Coturnix coturnix

Coturnix coturnix

La codorniz común (Coturnix coturnix Linnaeus, 1758) es un ave perteneciente a la familia Phasianidae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
orden galliformes,
familia Phasianidae,
Subfamilia Perdicinae,
Género Coturnix,
Especie C. coturnix.
El término es básonimo:
– Tetrao coturnix Linneo, 1758.
Los términos son sinónimos:
– Coturnix communis Bonnaterre;
– Coturnix vulgaris Fleming.
Coturnix coturnix presenta una gran variabilidad genética debido a su gran distribución geográfica y a la presencia de poblaciones sedentarias aisladas. Por tanto, se han descrito varias subespecies, de las cuales cinco se reconocen actualmente como válidas:
-Coturnix v. coturnix (Linnaeus, 1758), la subespecie nominal, ampliamente distribuida desde Europa hasta las regiones centro-orientales de Rusia y Mongolia, en el este, y hasta el noroeste de África y las regiones septentrionales y centrales de la India, quizás también hasta Bangladesh. , al sur; pasa el invierno principalmente en el cinturón del Sahel en África y en las regiones central y meridional de la India;
-Coturnix c. conturbans Hartert, 1917, endémica de las Azores y caracterizada por un plumaje más oscuro que el de la subespecie nominal, pero con partes superiores más claras que C. c. Africano;
-Coturnix c. inopinata Hartert, 1849, muy similar a la anterior y endémica de las islas de Cabo Verde;
-Coturnix c. africana Temminck y Schlegel, 1849, muy extendido en el África subsahariana, Mauricio, las islas Comoras y Madagascar; Es muy similar a la subespecie nominada, pero tiene el dorso más oscuro.
-Coturnix c. erlangeri Temminck, 1912, muy extendido en las regiones orientales de África, desde Etiopía hasta Zimbabwe; es la subespecie más oscura de todas. Los machos tienen la cara, la garganta y las partes inferiores rojas.

Distribución geográfica y hábitat –
El Coturnix coturnix es un ave migratoria con una amplia distribución geográfica.
Esta especie se reproduce en el centro y sur de Europa, Asia occidental y el noroeste de África, en una zona que también incluye las Azores, Madeira, las Islas Canarias, las Islas de Cabo Verde, el norte de Egipto, Israel y el norte de Irak e Irán. En Asia, la zona de anidación se extiende hasta el lago Baikal, las estribaciones de las montañas de Altai en Mongolia, el oeste de China, Pakistán, Afganistán, Cachemira, el noreste de la India, Nepal, Bután, el oeste de Assam y el norte de Bangladesh. Los inmigrantes llegan a Egipto, Libia, África ecuatorial hasta el norte de Kenia, Angola, Zambia, el este de la República Democrática del Congo y la mitad norte de la India. Algunas de las aves que invernan en el norte de África ya son capaces de reproducirse antes de llegar a Europa. La especie también ha sido introducida en la isla de Mauricio.
Esta ave realiza largos viajes pero a diferencia de otras aves migratorias no sigue todos los años los mismos recorridos e incluso puede cambiar de zona de nidificación o invernada. Los machos migran antes que las hembras para apoderarse de los territorios, de los que ahuyentan a sus rivales cantando.
Esta ave, sin embargo, se desplaza desde la zona de invernada africana hasta las zonas de nidificación siguiendo tres rutas migratorias principales.
La primera procede de las costas atlántica y mediterránea de Marruecos y de las costas occidentales de Argelia, hasta la península Ibérica y, posteriormente, hasta Francia, Alemania, Escandinavia e Inglaterra.
La segunda se desarrolla desde las costas orientales de Argelia, desde Túnez y Libia hacia Italia, continuando luego hacia las llanuras del Danubio y Rusia.
Finalmente, una tercera ruta va desde Egipto hasta la península de los Balcanes, Europa del Este y partes del Este de Asia.
Por su parte, las poblaciones que se reproducen en Asia Central viajan al subcontinente indio.
En Italia su área de distribución está algo fragmentada, pero parece estar bastante protegida, a pesar de estar amenazada en algunas zonas.
Su hábitat es generalmente el de terrenos llanos o ligeramente ondulados a menos de mil metros sobre el nivel del mar, aunque puede alcanzar hasta los 1800 metros de altitud en algunos valles de los Alpes e incluso a altitudes superiores en el Himalaya. Sin embargo, prefiere las praderas, los campos de cereales (trigo, cebada, avena, centeno), así como las extensiones de alfalfa, los suelos frescos y, en las zonas más inaccesibles, las estepas.

Descripción –
El Coturnix coturnix es un ave galliforme con una longitud de unos 18 cm y un peso que oscila entre los 70 y los 120 g, de cuerpo pequeño y redondo, cola extremadamente corta, alas largas y puntiagudas.
Tiene un color parduzco oscuro y no presenta ningún carácter de plumaje destacable, salvo las vetas blanquecinas de los costados y el patrón facial negro del macho. La parte superior es de color marrón con vetas negras y amarillo-crema que forman dos bandas más o menos pálidas. Las partes inferiores son de color crema y la garganta blanquecina enmarcada por bandas oscuras.
El pecho está manchado de negro sólo en la hembra.
La garganta es negra en el macho y amarillenta en la hembra.
Tres franjas amarillentas cubren la parte superior de la cabeza. La cola, que como ya hemos mencionado, es extremadamente corta, acentúa la impresión de su enorme silueta.
Los huevos varían en color desde el blanco sucio hasta el amarillo cremoso con manchas o parches de color marrón oscuro. Sus dimensiones medias son 30 mm × 23 mm con un peso de 8 g.
Su canto es típico del campo europeo, reconocido por muchos y también recogido en la literatura musical de grandes músicos. El masculino se escucha bastante bien mientras que el femenino, que puede transcribirse como piou-pioup, es mucho más discreto y muchas veces se confunde con el canto de grillos y saltamontes.

Biología –
El Coturnix coturnix es un nido obstinado y si su cría es destruida, la codorniz puede poner una segunda o incluso una tercera.
Esta ave construye su nido en el suelo, entre la densa vegetación, normalmente entre pastos altos o campos de cereales, alfalfa o oleaginosas, donde come las semillas que han caído al suelo, a salvo de los depredadores. Tan pronto como el macho ha establecido su propio territorio y la hembra ha elegido un lugar para anidar, se forma una pareja.
La hembra responde al canto del macho con su propio canto, atrayéndolo hacia ella. El macho se acerca a la hembra y la rodea con su plumaje erizado y sus alas caídas, arrullando suavemente. Tras este desfile nupcial, muy parecido al de las palomas, las aves se unen y se aparean. Los vínculos que unen a las parejas perduran durante toda la temporada de anidación; Los hombres y las mujeres suelen cantar juntos.
El período reproductivo es entre mayo y julio pero puede continuar hasta finales de agosto.
La hembra forma una incisión superficial en el suelo, de 7 a 13,5 cm de diámetro, escasamente cubierta de vegetación.
Aquí la hembra pone un huevo al día durante unos 10 días y luego los incuba durante unos 18 días. El macho no participa en la incubación. Las codornices bebés pueden volar a la edad de tres semanas y están listas para partir hacia la migración a los dos meses.

Papel ecológico –
Los Coturnix coturnix son excelentes voladores, a pesar de que son principalmente aves terrestres y el regreso a los cuarteles de invierno comienza con la llegada del otoño, y va precedido de importantes desplazamientos, quizás nómadas, de una zona a otra. La verdadera migración ocurre siguiendo los mismos patrones primaverales, pero en general las codornices muestran menos prisa y tienden a seguir las rutas terrestres más largas posibles, con frecuentes paradas intermedias.
Existen poblaciones no migratorias en el sur de África, el Magreb, el este de África y el interior de la India.
Es muy difícil de ver, permanece escondido entre los cultivos y se resiste a volar, prefiriendo alejarse arrastrándose. Incluso cuando se vislumbra, permanece bajo y pronto vuelve a cubrirse. A menudo el único indicio de su presencia es el característico canto repetitivo del macho. La llamada se pronuncia principalmente por la mañana, por la tarde y, a veces, por la noche.
Desgraciadamente, esta ave es cazada intensivamente como caza durante su paso por el área mediterránea. Un gran número de ellos quedan atrapados en redes a lo largo de la costa mediterránea de Egipto. Se estima que 3,4 millones de aves fueron capturadas en el norte del Sinaí durante la migración de otoño de 2012, y quizás hasta 12,9 millones en todo Egipto.
Esta especie ha visto un aumento en su propagación en los últimos años en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, la mayor parte de este aumento afecta a los aficionados. Está disminuyendo en algunas partes de su área de distribución, como Irlanda.
Si esta ave come ciertas plantas, aunque todavía se debate cuál planta, la carne de codorniz puede ser venenosa, y uno de cada cuatro que consume carne venenosa enferma de coturnismo, que se caracteriza por dolores musculares y puede provocar enfermedades renales y otros síntomas. .
En cuanto a su estado de conservación, algunas estimaciones sugieren que la población mundial de codornices en estado salvaje puede alcanzar la increíble cifra de 15 a 35 millones de individuos adultos, lo que las califica como una de las aves aladas más comunes del mundo. En consecuencia, es considerada por la UICN como una «especie de mínima preocupación» (Least Concern). La instalación de granjas industriales para la producción de alimentos y la hibridación con la codorniz japonesa (Coturnix japonica), de tamaño ligeramente mayor, ha ampliado la presencia de esta ave, ahora una especie híbrida, en todos los continentes. En las últimas décadas, las codornices han mostrado reducciones significativas en su número, principalmente debido a cambios en los métodos agrícolas y el tipo de cultivos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– C.Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de aves nidificantes, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K.Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de las aves de Europa, el norte de África y el Cercano Oriente, Harper Collins Publisher, Reino Unido.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/289626708/original.jpg