Ulmus rubra

Ulmus rubra

El olmo rojo (Ulmus rubra Muhl.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Ulmaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Orden Urticales,
familia de las ulmáceas,
Género Ulmus,
Especies de U. rubra.
Los términos son sinónimos:
– Ulmus americana var. rubra (Muhl.) Aiton;
– Ulmus crispa Willd.;
– Ulmus dimidiata Raf.;
– Ulmus elliptica Anon.;
– Ulmus fulva Michx.;
– Ulmus heyderi Späth
– Ulmus pendula Willd.;
– Ulmus pinguis Raf.;
– Ulmus pubescens Walter;
– Ulmus rubra F.Michx.;
– Ulmus rubra f. laevis F.Seym.;
– Ulmus tridens Dippel;
– Ulmus triserrata Dippel.

Etimología –
El término Ulmus está relacionado con la raíz sánscrita crecer.
El epíteto específico rubra proviene de rúbeo rojizo, ser rojo: por la presencia de elementos rojizos característicos.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Ulmus rubra es un árbol originario del este de América del Norte, en un área que va desde el sureste de Dakota del Norte, el este hasta Maine y el sur de Quebec, desde el sur hasta el norte de Florida y desde el oeste hasta el este de Texas.
Su hábitat es el de las mesetas húmedas, aunque se encuentra en suelos secos con humedad intermedia, en laderas bajas, planicies aluviales, márgenes de ríos, márgenes de ríos y bosques; en altitudes de hasta 600 metros, ocasionalmente hasta 900 metros.

Descripción –
Ulmus rubra es un árbol caducifolio de tamaño mediano y copa ancha que alcanza los 12-19 metros y, en ocasiones, más de 30 m de altura.
El tronco puede alcanzar un diámetro de 60 – 90 cm, excepcionalmente hasta 120 cm y su duramen es de color marrón rojizo.
Las hojas son de oblongas a obovadas y de 10 a 20 centímetros de largo, ásperas por encima pero aterciopeladas por debajo, con márgenes gruesos de doble sierra, ápices afilados y bases oblicuas; los pecíolos miden de 6 a 12 milímetros de largo. Las hojas a menudo se tiñen de rojo al emerger, se vuelven de color verde oscuro en verano y de color amarillo opaco en otoño.
Las flores son hermafroditas, con ovario superior y reunidas en 10-20 inflorescencias de tallo corto. Son apétalas y polinizadas por el viento se producen antes que las hojas a principios de primavera.
El fruto, de color marrón rojizo, es una sámara alada ovalada, de orbicular a obovada, ligeramente dentada en la parte superior, de 12-18 mm de largo; la única semilla central cubierta de pelos de color marrón rojizo, desnuda en otra parte.

Cultivo –
El olmo rojo es un árbol raramente cultivado como ornamental en su país natal. De vez en cuando aparecía en los catálogos de viveros estadounidenses de principios del siglo XX.
Más tarde se introdujo en Europa en 1830 y en Australasia.
Para su cultivo hay que tener en cuenta que en su hábitat natural prefiere suelos ricos y profundos, a menudo calcáreos, a orillas de arroyos y roquedales bajos.
También crece en una variedad de climas; desde el clima continental del centro de América del Norte con inviernos fríos y veranos calurosos, hasta las regiones subtropicales de Florida, donde los inviernos son templados. La precipitación media anual generalmente aumenta de noroeste a sureste a lo largo de su rango, de 530 a 2110 mm. La temperatura media anual varía de 4° a 21°C, la temperatura media invernal de -15° a 12°C y la temperatura media de verano de 16° a 27°C, siendo la duración del período libre de heladas de 90 a 280 días.
Las plantas pueden tolerar inundaciones periódicas del suelo, hasta 3 meses al año, incluso si se reducen el crecimiento y la vitalidad.
Los árboles a menudo se cosechan en la naturaleza por su corteza interna comestible, que también se puede comprar en farmacias y tiendas naturistas.
Las diversas especies de este género se hibridan libremente entre sí y el polen se conserva fácilmente por lo que también se pueden hibridar especies con diferentes tiempos de floración.
Desafortunadamente, esta especie, al igual que otros olmos, fue fuertemente diezmada por una enfermedad llamada grafiosis, causada por un hongo de origen asiático, que llegó a Europa alrededor de 1920 y a Norteamérica en 1928.
En cuanto a la propagación, ésta se da por semilla; esta si se siembra en un ambiente frío apenas madura, suele germinar a los pocos días. Las semillas almacenadas no germinan tan bien y deben sembrarse a principios de la primavera.
La semilla también se puede cosechar «verde» (cuando está completamente desarrollada pero antes de que se seque en el árbol) y sembrada inmediatamente en un semillero sin calefacción. Debería germinar muy rápido y producirá una planta más grande al final de la temporada de crecimiento.

Costumbres y tradiciones –
Ulmus rubra se determinó por primera vez en 1753 como Ulmus americana y, posteriormente, se identificó como una especie separada, U. rubra, en 1793 por el botánico de Pensilvania Gotthilf Muhlenberg. El nombre ligeramente posterior U. fulva, publicado por el botánico francés André Michaux en 1803, todavía se usa ampliamente en la información relacionada con los suplementos dietéticos y la medicina alternativa.
En el centro de los Estados Unidos, la U. rubra se cruza en la naturaleza con el olmo siberiano (U. pumila), que se introdujo a principios del siglo XX y desde entonces se ha extendido ampliamente, lo que genera preocupaciones sobre la preservación del patrimonio genético y la integridad de las especies anteriores.
Ulmus rubra es una planta que ha encontrado varios usos a lo largo del tiempo y tiene una larga historia de uso medicinal y todavía se usa comúnmente en la medicina moderna y es un ingrediente en varios medicamentos. El árbol también se ha utilizado tradicionalmente como alimento y fuente de materiales. La madera a veces se explota comercialmente, vendiéndose con Ulmus americana.
En uso comestible, se utilizan hojas crudas o cocidas. Según algunos informes, las hojas muy jóvenes de todas las especies de Ulmus se pueden comer y, en general, tienen un sabor suave.
La corteza interna se puede comer cruda o cocida. Se puede secar, moler hasta convertirlo en polvo y luego usarlo como espesante en sopas o agregarlo a las harinas de cereales para hacer pan, etc.
También se puede masticar para calmar la sed.
La corteza interior se ha cocinado con un poco de grasa para evitar que se pongan rancias.
Se puede hacer una bebida similar al té a partir de la corteza interior.
Las frutas verdes se comen crudas o cocidas.
En el campo de la medicina, la corteza es un remedio herbario ampliamente utilizado y se considera uno de los remedios más valiosos en la práctica herbaria. En particular, es un remedio delicado y eficaz para las irritaciones de las mucosas del pecho, túbulos urinarios, estómago e intestinos.
La corteza interna contiene grandes cantidades de una baba pegajosa que se puede secar en polvo o convertir en líquido.
La planta también es parte de una fórmula norteamericana llamada essiac, que es un tratamiento popular contra el cáncer. Su eficacia nunca ha sido probada o refutada de manera confiable ya que no se han realizado estudios controlados. Las otras hierbas incluidas en la fórmula son Arctium lappa, Rumex acetosella y Rheum palmatum.
La corteza interna es emoliente, diurética, expectorante, nutritiva; tiene un efecto calmante y curativo en todas las partes del cuerpo con las que entra en contacto y se utiliza en el tratamiento del dolor de garganta, indigestión, irritación del sistema digestivo, úlceras de estómago, etc.
La corteza interna se aplica externamente sobre heridas frescas, quemaduras y escaldaduras;
Toda la corteza, incluida la corteza exterior, se utilizó como irritante mecánico para abortar; su uso se ha generalizado tanto que ahora está prohibido en varios países.
Entre otros usos, una fibra obtenida del interior de la corteza se utiliza para hacer cordeles. La corteza hervida se usaba para hacer esteras, redes, etc. La corteza interior se usaba para hacer canastas y como material para techos.
La corteza sazonada se utilizaba como leña.
La madera es de grano muy fino, fuerte, pesada, dura, resistente, duradera, fácil de dividir y se usa para postes de cercas, marcos de ventanas, herramientas agrícolas, etc.
La madera se considera inferior a la del olmo americano (Ulmus americana), aunque ambos se mezclan y venden juntos como olmo blando. Este olmo se utiliza en la fabricación de cajas, cestos, jaulas y toneles.
Desde un punto de vista bioquímico contiene mucílagos.

Método de preparación –
Ulmus rubra es una planta que se ha utilizado durante algún tiempo en el campo de la alimentación y la medicina, así como por su madera.
La corteza interior se cosecha en la primavera del tronco principal y de las ramas más grandes, luego se seca y se pulveriza para su uso según sea necesario. Se dice que la corteza de diez años es la mejor por sus propiedades emolientes, expectorantes, diuréticas, astringentes, antiinflamatorias y nutritivas.
Puede preparar una decocción: en este caso necesita mezclar 1 parte del polvo con 8 partes de agua (inicialmente mezcle el polvo con una pequeña cantidad de agua fría para asegurar la mezcla); llevar a ebullición y cocine a fuego lento durante 10-15 minutos; 1/2 taza TID.
Como cataplasma: mezcle el polvo con agua hirviendo lo suficiente para hacer una pasta.
A veces, las hojas se secan y se muelen hasta convertirlas en polvo, y luego se convierten en té.
Como alimento, la corteza interna mucilaginosa del árbol es comestible cruda o hervida y fue consumida por los nativos americanos. La corteza también se puede utilizar para hacer té.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/131157807/original.jpg
– https://bisque.cyverse.org/image_service/image/00-CyoA3aJfZT9tdDMWeZYrSB/resize:4000/format:jpeg

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.