Terminalia muelleri
Terminalia muelleri
El Almendro Australiano (Terminalia muelleri Benth. 1864) es una especie arbórea perteneciente a la familia Combretaceae.
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden Myrtales,
Familia combretáceas,
Género Terminalia,
Especie T. muelleri.
Los términos son sinónimos:
– Myrobalanus muelleri (Benth.) Kuntze;
– Terminalia glabra R.Br.;
– Terminalia glabra R.Br. ex Benth.;
– Terminalia microcarpa F.Muell.;
– Terminalia muelleri var. minor Benth..
Etimología –
El término Terminalia proviene del latín tardío «terminalis», es decir terminal, derivado a su vez del latín clásico «terminus», es decir término, límite, en referencia a las hojas reunidas en los extremos de las ramas.
El epíteto específico muelleri es en honor al botánico alemán Ferdinand Jacob Heinrich von Mueller (Rostock, 30 de junio de 1825 – Melbourne, 10 de octubre de 1896), que vivió en Australia desde 1847 hasta su muerte.
Distribución geográfica y hábitat –
Terminalia muelleri es una planta originaria de la península de Cobourg en el Territorio del Norte y el norte y este de Queensland, Australia, y ha sido introducida en otros países como El Salvador y el sur de Florida.
Su hábitat natural es principalmente el de los bosques costeros o las dunas junto al mar, pero también se encuentra en los bosques monzónicos. El rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta unos 100 m, llegando ocasionalmente hasta los 500 m.
Descripción –
Terminalia muelleri es un pequeño árbol caducifolio, de hasta 6-8 m de altura.
Las ramas tienden a disponerse horizontalmente excepto en los extremos que están vueltos hacia arriba, con copas simétricas de 4-6 m de diámetro.
La corteza es rugosa, de color gris oscuro.
Las hojas son alternas, agrupadas en el ápice de las ramas, coriáceas, obovadas, de 5-15 cm de largo y 3-8 cm de ancho, dispuestas sobre un corto pecíolo, de color verde claro; tienen costillas evidentes arriba y prominentes abajo; en la página inferior, en la base de la lámina, se encuentran dos glándulas dispuestas a los lados de la costilla central. Las hojas, antes de caer en el período otoñal, adquieren un color rojo intenso.
Las inflorescencias, que se forman en primavera, están constituidas por espigas axilares, más o menos tan largas como las hojas, con numerosas pequeñas flores de color blanco verdoso (de unos 6 mm de diámetro), muy olorosas, formadas únicamente por el cáliz, por lo que sin pétalos, con lóbulos triangulares lisos externamente, tomentosos internamente y 10 estambres más largos que los lóbulos.
Los frutos, de color azul oscuro, tienen forma ovoide y miden hasta unos 2,5 cm de largo. El fruto es comestible pero no especialmente apetecible.
En su interior hay una única semilla de aproximadamente 8 mm de largo y 2 mm de diámetro.
Cultivo –
Terminalia muelleri es una planta poco extendida, que puede cultivarse a pleno sol en zonas de clima tropical, subtropical y ligeramente templado-cálido, donde puede resistir temperaturas de hasta -3/-4 °C por un corto período; no es muy exigente con el suelo siempre que tenga buen drenaje.
Esta especie es adecuada, debido a su tamaño relativamente pequeño y su copa de forma regular con follaje ornamental, para ser utilizada como árbol de sombra. Se utiliza principalmente en el arbolado de la calle, en patios o pequeños jardines, incluso cerca del mar, en suelos arenosos, siendo resistente a breves períodos secos, al viento y a los aerosoles marinos.
Esta planta se reproduce principalmente por semilla.
Costumbres y tradiciones –
Terminalia muelleri es conocida por varios nombres comunes, incluidos los siguientes: “almendra australiana”, “almendra de playa”, “damson de playa”, “cereza azul”, “mermelada de fruta”, “damson de Mueller”, “terminalia de Muelleri”, “azul de Queensland almendra”, “almendra de las Indias Occidentales” (inglés).
La planta se utiliza como árbol callejero en numerosas ciudades, incluidas Hong Kong, Singapur y Cairns, Australia.
Sus frutos son comestibles pero no especialmente apetecibles.
Las hojas de esta planta contienen principios activos con propiedades antibacterianas y antioxidantes, en particular ácido gálico y ácido elágico (también en frutos).
La planta desempeña varias funciones ecológicas, incluida la de ser una especie alimenticia para las etapas larvarias de la mariposa Blue Oak.
Método de preparación –
Terminalia muelleri es una planta endémica del norte de Australia utilizada principalmente con fines ornamentales y como planta de sombra, árboles callejeros, etc.
Sus frutos son comestibles pero de poco valor.
No se conocen otros usos.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/295794129/original.jpg
– https://cdn.plantatlas.org/img/specimens/USF/283098.jpg
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