Plantago ovata

Plantago ovata

La Ispaghula husk (Plantago ovata Forssk.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Plantaginaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Plantaginales,
Familia Plantaginaceae,
Género Plantago,
Especies de P. ovata.
Los términos son sinónimos:
– Plantago brunnea Morris;
– Plantago decumbens Bernh. ex Rchb.;
– Plantago fastigiata Morris;
– Plantago gooddingii A. Nels. & Kennedy;
– Plantago insularis Eastw.;
– Plantago ispaghula
– Plantago minima A. Cunningham ..

Etimología –
El término Plantago proviene de plánta planta del pie: similar a la planta del pie, en referencia al tamaño de las hojas del llantén mayor.
El epíteto específico ovata significa en forma de huevo, de óvum egg debido a la presencia de órganos o estructuras de forma ovada.

Distribución geográfica y hábitat –
Plantago ovata es una planta medicinal originaria de un área que va desde el Mediterráneo hasta el oeste y sur de Asia pero presente en Europa, en el Mediterráneo hasta el este de Asia e India.
Su hábitat es el de lugares abiertos y, a menudo, secos o áridos.

Descripción –
Plantago ovata es una planta herbácea anual, que normalmente crece hasta 20-40 cm, con hojas que se ramifican desde la base de la roseta.
Las hojas son consistentes, de color oscuro, curvadas en el eje principal, lanciformes, con presencia de pequeñas espinas a lo largo del margen.
Las flores se recogen en inflorescencias que se ramifican desde la base.
Cada mazorca es cilíndrica, apretada, de 2-8 cm de largo, que alcanza los 15 cm en fructificación. Las flores tienen una corola de unos 4 mm de largo, tubular, comprimida, glabra, con 4 lóbulos blanquecinos, agrandados, ovado-agudos. Los estambres sobresalen, con anteras blancas.
El fruto es una cápsula (pyxidium) glabra, ovoide, de 3-4 x 2-2,5 mm, con (2) 4 (6) semillas de hemielipsoide de cara interna plana, marrón, de 1,8-2,2 x 0,8-1 mm.

Cultivo –
Plantago ovata es una planta anual que se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales.
Esta planta, por regla general, no se cultiva excepto en la India y algunas otras áreas, donde se lleva a cabo el cultivo para la producción de la semilla.
En general, sin embargo, es una planta que crece en muchos tipos de suelo, incluso moderadamente fértil, en una posición soleada.
La propagación se produce por semilla que debe sembrarse en primavera tanto en semillero como en campo amplio.
Si la siembra se hace en el vivero, cuando las plántulas hayan alcanzado el tamaño que se puede manipular, se deben trasplantar a macetas individuales donde se deben cultivar hasta el trasplante final, en campo abierto, a mediados de primavera.

Costumbres y tradiciones –
Plantago ovata se utiliza principalmente como fuente de cáscaras de semillas utilizadas como fibra dietética y también con fines medicinales.
Las cáscaras de semillas de psyllium no son digeribles y son una fuente de fibra soluble que puede fermentarse en butirato, un ácido graso de cadena corta farmacológicamente activo, por las bacterias productoras de butirato.
Entre los usos comestibles conviene recordar que las hojas tiernas se pueden consumir tanto crudas como cocidas.
El mucílago contenido en el tegumento se utiliza como estabilizador en helados, chocolate, etc.
Las semillas germinadas se comen en ensaladas.
Para uso medicinal se ha utilizado durante miles de años como un laxante seguro y eficaz en la medicina herbal occidental.
Tanto las semillas secas como las cáscaras de las semillas son emolientes y laxantes. Se utilizan en el tratamiento de disentería, afecciones catarrales del tracto genitourinario, membranas inflamadas del canal intestinal, etc.
Las semillas tienen una capa mucilaginosa y se hinchan hasta varias veces su volumen cuando se sumergen en agua.
Las semillas y las pieles contienen altos niveles de fibra, se expanden y se vuelven muy gelatinosas cuando se sumergen en agua. Al mantener un alto contenido de agua dentro del intestino grueso, aumentan la masa de las heces, facilitando su paso.
Para ello se utilizan como emoliente y como laxante masivo en el tratamiento del estreñimiento, disentería y otros trastornos intestinales, teniendo un efecto calmante y regulador sobre el sistema.
Su efecto regulador sobre el sistema digestivo hace que también se puedan utilizar en el tratamiento de la diarrea y al ayudar a ablandar las heces reducen la irritación de las hemorroides.
El mucílago gelatinoso que se produce cuando el psyllium se sumerge en agua tiene la capacidad de absorber toxinas dentro del intestino grueso. Por lo tanto, ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo y puede usarse para reducir la autotoxicidad.
El aceite presente en el embrión de la semilla contiene un 50% de ácido linoleico y se ha utilizado como preventivo de la aterosclerosis.
También es eficaz para reducir los niveles de colesterol en sangre.
Entre otros usos, conviene recordar que un mucílago que se encuentra en el tegumento se utiliza a veces como almidón para endurecer la ropa.

Método de preparación –
Plantago ovata es una planta que se utiliza tanto en el ámbito alimentario como como hierba medicinal.
Las hojas tiernas se pueden comer crudas y cocidas, mientras que las semillas germinadas se comen en ensaladas.
El mucílago contenido en el tegumento se utiliza para estabilizar helados, chocolate, etc.
En el campo medicinal se ha utilizado durante miles de años como un laxante seguro y eficaz en la medicina herbal occidental, utilizando la propiedad de las semillas para aumentar significativamente el volumen cuando se sumergen en agua.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto: https://flora.org.il/en/plants/PLAOVA/

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.