Plumeria rubra

Plumeria rubra

El franchipán o frangipani, cacalosúchil (Plumeria rubra L., 1753) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Apocynaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
superdivisión de espermatofitas,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Gentianales,
Familia de las apocináceas,
Subfamilia Rauvolfoideae,
Tribu Plumerieae,
Subtribu Plumeriinae,
Género Plumeria,
Especies de P. rubra.
Los términos son sinónimos:
– Plumeria acuminata W.T.Aiton;
– Plumeria acutifolia Poir.;
– Plumeria acutifolia var. gasparrinii A.DC.;
– Plumeria angustifolia A.DC.;
– Plumeria arborea Noronha;
– Plumeria arborescens G.Don;
– Plumeria aurantia Endl.;
– Plumeria aurantia Lodd.;
– Plumeria aurantia Lodd. ex G.Don;
– Plumeria aurantiaca Steud.;
– Plumeria bicolor Ruiz & Pav.;
– Plumeria blandfordiana Lodd. ex G.Don;
– Plumeria carinata Ruiz & Pav.;
– Plumeria conspicua G.Don;
– Plumeria gouanii D.Don;
– Plumeria gouanii D.Don ex G.Don;
– Plumeria incarnata Mill.;
– Plumeria incarnata var. milleri (G.Don) A.DC.;
– Plumeria jamesonii Hook.;
– Plumeria kerrii G.Don;
– Plumeria kunthiana Kostel.;
– Plumeria lambertiana Lindl.;
– Plumeria loranthifolia Müll.Arg.;
– Plumeria lutea Ruiz & Pav.;
– Plumeria macrophylla Lodd. ex G.Don;
– Plumeria megaphylla A.DC.;
– Plumeria mexicana Lodd.;
– Plumeria milleri G.Don;
– Plumeria mollis Kunth;
– Plumeria northiana Lodd.;
– Plumeria northiana Lodd. ex G.Don;
– Plumeria purpurea Ruiz & Pav.;
– Plumeria rubra f. acuminata (W.T.Aiton) Woodson;
– Plumeria rubra f. acutifolia (Poir.) Woodson;
– Plumeria rubra f. lutea (Ruiz & Pav.) Woodson;
– Plumeria rubra f. rubra;
– Plumeria rubra f. tricolor (Ruiz & Pav.) Woodson;
– Plumeria rubra f. typica Woodson;
– Plumeria rubra var. acuminata (W.T.Aiton) R.S.Rao & Balamani;
– Plumeria rubra var. acutifolia (Poir.) L.H.Bailey;
– Plumeria tenorii Gasp., 1833;
– Plumeria tenuifolia Lodd.;
– Plumeria tenuifolia Lodd. ex G.Don;
– Plumeria tricolor Ruiz & Pav..

Etimología –
El término Plumeria se dedicó en honor al botánico francés Charles Plumier (1646-1704), monje, explorador e ilustrador, estudioso de la flora americana que recolectó plantas de la zona del Caribe a fines del siglo XVII.
El epíteto rubra específico proviene de rúbeo rosseggiare, ser rojo, en referencia al color predominante de las flores.
El nombre común «frangipani» proviene de una noble familia italiana, un marqués del siglo XVI del que inventó un perfume con aroma a plumeria.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Plumeria rubra es una planta con un rango nativo de México, América Central, Colombia y Venezuela y se extiende desde México, a través de América Central (Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá), hasta la parte norte de América del Sur (Colombia y Venezuela).
Además, esta planta se ha introducido y se ha naturalizado en muchas islas del Caribe, incluida Cuba, en África (Senegal, islas del Golfo de Guinea, Madagascar), en Asia (Islas Andaman, Islas Nicobar, India (Assam), Nepal, Bután, archipiélago de Sunda y sur de China) y en Oceanía (Islas Cook, Islas Gilbert, Islas de Sotavento, Islas Marquesas, Tuvalu, Wallis y Futuna).
Su hábitat natural son las zonas secas y cálidas y las tierras bajas secas y rocosas, donde crece en bosques bastante secos, a menudo rocosos y laderas de montañas, ocasionalmente en tierras bajas o sabanas arbustivas, generalmente a altitudes entre 500 y 1.000 metros, pero se pueden encontrar plantas de hasta 1.500 metros.

Descripción –
La Plumeria rubra es una planta que crece en forma de gran arbusto o pequeño árbol de 5 a 8 m pero que puede llegar hasta los 25; es una especie caducifolia con un tronco recto, pocas ramas y una copa abierta e irregular, a menudo tan ancha como la altura del árbol.
Las hojas son de color verde brillante por el haz y más claras por el envés, están dispuestas en espiral en el ápice de las ramas; son simples, de 15 a 30 cm de largo y de 4 a 8 cm de ancho, de forma lanceolada o elíptica y con margen entero.
Las flores son hermafroditas, nacen en panículas en las axilas de las hojas nuevas; miden entre 15 y 30 cm, con sépalos verdosos y pétalos blancos con centro amarillo pálido. Sin embargo, en cultivo existen formas con flores que pueden ser amarillas, o en varios tonos de rosa o morado y son muy fragantes.
Florece de junio a noviembre.
Los frutos son vainas glabras, alargadas (25 a 30 cm), colgantes, de color verde amarillento a naranja, que contienen un gran número de semillas aladas de color marrón oscuro.

Cultivo –
La Plumeria rubra se usa a menudo como un remedio a base de hierbas. Es uno de los árboles ornamentales más comunes y conocidos que se cultivan en los trópicos y, a menudo, se planta cerca de los templos asiáticos, donde las fragantes flores se recolectan diariamente como ofrendas religiosas.
Estas plantas son típicas de zonas cálidas, secas a lluvias moderadas en elevaciones de hasta 600 metros y crecen en climas con una estación seca pronunciada, cuando son caducas y florecen en ramas desnudas, así como en condiciones más húmedas cuando permanecen siempre verdes.
Estas plantas no crecen bien en suelos húmedos y en áreas con temperaturas por debajo de los 10 °C durante las estaciones de invierno, cuando las plantas dejarán de florecer y perderán sus hojas. Las plantas están ampliamente disponibles en viveros, así como en jardines, calles y parques; también se plantan en templos y cementerios.
Es una de las plantas más fáciles de cultivar, se adapta a la mayoría de las condiciones del suelo aunque prefiere suelos fértiles y bien drenados en una posición soleada; además son plantas muy tolerantes a los vientos salobres ya las condiciones salinas del suelo.
Esta especie se cultiva en las tierras bajas y yungas de Bolivia, las regiones costeras y andinas de Ecuador y las regiones amazónicas y andinas de Perú, donde habita en áreas perturbadas. P. rubra se ha introducido en muchos países e islas, incluidos Sudáfrica, Yemen, Chad y Burundi. Se encuentra en todas partes en Myanmar, excepto en las regiones montañosas muy frescas. También se ha introducido tanto en China como en Pakistán y se ha naturalizado en las regiones de Analamanga y Betsiboka en Madagascar.
Sin embargo, la especie se cultiva en todo el mundo en climas subtropicales y tropicales. En Australia, se cultiva extensamente en Sydney y Perth y en climas más cálidos y libres de heladas más al norte. En los Estados Unidos continentales, tolera las zonas de rusticidad USDA 10B a 11 (costa sur de California y el extremo sur de Florida).También se cultiva en Hawái hasta una altura de 2000 m.
En zonas templadas, P. rubra debe cultivarse en un invernadero, invernadero grande o similar, debido a su requerimiento de condiciones cálidas. Sin embargo, se puede colocar al aire libre en un lugar resguardado y soleado durante los meses de verano.
De las ramas blandas y gruesas, si se rompen, sale abundante látex.
La propagación puede ser por semilla o, agámicamente, por esquejes de punta de tallo. Recomendamos dejar que estos esquejes se sequen durante varios días antes de enraizarlos en un lugar fresco y sombreado, en un medio bien drenado y mantenido seco hasta que se hayan formado las raíces.
Además, algunas formas de cultivo son híbridos entre esta especie y Plumeria obtusa; estos tienen hojas redondeadas en lugar de puntiagudas y son menos caducas.

Costumbres y tradiciones –
La Plumeria rubra es una planta conocida con varios nombres también debido a la gran área donde crece espontáneamente o donde se ha naturalizado o se cultiva.
En México el nombre común es cacaloxóchitl o cacaloxúchitl. El nombre proviene del náhuatl y significa «flor de cuervo».
En español se le conoce como alhelí, alhelí cimarrón y suche. El término melia es de origen hawaiano. En las Islas Cook se le conoce como tipani. Se cultiva ampliamente en las partes sur y oeste de la India, donde se llama champa o un derivado de este como chaaphaa, champige, etc. También se llama champa en Pakistán. En Camboya se les da los nombres châmpéi krahâ:m (también romanizado como krahom, que significa ‘rojo’), o châmpéi slük sruëch, mientras que el término francés para la especie es frangipanier à fleurs rouges. En Sri Lanka, se conoce como araliya en cingalés. Es conocido por muchos nombres en Brasil, incluidos jasmim-de-caiena, jasmin-do-pará y jasmin-manga. Otro nombre que tiene en portugués es flor-de-Santo-Antônio. En Myanmar, se conoce como mawk-sam-ka, mawk-sam-pailong y sonpabataing. En China tiene el nombre común de ji dan hua y en los Estados Unidos se le conoce como bouquet. En Filipinas se le conoce como kalachuchi.
P. rubra también fue declarada flor nacional de Nicaragua en 1971, donde se la conoce como sacuanjoche.
También es la flor del pueblo de Asan-Maina en Guam.
En el reverso de los billetes de 100 Córdobas (moneda de Nicaragua), Serie C de 1972, así como en los billetes de las series E y F respectivamente de 1979 y 1984, aparecía el sacuanjoche en el lado izquierdo. En el derecho de los billetes de las tres series, aparece la efigie del General José Dolores Estrada Vado, vencedor de los filibusteros americanos, de William Walker, en la batalla de San Jacinto 185 185 185 6.
En 1990 reapareció en el reverso de los billetes de 1, 5, 10 y 25 céntimos (de pequeña denominación) y de ½ córdoba (de alta denominación). En el reverso de esta última denominación, del lado derecho del elemento central aparecía 0,50 córdoba, debajo del cual se encuentra la frase “La obra es tu digno laurel”, tomada del himno nacional Salve a ti, del poeta Salomón Ibarra Mayorga, con su nombre debajo. Del lado izquierdo se encuentra el Escudo de Nicaragua. En el anverso se encuentra la efigie del conquistador español Francisco Hernández de Córdoba, fundador de las ciudades de León y Granada en 1524.
Las flores de esta planta se utilizan en Camboya, al igual que otras especies de Plumeria, para hacer collares, como ofrendas a las deidades o como decoración de ataúdes. Las hojas de esta especie se utilizan en el tratamiento de las llagas y se transforman en infusiones calmantes. Las flores y su corteza también se utilizan en la medicina tradicional china en el tratamiento de la fiebre, disentería bacilar, tos ferina, etc.
P. rubra posee fulvoplumierina, un antibiótico que inhibe el crecimiento de Mycobacterium tuberculosis. También se ha demostrado que la planta es un agente antifúngico, antiviral, analgésico, antiespasmódico e hipoglucemiante.
También se dice que P. rubra contiene agoniadina, plumierida, ácido plumérico, ácido cerotínico y lupeol, y el tallo posee un alcaloide llamado triterpinoide.
Se sabe que la planta promueve la digestión y la excreción, junto con las funciones respiratorias e inmunológicas. La savia de la planta se usa como laxante y es un remedio para la hinchazón y el dolor de estómago. Se dice que la corteza es purgante y también se usa para las llagas venéreas. Las flores se pueden hervir en agua o jugo y hacer una ensalada para promover el movimiento intestinal, el flujo de orina y controlar los gases y la flema. Las flores también se utilizan en el tratamiento del asma.
En la isla de Molokai en el archipiélago de Hawái, se cultiva P. rubra para hacer coronas de cuello. Estas plantas también se utilizan para hacer un aceite de perfume en muchas islas del Pacífico, que incluyen a Hawai. Las flores se utilizan para perfumar el aceite de coco. La corteza tiene vetas suaves de color púrpura y la madera es dura y compacta con una textura muy fina. La madera adquiere un alto pulido.
Sin embargo, esta planta es venenosa, tanto que el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE. UU. clasifica a Plumeria rubra como una planta venenosa y advierte que no se debe tocar ni comer ninguna parte de la planta.
Entre otros usos, cabe recordar que de las flores se obtiene un aceite esencial.
La madera se utiliza en algunas regiones para tornear artículos.

Método de preparación –
El látex que se encuentra en los tallos de Plumeria rubra es tóxico pero no mortal si no se ingiere en grandes cantidades.
De los usos comestibles, sin embargo, las flores se comen en postres.
En uso medicinal, se sabe que esta planta contiene varios componentes médicamente activos y se ha demostrado que es un estimulante uterino, antifúngico, antibacteriano, anticancerígeno, antiviral, analgésico, antiespasmódico e hipoglucemiante.
La corteza se prepara como abortivo y purgante.
El jugo de la corteza se considera un tratamiento eficaz para la gonorrea y las llagas venéreas. La corteza raspada se usa para tratar la sarna y las heridas de los peces venenosos.
El jugo de la corteza también se usa para tratar la disentería amebiana.
Una cataplasma de hojas se usa para tratar la inflamación muscular.
El látex se usa para tratar forúnculos y dolores reumáticos; también se aplica para quitar lombrices o gérmenes de las heridas; también se usa para tratar el dolor de muelas.
La savia se usa para tratar las picaduras de avispas y abejas, así como las picaduras de ciempiés.
Una decocción de las flores se usa en el tratamiento de la tos, el estreñimiento, la enteritis aguda, la disentería y la hemofilia.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/281631315/original.jpeg

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