Ovejas y cabras

Los Caprinos (Caprinae Gray, 1821) son una de las ocho subfamilias en las que se divide la familia Bovidae.
Las cabras incluyen 38 especies que se encuentran en las regiones montañosas de Europa, Asia, África y América del Norte.
A esta subfamilia pertenecen, entre otras, cabras y ovejas, razas de éxito en todo el mundo gracias a una serie de adaptaciones a los entornos montañosos, que les confieren una flexibilidad considerable.
Las cabras se separaron de los otros bóvidos ancestrales en el Mioceno inferior, hace unos 18-15 millones de años, e hicieron su primera aparición en Eurasia. Esta subfamilia, sin embargo, no logró ocupar los nichos de las llanuras, ya bajo el dominio de los cérvidos, sino que encontró un nicho específico en los ambientes alpinos. La prevalencia de las cadenas montañosas en Europa y Asia les dio la capacidad de evolucionar rápidamente durante el Mioceno superior. La falta de hábitats alpinos en África (y, por otro lado, su abundancia en Eurasia) explica por qué son la única subfamilia de bóvidos con mayor diversidad en Eurasia que en África.
Dentro de esta subfamilia también encontramos el género de cabras (Capra Linnaeus, 1758) y el género de ovejas (Ovis Linnaeus, 1758) que incluye muchas especies criadas tanto para la producción de leche, queso y lana.

Guido Bissanti