Portland

Portland

La Portland (Ovis aries Linnaeus, 1758) es una raza de oveja británica criada para la producción de carne.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de mamíferos,
Orden Artiodactyla,
Suborden Ruminantia,
Familia de los bóvidos,
Subfamilia Caprinae,
Género Ovis,
Especie O. aries,
Raza Portland.

Distribución geográfica y regional –
La oveja de Portland es una raza de oveja originaria de Inglaterra y su zona de cría tradicional se encuentra en los condados de Devon y Cornwall. La raza recibe este nombre porque se desarrolló en la isla de Portland, en el condado de Dorset. Sin embargo, es importante señalar que las ovejas de esta raza también se pueden encontrar fuera de las zonas agrícolas tradicionales, ya que han sido exportadas a otras regiones del mundo.
Actualmente hay 140 pequeñas bandadas registradas que crecen vigorosamente en diferentes partes del Reino Unido, incluidas Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Orígenes e Historia –
La oveja Portland es una de las razas ovinas más antiguas de Gran Bretaña, como ya hemos mencionado, originaria de la isla de Portland, una franja de tierra proyectada hacia el Canal de la Mancha a partir de la costa suroeste de Inglaterra, cerca de Weymouth, en Dorset.
La raza, que alguna vez fue común en Dorset, era una de las más raras en Gran Bretaña y todavía está en riesgo. Casi se extinguió en la década de 1970, pero ahora se ha recuperado gracias a los esfuerzos de criadores dedicados y la ayuda del Rare Breeds Survival Trust (RBST).
Incluso si la raza se beneficia de un programa de recuperación, el RBST (Fondo para la Supervivencia de Razas Raras) la clasifica como nivel 4 (en riesgo). Uno de los principales problemas para la supervivencia es el bajo número de crías: a diferencia de la mayoría de las otras razas cuyas hembras dan a luz gemelos regularmente, la oveja de Portland sólo produce un cordero por temporada. Los corderos de Portland también tardan más en madurar lo suficiente como para ser sacrificados.
El Grupo de Criadores de Ovejas de Portland se creó en 1993 con el objetivo de promover la raza y proporcionar un foro de discusión para los criadores. El grupo opera bajo la benevolencia de la RBST y en 1997 llevó a cabo un programa para identificar la información disponible sobre la raza y promover sus cualidades. También se han organizado eventos anuales para los agricultores: el primero fue un evento sobre carneros en 1997, seguido de eventos sobre carne, lana e historia en los años siguientes. El grupo también organiza talleres y participa en ferias agrícolas locales. El vínculo histórico con el territorio ha sido atestiguado desde la época del Domesday Book (1086), que revela que en la isla de Portland se estableció una comunidad aislada con un gran rebaño; La calidad de su carne fue entonces ampliamente reconocida gracias al progreso de los medios de comunicación. Sin embargo, a partir de mediados del siglo XIX, numerosos cambios radicales afectaron a la isla, con graves consecuencias para la agricultura y la supervivencia de la raza Portland, hasta el punto de que a principios de los años cincuenta estuvo al borde de la extinción.

Morfología –
La raza de oveja Portland es una oveja robusta y de buen aspecto y algunas ovejas tienen una ligera capa lanosa en la frente, pero el resto de la cara está libre de lana. La lana es densa y fina, con el característico pelo (llamado ‘kemp’) en lugar de lana alrededor de la cola.
Tienen un peso medio de 60-80 kg para los machos y de 38-40 kg para las hembras.
Las patas tienen huesos finos y un color marrón claro uniforme, tanto las delanteras como las traseras están libres de lana desde el corvejón para abajo. Las pezuñas son de color negro uniforme, pequeñas y rectas; la cola es larga y se asienta en lo alto de la grupa.
El hocico es de color marrón claro pero puede haber áreas más claras alrededor de los ojos y la boca, la nariz es oscura.
Los cuernos son claros, los del carnero están en espiral múltiple mientras que en las hembras se curvan en semicírculo. A menudo hay una línea negra en uno o ambos cuernos. Al nacer, los corderos tienen un vellón rojo zorro, que cambia de color en los primeros meses a un blanco cremoso.

Actitud productiva –
La raza ovina Portland es una oveja ideal para pequeños propietarios gracias a su reducido tamaño y a la poca cantidad de alimento que necesita.
Una característica importante de la raza es la capacidad de dar a luz fuera de temporada, en cualquier época del año.
Esta oveja se cría principalmente para obtener carne.
La raza produce una carne de excepcional calidad, con una consistencia excelente y un sabor excelente.
La especialidad del sabor de esta carne está dada por el mayor tiempo que tarda en madurar y por el reconocimiento de que es necesario que cuelgue por más tiempo para aumentar el sabor y la ternura que la caracterizan. Dado que la carne es naturalmente magra y delicada, requiere un corte cuidadoso para estar en su mejor momento. La cocción lenta también realza su sabor.

Guido Bissanti

Fuentes-
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Balasini Dialma, 2001. Zootecnia aplicada. Ovejas y cabras. Ovejas y cabras. Para institutos técnicos y profesionales, Caledrini Edagricole, Bolonia.
– Daniele Bigi, Alessio Zanon, 2010. Atlas de razas autóctonas. Bovinos, equinos, ovinos, caprinos y porcinos criados en Italia, Edagricole-New Business Media, Bolonia.

Fuente de la foto:
– https://thisisalfred.com/countryside/mary-myers-smallholding-diary-portland-sheep/