Catharanthus roseus

Catharanthus roseus

La chavelita o alegría de la casa (Catharanthus roseus (L.) G. Don) es una planta semiarbustiva perteneciente a la familia Apocynaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Gentianales,
Familia de las apocináceas,
Subfamilia Rauvolfoideae,
Tribu Vinceae,
Subtribu Catharanthinae,
Género Catharanthus,
Especies de C. roseus.
El término es básico:
– Vinca rosea L..
Los términos son sinónimos:
– Ammocallis rosea (L.) Small;
– Catharanthus roseus var. albus G.Don;
– Lachnea rosea (L.) Rchb.;
– Lochnera rosea (L.) Rchb.;
– Lochnera rosea (L.) Rchb. ex Endl.;
– Lochnera rosea (L.) Rchb. ex K.Schum.;
– Lochnera rosea (L.) Rchb. ex Spach;
– Lochnera rosea f. alba (Sweet) Woodson, 1938;
– Lochnera rosea var. alba (G.Don) Hubbard;
– Lochnera rosea var. flava Tsiang;
– Pervinca rosea (L.) Gaterau;
– Pervinca rosea (L.) Moench;
– Vinca gulielmi-waldemarii Klotzsch;
– Vinca rosea var. alba (G.Don) Sweet;
– Vinca rosea var. albiflora Bertol.;
– Vinca speciosa Salisb..
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades:
– Catharanthus roseus var. angustus (Steenis) Bakh.;
– Catharanthus roseus var. roseus;
– Lochnera rosea var. ocellata (Sweet) Woodson, 1938;
– Lochnera rosea var. rosea.

Etimología –
El término Catharanthus proviene del griego καθαρός pure katharós y ἄνϑοϛ ánthos fiore: de la flor pura y perfecta.
El epíteto específico roseus se refiere al color rosa, de rosa, rosa, en referencia al color de las flores.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Catharanthus roseus es una planta originaria del este y sur de Madagascar y del cinturón tropical, pero se cultiva en otros lugares como planta ornamental y medicinal.
Su hábitat son frecuentemente los lugares arenosos a lo largo de la costa, pero también tierra adentro en las riberas de los ríos, en la vegetación de sabana y en lugares secos y bordes de caminos, a veces en bosques abiertos o matorrales, generalmente cerca del nivel del mar pero ocasionalmente hasta los 1.500 metros[299].
En la naturaleza es una planta amenazada; la principal causa es la pérdida de su hábitat por deforestación e incendios forestales para dedicarlo a la agricultura y la cría. Sin embargo, esta especie es ampliamente cultivada y se ha naturalizado en grandes áreas tropicales y subtropicales del mundo. Es ampliamente cultivada y naturalizada en áreas subtropicales y tropicales del mundo como Australia, Bangladesh, India, Malasia, Pakistán y Estados Unidos. También se ha adaptado tan bien en Australia que figura como maleza nociva en Australia Occidental y el Territorio de la Capital Australiana y también en partes del este de Queensland.

Descripción –
Catharanthus roseus es un arbusto o una planta perenne herbácea abundantemente ramificada, erecta o decumbente con tallos que pueden volverse más o menos leñosos y que crece entre 30 y 100 cm de altura.
Las hojas son de forma ovada a oblonga, de 2,5 a 9 cm de largo y de 1 a 3,5 cm de ancho; son de color verde brillante, glabros, con una nervadura central pálida y un pecíolo corto de 1–1,8 cm de largo; están dispuestos en pares opuestos.
Las flores son de color blanco con un centro amarillo o rojo a rosa oscuro con un centro rojo más oscuro, con un tubo basal de 2,5 a 3 cm de largo y una corola de 2 a 5 cm de diámetro con cinco lóbulos en forma de pétalo.
El período de floración es entre mayo y septiembre.
El fruto consta de 2 folículos cilíndricos delgados de 15-40 mm de largo y 3 mm de ancho.

Cultivo –
Catharanthus roseus es una planta que crece tanto de forma silvestre como cultivada con diversos fines, incluidos los ornamentales.
Es una planta de ambientes tropicales y subtropicales pero que también se puede cultivar como cultivo anual en zonas templadas cálidas.
Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 20 y 30 °C, pero puede tolerar entre 10 y 34 °C.
A temperaturas inferiores a 5 °C, algunas ramas o incluso toda la planta pueden secarse.
Cuando aumentan las temperaturas, la planta suele volver a crecer a partir de las yemas axilares basales, especialmente después de una poda fuerte de los brotes y las raíces. Sin poda, la planta vuelve a crecer principalmente desde la parte superior.
Prefiere una precipitación media anual entre 1.000 y 1.200 mm, pero tolera 800 – 1.400 mm, sin embargo las plantas ya enraizadas toleran la sequía.
Es una planta fácil de cultivar, prefiere un suelo fértil, húmedo pero bien drenado en una posición soleada o parcialmente sombreada.
Desde un punto de vista pedológico, en la naturaleza se suele encontrar en suelos arenosos, pero a veces también en suelos rocosos. Es muy tolerante a los suelos salinos y prefiere un pH en el rango de 6 – 7, tolerando 5,5 – 7,5.
La planta puede florecer durante todo el año y puede convertirse en una maleza naturalizada, especialmente cuando crece en hábitats áridos.
En condiciones de riego se pueden obtener 1,5 ton/Ha de raíces, 1,5 ton/Ha de tallos y 3 ton/Ha de hojas.
La planta suele ser autofértil, pero existen cepas autoincompatibles y pueden ser comunes localmente en la naturaleza.
La propagación se realiza por semilla que debe ser sembrada en charola o en semillero.
La germinación toma de 15 a 21 días a 21°C, con más del 95% de la semilla germinando.
Las plántulas están listas para trasplantarse después de 3 semanas y la semilla puede permanecer viable durante 3 a 5 años.
También se puede propagar a través de esquejes semimaduros. Al usar la hormona de enraizamiento, los esquejes comenzarán a enraizar después de 4 a 5 semanas.
Colocar los esquejes en agua también inducirá el enraizamiento, pero tomará más tiempo que en el suelo.

Costumbres y tradiciones –
Catharanthus roseus es conocido por muchos nombres vernáculos, incluidos arivotaombelona o rivotambelona, ​​tonga, tongatse o trongatse, tsimatiririnina y vonenina.
En los países anglosajones toma varios nombres: ojos brillantes, bígaro del Cabo, planta de cementerio, bígaro de Madagascar, solterona, bígaro rosa, bígaro rosa.
En Ecuador se le conoce como: chavelita o chabelita.
En Colombia como: cortejo o chocolata;
En Cuba como: vicario;
En Panamá como: chavelita, chabelita o vinca;
En México como: ninfa, teresita, maravilla, hierba doncella, margarita o chula.
En Nicaragua como: primorosa;
En República Dominicana como: catalán;
En El Salvador como: chula;
En España como: alegría de la casa, chavelita, dominica, pervinca de Madagascar, vinca de Madagascar, vicaria, vicaria blanca, violeta blanca;
En Venezuela como: chipe, primorosa o buenas tardes;
En Perú como: chabelita;
En Honduras como: guajaca;
En Costa Rica como: maravilla;
En Guatemala como: chatita o chula.
Catharanthus roseus es una fuente de algunos alcaloides, incluidas la vincristina y la vinblastina, que se usan para tratar el cáncer. Anteriormente estaba incluida en el género Vinca como Vinca rosea.
La especie se ha cultivado durante mucho tiempo para la medicina herbal, ya que se remonta al 2600 a. C. en Mesopotamia. En Ayurveda (medicina tradicional india) los extractos de sus raíces y brotes, aunque venenosos, se utilizan contra diversas enfermedades. En la medicina tradicional china, sus extractos se han utilizado contra numerosas enfermedades, como la diabetes, la malaria y el linfoma de Hodgkin. En la década de 1950, los alcaloides, incluidas la vinblastina y la vincristina, se aislaron de Catharanthus roseus durante la detección de fármacos antidiabéticos. Este descubrimiento casual condujo a una mayor investigación sobre los efectos de la quimioterapia de la vinblastina y la vincristina. El conflicto entre el uso indígena histórico y la patente en 2001 de medicamentos derivados de C. roseus por parte de compañías farmacéuticas occidentales, sin compensación, ha dado lugar a acusaciones de biopiratería.
La planta es ampliamente utilizada en la medicina tradicional en África y Asia. A menudo recolectado de la naturaleza, también se cultiva ampliamente. El reciente descubrimiento del compuesto vincristina en la planta ha llevado a su cultivo comercial, especialmente en España, China y Estados Unidos, ya que se ha demostrado que el compuesto es útil en el tratamiento de la leucemia.
La vinblastina y la vincristina se usan como medicamentos de quimioterapia para tratar diferentes tipos de cáncer; estos pueden extraerse de la planta o biosintetizarse mediante el acoplamiento de los alcaloides catarantina y vindolina.
El nuevo agente quimioterapéutico semisintético vinorelbina, utilizado en el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas, puede prepararse a partir de vindolina y catarantina o del alcaloide de la vinca leurosina, en ambos casos vía anhidrovinblastina. El agente aglutinante estimulante de la insulina ha sido aislado de la planta.
A pesar de su importancia médica y su amplio uso, los alcaloides deseados (vinblastina y vincristina) se producen naturalmente en cantidades muy bajas. Además, es complejo y costoso sintetizar los productos deseados en un laboratorio, lo que genera dificultades para satisfacer la demanda y la necesidad de sobreproducción.
Se ha demostrado que el tratamiento de la planta con fitohormonas, como el ácido salicílico y el jasmonato de metilo, desencadena mecanismos de defensa y produce cantidades excesivas de alcaloides. Los estudios que utilizan esta técnica varían en cuanto a las condiciones de crecimiento, la elección de la fitohormona y la ubicación del tratamiento. Al mismo tiempo, existen varios esfuerzos para mapear la ruta biosintética que produce los alcaloides para encontrar una ruta directa a la sobreproducción a través de la ingeniería genética.
C. roseus se utiliza en fitopatología como huésped experimental de fitoplasmas. Esto se debe a que es fácil infectarse con una gran mayoría de fitoplasmas y también a menudo presenta síntomas muy distintivos, como filodia y tamaño de hoja significativamente reducido.
Además, la rosinidina es el pigmento de antocianidina rosa que se encuentra en las flores de C. roseus. La lochnericina es un alcaloide importante que se encuentra en las raíces.
Sin embargo, debe recordarse que esta planta puede ser extremadamente tóxica si los humanos la consumen por vía oral.
Todas las partes de la planta son venenosas. Tras el consumo, los síntomas consisten en calambres estomacales leves, complicaciones cardíacas, hipotensión, parálisis sistemática que finalmente puede conducir a la muerte.
Según el botánico francés Pierre Boiteau, sus propiedades venenosas han sido conocidas por generaciones de malgaches como veneno consumido en pruebas ordalías, incluso antes de que se usara la fruta tangena. Esto le dio a la flor uno de sus nombres vonenina, del malgache: vony enina que significa «flor del remordimiento».
También es venenoso para los animales.
Un látex blanco brota de todas las partes de la planta.
Los alcaloides de la planta, utilizados individualmente, tienen una serie de efectos secundarios, que incluyen alopecia, náuseas y depresión de la médula ósea.
La raíz seca es una fuente industrial de ajmalicina, que aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y las partes periféricas del cuerpo. Los preparados de ajmalicina se utilizan para tratar problemas psicológicos y conductuales de senilidad, problemas sensoriales (vértigo, tinnitus), traumatismo craneoencefálico y sus complicaciones neurológicas.
La ajmalicina es otro alcaloide que se prescribe en el tratamiento de la hipertensión.
Las hojas y partes aéreas de la planta tienen una amplia gama de usos tradicionales. Bien conocida como hipoglucemiante oral, la planta también se considera depurativa, diaforética, diurética, emética, purgante y vermífuga. Una decocción se usa para tratar la hipertensión, el asma, las irregularidades menstruales, el estreñimiento crónico, la diarrea, la indigestión, la dispepsia, la malaria, el dengue, la diabetes, el cáncer y las enfermedades de la piel.
Los extractos preparados a partir de las hojas se han aplicado externamente como agentes antisépticos para la cicatrización de heridas; para aliviar los efectos de las picaduras de avispas; contra hemorragias, erupciones cutáneas y como enjuague bucal para tratar el dolor de muelas.
Entre otros usos, se informa que la extracción de las hojas con etanol es un fungicida eficaz en el tratamiento de hongos patógenos en la planta cultivada Jatropha curcas.

Método de preparación –
Catharanthus roseus es una planta utilizada desde la antigüedad especialmente en algunas medicinas tradicionales.
Las hojas se cosechan cuando la planta está en flor y se pueden secar para su uso posterior.
Las hojas y partes aéreas de la planta tienen una amplia gama de usos tradicionales.
Como se mencionó, una decocción se usa para tratar diversas patologías.
Los extractos preparados a partir de las hojas se han aplicado externamente como agentes antisépticos para la cicatrización de heridas y otros remedios.
Una infusión de las flores se usa para tratar la diabetes leve.
Se toma una decocción de las raíces para tratar la dismenorrea.
Una extracción de etanol de las hojas produce un fungicida eficaz para algunos hongos patógenos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/182566054/original.jpg

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