También se debe evitar el uso a largo plazo, ya que puede provocar debilidad visual, incluso la ceguera total. También debe evitarse durante el embarazo y la menstruación, ya que puede provocar cólicos uterinos. También se ha demostrado que tiene efectos negativos sobre la fertilidad de ratas macho y hembra. Se ha demostrado que las ratas reducen el peso del testículo, el epidídimo y la vesícula seminal. También encontraron una reducción en el recuento de espermatozoides del epidídimo, los niveles de testosterona, LH y FSH. Estos cambios desaparecieron, sin embargo, después de algún tiempo. Se observó una disminución en el peso del ovario y el útero en ratas hembra. También hubo una disminución en el nivel de estrógeno. También se redujo el número y el peso de la camada.
Entre otros usos, el que ha encontrado mayor aplicación es el de insecticida.
Los extractos insecticidas de la corteza se utilizaron por primera vez en los EE. UU. en la década de 1850 y en Europa en la década de 1880.
Los extractos de madera o corteza de quassia actúan como insecticidas naturales. Para la agricultura ecológica esto es de particular interés. Se ha demostrado una buena protección contra varios insectos dañinos (por ejemplo, áfidos, escarabajo de la patata de Colorado, Anthonomus pomorum, Rhagoletis cerasi, orugas Tortricidae). El extracto de quassin actúa como insecticida de contacto. No se han encontrado efectos adversos sobre organismos benéficos como los polinizadores.
El extracto de Quassia amara se puede obtener hirviendo las virutas de Q.amara en agua y luego quitando las virutas de madera. El extracto contiene quassin y neoquassin, que tienen propiedades insecticidas. El extracto se puede usar para rociar la fruta poco después de la floración. Los efectos insecticidas son comparables a los del insecticida diazinón.
El extracto de Q.amara se puede almacenar durante seis meses (por ejemplo, de primavera a otoño).
Sin embargo, como cualquier químico alternativo poco estudiado (incluso si es de origen natural) aplicado a los cultivos alimentarios, el extracto de Quassia puede tener consecuencias desconocidas para la salud. Un estudio en ratas en 1997 encontró que el extracto de Quassia redujo significativamente su fertilidad al reducir el tamaño testicular, la calidad del esperma y la testosterona sérica.
En cuanto a la composición de los principios activos de esta planta, se encontró en la madera una proporción de 0,09 a 0,17% de quassin y de 0,05 a 0,11% de neoquassin (en plantas costarricenses). Quassin es una de las sustancias más amargas que se encuentran en la naturaleza.
Otros componentes de la madera identificados son: beta-carbolina, beta-sitostenona, beta-sitosterol, dehidrocuasina, ácido gálico, ácido gentísico, hidroxicuasina, isoparaína, isoparaína, isocuasina, ácido málico, metilcantinas, metoxicantinas, metoxicantinas, nigakilactona A, nor-neocuasina, paraína, quassialactone, quasimarin, quassinol, quassol y simalikalactone D.

Método de preparación –
Quassia es una planta cuyas partes contienen todos los principios amargos y se vende en forma de partes molidas que se utilizan para producir tónicos o tinturas; estos se obtienen sumergiendo la corteza en agua durante mucho tiempo.
El tronco, las raíces, la corteza, los tallos, las hojas, las flores y las semillas de esta planta se recolectan para obtener extractos que se utilizarán para diversas aplicaciones.
Todas las partes de la planta son útiles por sus propiedades medicinales y los extractos de corteza se utilizan principalmente como aromatizantes en bebidas, pero también como insecticidas.
Quassia amara se comercializa y se usa indistintamente con otra especie de árbol que es Picrasma excelsa.
El principio amargo que se encuentra en la corteza y la madera se utiliza en la industria alimentaria como aroma para tragos largos, refrescos, tónicos digestivos y también en bebidas a base de ginebra. También se usa como sustituto del lúpulo en la elaboración de cerveza o se puede agregar a productos horneados.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Quassia+amara
– https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:814006-1

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.