Phlebodium aureum

Phlebodium aureum

La calahuala o serpiente dorada o helecho palma (Phlebodium aureum (L.) J.Sm.) es un helecho perteneciente a la familia Polypodiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subarign Tracheobionta,
División de pteridofita,
Clase Polypodiopsida,
Orden Polypodiales,
Familia Polypodiaceae,
Género Phlebodium,
Especies de P. aureum.
Los términos son sinónimos:
– Enlace de Chrysopteris aurea (L.);
– Pleopeltis aurea (L.) C. Presl;
– Polypodium aureum L.;
– Polypodium leucotomos L ..

Etimología –
El término Phlebodium proviene del griego antiguo phlebo, un elemento que forma palabras que significan «una o más venas».
Aureum d’oro, de gold aurum: debido al color marrón dorado de las escamas.

Distribución geográfica y hábitat –
Phlebodium aureum es un helecho epífito nativo de las regiones tropicales y subtropicales de las Américas.
Está presente en un área que comprende la zona oriental de los continentes, extendiéndose hacia el norte en Estados Unidos hasta Florida y el extremo sureste de Georgia, y hacia el sur por el Caribe (Bahamas, Puerto Rico y Antillas Menores) y el sur. América, norte y este hasta Paraguay. Es la única especie de Phlebodium que se encuentra en América del Norte; las otras especies están todas confinadas a América del Sur.
Su hábitat rara vez es terrestre ya que habitualmente coloniza selvas tropicales y palmas enanas de bosques subtropicales. Es común en las selvas tropicales del Caribe y el norte de América del Sur. Crece en varios hábitats en Florida, incluidos los pantanos y, por lo tanto, aparentemente puede tolerar una amplia gama de microclimas. Su restricción en los trópicos y subtrópicos se explica fácilmente por su intolerancia a cualquier clima con presencia de heladas cortas y ligeras. Los altos niveles de luz también son críticos para el crecimiento de esta especie y su hábito caducifolio le permite invadir áreas relativamente áridas.
Desde un punto de vista altimétrico, crece a una altitud de 900 a 2600 metros en Perú ya una altitud de 1200 a 2200 metros en Guatemala.

Descripción –
Phlebodium aureum es un helecho rizomatoso, con un rizoma rastrero de 8-15 mm (raramente 30 mm) de diámetro, densamente cubierto por las escamas de color marrón dorado que dan nombre a la especie.
Las frondas son grandes y pinnatífidas (profundamente lobuladas), de 30-130 cm de largo y 10-50 cm de ancho, con presencia de hasta 35 aletas; éstos varían en color de verde brillante a verde glauco y tienen márgenes ondulados.
Tienen varios soros redondos a lo largo de cada lado de la nervadura central de la aleta, y las esporas diminutas son arrastradas por el viento. Las frondas son perennes en áreas con lluvias durante todo el año, semi-perennifolios o brevemente caducifolios en áreas con una marcada estación seca.

Cultivo –
El calahuala es un helecho epífito, u ocasionalmente terrestre, que a veces se cosecha en la naturaleza para uso medicinal local. A veces se cultiva en Honduras y se semi cultiva en México con fines medicinales.
Los rizomas se venden en los mercados locales de México, donde se le conoce como ‘Calaguala’.
También se puede cultivar en invernaderos en climas no tropicales si las temperaturas nocturnas no descienden por debajo de los 5 ° C. Se seleccionaron varios cultivares con hojas que variaban en color de verde grisáceo a verde plateado a verde azulado o con bordes cristalinos o muy ondulados en las frondas.
La planta se propaga por rizomas o esporas.

Costumbres y tradiciones –
Phlebodium aureum es una planta que se utiliza sobre todo en la medicina popular de los pueblos de Centro y Sudamérica y está bien adaptada al cultivo y es apreciada tanto como planta ornamental como en fitoterapia.
No se conocen usos comestibles.
Las decocciones de este helecho se han utilizado como panacea en la medicina popular centroamericana. Estos tónicos se han recetado para una multitud de dolencias, que van desde el asma hasta las enfermedades cardíacas. La medicina moderna también ha estudiado P. aureum, a menudo utilizando el sinónimo obsoleto Polypodium leucotomos.
También se ha estudiado el consumo oral de extracto de “Polypodium leucotomos” para el tratamiento de trastornos dermatológicos como melasma, vitíligo, psoriasis, erupción polimórfica leve, dermatitis atópica, hiperpigmentación posinflamatoria, fotoenvejecimiento y cáncer de piel.
Se ha demostrado que el consumo oral del extracto de “Polypodium leucotomos” protege la piel del daño de la luz ultravioleta. Los estudios clínicos han demostrado que el extracto de “Polypodium leucotomos” proporciona fotoprotección frente a los efectos de la luz UVB y UVA. Una revisión de 19 estudios en humanos y 6 estudios científicos básicos mostró que «Polypodium leucotomos» se toleró bien con un perfil de efectos secundarios favorable. En consecuencia, se planteó la hipótesis de que la suplementación con «Polypodium leucotomos» era una estrategia de fotoprotección adicional. En combinación con los filtros UV tradicionales, como como protector solar.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, aunque no se han encontrado informes de toxicidad para esta especie, una cierta cantidad de helechos contienen sustancias cancerígenas, por lo que se recomienda cierta precaución.
Muchos helechos también contienen tiaminasa, una enzima que priva al cuerpo de su complejo de vitamina B. En pequeñas cantidades, esta enzima no daña a las personas con una dieta adecuada rica en vitaminas B; grandes cantidades pueden causar graves problemas de salud. La enzima se destruye con el calor o el secado completo, por lo que al cocinar la planta se elimina la tiaminasa.

Método de preparación –
Phlebodium aureum se utiliza con fines medicinales, especialmente en la medicina popular en América Central y del Sur. Aquí, el rizoma se utiliza tanto para fines febrífugos como para sudoración.
La decocción se usa como remedio para la tos y los trastornos renales.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto: http://www.plantillustrations.org/

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.