Cola gigantea
Cola gigantea
La Cola gigante (Cola gigantea A.Chev. 1908) es una especie arbórea perteneciente a la familia Malvaceae.
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
Familia de las malváceas,
Subfamilia Sterculioideae,
Género cola,
Especie C. gigantea.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades:
– Cola gigantea var. gigantea;
– Cola gigantea var. glabrescens Brenan & Keay.
Etimología –
El término Cola deriva del nombre vernáculo sudanés kóla.
El epíteto específico gigantea proviene del griego γιγάνειος gigánteios, gigantesco: por su tamaño, también en sentido relativo, respecto a otras especies congenéricas.
Distribución geográfica y hábitat –
Cola gigantea es una planta originaria del África occidental tropical y en particular de una zona que incluye: Benin, Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Togo.
Su hábitat natural son las sabanas y los bosques semicaducifolios, entre 900 y 1500 m sobre el nivel del mar, donde suele representar una de las especies dominantes.
Descripción –
La Cola gigantea es un gran árbol de hoja perenne que alcanza entre 20 y 50 metros de altura y tiene un dosel denso y extendido con hojas grandes.
Tiene un tronco erecto de hasta aproximadamente 1,5 m de diámetro, con corteza gris o marrón, fisurada verticalmente.
Las hojas, en las plantas jóvenes, son palmadas con 3-5 lóbulos, de unos 45 cm de largo y ancho, sobre un pecíolo de 4-20 cm de largo; en plantas adultas son ovadas, de 15-40 cm de largo y 10-35 cm de ancho, de color verde brillante en la parte superior, cubiertas por un tomento blanco en la parte inferior; tienen una base ondulada y lobulada con un margen ondulado, alternándose en espiral en las ramas.
La planta presenta inflorescencias de 5-20 cm de largo, compuestas por numerosas flores perfumadas, unisexuales, sin pétalos y constituidas por un cáliz acampanado, de 0,8 cm de largo y 0,6-1 cm de diámetro, de color blanco con tendencia al rosa. tiempo, dividido por 1/3 o más en 5 lóbulos puntiagudos dispuestos perpendicularmente al eje de la flor, con la superficie externa cubierta por un espeso tomento.
Los frutos son folículos ovoides dehiscentes, de unos 20 cm de largo y 16 cm de diámetro.
En su interior hay semillas con forma de elipsoide de aproximadamente 3,5 cm de largo y 2 cm de diámetro.
Cultivo –
La Cola gigantea es una planta que crece de forma natural en el África occidental tropical y que, para su cultivo, prefiere pleno sol y se comporta bien en plantaciones.
Esta planta se convierte en un árbol imponente, de rápido crecimiento y con grandes hojas ornamentales, poco conocido fuera de sus zonas de origen, pero cultivable en regiones de clima tropical y subtropical a pleno sol y en una amplia variedad de suelos; en ocasiones se utiliza como árbol de sombra o ejemplar aislado en grandes parques y jardines.
La planta se reproduce por semilla, la cual se debe plantar lo antes posible ya que tiene un potencial de germinación a corto plazo; la siembra debe realizarse en un sustrato orgánico con la adición de un 30% de arena o perlita, mantenido húmedo, a una temperatura de 22-26 °C.
La reproducción también puede realizarse mediante esqueje.
Costumbres y tradiciones –
La Cola gigantea es una planta conocida por varios nombres comunes, entre ellos: Giant Cola (inglés); gran ouara (francés); watapuo (Ghana).
Partes de esta planta suelen utilizarse en sus lugares de origen para tratar la tos ferina, el asma, la malaria y la fiebre, además de diversas enfermedades. La nuez, rica en cafeína, tiene un sabor amargo. La corteza se utiliza con fines medicinales para tratar la hinchazón, la gota, la lepra o como analgésico.
Estudios recientes también han destacado las propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas de los extractos de hojas.
En el sector alimentario, las semillas se consumen localmente en tiempos de escasez de alimentos.
Entre otros usos, se dice que la madera, de color blanco, es de densidad media y fácil de trabajar, pero tiene una vida útil relativamente limitada, que sin embargo puede aumentar tratándola con sustancias conservantes apropiadas, utilizables en la construcción, para muebles. y objetos de uso común y como combustible, también tiene características adecuadas para su uso en la producción de papel.
Este árbol fue dedicado a Nelson Mendela de Sudáfrica, para conmemorar su visita al Jardín Botánico de Singapur en 1997. Fue aprobado como árbol patrimonial en 2014.
Método de preparación –
La Cola gigantea es una planta utilizada tanto con fines alimentarios como medicinales.
En el sector alimentario se consumen semillas, especialmente en tiempos de hambruna.
Sin embargo, la corteza, los frutos y las hojas se han utilizado de diversas formas desde la antigüedad en la medicina tradicional para diversas patologías; Estudios recientes han destacado, entre otras cosas, las propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas de los extractos de hojas.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– http://www.westafricanplants.senckenberg.de/images/pictures/cola_gigantea_0037_ralfbiechele_386_c62049.jpg
– https://medialib.naturalis.nl/file/id/WAG.1246077/format/large
Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.