Reproducción del cafetero de Kentucky

Reproducción del cafetero de Kentucky

El cafetero de Kentucky (Gymnocladus dioicus (L.) K. Koch) es una planta de las Fabaceae, originaria del medio oeste de los Estados Unidos de América, el Alto Sur, los Apalaches y pequeños focos del Estado de Nueva York en los Estados Unidos. Unidos y Ontario en Canadá.
Fue introducido en Europa en el siglo XIX y está presente en parques y jardines botánicos.

Hábitat de cría adecuado –
El cafetero de Kentucky se considera una especie de árbol rara, incluso si se distribuye en un área relativamente grande.
Es un árbol originario del sur de Ontario, Canadá y los Estados Unidos desde Kentucky (donde los europeos lo encontraron por primera vez) y Connecticut en el este, Kansas, el este de Nebraska y el sureste de Dakota del Sur en el oeste, hasta el sur de Wisconsin y Michigan. en el norte y el norte de Luisiana en el sur.
Se utiliza como árbol de sombra urbano en los Estados Unidos y el este de Canadá, incluida California, mientras que una población inconexa en el centro del estado de Nueva York se encuentra en su estado natural.
En la naturaleza se presenta como individuos muy dispersos o pequeños grupos coloniales con sistemas de raíces interconectados. Este árbol se encuentra en las llanuras aluviales y los valles de los ríos, pero a veces también se le ve en laderas rocosas y bosques de piedra caliza. En la parte noreste de su área de distribución, las arboledas aparentemente naturales de este árbol en realidad están asociadas con sitios de pueblos prehistóricos conocidos. En algunas partes de su área de distribución, este árbol puede utilizarse como indicador de la presencia de suelos calizos o calcáreos.

Propagación –
Gymnocladus dioicus es una planta muy resistente al frío, que tolera temperaturas de hasta unos -30 °C en estado de latencia.
Sin embargo, requiere un clima con un verano caluroso, también porque difícilmente lo hace en ambientes menos cálidos para florecer y dar frutos.
Requiere una ubicación soleada y crece mejor en suelos ricos y profundos, preferiblemente arcillosos.
Tolera la contaminación del aire, los suelos salinos y los suelos calcáreos.
También es una planta de crecimiento muy lento en cultivo, mientras que en la naturaleza es un poco más rápido y puede alcanzar una altura de 3,5 a 4 metros en 10 años, a partir de la semilla.
Es una especie dioica, por lo que si se necesitan frutos y semillas, se deben cultivar tanto formas masculinas como femeninas.
Además, a diferencia de la mayoría de las leguminosas, no forma nódulos de bacterias productoras de nitrógeno en las raíces.
La propagación ocurre por semilla; esto debe ser preferiblemente sembrado en un semillero de invernadero tan pronto como esté maduro. La semilla también se puede sembrar a principios de primavera en un entorno protegido.
La escarificación y el remojo previo de la semilla durante 24 horas en agua tibia, especialmente si se almacenan, mejorarán la germinación. En este sentido, es necesario asegurarse de que la semilla se hinche después del remojo; de lo contrario, debe ser escarificado, con cuidado de no dañar el embrión.
Tan pronto como las plántulas sean manejables, se deben colocar en macetas individuales para cultivarlas en el invernadero al menos durante su primer invierno.
El trasplante en campo abierto debe realizarse a finales de primavera o principios de verano, después de las últimas heladas previstas. Es aconsejable proteger las plántulas jóvenes del frío durante los dos primeros inviernos.
La propagación también puede ser del tipo agámica a través de esquejes de raíz de 4 cm de largo y 1 cm de espesor para enraizar en invernadero en diciembre.

Ecología –
El cafetero de Kentucky, por sus características fisiológicas y biológicas, es considerado un ejemplo de anacronismo evolutivo. Las vainas, con semillas duras y coriáceas, son demasiado difíciles de masticar para muchos animales (además de ser venenosas) y son demasiado pesadas para que el viento o el agua las dispersen. Por lo tanto, se cree que el árbol fue utilizado por grandes mamíferos ahora extintos, que se alimentaban de las vainas y que abollaban las semillas con sus grandes dientes, ayudando a la germinación. Este comportamiento todavía se observa entre los elefantes africanos que se alimentan de los parientes de las Fabaceae en África. Por esta razón, su rango prehistórico puede haber sido mucho más amplio de lo que es hoy.
En la actualidad crece bien solo en áreas húmedas y se cree que solo en tales condiciones húmedas las vainas de las semillas pueden pudrirse para permitir la germinación en ausencia de grandes herbívoros.
La semilla se puede tostar y utilizar como sustituto de los granos de café; sin embargo, las vainas y semillas sin tostar son tóxicas. La madera del árbol es utilizada por ebanistas y carpinteros. Está plantado como un árbol de carretera.