Flavonoides
Flavonoides
Los flavonoides son una clase de compuestos polifenólicos metabolitos secundarios de las plantas.
Esta clase de compuestos comprende más de 6.000 moléculas diferentes. Los flavonoides son capaces de ejercer diversas actividades biológicas que son muy útiles para el organismo. De ahí la importancia para la salud que se atribuye a estos compuestos.
El término es completamente intercambiable con bioflavonoides, el nombre con el que se conocen comúnmente estos nutrientes. A veces se agrupan bajo el nombre de vitamina P.
Desde el punto de vista químico-físico, son principalmente solubles en agua y generalmente están presentes en las plantas como glucósidos y, dentro de ellos, puede existir una aglicona en combinación con diferentes azúcares.
Actualmente se conocen más de 4000 glicósidos flavonoides y más de 1800 agliconas pertenecientes a esta clase.
Entre las propiedades que se atribuyen a los flavonoides, de mayor interés, recordamos sin duda: la acción antioxidante, la acción protectora sobre la microcirculación, la acción de tipo estrogénico y la acción antiinflamatoria. Además, en el campo de la investigación médico-farmacéutica, se investigan particularmente (pero no exclusivamente) las posibles propiedades anticancerígenas y el papel preventivo / beneficioso que estos compuestos son capaces de ejercer en presencia de enfermedades de diferente origen y naturaleza.
A nivel vegetal, muchos flavonoides se reconocen fácilmente como pigmentos florales en la mayoría de las angiospermas. Por otro lado, su distribución no se limita a las flores, sino que incluye todas las partes de la planta, especialmente frutos y hojas.
De hecho, su nombre deriva de flavus, que es rubio, que hace referencia al papel que desempeñan como pigmentos vegetales. La coloración que dan a los tejidos depende del pH; de hecho son indicadores.
Los pigmentos azules se forman por quelación con ciertos iones metálicos (por ejemplo, Fe3 + o Al3 +). Las antocianinas, un grupo específico de flavonoides, son responsables de los colores rojo, azul y violeta de flores y frutos y, por lo tanto, son muy importantes como mediadoras de la polinización y, por lo tanto, la variedad de tonos de color asociados con las antocianinas se incrementa a través del proceso evolutivo.
Además, debe tenerse en cuenta que otros flavonoides, flavonas y flavonoles, aunque no coloreados para el ojo humano, absorben muy fuertemente en el espectro UV y, por lo tanto, pueden ser vistos por insectos. La mayoría de las veces se encuentran en el centro de las flores y sirven como guía para el aterrizaje.
Químicamente, las diversas subclases de bioflavonoides se clasifican según el esquema de sustitución del anillo C. Tanto el estado de oxidación del anillo heterocíclico como la posición del anillo B son importantes para la clasificación. Así tendremos:
– Flavonas, derivadas de 2-fenilcromen-4-ona (2-fenil-1,4-benzopirona);
– Isoflavonas, derivadas de 3-fenilcromen-4-ona (3-fenil-1,4-benzopirona);
– Neoflavonas, derivadas de 4-fenilcumarina (4-fenil-1,2-benzopirona).
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