Pueraria montana

Pueraria montana

El kudzu (Pueraria montana (Lour.) Merr.) es una especie herbácea trepadora perteneciente a la familia Fabaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
orden fabales,
familia de las fabáceas,
subfamilia Faboideae,
tribu Phaseoleae,
Género Pueraria,
Especies de P. montana.
Los términos son sinónimos:
– Bujacia anoniquia E. Mey.;
– Pared de Dolichos grandiflorus.;
– Dolichos grandifolius Muro.;
– Dolichos hirsutus Thunb.;
– Dolichos japonicus hort.;
– Dolichos lobatus Willd.;
– Dolichos montanus Lour.;
– Dolichos estipulaceus Lam.
– Dolichos trilobus Lour.;
– Glicina javanica L.;
– Moniliforme Glycine Hochst. antes A. Rich.;
– Neustanthus chinensis Benth.;
– Pachyrhizus montanus (Lour.) DC.;
– Pachyrhizus thunbergianus Siebold & Zucc.;
– Pachyrhizus trilobus DC.;
– Phaseolus aconitifolius Roxb.;
– Phaseolus cornutus Blume ex Miq.;
– Phaseolus ficifolius Schrank;
– Phaseolus lobatus (Willd.) Roxb. ex Wight & Arn.;
– Phaseolus trilobus Aiton;
– Pueraria argyi H. Lev. & Vaniot;
– Pueraria bodinieri H. Lev. & Vaniot;
– Pueraria caerulea H. Lev. & Vaniot;
– Pueraria chinensis Ohwi;
– Pueraria harmsii Rech.;
– Pueraria hirsuta (Thunb.) Matsum.;
– Pueraria koten H. Lev. & Vaniot;
– Pueraria lobata (Willd.) Ohwi.;
– Pueraria lobata subsp. montana (Willd.) Maesen & S.M. Almeida;
– Pueraria neocaledonica Daños;
– Pueraria novoguineensis Warb.;
– Pueraria omeiensis T.Tang & Wang;
– Pueraria pseudohirsuta T.Tang & Wang;
– Pueraria thomsonii Benth.;
– Pueraria thunbergiana (Siebold & Zucc.) Benth.;
– Pueraria tonkinensis Gagnep.;
– Pueraria triloba (Houtt.) Makino;
– Pueraria triloba sensu auct.;
– Pueraria volkensii Hosok.;
– Stizolobium montanum (Lour.) Spreng.;
– Vigna lobata (Willd.) Endl. ex Miq.;
– Vigna estipulada (Lam.) Kuntze;
-Zeydora agrestis Gomes..
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades:
– Pueraria montana var. chinensis (Ohwi) Sanjappa y Pradeep;
– Pueraria montana var. lobulado (Willd.) Sanjappa & Pradeep;
– Pueraria montana var. thomsonii (Benth.) Wiersema ex D.B. Pabellón.

Etimología –
El término Pueraria del género fue dedicado al botánico suizo Marc Nicolas Puerari (1766-1845), profesor de botánica en Copenhague.
El epíteto específico de montaña proviene de mons montis monte: de las montañas, montaña, en referencia al horizonte de crecimiento (1000-1400 m).

Distribución Geográfica y Hábitat –
Kudzu es una planta originaria del Este de Asia (China, Taiwán, Japón, Corea) y presente en el Lejano Oriente de Rusia, Sudeste Asiático (Indonesia, Malasia, Filipinas, Tailandia y Vietnam), Pacífico (Nueva Caledonia, Nueva Papua Guinea, Islas Salomón y Vanuatu).
En Italia está presente en algunas regiones del norte, incluido Veneto en el territorio de Euganea.
La especie fue introducida en Europa en 1878 como planta ornamental y hoy se comporta como una neófita invasora.
Su hábitat es el de los bosques, en laderas secas o en lugares húmedos, en suelos arenosos o arcillosos, valles, bordes de caminos, pastizales abiertos, setos, riberas de ríos, pantanos, donde crece principalmente en las laderas de montañas y volcanes, en los solidificados lava, a altitudes de hasta 1.500 metros.

Descripción –
Pueraria montana es una planta trepadora perenne vigorosa que produce tallos anuales que se forman a partir de una raíz tuberosa. Es una planta longeva, capaz de sobrevivir incluso 100 años, y de gran tamaño (sus raíces pueden alcanzar los 100 metros de longitud).
La planta puede alcanzar los 2 metros de largo y 45 cm de diámetro.
Los tallos pueden alcanzar 15-30 metros o más de largo y tener un diámetro de hasta 10 cm, volviéndose leñosos en la base. Estos pueden trepar o desarrollarse en el suelo, produciendo nuevas raíces donde los nudos del tallo tocan el suelo y, a menudo, formando densas alfombras en el suelo.
La planta puede asfixiar por completo a los árboles por donde trepan.
Las hojas tienen una lámina compuesta por dos o más folíolos, con una hoja por nudo a lo largo de cada tallo.
Las flores se recogen en inflorescencias y son de color lila a púrpura con la típica corola papilionácea.
La antesis es entre julio y octubre.
El fruto es una leguminosa elíptica de 40-130 x 6-13 mm, achatada, erizada por pelo castaño, que contiene hasta 10 semillas parduscas en forma de riñón.

Cultivo –
Pueraria montana es una planta de crecimiento muy rápido que a menudo cubre casi uniformemente todas las superficies que encuentra.
Esta planta se puede cultivar en una amplia gama de climas, desde áreas más suaves en la zona templada hasta subtropicales y elevaciones más altas en los trópicos. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 18 y 28 °C, pero puede tolerar entre 9 y 32 °C.
Cuando está inactivo, puede sobrevivir a temperaturas de hasta -6 ° C, pero las heladas tardías pueden dañar los brotes jóvenes; sin embargo, la planta tenderá a rechazar.
Esta planta prefiere una precipitación media anual en el rango de 1200 – 1400 mm, pero tolera 950 – 2200 mm.
Desde el punto de vista pedológico, aunque crece en varios tipos de suelo, prefiere un pH entre 5,5 y 6,5, tolerando entre 5 y 7,1.
Los tubérculos se pueden cosechar aproximadamente 1 año después de la siembra si se cultivan a partir de esquejes. Si se dejan en el suelo por más tiempo pueden crecer mucho, pesando hasta 180 kilos.
Esta especie tiene una relación simbiótica con algunas bacterias del suelo, estas bacterias forman nódulos en las raíces y fijan nitrógeno atmosférico.
Además, gracias a sus características es una excelente defensa contra la erosión del suelo. Sin embargo, estas características, combinadas con un extraordinario vigor de los tallos trepadores y una fuerte adaptabilidad, hacen de la planta una de las malas hierbas más dañinas a nivel mundial en zonas donde escapa al cultivo, incluida Italia (Está presente en la lista de las 100 malas hierbas más en el mundo compilado por la UICN).
La propagación ocurre por semilla que se sumerge durante 12 horas en agua tibia y se siembra a principios de la primavera. La germinación debe tener lugar en 2 semanas. También puede multiplicarse dividiendo los brotes jóvenes obtenidos de la corona. Los brotes jóvenes se eliminan en primavera con parte de la parte subterránea del tallo, preferiblemente con algunas raíces ya formadas.

Costumbres y tradiciones –
El kudzu es una planta que también se explota en la naturaleza especialmente por la riqueza en almidón de sus raíces.
Es una planta muy utilizada que proporciona alimento, medicina y fibra, además de ser cultivada en proyectos de conservación de suelos. Alguna vez fue muy cultivada por su raíz comestible y fibra útil, especialmente en el este y sureste de Asia y las islas del Pacífico.
La planta se considera el cultivo de fibra más antiguo de China y Japón, y se menciona en documentos de hace más de 2000 años.
Hoy en día ha perdido en gran medida su antigua importancia y el cultivo ha sido abandonado (por ejemplo, en las islas del Pacífico) o reducido. Sin embargo, el cultivo todavía se practica ampliamente en las tierras altas de Nueva Guinea, Nueva Caledonia, el norte de Filipinas y Japón.
Entre los usos comestibles recordamos el uso de la raíz cocida que es rica en almidón.
La raíz contiene alrededor del 10% de un almidón de buena calidad, que se puede extraer y utilizar como recubrimiento crujiente en alimentos fritos o como espesante en sopas y otras preparaciones.
También se puede convertir en fideos, o como agar o gelatina, se usa como agente gelificante para ensaladas.
Las raíces son un alimento básico en Japón, la raíz pelada contiene aproximadamente 2,1% de proteína, 0,1% de grasa, 27,1% de carbohidratos, 1,4% de ceniza.
El almidón de raíz contiene (por 100 g) 340 calorías, 16,5 % de humedad, 0,2 g de proteína, 0,1 g de grasa, 83,1 g de carbohidratos totales, 0,1 g de ceniza, 35 mg de Ca, 18 mg de P, 2,0 mg de Fe y 2 mg de sodio.
También se pueden comer tanto flores cocidas como en escabeche.
Además, tanto los tallos como las hojas tiernas se pueden comer crudos o cocidos.
Es un alimento muy nutritivo, los brotes jóvenes y frescos saben como un cruce entre un frijol y un guisante.
Las hojas cocidas contienen (por 100 g) 36 calorías, 89,0 % de humedad, 0,4 g de proteína, 0,1 g de grasa, 9,7 g de carbohidratos totales. 7,7 g de fibra, 0,8 de grasa, 34 mg de Ca, 20 mg de P, 4,9 mg de Fe, 0,03 mg de tiamina, 0,91 mg de riboflavina, 0,8 mg de niacina.
Pueraria montana también se usa ampliamente en el campo medicinal y se conoce como Ge Gen en China, y se usa comúnmente en la medicina herbal oriental, donde se considera una de las 50 hierbas fundamentales de la medicina herbal china.
Todas las partes de la planta se usan con fines medicinales, especialmente la raíz almidonada. El almidón de kudzu se usa para restaurar la salud al alcalinizar el flujo sanguíneo y combatir los trastornos intestinales y digestivos. Por lo tanto, el almidón se toma principalmente en sopas o tés. Como alimento dietético es calmante, nutritivo y de fácil digestión.
Las flores y raíces son antídoto, antiemético, antipirético, antiespasmódico, emoliente, diaforético, digestivo, febrífugo, hipoglucemiante e hipotensor.
Se pueden preparar decocciones tanto de flores como de tubérculos para tratar el alcoholismo, la fiebre, el catarro, la diarrea, la disentería, la obstrucción intestinal aguda, etc. También son útiles en el tratamiento de la angina de pecho y la migraña.
La raíz se usa con frecuencia como remedio para el sarampión, a menudo en combinación con foetida de cohosh negro.
Los botones florales son diaforéticos y febrifugos.
Las investigaciones han demostrado que el uso de compuestos a base de daidzeína, contenidos en las raíces y las flores, representan un remedio seguro y eficaz para el tratamiento del abuso del alcohol. Estos funcionan suprimiendo el ansia de alcohol, mientras que los tratamientos existentes interfieren con la forma en que se metaboliza el alcohol y pueden causar una acumulación de toxinas.
La planta, en el tratamiento del abuso de alcohol, se usa a menudo en combinación con Chrysanthemum x morifolium.
La raíz contiene puerarin; Se ha demostrado que este compuesto aumenta el flujo sanguíneo a la arteria coronaria y protege contra la isquemia miocárdica aguda causada por la inyección de pituitrina.
Los tallos son galactagogos y también se aplican como cataplasma sobre burbujas incipientes, hinchazones, bocas irritadas, etc.
La semilla se utiliza en el tratamiento de la resaca y la disentería.
Las hojas también se pueden usar para causar estreñimiento.
Además de los usos alimentarios y medicinales, Pueraria montana se puede utilizar para usos agroforestales.
Se utiliza como cubresuelo en zonas soleadas.
Las plantas crecen muy rápido y tienen un gran sistema radicular que puede alcanzar una profundidad de 1,8 metros. Se utilizan para el control de la erosión y para la reconstrucción de suelos empobrecidos.
Entre otros usos, de los tallos de la planta se obtiene una fibra tenaz y resistente que se utiliza para fabricar cuerdas, cables, cabos bastos y tejidos. La fibra tiene una longitud de 2 a 3 mm y se puede utilizar para fabricar papel. Los tallos rectos del primer año, de 2 a 2,7 metros de largo, se cosechan a mediados del verano, se quitan las hojas y los tallos se cuecen al vapor hasta que se pueden pelar las fibras. Luego, las fibras se cuecen durante 2 horas o más con lejía. El papel resultante es de color verdoso/crema.

Método de preparación –
Kudzu es una planta que alguna vez encontró un mayor uso y cultivo.
Sin embargo, aún hoy se utiliza en la alimentación, la medicina y para usos agroforestales e industriales.
Los brotes jóvenes y las hojas se pueden utilizar como verdura; en la cocina oriental las raíces molidas se utilizan para espesar salsas o sopas y enharinar alimentos para freír.
La raíz se puede cosechar de otoño a primavera y se usa fresca o seca.
Las flores se cosechan justo antes de que estén completamente abiertas y se secan para su uso posterior.
Sin embargo, se utilizan todas las partes de esta planta, incluidas las semillas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

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