Balaenoptera acutorostrata

Balaenoptera acutorostrata

El rorcual aliblanco o ballena minke común o ballena enana (Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804) es un mamífero marino perteneciente a la familia Balaenopteridae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase de mamíferos,
Orden Cetacea,
Suborden Mysticeti,
Familia Balaenopteridae,
Género Balaenoptera,
Especie B. rostrata aguda.
Los términos son sinónimos:
– Balaena gibbosa Cope, 1868;
– Balaena microcephala Tomilin, 1957;
– Balaena minima Rapp, 1837;
– Balaena minima subsp. borealis Knox, 1838;
– Balaena rostrata Fabricius, 1780;
– Balaenoptera acutorostrata subsp. thalmaha Deraniyagala, 1963;
– Balaenoptera acuturostrata Lacépède, 1804;
– Balaenoptera eschrichtius Rasch, 1845;
– Balaenoptera microcephala Gray, 1850;
– Balaenoptera rostrata (Fabricius, 1780);
– Balaenoptera thalmaha;
– Balaenoptera thalmaha subsp. thalmaha;
– Pterobalaena acutorostrata (Lacépède, 1804);
– Pterobalaena minor Eschricht, 1849;
– Pterobalaena minor subsp. bergensis Eschricht, 1849;
– Pterobalaena minor subsp. groenlandica Eschricht, 1849;
– Pterobalaena nana Barkow, 1862;
– Pterobalaena nana subsp. pentadactyla Barkow, 1862;
– Pterobalaena nana subsp. tetradactyla Barkow, 1862;
– Pterobalaena pentadactyla Flower, 1865;
– Rorqualus minor Hamilton, 1837;
– Rorqualus rostratus (Fabricius, 1780);
– Sibbaldius mondinii Capellini, 1877.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Balaenoptera acutorostrata subsp. acutorostrata Lacépède, 1804;
– Balaenoptera acutorostrata subsp. scammoni Deméré, 1986.

Distribución Geográfica y Hábitat –
La Balaenoptera acutorostrata es una de las dos especies más pequeñas y comunes de la familia Balaenopteridae presente en todo el hemisferio norte, pero probablemente con una distribución discontinua, siendo más rara en aguas tropicales que en aguas más frías.
Este cetáceo tiene una distribución inconexa. En el Atlántico norte, se encuentran tan al norte como Baffin Bay, Svalbard y Nova Zembla y tan al sur como Nueva Jersey (EE. UU.) y el Mar del Norte durante el verano. Hay algunos registros en la Bahía de Hudson. Se han avistado en Madeira y se ven todo el año en Canarias. Hay avistamientos y varamientos ocasionales en España y Portugal, Sáhara Occidental, Mauritania y Senegal. Es raro en las Azores y errante en el Golfo de México y en el Mar Mediterráneo, con algunos informes también en el Mar Negro.
Por lo tanto, frecuenta las siguientes ecozonas: ecozona antártica, ecozona neotropical, ecozona paleártica, ecozona neártica, ecozona de Australasia, ecozona indo-malaya y ecozona afrotropical.
Su hábitat de distribución lo ve más concentrado en latitudes altas en verano y en latitudes más bajas en invierno, pero las migraciones varían de un año a otro. Parece que algunas poblaciones son sedentarias y según algunos indicios parece que en determinadas zonas algunos individuos tienen su propio territorio. A menudo entra en estuarios, bahías y ensenadas y, en verano, a veces se alimenta alrededor de islotes y cabos. A veces queda atrapado en pequeñas áreas de aguas abiertas.

Descripción –
La Balaenoptera acutorostrata tiene un aspecto bastante variable por lo que algunos estudiosos reconocen más de 2 subespecies (3 o incluso 4). Mide entre 7 y 9,8 metros de largo y pesa entre 5 y 10 toneladas. En promedio, las hembras son alrededor de 0,5 metros más grandes que los machos.
El cuerpo es compacto, con cabeza puntiaguda, estrecha y triangular, con una quilla o cresta característica de los rorcuales menores.
La coloración es oscura en la cabeza, dorso y región dorsal de la aleta caudal, blanca ventralmente y en la parte inferior de las aletas pectorales, y gris en los costados, pedúnculo caudal y parte superior de las aletas pectorales.
Las aletas pectorales son delgadas y puntiagudas. La aleta dorsal es alta y falcada, ubicada en el tercio posterior de la espalda. La aleta caudal tiene lóbulos distales largos y delgados.
Tiene una mancha blanca en las aletas pectorales y bandas pálidas en forma de «V» invertida detrás de la cabeza y agujeros para respirar.
También tiene de 30 a 70 pliegues en la garganta que se extienden hasta la punta de las aletas pectorales. Tiene de 231 a 360 barbas en cada mandíbula superior, de color blanco amarillento a gris, de hasta 27 cm de largo.

Biología –
La Balaenoptera acutorostrata se aparea y da a luz a los recién nacidos en las cálidas aguas de ambos hemisferios, donde estos cetáceos migran desde los polos.
El período de gestación dura unos 10 meses.
Al nacer, las ballenas jóvenes miden alrededor de 2,5 metros y con menos de un año de edad, cuando migran con su madre hacia las aguas polares ricas en alimentos, son destetadas.

Rol Ecológico –
La Balaenoptera acutorostrata es un cetáceo de difícil abordaje pero puede ocurrir que algunos curiosos se adentren en zonas donde hay embarcaciones, acercándose sin previo aviso.
Rara vez nada de proa, pero sucede que nada cerca de un bote por una distancia considerable.
Los movimientos bajo el agua son impredecibles, puede desaparecer sin dejar rastro.
Es un nado bastante rápido (es el más común y rápido de todos los Mysticeti) con la típica secuencia de zambullidas que consiste en 5-8 respiraciones a intervalos de menos de un minuto, seguidas de una zambullida larga que dura de 3 a 8 minutos. Al moverse, suele respirar 1 o 2 veces entre inmersiones.
En cuanto a sus hábitos alimenticios, en ocasiones se le ve alimentándose en la superficie bajo un grupo de aves marinas.
Se alimenta principalmente de peces pertenecientes a las familias Salmonidae, Clupeidae y Gadidae.
Este cetáceo es el único Mysticeti cazado comercialmente.
En cuanto a su estado ecológico, recientemente fue evaluado para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2008, donde figura como de Preocupación Menor.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://ala-images.s3.ap-southeast-2.amazonaws.com/store/4/a/3/b/34b848c5-84ec-4035-9451-36331ecfb3a4/thumbnail_large