Veronica austriaca

Veronica austriaca

La Veronica austriaca o Verónica de Austria (Veronica austriaca L., 1759) es una especie herbácea perteneciente a la familia Plantaginaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
subarigno traqueobionta,
superdivisión de espermatofitas,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
orden plantaginal,
familia de las plantagináceas,
tribu Veroniceae,
Subtribu Veroniciinae,
Género Verónica,
Especie V. austriaca.
Los términos son sinónimos:
– Veronica austriaca subsp. dentata (F.W.Schmidt) Watzl;
– Veronica austriaca var. prenja Beck;
– Veronica jacquinii var. neicefii Degen;
– Veronica orbiculata var. celakovskyana K.Malý;
– Veronica orbiculata var. hercegovinica K.Malý;
– Veronica orbiculata var. prenja (Beck) K.Malý;
– Veronica orientalis Wender.;
– Veronica polymorpha Schweigg.;
– Veronica polymorpha Willd. ex Schltdl., 1813;
– Veronica teucrium subsp. austriaca (L.) Arcang., 1882.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Veronica austriaca subsp. austriaca;
– Veronica austriaca subsp. jacquinii (Baumg.) Watzl.

Etimología –
El término Verónica es de etimología incierta; Linneo tomó su nombre de los botánicos de los siglos XVI y XVII, quienes a su vez lo tomaron de nombres comunes, como fr. véronique (1545); la atestación más antigua parece remontarse a una farmacopea suiza (siglo XV). La explicación más común vincula el nombre a la leyenda de Verónica, que es la mujer piadosa que, durante la subida al Calvario, limpió el rostro de Cristo con un pañuelo, en el que quedó impresa su imagen (Verónica es a la vez el nombre de la mujer , adaptación del gr. Berenice, tanto la reliquia, por asonancia con verdadero icono, verdadera imagen); el vínculo vendría dado bien por la época de floración de varias especies, en torno a la Semana Santa, bien por las nervaduras más oscuras de la corola que pueden sugerir un rostro. La conexión con la mística italiana Santa Veronica da Binasco (1445-1497) es menos frecuente. También se ha propuesto una derivación de Betonica, basada en un pasaje de J. Bauhin (Veronica Foemina quibusdam, aliis Betonica), poco convincente a nivel lingüístico. Genaust, con extrema reserva, plantea una posible conexión con el alto alemán wernickel, wernichel sty basado en el uso de V. chamaedrys para tratar enfermedades oculares.
El epíteto austriaco específico proviene de austriaco, de Austria.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Veronica austriaca es una planta originaria de un área entre Polonia, Croacia y el norte del Cáucaso y presente desde Europa hasta Asia occidental.
En Italia solo se puede encontrar en algunas regiones del norte.

Descripción –
Veronica austriaca es una planta herbácea, perenne, que crece hasta una altura de unos 90 cm y con raíces secundarias que se forman a partir de un rizoma.
El tallo es erecto y tiene pelos de aproximadamente 1 mm de largo.
Las hojas están dispuestas opuestas y son sésiles. La forma de la lámina varía de lanceolada a lineal; tiene el contorno entero o aserrado (hasta pinnatoset) ligeramente revoluta y de color verde intenso. La superficie está escasamente cubierta de pelo encrespado o es subglabra. Las hojas del chorro vegetativo terminal tienen formas lineales, enteras o subenteras con márgenes decididamente revolutos. Las hojas tienen dimensiones de ancho de 3 – 15 mm, de largo de 20 – 50 mm con pelos de largo de 0,1 – 0,8 mm.
Las inflorescencias son racimos laterales, que se insertan en las axilas de las hojas normales (tipo C – ver figura) y el eje principal termina con un chorro sin flores. En la inflorescencia hay brácteas en forma de espátula con bordes débilmente aserrados (las superiores son más estrechas). Las flores se colocan en la axila de una bráctea. Las brácteas están dispuestas alternativamente (a veces son opuestas). Las flores tienen pedicelos una o dos veces la bráctea relativa. No hay glándulas en la inflorescencia.
Las flores son hermafroditas y tetracíclicas (compuestas por 4 verticilos: cáliz – corola – androceo – gineceo), pentámeros (cáliz y corola divididos en cinco partes). Las flores tienen un cáliz campanulado, gamosepal y más o menos actinomorfo; se divide en 4 lacinias bien desarrolladas, con formas lineales a linear-lanceoladas. Hay una quinta lacinia superior mucho más pequeña. La superficie del vidrio es subglabra o está cubierta de pelos encrespados. La corola es gamopétala y débilmente zigomorfa con formas tubulares (el tubo es corto) y termina en cuatro grandes lóbulos ovalados a orbiculares y patentes (el lóbulo superior es ligeramente más grande – dos lóbulos fusionados, el inferior es más estrecho). La corola está resupinada; los lóbulos están simplemente imbricados. El color de la corola es azul profundo, con un ancho de 9 – 14 mm. El androceo tiene dos estambres (los otros tres son abortados) un poco más cortos que la corola. Los filamentos se adhieren a la corola. Las anteras tienen dos vainas más o menos separadas, iguales con formas redondeadas. El gineceo es bicarpiano (sincarpo – formado por la unión de dos carpelos connatos). El ovario (bilocular) es superior con formas ovoides y comprimido lateralmente. Los óvulos por nicho son de numerosos a pocos (1-2 por nicho), tienen un solo tegumento y están tenuinucelados (con la nocela, la etapa primordial del óvulo, reducida a unas pocas células). El lápiz, filiforme con estigma grande y obtuso, es corto y no sobresale de la entrada de la corola. El disco de néctar está presente en la parte inferior de la corola (debajo del ovario). El lápiz óptico tiene una longitud de aproximadamente 4 – 5 mm.
La antesis es entre mayo y julio.
El fruto es una cápsula dividida hasta la mitad en dos lóbulos. La forma de la cápsula es de ovalada a subtonda, están orladas y son más o menos largas como el vaso. La dehiscencia es loculicida a través de dos valvas. Las semillas son pocas con dimensiones 0,5-2 x 0,7-2,6 mm..

Cultivo –
Veronica austriaca es una planta perenne utilizada, sobre todo en el pasado, para uso medicinal sobre todo en las zonas de origen.
Como se mencionó, se reconocen dos subespecies de esta planta y se han obtenido cultivares con fines ornamentales.
Esta planta se puede cultivar en varios tipos de suelos, siempre que sean bastante porosos y drenados, con exposición mayoritariamente soleada y en biomas templados.
Por su aspecto estético, también se puede cultivar en jardines de rocas y para que tenga un buen resultado se debe plantar con una densidad de 8 plantas por m2.
Es fácil de cultivar, requiere muy pocos cuidados y está bastante libre de plagas y enfermedades.
La propagación se produce por semilla con siembra de primavera.
También puede propagarse por división a fines de la primavera.

Costumbres y tradiciones –
Veronica austriaca es una planta que se encuentra en las áreas. Es una planta que alguna vez fue utilizada como otras plantas de su tipo para uso medicinal.
Hoy en día se utiliza sobre todo como planta ornamental, tanto para setos de flores como para jardines rocosos ya que las llamativas inflorescencias compuestas de elegantes flores azules añaden un toque de color al paisaje; además, la planta mantiene una postura ordenada y vertical durante toda la temporada de crecimiento.
También se cultiva para macetas y jarrones y las flores cortadas duran mucho tiempo en ramos.
En el campo medicinal se utilizan las raíces y las hojas que son alterativas, aperitivas y diuréticas.
Es una planta con un buen contenido en vitamina C.

Método de preparación –
Veronica austriaca fue utilizada como medicina especialmente en el pasado y relativamente a las zonas de origen según las tradiciones de la medicina popular local.
Las raíces y hojas de esta planta se utilizan para preparar infusiones y decocciones.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://observation.org/photos/50532821.jpg

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.