Elaeocarpus angustifolius

Elaeocarpus angustifolius

El Quandong Azul o Árbol mármol azul, Higo azul, Cerezo azul (Elaeocarpus angustifolius Blume, 1825) es una especie arbórea perteneciente a la familia Elaeocarpaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
Familia Elaeocarpaceae,
Género Elaeocarpus,
Especie E. angustifolius.
Los términos son sinónimos:
– Aceratium ganitrie Hassk.;
– Ayparia crenata Raf.;
– Elaeocarpus baclayanensis Elmer;
– Elaeocarpus baclyensis Elmer;
– Elaeocarpus crenatus (Raf.) Merr.;
– Elaeocarpus cyanocarpus Maingay;
– Elaeocarpus cyanocarpus Maingay ex Mast.;
– Elaeocarpus dolichopetalus Merr.;
– Elaeocarpus drymophilus Domin;
– Elaeocarpus faurensis Hemsl.;
– Elaeocarpus fauroensis Hemsl.;
– Elaeocarpus ganitrus F.Muell.;
– Elaeocarpus grandis F.Muell.;
– Elaeocarpus hebridarum Knuth;
– Elaeocarpus major (Hochr.) Knuth;
– Elaeocarpus major Kunth;
– Elaeocarpus muelleranus Schltr.;
– Elaeocarpus muellerianus Schltr.;
– Elaeocarpus novoguineensis Warb.;
– Elaeocarpus parkinsonii Warb.;
– Elaeocarpus polyschistus Schltr.;
– Elaeocarpus ramiflorus Merr.;
– Elaeocarpus subglobosus Merr.;
– Elaeocarpus trichopetalus Merr. & Quisumb.;
– Elaeocarpus wenzelii Merr..

Etimología –
El término Elaeocarpus proviene del griego ἐλαία (élaia), es decir, olivo y καρπός (carpas), es decir, fruta.
El epíteto específico angustifolius proviene del latín angustus, a, um, es decir, folium estrecho, ii, es decir, hoja, en referencia a la forma de las hojas.

Distribución geográfica y hábitat –
Elaeocarpus angustifolius es una planta muy extendida en Asia y Oceanía; se encuentra en particular en: India, Nepal, Birmania, Tailandia, Camboya, China (Guangxi, Hainan y Yunnan), Indonesia, Malasia, Papua Nueva Guinea, Australia (Nueva Gales del Sur, Territorio del Norte y Queensland), Islas Fiji y Nueva Caledonia.
Su hábitat es el de lugares abiertos a altitudes entre 600 y 1.100 metros en Nepal; está presente en bosques tropicales latifoliados de montañas y valles en altitudes entre 400 y 1.300 metros; también es común en bosques secundarios.
Esta planta es típica del bosque de segundo crecimiento; Se cree que los individuos grandes encontrados en lo que parece ser un bosque lluvioso primario son probablemente restos de una época en la que el bosque lluvioso era menos «primario», es decir, cuando los incendios, las tormentas o la humanidad lo perturbaban. A veces también se encuentra en sitios más bien pantanosos, o al menos a lo largo de cursos de agua, y en ambientes más cultivados o incluso urbanos. En Nueva Caledonia, la propiedad de crecer en sitios perturbados se ha utilizado en arqueología para observar la influencia humana en la composición de especies de las selvas tropicales. La presencia prolongada de humanos aumenta la población de esta especie.

Descripción –
Elaeocarpus angustifolius es un árbol de hoja perenne, o brevemente caducifolio, con copa abierta, que crece hasta una altura de 40 m y suele tener raíces de refuerzo en la base del tronco. Estos contrafuertes se forman en árboles maduros y suelen rodear completamente la base del tronco. Esto puede ser una adaptación para volverse emergente en algunos hábitats o, a menudo, crecer en bosques secundarios: las raíces de refuerzo pueden distribuir mejor la tensión de tracción en la base del árbol transmitida por el viento hacia el dosel.
El tronco puede tener un diámetro de 20-200 cm; la corteza es de color marrón grisáceo y las ramas jóvenes son de color marrón amarillento y peludas.
Las hojas miden entre 60 y 180 mm de largo, entre 40 y 60 mm de ancho con estrías onduladas en los bordes y se estrechan para formar un pecíolo de 5 a 15 mm de largo, pero sin pulvinus. Las hojas viejas suelen volverse de color rojo brillante antes de caer.
Las flores están dispuestas en racimos de hasta 100 mm de largo; cada flor se asienta sobre un pedúnculo de 9 a 16 mm de largo. Los cinco sépalos miden entre 8 y 11 mm de largo y entre 1 y 2 mm de ancho. Los cinco pétalos son de color blanco cremoso, de forma ovoide a oblonga, de 12 a 15 mm de largo y de 3 a 4 mm de ancho, la punta tiene lóbulos lineales. Hay entre treinta y cinco y sesenta estambres y el estilo mide entre 11 y 18 mm de largo y no tiene pelo.
El fruto es una drupa más o menos esférica, de color azul brillante o violeta, de 15 a 23 mm de diámetro. Los frutos pesan una media de 7 g, pero varían de 10 a 4 g.
El color azul brillante e iridiscente (longitud de onda de alrededor de 430 nm) no se produce mediante pigmentos antocianínicos como en otras frutas azules, sino por interferencia física. En las células epidérmicas del fruto, las capas de celulosa forman una estructura especial fuera de la membrana celular pero dentro de la pared celular. Las capas crean una interferencia constructiva de la fina película con la luz azul (reflejando así el color azul).
En su interior se encuentran piedras, cubiertas por una cáscara externa de la pulpa del fruto y divididas en varios segmentos, que son nichos, cada uno de los cuales suele contener una semilla.

Cultivo –
Elaeocarpus angustifolius es un árbol de hoja perenne, sagrado en la India, donde sus semillas se usan comúnmente como cuentas para hacer rosarios, las semillas también se usan para botones, etc. El árbol también se cosecha comúnmente por su madera, aunque también tiene usos medicinales y comestibles menores.
La planta a veces se cultiva, incluso como ornamental.
Es una planta de las zonas tropicales y subtropicales de las tierras bajas húmedas, donde se encuentra en altitudes de hasta 500 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 18 y 28°C, pero puede tolerar entre 8 y 38°C.
Prefiere una precipitación media anual de entre 1.500 y 3.000 mm, pero tolera entre 1.000 y 3.500 mm.
La planta prefiere una posición a pleno sol pero tolera algo de sombra.
Desde el punto de vista edafológico, prefiere suelos fértiles, ricos en humus, que retengan la humedad pero bien drenados, con un pH entre 5,5 y 6,5, tolerando 4,5 – 7,5.
Es una de las especies de más rápido crecimiento en la selva tropical australiana.
De hecho, se trata de un árbol imponente, de rápido crecimiento, que florece y da frutos abundantes, utilizado ocasionalmente como ornamental y para dar sombra en zonas de clima tropical, subtropical y templado marginalmente cálido. Crece a pleno sol, excepto en la fase inicial de crecimiento cuando es preferible la sombra ligera, o la sombra parcial.
A veces los árboles están parcialmente descortezados. Esto hace que el árbol produzca semillas más pequeñas de lo normal; estas semillas más pequeñas son más populares con fines decorativos que las semillas de tamaño normal.
El árbol comienza a dar frutos a los tres o cuatro años.
La planta se reproduce por semilla, que debe sumergirse previamente en agua durante dos días, en suelo drenante y mantenido húmedo a una temperatura de 24-26 °C, con tiempos de germinación que oscilan entre unos pocos meses y más de un año.
La propagación también puede realizarse por esqueje, obtenido de brotes casi maduros, en suelo arenoso en un marco; se recomienda dejar las hojas en el esqueje.

Costumbres y tradiciones –
Elaeocarpus angustifolius es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos se encuentran: árbol de cuentas, higo azul, árbol de mármol azul, Quandong azul, Quandong plateado (inglés); yuan guo du ying (China); sapatua, siapoatua (Fiyi); akkamani, civacatanam, kammani, malankara, rudrak, urutturacam (India); ambit, jenitri, rijaksa (Indonesia); changkan, padres (Malasia); mamun dong, mun dong, mun khon (Tailandia).
En Sri Lanka, los nombres registrados son mendigo de madera y mendigo indio. Se le conoce simplemente como elaeocarpus en el Territorio del Norte de Australia.
El nombre vernáculo hindi tanto para el árbol como para las piedras es «rudraksha», del sánscrito: rudrākṣa, una palabra compuesta formada por el nombre Rudra («Shiva») y akṣha («lágrimas» u «ojos»).
En la India, las piedras limpias del fruto de este árbol se conocen como rudraksha en hindi (del sánscrito: rudrākṣa, que significa «lágrimas de Rudra» u «ojos») y son muy utilizadas como piedras (más o menos preciosas) para rosarios, particularmente en el hinduismo. Rudraksha podría producirse a partir de más de una especie de Elaeocarpus; sin embargo, E. angustifolius es la especie principal utilizada para hacer malas (guirnaldas).
Esta planta cuenta con una larga historia de uso por parte de los humanos y esto también puede haber confundido su posible origen.
Es posible que el comercio a larga distancia haya mezclado linajes o haya influido en la distribución de tipos específicos. La especie se cultiva a menudo como árbol urbano en Indonesia y Malasia. Parece que aquí se elige con mayor frecuencia la forma con las hojas más grandes para plantarla como árbol de calle. Este parece haber sido el caso en Java hace más de un siglo, según las notas de colección que acompañan a los especímenes en los herbarios.
Escribiendo desde la isla de Ambon en las Molucas a mediados del siglo XVI, el soldado, comerciante y botánico germano-holandés Georg Eberhard Rumphius proporcionó la primera descripción binomial moderna de la especie en su obra Herbarium Amboniense, en la que introdujo la especie en La ciencia europea como Ganitrus Ganitri. Pocos leyeron la obra en ese momento, ya que la V.O.C. la consideraba un secreto comercial. y publicado mucho después de la muerte de Rumphius. Cuando Carl Linnaeus introdujo su nuevo estándar de nomenclatura taxonómica, perdió la oportunidad de utilizar este trabajo, ya que recibió su copia sólo después de trabajar en la edición de 1753 de su Species Plantarum. El epíteto específico ganitrus deriva de ganitri, el nombre de esta especie en sundanés y malayo.
Cuando Linneo publicó su Species Plantarum, enumeró sólo una especie de Elaeocarpus, refiriéndola a la descripción formal de 1747, así como a una ilustración, de «Elaiocarpus serrata» proporcionada por Johannes Burman en su libro Thesaurus zeylanicus. que Linneo utilizó como referencia en su obra.
En 1791, mucho antes de que se formalizaran las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Botánica (ICBN), en su libro sobre los frutos y semillas de las plantas, Joseph Gaertner volvió a nombrar el género de Elaeocarpus a Ganitrus, argumentando que dado que Rumphius había sido el primero en describir la especie, su nombre debe tener prioridad taxonómica. La única especie que colocó en este género fue G. sphaerica. Ésta no es lo que se conoce como la «buena especie».
En cuanto a su función ecológica, Rumphius, escribiendo desde la isla de Ambon a mediados del siglo XVII, describió que los pájaros grandes comen voluntariamente los frutos, y mencionó que se pueden encontrar cálaos especialmente enredados alimentándose de ellos. Los murciélagos frugívoros también hacen lo mismo.
Se ha registrado que las flores fueron visitadas por varios escarabajos, moscas y avispas.
Hace cientos de años, esta planta era un artículo importante en el comercio internacional, especialmente las piedras parecidas a brezos que contenían sus semillas. Rumphius describe que era una práctica común en todas las islas del archipiélago indonesio comerciar con piedras, conocidas como ganiter o ganitris en malayo, javanés y balinés, palabras conocidas en todas las Indias Orientales. No todas las piedras eran preciosas, las mejores eran de menor tamaño y de color marrón oscuro. Las piedras se recogían a menudo de las heces del ganado, ya que era durante el paso por los distintos estómagos de la vaca cuando las piedras adquirían su color preferido, aunque los comerciantes menos escrupulosos solían ahogar las piedras en agua de mar para conseguir un efecto similar. Las piedras que yacían en el suelo adquirían un color gris menos atractivo y, por tanto, no tenían valor. Un comerciante puede recoger alrededor de 3.000 libras holandesas de piedras sin clasificar en un puerto de Java, Madura o Bali por sólo unos 60 reales de plata, luego debe clasificar su carga, reteniendo sólo las piedras pequeñas y medianas y desechando el resto. Las piedras de tamaño mediano no valían mucho, pero los comerciantes hindúes y árabes pagaban un buen precio por las piedras pequeñas, unos 10 reales por un puñado de piedras, y las utilizaban para fabricar objetos religiosos para sus sacerdotes. Se podía perforar un agujero a través de ellos y luego se podían atar las piedras en cadenas, que se llevaban alrededor del cuerpo de la misma manera que lo hacen los europeos con los corales en los rosarios. Los clientes eran principalmente sacerdotes hindúes, pero los imanes musulmanes también usaban las cadenas como rosarios para recitar el Tasbih. Los sacerdotes más ricos metían una pepita de oro en cada dos ganiters, por eso los chinos llamaban a las piedras kimkungtsi, «semillas duras de oro». Tal era el valor de una buena piedra, que las falsificaciones se tallaban en madera dura, por lo que los Codja solían ser muy expertos en distinguir las piedras buenas de las falsas.
En algunas partes de Java, la población local utilizaba un método de cultivo especial para garantizar una cosecha de buenas piedras. Cuando los árboles apenas comenzaban el proceso de fructificación y el fruto joven comenzaba a desarrollarse, se despegaban largas tiras de corteza de las ramas principales y algunas del tronco: esto obligaba al fruto a atrofiarse, provocando que se formaran huesos más pequeños y con más ranuras. forma.
La corteza, las hojas y la pulpa de los frutos se han utilizado desde la antigüedad en la medicina tradicional india para diversas patologías; El árbol, considerado sagrado en la India, también juega un papel importante en la religión y las supersticiones de las poblaciones locales, en particular con el endocarpio (como se dice llamado rudraksha) se elaboran guirnaldas y rosarios a los que se atribuyen virtudes particulares.
La madera, liviana y ligera, tiene un uso limitado para muebles, partes internas de embarcaciones, carpintería ligera en general y en la fabricación de contrachapados.
El duramen tiene un color que va del blanco amarillento claro al marrón rosado, no está claramente delimitado por la banda de albura de hasta 10 cm de ancho. La textura es de moderadamente fina a gruesa, con vetas rectas a ligeramente entrelazadas. La madera es blanda a moderadamente dura; ligero a moderadamente pesado; es débil y poco duradero. La maduración es bastante lenta con ligeros controles finales y superficiales; la contracción es bastante baja. Es fácil de serrar y cortar transversalmente; el cepillado es fácil y deja un acabado moderadamente liso; las propiedades de clavado son buenas; Es fácil de pegar y teñir. Madera de uso general muy adecuada para trabajos de plegado; Es adecuado para fines tales como entarimados en general, encofrados, cajas, jaulas, paletas de madera, entablados para embarcaciones, remos de carreras, cerillas, enchapados y madera contrachapada.
Los frutos son comestibles.
Los frutos representan una importante fuente de alimento para muchos frugívoros, los cuales contribuyen a la diseminación, mientras que las hojas forman parte de la dieta del canguro arbóreo de Lumholtz (Dendrolagus lumholtzi Collett, 1884).

Método de preparación –
Elaeocarpus angustifolius es una planta muy conocida utilizada desde la antigüedad para usos comestibles, medicinales o sagrados y ornamentales.
La fruta se come cruda; la fina capa de pulpa que rodea las semillas de los frutos maduros es comestible; se puede comer con la mano o se puede quitar la pulpa y mezclarla con agua para formar una pasta.
En el ámbito medicinal, las semillas son apreciadas como remedio para la presión arterial y los problemas cardíacos.
La fruta se utiliza en el tratamiento de enfermedades de la cabeza y ataques epilépticos.
La savia de las hojas se utiliza para tratar el dolor de estómago o el dolor de pecho y hombros.
En Filipinas, existe documentación sobre la aplicación de la corteza para tratar el agrandamiento del bazo.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/113118108/original.jpeg

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