Reproducción del Liquidámbar americano

Reproducción del Liquidámbar americano

El Liquidámbar americano (Liquidambar styraciflua (L., 1753)) es una planta de la familia Altingiacee originaria del este de América del Norte, desde el sur de Canadá hasta Florida y México.

Hábitat de cría adecuado –
Liquidambar styraciflua es un árbol originario del sureste de los Estados Unidos con retoños también en América Central, donde es típico del bosque nuboso.
Se encuentra naturalmente en las llanuras desde el suroeste de Connecticut hasta el centro sur de Florida, pasando por el centro de Ohio y el oeste hasta Illinois, el sur de Missouri y el este de Texas, pero no en las áreas más frías de las tierras altas de los Apalaches o en los estados del medio oeste. La especie también se encuentra en México desde el sur de Novo León hasta el sur de Chiapas, así como en Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Honduras. En México y Centroamérica es una planta característica de las selvas tropicales, que crece a media altura en diversas zonas montañosas donde el clima es húmedo y más templado.
La planta se ha extendido como árbol ornamental en Australia, donde tiene una distribución desde el suroeste de Australia Occidental, Australia Meridional, Nueva Gales del Sur, Victoria y hasta la meseta de Atherton en el extremo norte de Queensland.
También fue importada a varios países como Europa, como planta ornamental, alrededor de 1680.

Propagación –
El Liquidámbar americano es una planta que prefiere las áreas que crece en su hábitat natural en bosques frescos y mixtos y en altitudes superiores a los 1.000 metros en el sur de su área de distribución, pero con algunos ejemplares que alcanzan los 450 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 20 y 34 °C, pero puede tolerar entre 5 y 38 °C.
Cuando la planta está inactiva, puede sobrevivir a temperaturas de alrededor de -11 °C, pero los nuevos brotes de primavera pueden dañarse gravemente a -1 °C.
La planta prefiere una precipitación media anual en el rango de 1000 – 1500 mm, pero tolera 800 – 2500 mm.
Desde el punto de vista pedológico, prefiere un suelo neutro a ácido, con un pH entre 5 y 7, tolerando 4,5 – 8,5.
Las plantas crecen mal en suelos poco profundos en formaciones calcáreas.
Recuerda que los árboles comienzan a florecer alrededor de los 20-25 años.
La multiplicación de este árbol ocurre generalmente por semilla o por esqueje; los esquejes se toman en primavera o principios de otoño, y se enraizan en una mezcla de turba y arena a partes iguales; las semillas se toman en otoño y se almacenan durante unas semanas en un lugar húmedo y fresco, por ejemplo en el frigorífico en una bolsa de plástico, antes de colocarlas en el suelo, en un recipiente.

Ecología –
Liquidambar styraciflua, en su hábitat nativo, es un árbol común con una distribución disjunta entre los bosques caducifolios del sureste de los Estados Unidos y las selvas tropicales de Mesoamérica. Actualmente se discute la relación entre las poblaciones de Liquidambar de Estados Unidos y México, gracias al estudio de las secuencias de ADN de diferentes poblaciones.
Un modelo de paleodistribución indicaría que tanto las poblaciones estadounidenses como las mesoamericanas persistieron desarticuladas en sus territorios actuales durante el Pleistoceno tardío en lugar de la teoría de un modelo de expansión hacia el sur.
Esta planta es bastante longeva, muy rústica, y en sus lugares de origen es importante por la madera, parecida a la caoba, pesada, homogénea, fácil de trabajar y que se utiliza para paneles y muebles. En Europa, la especie está muy extendida principalmente como ornamental, pero recientemente también se ha utilizado en silvicultura, como una especie de rápido crecimiento. La resina que se produce al grabar la corteza se llama «bálsamo de ámbar» y tiene un fuerte olor aromático.