Kigelia africana
Kigelia africana
El árbol de las salchichas (Kigelia Africana (Lam.) Benth., 1849) es una especie arbórea perteneciente a la familia Bignoniaceae.
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Scrophulariales,
Familia bignoniáceas,
Género Kigelia,
Especie K. Africana.
El término es básonimo:
– Bignonia Lam Africana..
Los términos son sinónimos:
– Bignonia africana Lam. (1785);
– Crescentia pinnata Jacq. (1789);
– Kigelia abyssinica A. Rich. (1847);
– Kigelia acutifolia Engl. ex Spreng. (1906);
– Kigelia aethiopum (Fenzl) Dandy (1956);
– Kigelia elliottii Sprague (1906);
– Kigelia elliptica Sprague (1906);
– Kigelia ikbaliae DeWild. (1904).
– Kigelia pinnata (Jacq.) DC. (1838);
– Kigelia impressa Sprague (1906);
– Kigelia spragueana Wernham (1914);
– Kigelia talbotii Hutch. & Dalziel (1931);
– Kigelia tristis A. Chev. (1920);
– Sotor aethiopiumm Fenzl (1844);
– Tanaecium pinnatum (Jacq.) Willd. (1789).
Etimología –
El término Kigelia deriva del nombre vernáculo bantú kigeli-kaia utilizado para la planta en Mozambique.
El epíteto africana específico está relacionado con su origen en África.
Distribución geográfica y hábitat –
La Kigelia africana es una planta originaria de una zona que comprende gran parte de África tropical y austral y precisamente: Chad, Eritrea, Etiopía, Sudán, Burundi, Camerún, Guinea Ecuatorial, Ruanda, República Democrática del Congo, Benin, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Malí, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo Botswana, Namibia, Suazilandia y Sudáfrica.
Sin embargo, también se cultiva con fines ornamentales en todos los continentes.
Su hábitat es el de la selva tropical, la sabana de Guinea y Sudán; habitualmente en lugares húmedos, principalmente en bosques húmedos de sabana, se distribuye en bosques de galería y a lo largo de ríos en bosques húmedos, donde se encuentra a bajas altitudes en bosques abiertos y en márgenes de ríos y, en cualquier caso, no por encima de los 3.000 metros.
Descripción –
La Kigelia africana es un árbol de tamaño mediano, con alturas que oscilan entre los 10 y los 15 (20) metros, de corteza lisa, grisácea y follaje compacto y redondeado.
El tronco es a veces torcido, generalmente se ramifica desde abajo y puede alcanzar los 80 cm de diámetro.
Las hojas son pinnadas impares, de hasta 50 cm de largo, son pinnadas impares con 5-13 folíolos ovados o elípticos de hasta unos 15 cm de largo; son coriáceas, ásperas al tacto, de color verde oscuro, con venas prominentes en el envés. Estas hojas son perennes o caducas, dependiendo del clima en el que crece.
Las inflorescencias son colgantes, sostenidas sobre un largo pedúnculo, de hasta 2 m, con flores grandes, acampanadas, de 5 pétalos, de unos 13 cm de diámetro, generalmente de color rojo violáceo con venas amarillas en el exterior.
Las flores tienen un olor bastante desagradable, según algunos, se abren en secuencia y permanecen abiertas sólo una noche y suelen ser polinizadas por murciélagos; cuando se poliniza una flor, los demás botones pertenecientes a la misma inflorescencia suelen abortar y esto es para evitar la presencia de muchos frutos en el mismo pedúnculo que no podrían soportar su peso.
Los frutos son bayas leñosas, de forma oblonga-cilíndrica, que pueden alcanzar una longitud de 80-100 cm con un diámetro de 12 cm y un peso de hasta 12 kg; son de color grisáceo.
En su interior, sumergidas en una pulpa fibrosa, se encuentran numerosas semillas duras, obovoides, de 1 cm de largo y aproximadamente 0,7 cm de ancho, que permanecen germinables durante mucho tiempo.
Cultivo –
La Kigelia africana es una planta semicaducifolia extremadamente variable y una importante planta medicinal en su área de distribución nativa, donde comúnmente se recolecta en el medio silvestre para uso local. Los frutos suelen venderse en los mercados locales y, más recientemente, la planta se ha convertido en un ingrediente en aplicaciones comerciales para tratar diversas afecciones de la piel.
El árbol a menudo se cultiva o protege en las aldeas de África tropical y sus alrededores con fines medicinales y para proporcionar sombra y un lugar de reunión en las aldeas.
Además, también se cultiva ampliamente como planta ornamental en los trópicos de todos los continentes.
Sin embargo, no se recomienda su reproducción como planta ornamental de caminos, ya que los frutos que caen pesan hasta 12 kg y pueden causar grandes daños a las personas. Además, tiene un sistema de raíces bastante invasivo y no debe plantarse cerca de edificios.
Es una planta que crece en altitudes bajas a altas en los trópicos, donde se encuentra hasta los 3.000 metros y crece en zonas donde la precipitación media anual es de entre 900 y 2.000 mm.
No es resistente a las heladas, pero si las plantas jóvenes se protegen durante los primeros 2 o 3 años de los vientos fríos de las zonas más frías, sobrevivirán.
Desde el punto de vista edafológico prefiere suelos medio-arcillosos.
Crece mejor en un lugar soleado, en suelos fértiles, ricos en humus y bien drenados.
Es un árbol de crecimiento relativamente lento, con una tasa de crecimiento de al menos 1 metro/año, pero es más lento en zonas más frías.
Los árboles comienzan a florecer cuando tienen aproximadamente 6 años de edad a partir de la semilla.
Las plantas pueden florecer de forma intermitente durante todo el año.
El árbol se puede utilizar con éxito como bonsái.
La propagación se produce por semilla y se recomienda sumergir la semilla en agua caliente o hirviendo durante un minuto antes de sembrar para mejorar la germinación.
Las semillas se colocan en bandejas llenas de arena pura de río; se presionan en la arena hasta que la punta esté al nivel de la arena, se cubren ligeramente con una fina capa de arena o abono puro y se mantienen húmedos.
La semilla generalmente germina después de 10 a 25 días; también germinan mejor a temperaturas de 23°C o ligeramente superiores.
En la naturaleza las semillas se liberan cuando el fruto se pudre en el suelo y las plantas se regeneran de forma natural. La viabilidad se mantiene durante más de 3 años en almacenamiento hermético a temperatura ambiente. Las semillas secas se guardan bien en un lugar fresco.
Además, sus frutos son tan duros que los elefantes deben comerlos para que las semillas puedan dispersarse.
Costumbres y tradiciones –
La Kigelia africana es una planta bastante variable, hasta el punto de que los botánicos han descrito un gran número de especies, pero ahora se cree que el género es monoespecífico y que las variaciones se deben a influencias ecológicas, que también afectan a la fitoquímica.
Esta planta es conocida por varios nombres entre ellos: árbol de salami, árbol de salchicha (italiano); árbol de salchicha, salchicha, árbol de pepino (inglés); saucissonnier, falso baobab (francés); leberwurstbaum (alemán); árbol de las salchichas (español); árvore da salsicha (portugués).
Esta planta, además de ser alimento o tener un uso decorativo (introducida en algunos jardines), se utiliza en África a partir de la pulpa de sus frutos para fortalecer y tonificar la piel del pecho femenino (pectorales). Este árbol produce flavonoides. Los aceites esenciales contribuyen al mismo efecto. Su corteza es conocida localmente como un remedio eficaz para las mordeduras de serpientes y el dolor de muelas o de estómago.
Los masai también utilizan la pulpa de la fruta fermentada para producir una cerveza muy fuerte.
Los frutos no son comestibles, pero las semillas, venenosas cuando están inmaduras, tienen un uso alimentario limitado en sus lugares de origen, tostadas, en épocas de hambruna.
Las hojas localmente tienen un papel importante como forraje. Planta conocida y utilizada desde la antigüedad en la medicina tradicional, en particular para el tratamiento de enfermedades de la piel, cuya eficacia está confirmada por la presencia en la planta, particularmente en la corteza y los frutos, de esteroles, flavonoides y otras sustancias con propiedades antibacterianas y antifúngicas; Los extractos de la planta se utilizan en la industria cosmética moderna. Los estudios de laboratorio también han puesto de relieve la presencia de sustancias con propiedades antitumorales en los frutos.
Entre los fitoquímicos identificados en los extractos de plantas, los grupos de compuestos a los que se atribuye actividad con mayor frecuencia son las naftoquinonas y los iridoides.
Los extractos de corteza, madera, raíces y frutos tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas. Estos extractos muestran importantes efectos inhibidores in vitro contra bacterias Gram negativas y Gram positivas comunes y contra la levadura Candida albicans.
De las naftoquinonas aisladas en extractos de frutas y raíces, la kigelinona mostró una notable actividad antimicrobiana.
Los iridoides y dihidroisocumarinas presentes en los extractos de corteza, frutas y raíces pueden mejorar la actividad antimicrobiana de las naftoquinonas.
Otros compuestos antimicrobianos activos que se encuentran en la corteza son los fenilpropanoides, el ácido cafeico, el ácido p-cumárico y el ácido ferúlico.
La planta es conocida por sus propiedades antitumorales y los exámenes de laboratorio han confirmado actividad antitumoral in vitro.
Los extractos de frutas han demostrado efectos significativos contra los tumores inducidos. Los extractos de frutas y corteza mostraron una eficacia moderada contra líneas celulares melanóticas. Las naftoquinonas lapachol e isopinnatal, presentes en algunos extractos de corteza, madera, frutos y raíces, muestran actividad antineoplásica contra líneas celulares de melanoma. Los esteroles e iridoides están omnipresentes en la planta y pueden ser un factor de actividad contra el melanoma. La citotoxicidad de las raíces reportada en la prueba de artemia se atribuyó a la presencia de γ-sitosterol.
Los frutos han demostrado acciones antiinflamatorias in vivo.
Se cree que los derivados del ácido cinámico son responsables de las propiedades anticonvulsivas por las que se utiliza la planta para prevenir ataques epilépticos.
Las hojas y frutos contienen flavonoides. Una alta concentración de flavonoides puede ser responsable de las propiedades antidiarreicas, aumentadas por componentes antimicrobianos.
A diferencia del uso de la planta como laxante, estudios preliminares han demostrado un efecto preventivo de los extractos de hojas contra la diarrea.
En la medicina tradicional africana, la fruta Kigelia se utiliza para tratar el reumatismo, las mordeduras de serpientes, la sífilis e incluso la influencia de los espíritus malignos. También se elabora una bebida alcohólica similar a la cerveza. El fruto crudo es venenoso y tiene un potente efecto purgante; para consumirlo hay que secarlo, tostarlo o dejarlo fermentar.
Entre los diversos usos recordamos los agroforestales.
El extenso sistema de raíces hace que la planta sea adecuada para controlar la erosión y estabilizar las riberas de los ríos; además el árbol no compite con los cultivos cercanos.
Entre otros usos, se informa que el fruto contiene taninos que también se pueden extraer de las raíces y la corteza del tallo.
Se puede obtener un tinte negro del fruto y un tinte amarillo de las raíces.
En zonas donde las piedras, que se utilizan para marcar los fuegos de cocina, son escasas, los frutos se utilizan para colocar ollas al fuego, ya que son casi ignífugos.
La cáscara se ahueca, se le coloca una soga y un cebo y se utiliza como trampa para ratones.
También se hacen muñecas con las cáscaras, mientras que algunos hacen cucharones y tazas con la paja cortada.
El duramen es de color marrón claro a amarillo rojizo; la albura es de color blanco amarillento; la madera es ligera, blanda, pero fuerte.
No tiene valor comercial, pero es ampliamente utilizado por la población local, donde se utiliza para artículos como postes de cercas (donde se cree que no se pudre); canoas (para ello son tan apreciadas que en Malawi hubo que proteger el árbol); una amplia gama de piezas pequeñas como mangos de herramientas, morteros, bidones, cajas y taburetes; la madera de las ramas se utiliza para los arcos; y se ahuecan pequeñas ramas para hacer tubos de enema para usar en niños.
La madera se utiliza como combustible.
Desde el punto de vista ecológico se destaca que las flores rojas se abren por la noche y desprenden mal olor. Son polinizados por murciélagos que los identifican por su olor y por el hecho de que cuelgan de los árboles, dando la impresión de que son parecidos a ellos. Su color rojo impide que sean vistos por los insectos, que son incapaces de percibir esa longitud de onda.
Método de preparación –
La Kigelia africana es una planta cuyos frutos no son comestibles, incluso cuando están completamente maduros, y se dice que son purgantes y tóxicos; además los frutos inmaduros son venenosos.
Los usos comestibles incluyen las semillas que se tuestan y se utilizan como alimento en caso de hambruna.
La fruta es un aditivo común para fermentar en la elaboración de cerveza para aumentar la potencia o agregar sabor.
En ocasiones se cuece primero la fruta y se añade la parte carnosa a la infusión para aumentar su fuerza, o en ocasiones se utiliza la cáscara.
Se ha planteado la hipótesis de que estas adiciones conducen a un aumento de la fermentación que resulta en la formación de alcohol amílico y explican las severas resacas después de la embriaguez.
Se dice que a las ardillas de Malawi les gusta mucho esta fruta; No se sabe con certeza si comen la pulpa y las semillas, pero parece que la savia que obtienen royendo el extremo de la cáscara los emborracha bastante.
El néctar de flores se utiliza como fuente de azúcar.
Medicinalmente, el árbol de la salchicha es un tratamiento a base de hierbas muy utilizado en África, utilizado en el tratamiento de numerosas dolencias. Los frutos son los más utilizados, aunque todas las partes de la planta tienen propiedades similares. La variedad de dolencias contra las que se utiliza la planta incluye problemas digestivos, desmayos, anemia, anemia falciforme, epilepsia, trastornos respiratorios, trastornos hepáticos y cardíacos y enfermedades nutricionales como el kwashiorkor, el raquitismo, la emaciación y la debilidad. Gran parte de la investigación moderna respalda los usos tradicionales y la planta se ha convertido en un ingrediente en aplicaciones producidas comercialmente para tratar problemas de la piel.
La planta se utiliza principalmente para remediar una amplia gama de problemas de la piel.
Se utilizan polvos e infusiones de cortezas, hojas, tallos, ramitas o frutos para limpiar y curar heridas carnosas y llagas abiertas. También se utilizan muchos apósitos, tratamientos tópicos e infusiones que contienen esta especie por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. La corteza, los tallos, las ramitas, las hojas y los frutos se infunden y se toman por vía oral o se aplican tópicamente para aliviar el reumatismo, esguinces, hematomas y contusiones; Los antídotos para las mordeduras de serpientes se elaboran con una infusión de frutas, tallos, hojas, ramitas o corteza, que se toma por vía oral o se frota sobre la picadura. Todas las enfermedades infecciosas, como la lepra, el impétigo y las infestaciones por gusanos de sangre, se tratan con esta planta; los trastornos e infecciones de la piel, como panaditos, quistes, acné y forúnculos, se tratan con medicinas tradicionales que contienen los frutos y, con menos frecuencia, la corteza; Los ojos irritados se tratan con gotas de savia floral mezcladas con agua.
Los frutos que, como se ha dicho, no son comestibles, ni siquiera cuando están completamente maduros, se dice que son afrodisíacos, embriagantes, purgantes y tóxicos.
En particular, la fruta se utiliza para aumentar el tamaño y la función de los senos. Se administra en decocción y también se masajea en los senos de las niñas antes de la pubertad para promover un desarrollo extenso, una práctica que se dice que queda demostrada mediante mediciones registradas.
Las infusiones y decocciones se aplican a modo de lavado o frotamiento para favorecer el aumento de peso en los recién nacidos. La fruta se utiliza para aumentar el flujo de leche y como cataplasma para tratar afecciones como la mastitis y el cáncer de mama.
El fruto y las raíces, junto con la borla «masculina» de la inflorescencia del plátano, se hierven juntos para formar una panacea femenina.
La fruta también se utiliza en el tratamiento de muchas otras dolencias. Por ejemplo, se utiliza para tratar la elefantiasis escrotal; edema de piernas; asma; combinado con pimientos, se utiliza contra el estreñimiento y el eritema.
Externamente el fruto se utiliza en cataplasmas para tratar heridas, sífilis, úlceras, forúnculos y reumatismo.
Se dice que la ceniza en polvo de la fruta tiene propiedades desinfectantes y curativas similares al ácido bórico.
Cortados en trozos, los frutos se hierven con las raíces de Anthocleista sp., y el líquido se extrae mediante corriente de aire o enema para tratar hemorroides y lumbago.
La corteza y la fruta se combinan y se utilizan para curar llagas y restaurar el sabor. Del polvo se obtiene un ungüento oleoso para untar sobre partes reumáticas y tumores malignos.
Se dice que la corteza contiene un principio amargo y ácido tánico. Tiene un sabor un poco amargo. Se machaca y se ingiere para aliviar el asma y tratar la disentería y las enfermedades venéreas. Se utiliza, en forma de decocción o enema, para tratar la disentería y los trastornos estomacales y renales, pero sólo en combinación con otras plantas.
Preparaciones similares se utilizan en los baños de vapor para tratar las mordeduras de serpientes: esto suaviza la herida y facilita la acción de los fármacos aplicados posteriormente.
La corteza calentada se aplica a los senos de las mujeres para ayudarlas a volver a la normalidad después de destetar al bebé.
La corteza está unida a la corteza de Mitragyna inermis; las raíces de Xanthoxylum xantoxyloides; y las semillas de Sterculia setigera para tratar la epilepsia. También ingresa varias recetas para el tratamiento de la lepra.
La raíz, de sabor amargo, se utiliza como remedio contra forúnculos, dolores de garganta, estreñimiento y solitarias. Combinada con otras raíces, se remoja en agua que luego se bebe para curar la sífilis.
Las hojas se utilizan a veces para tratar el reumatismo, la malaria, la infertilidad, la epilepsia, los dolores de cabeza, la disentería y los trastornos estomacales y renales. Se pueden utilizar para preparar un tónico general para mejorar la salud y el crecimiento.
Se utiliza una infusión de las hojas con otras hojas para tratar una enfermedad venérea no definida.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/291234159/original.jpeg
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