Cussonia spicata

Cussonia spicata

La col espinosa (Cussonia spicata Thunb., 1780) es una especie arbórea perteneciente a la familia Araliaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden Apiales,
Familia araliáceas,
Subfamilia Aralioideae,
Género Cussonia,
Especie C. spicata.
Los términos son sinónimos:
– Cussonia boivinii Drake;
– Cussonia calophylla Miq.;
– Cussonia kraussii Hochst.;
– Cussonia quercifolia Hort.Cels;
– Cussonia quercifolia Hort.Cels ex Colla;
– Cussonia spicata subsp. streyi Reyneke;
– Cussonia spicata subsp. triptera (Colla) Reyneke;
– Cussonia triptera Colla.

Etimología –
El término Cussonia es en honor al botánico francés Pierre Cusson (1727-1783) especializado en umbelíferas.
El epíteto específico spicata proviene del latín «spicatus», es decir, con orejas, en referencia a las inflorescencias.

Distribución geográfica y hábitat –
La Cussonia spicata es una planta originaria de África, presente en una zona que incluye: Botswana, Kenia, Malawi, Mozambique, República Democrática del Congo, Sudáfrica, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe y las Islas Comoras.
En estas zonas crece en zonas rocosas abiertas, sabanas y en los bordes de bosques, pastizales de montaña y entre helechos, hasta los 2.600 m de altitud en Tanzania.

Descripción –
La Cussonia spicata es un árbol siempre verde o semicaducifolio, muy ramificado en ejemplares viejos, de hasta unos 15 m de altura, con el follaje concentrado en densos globos en el ápice de las ramas.
Las raíces pueden ser grandes, hinchadas y suculentas.
La corteza es grisácea en las partes jóvenes y amarillenta y profundamente fisurada en las viejas.
Las hojas tienen un diámetro de hasta unos 70 cm; son de color verde oscuro o verde azulado, sobre pecíolos de hasta 60 cm de largo; estos son palmeados compuestos con 5-9 lóbulos de hasta 30-35 cm de largo, irregularmente pinnados y profundamente incisos en la mitad de la costilla, con folíolos de 6-15 cm de largo y 4 cm de ancho con márgenes generalmente dentados; en la fase juvenil las hojas pueden estar más o menos enteras.
Las inflorescencias se encuentran en posición de panícula terminal; las flores son de color amarillo verdoso reunidas en 8-12 espigas compactas, de hasta 20 cm de largo, en forma de candelabro.
Los frutos son de forma ovoide, de color púrpura cuando están maduros, de unos 6 mm de diámetro.

Cultivo –
La Cussonia spicata es un árbol que se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de madera. También se utiliza para delimitar campos, tumbas, etc. y para dar sombra y como elemento ornamental.
Todas las especies de este género tienen sistemas de raíces potencialmente destructivos y por lo tanto deben mantenerse alejadas de cualquier elemento estructural y servicios subterráneos como tuberías de alcantarillado, tuberías de agua y cables eléctricos.
Es una especie de crecimiento rápido, muy decorativa por la forma del follaje y de las hojas, apta para climas tropicales, subtropicales y templados marginalmente cálidos, soportando temperaturas de hasta -3/-4 °C por un breve período, para ser plantada. aislado para potenciar sus características y en cualquier caso, como se ha comentado, alejado de muros, vallas, tuberías de alcantarillado, etc. teniendo un sistema radicular muy agresivo y superficial. En maceta se cultiva en sustratos arenosos y drenantes, en un lugar luminoso y con una temperatura que no debe bajar de los 12-14°C; Los riegos deben ser moderados durante el período vegetativo y reducidos en invierno. Debido al tallo que puede adoptar fácilmente formas retorcidas y a las raíces suculentas, es un objeto apreciado por los coleccionistas de caudiciformes y para la creación de bonsáis.
La planta se reproduce por semilla, que tiene un potencial de germinación a corto plazo, en cuyo caso florece a partir de los ocho años, y por esquejes.
Además, las plantas de este género generalmente no se trasplantan bien una vez establecidas, por lo que la ubicación debe elegirse con cuidado.

Costumbres y tradiciones –
La Cussonia spicata es una planta conocida por varios nombres comunes, entre ellos: “árbol de repollo”, “árbol de repollo común”, “repollo de bajo nivel”, “árbol de repollo con púas de árbol” (inglés); “kiepersol” (afrikáans); “cussonia en épis” (francés); “árbol de la col” (español); “kohlbaum” (alemán).
Esta planta se ha utilizado en la medicina tradicional africana y se están estudiando sus propiedades medicinales.
En la medicina tradicional africana se le atribuyen diversas propiedades y son objeto de estudio. Las hojas se utilizan para aliviar la indigestión; la decocción de la corteza y la raíz macerada se utilizan en el tratamiento de la malaria. Una decocción de la raíz se utiliza para tratar la fiebre, enfermedades venéreas y como diurético y laxante.
Desde el punto de vista ecológico, la especie es una importante fuente de alimento para la fauna local y las hojas también se utilizan como forraje para el ganado; las raíces de las suculentas son comestibles y se utilizan en situaciones de emergencia y partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional, en particular la decocción de la corteza en el tratamiento de la malaria y las hojas en caso de indigestión.
Otros usos incluyen usos agroforestales.
El árbol se utiliza para marcar límites y dar sombra.
La madera es blanca y blanda y se utiliza para fabricar taburetes y puertas temporales, comederos, colmenas y ruedas de carretilla.

Método de preparación –
La Cussonia spicata es una planta utilizada tanto con fines alimentarios como también una planta importante en la medicina tradicional africana.
En uso comestible, la raíz grande de los árboles jóvenes se extrae del suelo, se pela y luego se mastica como yuca para saciar el hambre y la sed.
En el campo medicinal las hojas se utilizan para tratar mordeduras de serpiente, malaria y estreñimiento.
Una decocción de la corteza se utiliza en el tratamiento de la malaria y la indigestión de forma similar al agua tónica.
Una decocción de la raíz se utiliza para tratar la fiebre, enfermedades venéreas, además de como diurético y laxante.
Se utiliza una decocción de corteza de raíz para tratar enfermedades mentales.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/265960902/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.