Plutón
Plutón
Plutón es un planeta enano que orbita en la parte exterior del sistema solar, en el llamado cinturón de Kuiper.
Plutón fue descubierto por Clyde Tombaugh en 1930, y fue considerado el noveno planeta del sistema solar durante 76 años.
Sin embargo, su estatus como planeta fue puesto en duda en 1992 tras la detección de varios objetos de tamaño similar en el Cinturón de Kuiper; El descubrimiento en 2005 de Eris, un planeta enano de disco difuso un 27% más masivo que Plutón, llevó finalmente a la Unión Astronómica Internacional a reconsiderar -tras un acalorado debate- la definición de planeta y reclasificar así a Plutón como planeta enano el 24 de agosto. , 2006. Esta decisión se tomó principalmente debido a su pequeño tamaño y su órbita excéntrica.
Plutón es el decimosexto en tamaño y el decimoséptimo en masa entre los cuerpos celestes del sistema solar, mientras que en diámetro es el mayor de los planetas enanos y objetos transneptunianos conocidos (en ambas categorías es superado en masa por Eris).
También tiene una masa y un tamaño menores que los de los principales satélites naturales del sistema solar: los satélites Medici de Júpiter, Titán, Tritón y la Luna. En comparación con este último en particular, su masa es una sexta parte y su volumen un tercio. Al igual que otros objetos del Cinturón de Kuiper, Plutón está compuesto principalmente de hielo y roca.
Observación astronómica –
Observar a Plutón, el planeta enano más alejado del Sol en nuestro sistema solar, puede ser un desafío debido a su gran distancia y tamaño relativamente pequeño. Sin embargo, en general, Plutón también se puede observar con un telescopio de aficionado, pero con altas características, con una apertura mínima de 200-300 mm y en condiciones meteorológicas favorables.
A continuación, proporcionamos alguna información sobre la observación astronómica de Plutón.
Plutón orbita alrededor del Sol en una órbita muy elíptica y distante. Su ubicación puede variar mucho con el paso de los años. Por supuesto, sólo puede ser visible a través de un telescopio, ya que su magnitud aparente es demasiado débil para verse a simple vista.
Para observar Plutón, como hemos mencionado, se necesita un telescopio de tamaño adecuado y un buen cielo oscuro. Dado el tamaño relativamente pequeño de Plutón y su brillo tenue, es mejor utilizar un telescopio con buena resolución.
La visibilidad de Plutón depende de su posición orbital y de la iluminación solar. A menudo es más visible cuando está en oposición, es decir, cuando está en la parte del cielo opuesta al Sol, lo que hace posible la observación durante toda la noche.
Para localizar a Plutón es necesario conocer sus coordenadas celestes (ascensión recta y declinación) en un momento dado. Esta información se puede obtener de software astronómico, almanaques o sitios web dedicados a la astronomía.
Además, para capturar imágenes de Plutón, se puede utilizar una cámara CCD adecuada para astrofotografía. Sin embargo, la fotografía detallada de Plutón a menudo requiere el uso de telescopios más grandes e instrumentos especializados.
Asistir a eventos astronómicos, como las oposiciones de Plutón, puede brindar una oportunidad ideal para la observación, ya que en esos momentos el planeta enano estará más cerca de la Tierra y será más brillante.
Recordemos, sin embargo, que observar Plutón puede resultar un desafío y requiere un equipo específico. Los entusiastas de la astronomía suelen participar en estas observaciones, colaborando y compartiendo información a través de comunidades en línea y asociaciones astronómicas.
Características físicas –
Plutón es más pequeño que los planetas del sistema solar. Su diámetro medio es de aproximadamente 2.377 kilómetros.
Se cree que Plutón está compuesto principalmente de rocas y hielo. Su superficie está cubierta por una capa de hielo de nitrógeno, hielo de agua, hielo de metano y otras sustancias volátiles.
Plutón tiene una atmósfera delgada compuesta principalmente de nitrógeno, con trazas de metano y monóxido de carbono. Sin embargo, debido a su baja gravedad y a su distancia del Sol, la atmósfera es extremadamente tenue.
Plutón tiene una órbita excéntrica e inclinada con respecto al plano de la eclíptica, que es la órbita promedio de los planetas del sistema solar. Una órbita excéntrica significa que la distancia de Plutón al Sol varía mucho a lo largo de su órbita. El período orbital de Plutón, el tiempo que tarda en completar una órbita alrededor del Sol, es de unos 248 años terrestres.
Plutón tiene cinco satélites naturales conocidos, los mayores de los cuales son Caronte, Nix e Hidra.
La superficie de Plutón se caracteriza por llanuras, montañas y regiones cubiertas de hielo.
Misiones espaciales –
La NASA ya llevó a cabo con éxito una misión, la misión New Horizons, que proporcionó información detallada sobre Plutón en julio de 2015. La sonda realizó un sobrevuelo cercano de Plutón y sus satélites, enviando valiosas imágenes y datos científicos sobre la historia, composición y atmósfera de Plutón. .
En el futuro, es posible que se propongan nuevas misiones espaciales para explorar más a fondo Plutón u otros objetos transneptunianos.
Guido Bissanti