Ácido valerénico
Ácido valerénico
Ácido valerénico, cuyo término en la nomenclatura oficial de la IUPAC es: ácido 3-[3,7-dimetil-2,4S,5,6,7R,7aR-hexahidro-1H-inden-4-il]-2-metilprop -2E -enoico es un sesquiterpenoide con una fórmula bruta o molecular: C15H22O2.
El ácido valerénico está presente en el aceite esencial de valeriana y se cree que es uno de los compuestos responsables del efecto sedante de la valeriana.
El ácido valerénico es, por tanto, un compuesto químico presente en la naturaleza y, más precisamente, en las raíces de diversas plantas del género Valeriana, entre ellas la Valeriana officinalis. La valeriana es una planta conocida por sus propiedades sedantes y ansiolíticas y se ha utilizado tradicionalmente como remedio herbal para aliviar el insomnio, la ansiedad y el estrés.
El ácido valerénico se considera uno de los principales compuestos activos de la valeriana y se ha estudiado por su impacto en el sistema nervioso central. Se cree que tiene efectos calmantes y relajantes en el cerebro, lo que puede ayudar a reducir la excitabilidad nerviosa y promover el sueño.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la investigación sobre la valeriana y sus componentes, incluido el ácido valerénico, no es concluyente en todos los casos. Mientras que algunos estudios sugieren beneficios para el insomnio y la ansiedad, otros informan resultados mixtos. Además, como con cualquier suplemento o medicamento, pueden existir efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos, por lo que es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de su uso.
El ácido valerénico actúa como un modulador alostérico positivo del receptor GABAA selectivo de subtipo a través de un sitio de unión en el dominio transmembrana en la interfaz β+α-. En receptores expresados en ovocitos de Xenopus (huevos de rana) se demostró que solo los conjuntos que incorporaban subunidades β2 o β3 eran estimulados por ácido valerénico. Un estudio en ratones ha demostrado que la sustitución de un solo aminoácido (N265M) en la subunidad β3 reduce severamente el efecto ansiolítico. La modulación de la acción del canal iónico no dependía significativamente de la incorporación de las subunidades α1, α2, α3 o α5.
En el receptor 5-HT5A el ácido valerénico actúa como agonista parcial. Este subtipo de receptor de serotonina se distribuye en el núcleo supraquiasmático, una diminuta región del cerebro involucrada en el ciclo sueño-vigilia.
Un estudio de 2006 encontró que el extracto de valeriana y el ácido valerénico inhiben NF-κB, un complejo proteico que controla la transcripción del ADN, en células HeLa (cáncer humano cultivado). Esto se midió con el ensayo IL-6/Luc (interleucina-6 luciferasa) como herramienta de medición. El estudio indicó que tal inhibición puede estar relacionada con la acción antiinflamatoria reportada de la planta de valeriana.
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