Styrax officinalis

Styrax officinalis

El estoraque (Styrax officinalis L., 1753) es una especie arbórea perteneciente a la familia Styracaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
subarigno traqueobionta,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Orden Ericales,
familia Styracaceae,
Género Styrax,
Especies de S. officinalis.
Los términos son sinónimos:
– Styrax cotinifolius Salisb.;
– Styrax officinalis var. officinalis L.;
– Styrax officinarum Crantz.

Etimología –
El término Styrax proviene del griego στῠραξ stýrax styrax, una planta resinosa aromática; según algunos autores este nombre deriva del árabe como (si) tirax, resina que se extrae de diferentes plantas, especialmente Styrax officinalis, según otros es el nombre árabe que deriva del griego antiguo.
El epíteto específico officinalis proviene de un taller de laboratorio medieval: como planta utilizable en productos farmacéuticos, hierbas medicinales, licores, perfumería y similares.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Styrax officinalis es una especie de distribución mediterránea con centro de gravedad oriental muy extendida sobre todo en los Balcanes, en las islas del Egeo y en Asia Menor.
Está presente en Italia en varias regiones donde coloniza matorrales y encinas entre 0 y 600 m s.n.m., especialmente en cantidades abundantes al noreste de Roma y precisamente en el Parque Natural Regional Monti Lucretili, en la Reserva Natural Monte Catillo y cerca de la Pozzo del Merro, ubicado en la reserva de gestión provincial de Bosco della Gattaceca; también se detectaron otras presencias esporádicas en Campania.
Su hábitat es el de las laderas rocosas secas, a menudo sobre calizas, en pequeños bosques, incluso a lo largo de cursos de agua, hasta los 1500 metros.
Algunos autores han asumido que en Italia la especie es de antigua introducción como planta ornamental, otros se inclinan hacia el carácter de relicto interglaciar para las estaciones italianas.

Descripción –
Styrax officinalis es una planta caducifolia de porte arbustivo pero que también puede crecer en forma de pequeño árbol, de unos 5 metros.
Las hojas son ovaladas y de color verde brillante, con una nervadura intensa y presentan una ligera pelusa en el envés.
Las flores tienen forma de campana, fragantes y blancas y se llevan en inflorescencias racémicas.
La antesis es entre abril y mayo.
Los frutos son drupas del tamaño de cuentas de rosario.

Cultivo –
Styrax officinalis es un arbusto caducifolio que también se utiliza en su estado natural para alimentos, medicinas u otros usos.
Es una planta que prefiere suelos fértiles, húmedos y pobres en caliza; un buen drenaje también es esencial.
Le encantan los ambientes semisombreados, pero en climas más fríos puede estar expuesta al sol. Es una especie resistente al frío, pero sufre los vientos invernales. Crece bien en la zona mediterránea.
Esta planta no necesita mucho riego; es recomendable regar solo en periodos secos.
Además, si se cultiva en campo abierto no es necesario abonarla mientras que si se cultiva en maceta se debe utilizar abono orgánico una vez al año a finales de invierno.
En cuanto a la poda, no requiere intervenciones especiales, pero es buena idea quitar las ramas secas y enfermas y acortar las más largas para compactar el follaje.
La multiplicación se produce tanto por semilla como por esqueje.
La siembra es bastante compleja porque se basa en equilibrios de temperatura que no siempre se pueden respetar. A veces, sin embargo, las plantas en el suelo se propagan por semilla y en primavera nacen las nuevas plántulas en la base de la planta madre. Estos pueden ser recogidos y trasplantados a otro lugar.
La propagación por esquejes se realiza en julio tomando esquejes semileñosos apicales (de unos 10 cm), enterrándolos en una mezcla de arena y turba y cubriéndolos con una bolsa de plástico transparente. En unos meses se habrá completado el enraizamiento y las plántulas serán trasplantables.

Costumbres y tradiciones –
Styrax officinalis es una planta conocida desde la antigüedad como una de las fuentes del styrax, una sustancia medicinal y aromática que también se usa en la preparación del incienso. En algunas zonas es una planta protegida.
Entre los varios nombres con los que se le llama está el de styrax o mella blanca (palabra usada en el dialecto de Palombara Sabina en Italia).
Es la única especie de distribución europea del género que incluye más de cien especies con distribución tropical.
Las propiedades medicinales de la planta son conocidas en algunas regiones pero casi desconocidas en Italia. No debe confundirse con la resina de styrax, que es producida por la planta Liquidambar orientalis.
Esta planta se utiliza en algunas zonas con fines alimentarios.
De las ramas y tallos se obtiene una goma balsámica muy fragante que se utiliza ocasionalmente como condimento.
En su medicina, la resina obtenida de los tallos de la planta es antiséptica y expectorante.
La resina perfumada se obtiene grabando los tallos.
Se utiliza, como se ha dicho, en medicina, en perfumería, incienso, etc.

Método de preparación –
Styrax officinalis es una planta conocida desde hace algún tiempo y utilizada sobre todo en el pasado por sus cualidades nutritivas y medicinales.
Esta planta utiliza principalmente la resina que se obtiene de la incisión de los tallos y posterior solidificación en forma de caucho.
Este, al ser perfumado, se utiliza principalmente en medicina, en cosmética, en la elaboración de incienso y, en menor medida, en el sector alimentario.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/110774830/original.jpg

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.