Hevea brasiliensis

Hevea brasiliensis

El árbol del caucho o jacio del Orinoco (Hevea brasiliensis (Willd. ex A. Juss.) Müll.Arg., 1865) es una especie arbórea perteneciente a la familia Euphorbiaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Euforbiales,
Familia Euphorbiaceae,
Género Hevea,
Especie H. brasiliensis.
El término es básonimo:
– Siphonia brasiliensis Willd. ex A.Juss..
Los términos son sinónimos:
– Hevea brasiliensis f. acreana (Ule) Ducke;
– Hevea brasiliensis f. angustifolia (Ule ex Huber) Ule;
– Hevea brasiliensis f. latifolia (Ule ex Huber) Ule;
– Hevea brasiliensis f. randiana (Huber) Ducke;
– Hevea brasiliensis subsp. granthamii Barth;
– Hevea brasiliensis var. acreana Ule;
– Hevea brasiliensis var. angustifolia Ule;
– Hevea brasiliensis var. angustifolia Ule ex Huber;
– Hevea brasiliensis var. janeirensis (Müll.Arg.) Pax;
– Hevea brasiliensis var. latifolia Ule;
– Hevea brasiliensis var. latifolia Ule ex Huber;
– Hevea brasiliensis var. randiana (Huber) Pax;
– Hevea brasiliensis var. stylosa Huber;
– Hevea granthamii Bartlett;
– Hevea janeirensis Müll.Arg.;
– Hevea randiana Huber;
– Hevea sieberi Warb.;
– Siphonia brasiliensis Willd.;
– Siphonia janeirensis (Müll.Arg.) O.F.Cook;
– Siphonia ridleyana O.F.Cook.

Etimología –
El término Hevea proviene de «heve», término utilizado para llamar al árbol por los indígenas del Amazonas.
El epíteto específico brasiliensis significa Brasil, lo que indica uno de sus lugares de origen.

Distribución geográfica y hábitat –
La Hevea brasiliensis es una planta nativa del Amazonas y presente en un área de distribución nativa que incluye: Bolivia, Brasil, Colombia, Guayana Francesa, Perú y Venezuela.
Su hábitat natural es el de la selva amazónica, sobre suelos predominantemente arcillosos, hasta unos 600 m sobre el nivel del mar. A menudo se encuentra en áreas periódicamente inundadas, pero se encuentran árboles más grandes en tierras altas con buen drenaje. En su hábitat natural forma parte del piso intermedio del bosque tropical.

Descripción –
La Hevea brasiliensis es un árbol de hoja caduca que, en la naturaleza, crece hasta una altura de aproximadamente 43 m y tiene una copa cónica. Los árboles cultivados son generalmente mucho más pequeños porque la extracción de látex limita su crecimiento.
Tiene un tronco cilíndrico y puede tener una base hinchada en forma de botella.
La corteza es de un tono marrón y la corteza interior exuda látex cuando se daña.
Las hojas son compuestas, trifoliadas y están dispuestas en espiral sobre un pecíolo de 15-25 cm de largo; los folíolos son elíptico-lanceolados a obovados, puntiagudos largos, con margen entero, de 5-18 cm de largo y 2-8 cm de ancho, coriáceos, de color verde oscuro arriba, más pálidos abajo, con 2-3 glándulas en la base; las hojas tiernas son de color bronce.
Las inflorescencias son panículas pubescentes, nacidas en las axilas de las hojas de las ramas jóvenes; miden 15-20 cm de largo, con flores unisexuales que desprenden un olor penetrante, las femeninas, de 5-5,5 mm de diámetro y 5-7 mm de largo, se ubican al final del eje central y de las principales ramificaciones laterales, las masculinas, de 4,5-5 mm de diámetro y 4,5-6 mm de largo, mucho más numerosas (con una proporción aproximada de 70:1), sobre el resto de la inflorescencia.
Las flores son sin pétalos, de color amarillo verdoso con un cáliz de cinco lóbulos triangulares; las flores femeninas están formadas por un ovario tricarpelar con tres estigmas sésiles blancos, las masculinas tienen diez estambres en dos verticilos de cinco sobre una columna de tallo.
La polinización es predominantemente cruzada; es anemófilo y entomófilo.
Los frutos son cápsulas trilobuladas de 3-5 cm de diámetro, explosivamente dehiscentes; contienen 3 semillas elipsoidales, de 2-4 cm de largo, brillantes, de color grisáceo con manchas marrón oscuro, que se arrojan a distancias de hasta 20 m.

Cultivo –
La Hevea brasiliensis es una planta de rápido crecimiento y es el árbol productor de caucho más importante del mundo.
Se cultiva ampliamente por su látex en zonas tropicales húmedas de tierras bajas, aproximadamente entre 15° N y 10° S, donde hay relativamente poca variación de temperatura.
Se han desarrollado muchas formas mejoradas.
El árbol también tiene muchos otros usos, incluidos alimento, aceite, madera y combustible.
Para su cultivo necesita un clima tropical húmedo de tierras bajas y crece mejor en altitudes de 300 a 500 metros, pero también prospera en altitudes de hasta 900 metros. Sin embargo, generalmente no se recomienda plantar por encima de los 400 – 500 metros porque los árboles en altitudes más altas tienden a ser más pequeños, con un crecimiento menos vigoroso y con una producción reducida tanto de látex como de madera.
Crece mejor en zonas donde la temperatura media anual está entre 23 y 35°C y la precipitación media anual está entre 1.500 y 3.000 mm, aunque puede tolerar hasta 4.000 mm.
En algunas zonas, el caucho puede tolerar un período seco de 2 a 3 meses.
Desde el punto de vista edafológico, prefiere suelos fértiles, que retengan la humedad, en sombra ligera, donde las plantas toleran un cierto estancamiento de agua. Tolera un amplio rango de pH entre 4 y 8, aunque se comporta mejor en suelos ácidos.
Sin embargo, no tolera las zonas calcáreas y se deben evitar los suelos poco profundos, mal drenados o turbosos. Crece mejor en suelos arcillosos profundos y bien drenados, cubiertos por maleza natural o cultivos de cobertura de leguminosas y protegidos de la erosión.
También requiere protección contra los fuertes vientos.
Las plantas pueden ser explotadas por su látex a partir de los 7 años aproximadamente.
El sistema radicular tiene una raíz pivotante bien desarrollada con raíces laterales muy extendidas.
En zonas con abundantes precipitaciones, es importante un buen drenaje interno del suelo. Los vientos fuertes pueden romper troncos y ramas; sin embargo, existen clones que son más resistentes al viento.
Sólo unos pocos clones son autoincompatibles, pero la mayoría se beneficia de la polinización cruzada o la polinización manual.
El ciclo de vida económico de una plantación de caucho es, como máximo, de 30 a 35 años, después del cual es necesaria la replantación.
La planta se reproduce por semilla, que tiene una tasa de germinación a corto plazo, unas pocas semanas si se conserva adecuadamente, con tiempos de germinación de 1-3 semanas y primera floración a los 5-7 años, por micropropagación, pero habitualmente mediante injertos para mantener características varietales. Se utilizan portainjertos obtenidos de semillas de un año o más frecuentemente de 3-5 meses, que tienen mayor tasa de éxito, con un portainjerto de la misma edad que el portainjerto.

Costumbres y tradiciones –
La Hevea brasiliensis es una planta conocida con varios nombres comunes, entre ellos: árbol del caucho de Pará, árbol del caucho (inglés); kayu getah, kayu karet, pokok getah para (indonesio); caucho (francés); árbol del caucho (italiano); seringa, seringueira (portugués – Brasil); caucho, caucho do Para, hule, jebe, syringa (español); kautschukbaum, parakautschukbaum (alemán); katoh, yang phara (tailandés).
Esta planta tiene una enorme importancia económica ya que es la fuente principal para la producción de caucho que se obtiene mediante el procesamiento del látex que se recolecta realizando incisiones en la corteza.
Las semillas contienen compuestos ciánicos que son venenosos para los humanos si no se tratan.
En el siglo XIX, su explotación comercial, ligada al descubrimiento del método de vulcanización en 1839, hizo fortuna para las ciudades brasileñas de Manaos y Belém.
A partir del año 1873 hubo varios intentos de cultivar esta planta fuera de Brasil. Después de varios intentos, los botánicos del Real Jardín Botánico de Kew lograron germinar una docena de semillas. Los brotes fueron trasladados a la India para su cultivo pero no echaron raíces. Se hizo un segundo intento con más de 70.000 semillas enviadas a Kew en 1875. Alrededor del 4% de ellas germinaron, y en 1876 se enviaron unas 2.000 plántulas a Ceilán y Singapur, a los jardines botánicos administrados por el botánico británico Henry Nicholas Ridley. Esta vez el intento tuvo éxito y el árbol del caucho pronto se extendió a la mayoría de las colonias británicas de Asia.
De hecho, una vez establecido fuera de su país natal, el caucho se propagó ampliamente en las colonias británicas. Se llevaron árboles de caucho a los jardines botánicos de Buitenzorg, Java, en 1883. En 1898, se había establecido una plantación de caucho en Malaya y, a principios del siglo XX, los trabajadores chinos importados constituían la fuerza laboral dominante en la producción de caucho.
El cultivo del árbol en América del Sur (Amazonía) terminó, sin embargo, a principios del siglo XX debido, sobre todo, al ascomiceto Pseudocercospora ulei, también llamado Microcyclus ulei, o Dothidella ulei, endémico de la cuenca del Amazonas.
Este mildiú velloso fue considerado una de las cinco enfermedades más agresivas en cultivos comerciales en América del Sur. Luego, la producción de caucho se trasladó a partes del mundo donde no es autóctona y, por tanto, no se ve afectada por enfermedades de las plantas locales. Hoy en día, la mayoría de las plantaciones de árboles de caucho se encuentran en el sur y sudeste de Asia, y en 2011 los principales países productores de caucho eran Tailandia, Indonesia, Malasia, India y Vietnam.
Sin embargo, antiguamente esta planta sólo crecía en la selva amazónica. En Brasil, antes de que se cambiara el nombre a ‘Seringueira’, el nombre inicial de la planta era ‘árbol del caucho de Pará’, derivado del nombre de la provincia de Grão-Pará. En Perú al árbol se le llamaba ‘árbol del caucho’ y al látex que se extraía de él se le llamaba ‘caucho’. El árbol era utilizado para la obtención de caucho por los indígenas que habitaban su distribución geográfica. El pueblo olmeca de Mesoamérica extrajo y produjo formas similares de caucho primitivo a partir de árboles productores de látex similares, como Castilla elástica, hace 3.600 años. El caucho se utilizó, entre otras cosas, para fabricar las pelotas utilizadas en el juego de pelota mesoamericano.
Lamentablemente para el cultivo de esta planta, la toxicidad del arsénico para insectos, bacterias y hongos ha llevado al uso masivo de trióxido de arsénico en las plantaciones de caucho, especialmente en Malasia.
La mayoría de los árboles de caucho del sudeste asiático son clones de variedades muy susceptibles a Pseudocercospora ulei. Por estas razones, el historiador ambiental Charles C. Mann, en su libro de 2011, 1493: Descubriendo el nuevo mundo creado por Colón, predijo que las plantaciones de caucho del sudeste asiático serán devastadas por la plaga en un futuro no muy lejano, creando así una calamidad potencial. para la industria internacional.
El árbol del caucho tarda entre siete y diez años en producir su primera cosecha. Los recolectores hacen incisiones en las macetas de látex, lo suficientemente profundas como para tocarlas sin dañar el crecimiento del árbol, y el látex se recoge en pequeños cubos. Este proceso se conoce como extracción de caucho. La producción de látex varía mucho de un árbol a otro y entre tipos de clones.
Dado que la producción de látex disminuye con la edad, los árboles de caucho generalmente se talan cuando alcanzan los 25 o 30 años de edad. La práctica anterior era quemar los árboles, pero en las últimas décadas se ha aprovechado la madera para fabricar muebles.
Desde el punto de vista bioquímico, la Hevea brasiliensis produce como defensa glucósidos cianogénicos (CG), concentrados en las semillas. Aunque son eficaces contra otros atacantes, los glucósidos cianogénicos no son muy eficaces contra hongos patógenos. En casos raros, incluso son perjudiciales. Este es el caso del árbol del caucho, que en realidad sufre más que Pseudocercospora ulei cuando produce más glucósidos cianogénicos. Esto puede deberse al hecho de que el cianuro inhibe la producción de otros metabolitos defensivos. Esto da como resultado subpoblaciones significativamente divergentes con selección a favor o en contra de los glucósidos cianogénicos, dependiendo de las probabilidades locales de presión de parásitos fúngicos o no fúngicos. El carbono y el nitrógeno de los CG se reciclan para el crecimiento y la producción de látex si es necesario, lo que los convierte en un atractivo almacén de nitrógeno, especialmente si la planta se ve privada de luz y, por lo tanto, el almacenamiento en proteínas fotosintéticas sería inútil. Probablemente los α-hidroxinitrilos estén contenidos en el citoplasma. La linamarina es hidrolizada por una linamarasa compañera, una β-glucosidasa. La linamarasa de Hevea brasiliensis actúa sobre la linamarina porque es un monoglucósido, mientras que no actúa sobre la linusatina porque es un diglucósido: de hecho, la producción de lovastatina inhibe la escisión de la linamarina por la linamarasa. Esto permite el transporte intraplanta post-síntesis de linustatina sin riesgo de escisión prematura.
Otros usos incluyen usos agroforestales.
Es posible combinar esta planta con café o cacao, quizás en combinación con ipecacuana. Después de unos años bajo el cultivo de leguminosas, es posible que no se necesite ningún fertilizante nitrogenado, pero el fósforo, el magnesio y el potasio pueden ser limitantes en algunas áreas.
La torta prensada o la harina extraída se pueden utilizar como fertilizante.
Las semillas contienen un aceite amarillo pálido semisecado, conocido como aceite de semilla de goma Para.
Al hervir la semilla se elimina el veneno y se libera el aceite, que puede utilizarse para iluminación, fabricación de jabón, pinturas y barnices.
El aceite puede utilizarse como un tratamiento eficaz contra las moscas domésticas y los piojos.
El duramen es de color crema claro, a menudo con un tinte rosado cuando está fresco, oscureciéndose con la exposición a un color pajizo claro o marrón claro, no claramente delimitado de la albura. La veta es recta o ligeramente entrelazada, la textura es moderadamente gruesa pero uniforme. La madera aserrada a menudo muestra vetas negras con inclusión de material de corteza, como resultado de prácticas inadecuadas de golpeteo con cambia dañada o eliminada; En la madera recién aserrada se percibe un característico y distintivo olor a látex. La mayor parte de la madera se utiliza para fabricar muebles. Otros usos incluyen molduras interiores, molduras, p. Para revestimientos de madera, marcos de cuadros, guías para cajones, tiradores de armarios y otros tiradores, suelos de parquet, numerosos utensilios domésticos, núcleos de tableros, paletas, jaulas, ataúdes, chapas y madera laminada, para escaleras y elementos de puertas y ventanas.
Debido a que la madera solo es moderadamente duradera cuando se expone a los elementos, no debe usarse para fines exteriores.
En Malasia se han utilizado con éxito recortes y otros residuos de madera para la producción de tableros de partículas, tableros de madera y cemento y tableros de fibra de densidad media.
Anteriormente, la madera se consideraba un subproducto de las plantaciones de caucho y se utilizaba para la producción de carbón vegetal o como leña, fabricación de ladrillos, secado de tabaco y secado de caucho.
Los desechos de madera son un medio excelente para el cultivo de hongos, especialmente hongos ostra (Pleurotus spp.).

Método de preparación –
La Hevea brasiliensis es una planta que se cultiva, o se utiliza en la naturaleza, para múltiples usos, tanto con fines alimentarios como, sobre todo, para la extracción del látex del que se obtiene el caucho.
En el uso alimentario se consumen las semillas cocidas que, aunque venenosas, constituyen el alimento básico de las poblaciones selváticas locales. Sin embargo, las semillas deben tratarse remojándolas durante un período prolongado o hirviéndolas para destruir los venenos ciánicos.
Las semillas contienen entre un 40 y un 50% de aceite. Esto es adecuado para su uso como alimento.
Sin embargo, no se conocen usos medicinales.
Como se ha mencionado, perforando el tronco se obtiene un látex.
El látex se coagula con la ayuda de ácido acético, ácido fórmico y alumbre y es la principal fuente de caucho natural, utilizado en una amplia variedad de aplicaciones que incluyen neumáticos de automóviles, zapatos y botas, pelotas, gomas, gomas de borrar, etc.
También es muy utilizado por la población local para fabricar artículos para el hogar como botellas de agua, pelotas, etc.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/322758495/original.jpeg
– https://herbaria.plants.ox.ac.uk/bol/Content/Projects/plants400/images/hires/HEVEA_31470.JPG

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