Undaria pinnatifida

Undaria pinnatifida

La Wakame (Undaria pinnatifida Harvey (Suringar), 1873) es un alga parda perteneciente a la familia Alariaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino cromista,
superphylum heterokontophyta,
Phylum Ochrophyta,
clase feofíceas,
Subclase Fucophycidae,
Orden Laminariales,
familia de las alariáceas,
Género Undaria,
Especies de U. pinnatifida.
Basionimo es el término:
– Alaria pinnatifida Harv..
Los términos son sinónimos:
– Alaria amplexicaulis Martens, 1866;
– Ulopteryx pinnatifida (Harvey) Kjellman, 1885;
– Undaria pinnatifida f. distans (Miyabe & Okamura) Yendo;
– Undaria pinnatifida f. narutensis Yendo;
– Undaria pinnatifida f. subflabellata Suringar;
– Undaria pinnatifida f. typica Yendo;
– Undaria pinnatifida var. distans Miyabe & Okamura;
– Undaria pinnatifida var. elongata Suringar, 1872;
– Undaria pinnatifida var. vulgaris Suringar, 1872.

Etimología –
El término Undaria es de origen incierto.
El epíteto específico pinnati fida proviene de aleta de pluma y de findo cleave: con hojas divididas como una pluma.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Undaria pinnatifida es un alga parda originaria de los mares del Lejano Oriente (archipiélagos de Japón), con una difusión tan amplia que ha sido incluida en la lista de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo. Esta especie, de hecho, se ha extendido como epífita con el tráfico de ostras vivas en el Pacífico, el Atlántico nororiental (desde Noruega hasta España) y en el Mediterráneo. Está presente en el Mediterráneo y el Adriático, donde llegó a la laguna de Venecia en 1992, alrededor de la ciudad de Chioggia, extendiéndose primero en la cuenca sur y luego por toda la laguna. En muchas áreas durante el período favorable alcanza densidades tales que aparecen como cinturones continuos alrededor de bancos y bajíos caracterizados por aguas poco profundas.
Su hábitat marino donde mejor prospera es el de las zonas de corrientes rápidas, tanto que las frondas más tiernas proceden de las aguas más turbulentas; aquí crece en aguas profundas de 6 a 12 metros. Aquí las larguísimas ramas llegan a la superficie incluso en fondos de más de un metro y medio, dificultando en ocasiones la navegación de pequeñas embarcaciones y dando la sensación de fondos menos profundos de los que realmente existen. Esta alga coloniza masivamente sustratos sólidos coherentes situados en los horizontes medio e inferior del mesolitoral, hasta el inicio del plano infralitoral.
En el período estival retrocede hasta desaparecer por completo cuando el agua alcanza temperaturas más altas, pero ya en el período primaveral estas algas aparecen evidentemente al final de su ciclo, y los talos comienzan a deteriorarse y descomponerse progresivamente.

Descripción –
Undaria pinnati fida es un alga parda de hoja grande, cuyo talo alcanza los 120-140 cm de longitud. Está firmemente anclada al sustrato con una porción basal alargada, robusta y fuertemente adherida, que continúa en la parte inicial de la fronda formada por un collar plegado varias veces, a modo de acordeón.
La parte central y distal del alga, de aspecto frondoso, acintado y aplanado, presenta una tipificación lateral más o menos alargada. El talo es de color marrón rojizo, carnoso y viscoso al tacto debido a la presencia de una mucosidad superficial.

Cultivo –
Wakame es un alga que se cosecha en primavera con una barca y un rastrillo largo o gancho atado a una cuerda que, al retorcerse, desprende las algas de la roca a la que están adheridas. Esta alga, por lo general, prospera en corrientes rápidas, y las frondas más tiernas provienen de las aguas más turbulentas.
Las algas traídas a tierra, se secan y empaquetan o se sumergen brevemente en agua hirviendo e inmediatamente después en agua fría, y luego se ponen a secar colgadas de una cuerda.

Costumbres y tradiciones –
Undaria pinnatifida, conocida en China como: 裙带 菜, qúndàicài; como 미역, miyeok, en Corea del Sur y como 若 布, ワ カ メ, wakame, en Japón.
Esta alga es similar a la kombu, con cuyo nombre se indica alga comestible perteneciente al género Laminaria. Desde mediados de los años ochenta, al encontrar interés económico en usos alimentarios y cosméticos, el alga se cultiva a lo largo de las costas bretonas de Finisterre, en el norte de Francia.
Undaria pinnatifida es un alga que se utiliza tanto en la alimentación como en el campo médico y cosmético.
Desde un punto de vista nutricional, el wakame tiene muchas de las propiedades beneficiosas del kombu, pero se diferencia de él en un contenido de yodo unas 10 veces menor. Es rico en calcio y grandes cantidades de vitaminas del complejo B y vitamina C, así como magnesio y hierro. Es especialmente rico en sales minerales, ácido fólico, oligoelementos, Vitaminas A, E, PP, C, grupo B, niacina, ácido pantoténico, fósforo y contiene excelentes niveles de riboflavina.
Las proteínas tienen un contenido promedio de 16,3 gramos por hectogramo, el perfil de aminoácidos y los índices de calidad proteica también son elevados. Esta alga contiene todos los aminoácidos esenciales que contribuyen en un 47,1% al contenido proteico.
En concreto, existe un carotenoide: la fucoxantina que, además de estimular la producción de ácido docosahexaenoico (DHA), que ejerce una acción antitrombótica y aumenta la sensibilidad de las células a la insulina, favorece la eliminación del exceso de grasa corporal. También hay buenas cantidades de yodo, que contribuye al funcionamiento óptimo de la glándula tiroides y estimula el metabolismo basal del organismo.
Por su particular composición, a esta alga se le atribuyen propiedades curativas beneficiosas para el cabello, las uñas y la piel. Favorece la eliminación de grasas y es excelente para problemas de presión arterial alta, para problemas cardíacos, es desintoxicante para el hígado y ayuda al organismo a depurarse de desechos radiactivos y metales pesados. Los alginatos, cuyas fibras coloidales son ricas, protegen y calman la mucosa gástrica y pueden utilizarse en casos de acidez gástrica y reflujo gastroesofágico.
Algunos estudios han demostrado que los fucanos tienen propiedades farmacológicas. En particular, los polisacáridos de azufre presentes en las algas se consideran agentes anticoagulantes, similares a la heparina, y también tienen propiedades antibióticas.
También es importante el papel del ácido algínico presente en esta alga, que es un polisacárido y un polímero compuesto por dos unidades distintas: ácido D-manurónico y ácido L-galurónico. Por su estructura es muy similar a la pectina. En contacto con el agua forma un gel cuya viscosidad depende de la concentración de ficocoloides, del pH y de la presencia de electrolitos. En un ambiente ácido, como el estómago, el alginato de sodio forma un gel coloidal espeso que actúa formando un revestimiento gástrico. Además, prácticamente no tiene valor calórico. Dado que las enzimas digestivas son incapaces de descomponerlo, el ácido algínico se considera una fibra que favorece el tránsito intestinal.
Finalmente, el ácido fólico (vitamina B9), presente en buenas cantidades en el wakame, forma parte de la constitución de una coenzima que se ocupa principalmente de la formación de ácidos nucleicos y del metabolismo de los aminoácidos. Es muy importante para el correcto desarrollo y mantenimiento del tejido nervioso. En sinergia con la vitamina B5 y PABA puede retrasar el envejecimiento del cabello.
El alga wakame es útil para quienes practican deporte para contrarrestar la acidosis, inducida por el esfuerzo/ejercicio, y aporta al organismo sustancias básicas: Calcio, Potasio, Sodio, Magnesio, estas sales minerales que ayudan a asegurar una alta capacidad de rendimiento y a acelerar la psico- recuperación física.
Además, no tiene contraindicaciones, no contiene sustancias dopantes y representa, en todos los aspectos, un alimento.

Método de preparación –
Undaria pinnati fida es un alga que se utiliza tanto en el campo medicinal, cosmético y alimentario. Por sus propiedades nutritivas se utiliza como suplemento aunque, en efecto, debería considerarse un alimento real y no un suplemento en el sentido tradicional.
En el sector de la alimentación se utilizó por primera vez en el Lejano Oriente y luego se extendió a varias partes del mundo.
En Japón, la wakame es la tercera alga más popular, después de la nori y la kombu. Existen diferentes tipos y preparaciones de algas wakame. En este país, las algas frescas chamuscadas se venden en los mercados con vegetales recién recogidos de la tierra. El destinado a la exportación suele ser seco.
El escaldado tiene dos propósitos principales: dar al wakame un color verde e inhibir el crecimiento de microorganismos en fermentación, lo que permite que la planta se venda como verdura fresca durante más tiempo.
En occidente por su ligero sabor es una de las más populares para quienes no están familiarizados con el sabor de las algas. Si se toma seco, es similar al kombu, pero después del remojo difieren considerablemente: el kombu se ve como una gran raya marrón, el wakame se abre en una hoja verde adherida a una nervadura divisoria; es por el grosor de este último que se puede distinguir el tipo de wakame: de hoja (de calidad superior) o de tallo (de calidad inferior).
El término Mekabu identifica la parte reproductiva del wakame ubicada en la base de la planta. Es muy rica en minerales; su fuerte sabor salado y textura pegajosa es ideal para guisos de tubérculos. Cuando se cocina en líquido o se fríe, el mekabu se abre en forma de flor. También se encuentra picado y se puede utilizar en la cocina como el kombu; es útil para problemas de hemorragias internas.
Para la preparación de platos delicados, las costillas deben retirarse y cortarse después del remojo. Por su delicado sabor combina bien con vegetales molidos y es bueno salteado con cebolla o cocido y servido con vegetales verdes hervidos, o simplemente remojado y servido con salsas a base de pepino, cítricos o vinagre. Refrescante, es excelente como ensalada de verano. Si se tuesta ligeramente en el horno y luego se pulveriza es un sabroso condimento rico en minerales apto para platos de arroz integral y cereales. También es un ingrediente valioso para sopas y sopas de miso; tiene la propiedad de ablandar las fibras de los alimentos con los que se cocina.
El término Ita-wakame se refiere a las ramas tiernas de un wakame seleccionado, cortadas y secadas en láminas, como el nori; se usa entero tostado para cubrir bolas de arroz o tostado y desmenuzado como condimento.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/124945277/original.jpeg

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