Orcinus orca

Orcinus orca

La orca (Orcinus orca Linnaeus, 1758) es un mamífero marino perteneciente a la familia Delphinidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Superphylum deuterostomía,
Phylum Chordata,
Subfilo vertebrado,
Infraphylum gnathostomata,
Superclase tetrápoda,
Clase de mamíferos,
Subclase theria,
Infraclase Eutheria,
Superorden Laurasiatheria,
Orden Cetartiodactyla,
Suborden Odontoceti,
Familia delphinidae,
Subfamilia Orcininae,
Género Orcinus,
Especie O. orca.
El término es básionimo:
– Delphinus orca Linnaeus, 1758.
Los términos son sinónimos:
– Delphinus duhameli Lacépède, 1804;
– Delphinus gladiator Bonnaterre, 1789;
– Delphinus grampus Blainville, 1817;
– Delphinus grampus Desmarest, 1817;
– Delphinus orca subsp. ensidoratus Kerr, 1792;
– Delphinus serra Borowski, 1780;
– Delphinus victorini Grill, 1858;
– Grampus orca Iredale & Troughton, 1933;
– Grampus rectipinna Scheffer, 1942;
– Grampus vectipinna Branson, 1971;
– Ophysia pacifica Gray, 1870;
– Orca africana Gray, 1871;
– Orca antarctica Fischer, 1876;
– Orca ater Cope, 1869;
– Orca ater subsp. fusca Dall, 1874;
– Orca atra Gray, 1871;
– Orca capensis Gray, 1846;
– Orca eschrichtii Reinhardt, 1866;
– Orca glacialis Berzin & Vladimirov, 1982;
– Orca gladiator Bonnaterre, 1789;
– Orca gladiator Van Beneden & Gervais, 1869-1880;
– Orca gladiator subsp. arcticus Gervais, 1869-1871;
– Orca gladiator subsp. australis Gervais, 1869-1871;
– Orca gladiator subsp. europaeus Gervais, 1869-1871;
– Orca gladiator subsp. tasmaniensis Cabrera, 1961;
– Orca latirostris Gray, 1870;
– Orca megellanica Burmeister, 1866;
– Orca minor Malm, 1871;
– Orca orca Lahille, 1914;
– Orca orca subsp. megallanicus;
– Orca pacifica Gray, 1870;
– Orca rectipinna Cope, 1869;
– Orca schlegelii Lilljeborg, 1866;
– Orca stenorhyncha Gray, 1870;
– Orca tasmanica Gray, 1871;
– Orcinus glacialis Berzin & Vladimirov, 1983;
– Orcinus morzerbruynsus Heintzelman, 1981;
– Orcinus nanus Mikhalev & Ivashin, 1981;
– Orcinus orca subsp. capensis Trouessart, 1904;
– Orcinus orca subsp. eschrichti Trouessart, 1904;
– Orcinus orca subsp. magellanica (Burmeister, 1866);
– Orcinus orca subsp. megallanicus Trouessart, 1904;
– Orcinus orca subsp. pacifica (Gray, 1870);
– Orcinus rectipinna (Scammon & Cope, 1869);
– Phocaena orca (Linnaeus, 1758);
– Physeter microps Fabricius, 1780.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El Orcinus orca es un mamífero que se encuentra muy extendido por todos los mares y océanos del mundo y vive tanto en los abismos como en los arrabales cercanos a las costas, llegando en ocasiones incluso a la desembocadura de algunos ríos.
Debido a la enorme extensión del área de distribución, número y densidad, la distribución relativa es difícil de estimar. Las orcas, sin embargo, claramente prefieren las latitudes más altas y las áreas costeras a los ambientes pelágicos. Las áreas que sirven como sitios de estudio importantes para la especie son principalmente las costas de Islandia, Noruega, la península de Valdés en Argentina, las Islas Crozet, Nueva Zelanda y partes de la costa occidental de América del Norte, desde California hasta Alaska.
Los estudios sistemáticos indican las densidades más altas de orcas (> 0,40 individuos por 100 km2) en el Atlántico nororiental alrededor de la costa noruega, en el Pacífico norte a lo largo de las Islas Aleutianas, el Golfo de Alaska y en el Océano Austral frente a gran parte de la costa de Noruega. Antártida. Se consideran «comunes» (0,20-0,40 individuos por 100 km2) en el Pacífico oriental a lo largo de las costas de Columbia Británica, Washington y Oregón, en el Océano Atlántico Norte alrededor de Islandia y las Islas Feroe.
En cuanto a la Antártida, las orcas se extienden hasta el borde de la banquisa y se cree que se aventuran en la banquisa más densa, encontrando huecos abiertos al igual que las ballenas beluga en el Ártico. Sin embargo, las orcas son solo visitantes estacionales de las aguas del Ártico y no se acercan al témpano de hielo en el verano. Con el rápido declive del hielo marino del Ártico en el Estrecho de Hudson, su área de distribución ahora se extiende profundamente en el Atlántico noroeste. Ocasionalmente, las orcas nadan en ríos de agua dulce. Se han documentado 160 km río arriba en el río Columbia en los Estados Unidos. También se han encontrado en el río Fraser en Canadá y el río Horikawa en Japón.
Por otro lado, los avistamientos en el Mar Mediterráneo son raros. Varias orcas fueron avistadas en el mar de Liguria cerca de Pra’ en diciembre de 2019; en un principio se pensó que procedían de una manada de orcas que vive desde hace algún tiempo cerca del Estrecho de Gibraltar, pero luego se entendió que se trataba de un grupo conocido y radicado en Islandia. Los investigadores de la asociación Orca Guardians Iceland intercambiaron sus datos con biólogos de Liguria y se descubrió a partir de la comparación de las aletas y otros detalles que se trataba de ejemplares estudiados en 2017.
En cambio, los modelos de migración son poco conocidos.
En general, su hábitat marino es el de las frías aguas árticas y antárticas donde, en verano, la orca caza entre los témpanos de hielo. Solo unas pocas poblaciones migran hacia el ecuador en el verano, al igual que las ballenas grises que migran cerca de las costas de los Estados Unidos.

Descripción –
Orcinus orca es el miembro más grande que existe de la familia de los delfines.
Los machos miden de 6 a 8 metros de largo y pesan más de 6 toneladas. Sin embargo, el espécimen más grande registrado medía 9,8 metros y pesaba más de 10 toneladas. Las hembras son más pequeñas, generalmente miden de 5 a 7 my pesan de 3 a 4 toneladas. Al nacer, los cachorros pesan unos 180 kg y miden unos 2,4 m de largo. El esqueleto de la orca es el típico de un delfín oceánico, pero más robusto.
Tienen una pigmentación distintiva por lo que las orcas adultas rara vez se confunden con otras especies.
La orca típicamente tiene un cuerpo blanco y negro que contrasta fuertemente; siendo mayormente negro arriba y blanco abajo. Toda la mandíbula inferior es blanca y desde aquí la coloración se extiende por la parte inferior hasta el área genital; estrechándose entre las aletas, luego ensanchándose un poco y extendiéndose en parches laterales en los flancos cerca de la punta. La aleta caudal también es blanca por debajo, mientras que los ojos tienen parches blancos de forma ovalada detrás y encima de ellos, y existe un «parche de silla de montar» gris o blanco detrás de la aleta dorsal y en la espalda.
Los machos y las hembras también tienen diferentes patrones de piel en blanco y negro en las áreas genitales.
En los recién nacidos, las áreas blancas son de color amarillo o naranja.
Las orcas antárticas pueden tener el dorso gris pálido o casi blanco. También algunas orcas antárticas son marrones y amarillas debido a las diatomeas en el agua.
Finalmente, se han documentado orcas tanto albinas como melanísticas.
Las aletas pectorales de la orca son grandes y redondeadas, parecidas a paletas, y las de los machos son significativamente más grandes que las de las hembras. Las aletas dorsales también muestran dimorfismo sexual, con las de los machos de alrededor de 1,8 m de altura, más del doble que las de la hembra, con la aleta del macho más parecida a un triángulo isósceles alargado, mientras que la de la hembra es más curva.
En el cráneo, los machos adultos tienen mandíbulas inferiores más largas que las hembras, así como crestas occipitales más grandes.
El hocico es romo y carece del pico de otras especies.
Los dientes de la orca son muy fuertes y sus mandíbulas ejercen un poderoso agarre; los dientes superiores caen en los espacios entre los dientes inferiores cuando la boca está cerrada. Los sólidos dientes centrales y traseros mantienen a la presa en su lugar, mientras que los dientes delanteros están ligeramente inclinados hacia adelante y hacia afuera para protegerlos de fuertes movimientos bruscos.
Además, las orcas tienen buena vista tanto por encima como por debajo del agua, excelente oído y buen sentido del tacto.
Poseen una capacidad de ecolocación excepcionalmente sofisticada, detectando la ubicación y las características de las presas y otros objetos en el agua haciendo clic y escuchando los ecos, al igual que otros miembros de la familia de los delfines.
La temperatura corporal promedio de la orca oscila entre 36 y 38 °C.
Como la mayoría de los mamíferos marinos, las orcas tienen una capa de grasa aislante de 3 a 4 pulgadas de espesor debajo de la piel.
El pulso es de alrededor de 60 latidos por minuto cuando la orca está en la superficie, cayendo a 30 latidos por minuto cuando está sumergida.
También se han reconocido diferentes tipos de orcas en función de su morfología y comportamiento, por lo que, en base a su ADN mitocondrial, algunas han propuesto que son especies diferentes o, en su defecto, que son al menos razas diferentes.
En las décadas de 1970 y 1980, investigaciones realizadas frente a la costa oeste de Canadá y Estados Unidos identificaron tres tipos de orcas, a saber:
– residente, transitorio y marítimo.
Aunque estas poblaciones comparten algunas áreas de su área de distribución, muestran una diferencia genética considerable, lo que demuestra que no se cruzan entre sí. Los tres tipos difieren sustancialmente en su ecología, comportamiento y morfología.
En cuanto a la diferenciación de estos tres tipos, se informa lo siguiente:
– Residentes: son las orcas más frecuentemente observadas en las zonas costeras al este del Pacífico Norte en aguas de Canadá y Estados Unidos; habitan esta área durante todo el año y migran distancias más cortas que los transeúntes. Se conocen cuatro de estas comunidades en el área: Alaska del Sur, del Norte, del Sur y del Oeste. Se alimenta principalmente de peces, especialmente salmón, y ocasionalmente de calamares. Viven en grupos familiares complejos (llamados en inglés pods) que constan de seis a sesenta individuos. Se diferencian de los otros tipos, los transitorios y marítimos, en la forma de la aleta dorsal que describe una curva y es redondeada en punta, punta y en los patrones de vocalización. Las comunidades que forman parte de este tipo de orca son altamente endogámicas, es decir, el apareamiento ocurre solo entre individuos dentro de su comunidad.
– Transitorias: este tipo de orca se asocia en manadas más pequeñas que las sedentarias, desplazándose con mayor frecuencia en grupos de menos de diez ejemplares. Tienen una organización social menos rígida que los sedentarios y no se alimentan de peces; su dieta se basa principalmente en mamíferos marinos. Tiene un área de distribución más amplia que los residentes y migra mayores distancias que estos últimos. Tienen vocalizaciones menos variadas, dialectos menos complejos y emiten sonidos solo el 5% del tiempo. También tienen diferencias morfológicas respecto a los sedentarios y marítimos, ya que a diferencia de estos tienen una aleta dorsal triangular terminada en punta.
– Marítimos: este grupo fue descrito por primera vez en 1988, cuando fueron observados en mar abierto. Suelen encontrarse a más de 15 km de la costa, aunque en ocasiones se acercan a ella. Se agrupan en manadas de veinte a setenta y cinco individuos. Hasta hace poco se pensaba que su dieta consistía principalmente en peces y se pensaba que, debido a la presencia de cicatrices e incisiones en sus aletas dorsales similares a las que se ven en los transeúntes, también se alimentaban de mamíferos marinos y posiblemente de tiburones. Sin embargo, según un estudio publicado en 2011, su dieta parece estar basada principalmente en tiburones y frecuentemente lo hacen de especies del género Somniosus. Este tipo de orca es un poco más pequeño que los otros dos tipos y las puntas de su aleta dorsal, como en las residentes, son redondeadas.
Las orcas residentes y las que pasan comparten algunas áreas, pero generalmente se evitan. Según el análisis de ADN de las muestras de piel, se concluyó que los dos grupos se habían separado por al menos 10.000 años.
Además, se han descrito cuatro tipos de orcas en la Antártida:
– Tipo A: El tamaño de una orca promedio con un patrón de color blanco y negro y un parche en el ojo de tamaño mediano. Vive en aguas abiertas y se alimenta casi exclusivamente de rorcuales comunes (Balaenoptera bonaerensis).
– Tipo B: es más pequeño que el tipo A; la mancha blanca de la región ocular es grande, las partes blancas tienen un tinte amarillento y las áreas oscuras en lugar de ser negras tienen un tinte grisáceo. Tiene una gran mancha gris claro que se extiende desde la cabeza hasta la aleta dorsal. Su dieta consiste principalmente en focas.
– Tipo C: La orca de este tipo es la más pequeña y la que vive en grupos más grandes. El parche blanco en la región de los ojos está orientado oblicuamente y hacia adelante, en lugar de paralelo al eje del cuerpo. Al igual que los del tipo B, tiene una gran mancha gris en el dorso y las áreas blancas tienen un tinte amarillento. Se les ha observado alimentándose de bacalao antártico (Dissostichus mawsoni).
– Tipo D: Descrito con base en el análisis fotográfico de un varamiento masivo de 1955 en Nueva Zelanda y las observaciones realizadas desde 2004. Es el tipo más diverso de ballena asesina en su apariencia y puede reconocerse instantáneamente por su parche muy pequeño en el ojo. Su rango parece ser circumpolar sobre aguas antárticas entre 40° y 60°
latitud sur. Las agregaciones parecen ser grandes con un promedio de 17,6 miembros y un rango de 9 a 35 animales. Se desconoce su dieta, pero se sospecha de peces, ya que se han observado en las cercanías de los palangreros y se ha documentado la depredación del bacalao del sur (Dissostichus eleginoides).
Los tipos B y C viven cerca de los casquetes polares y la coloración amarillenta de sus partes blancas se debe a la presencia de algas diatomeas en las aguas antárticas.
Los estudios de ADN mitocondrial parecen respaldar la hipótesis de que los tipos de orcas descritos en la Antártida son especies diferentes que se han separado recientemente; sin embargo, los resultados no son concluyentes. Otros estudios de secuencias mitocondriales completas sugieren que los tipos B y C antárticos podrían reconocerse como especies diferentes, así como transitorios del Pacífico Norte. Bajo esa suposición, los otros tipos de orcas permanecerían como subespecies en espera de más datos.
Sin embargo, las poblaciones de orcas en otras partes del mundo no se han estudiado con suficiente detalle para distinguir otros tipos. Sea como fuere, parece haber similitudes con las tipologías descritas al comparar sus hábitos alimentarios y las características de la relación social que poseen. Por ejemplo, la población comedora de peces que habita en aguas noruegas tiene una estructura familiar similar a la de las orcas residentes en América del Norte, y las orcas comedoras de mamíferos y aves en Argentina y las Islas Crozet son más similares.

Biología –
Si bien las orcas son animales muy extendidos, no hay estudios de campo disponibles sobre todos los aspectos del comportamiento reproductivo de la especie y gran parte de la información disponible proviene de animales en cautiverio.
Sin embargo, se sabe que las hembras alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan una longitud de entre 4,6 y 4,9 my una edad de entre seis y diez años. Los machos maduran cuando alcanzan una talla entre 5,5 y 6,1 m de longitud y entre los 10 y 13 años de edad. El mayor crecimiento de la aleta dorsal en los machos en comparación con las hembras probablemente constituye una característica sexual secundaria, ya que la mayor tasa de crecimiento coincide con la llegada de la madurez sexual.
Se ha notado, en la observación de hembras cautivas, que tienen períodos de varios ciclos de celo intercalados con períodos de inactividad ovulatoria. Estos períodos de celo promedian cuatro ciclos a la vez, son variables e impredecibles y son diferentes para cada hembra. No hay pérdida de sangre menstrual notable durante estos ciclos.
Incluso en cautiverio se ha documentado que los machos pueden cortejar a una hembra en celo durante cinco a diez días. Se les ha visto aparearse con hembras preñadas y también con hembras que no están en celo. Los machos son polígamos y siempre se reproducen fuera de su manada, lo que reduce el riesgo de endogamia. Lo más probable es que la diferencia de dialectos les ayude a determinar el grado de relación familiar de una posible pareja.
El período de gestación varía entre quince y dieciocho meses. En cautiverio el promedio registrado es de diecisiete meses (517 ± 20 días) con un rango de 468-539 días.
Por cada parto la hembra da a luz una cría, con un lapso entre cada parto de 5,3 años en promedio, con un rango de dos a catorce años en los animales del Pacífico Nororiental y de 3 y 8,3 años respectivamente en el Atlántico Norte y la Antártida. . En cautiverio se reproducen a intervalos de 2,7 a 4,8 años. Sin embargo, se ha documentado que una hembra tuvo una cría diecinueve meses después de la muerte de su recién nacido anterior.
Los nacimientos ocurren en cualquier época del año, con mayor frecuencia durante el invierno. La mortalidad es alta durante los primeros seis meses de vida, con una tasa de mortalidad del 37 al 50%. En su medio natural, la lactancia dura unos cinco minutos y se realiza en la superficie o bajo el agua. Se han observado crías en cautiverio alimentándose de treinta y dos a treinta y cuatro veces al día, con un tiempo total invertido de 3,2 a 3,6 horas al día; la duración media de las sesiones de alimentación es de 6,8-7,2 minutos. El destete comienza al año de edad y se completa a los dos años de edad. Las hembras que no han llegado a la edad fértil, ya veces los machos, participan en el cuidado de las crías.
En los cachorros, la erupción de los dientes comienza a las once semanas de edad, momento en el que comienzan a consumir alimentos sólidos proporcionados por sus madres. En ejemplares jóvenes en cautividad se produce un consumo de 6,6 kg de pescado y calamar a los cinco meses de edad y de 22 kg a los quince meses.
Las crías de orca se quedan con sus madres incluso después de llegar a la edad adulta. Estos les ayudan a encontrar pareja, para asegurarse de tener descendencia.

Rol ecológico –
La Orcinus orca es la única especie existente reconocida en el género Orcinus, una de las muchas especies animales descritas por Linnaeus en el Systema Naturae de 1758. La primera descripción científica de una orca se encuentra en Piscium & aquatilium animantium natura, un escrito de Conrad Gessner de 1558, basado en el examen de un espécimen que murió tras quedar varado en el golfo de Greifswald.
Esta especie es una de las 37 de la familia delphinidae, cuya primera aparición data de hace unos 11 millones de años; el desprendimiento filogenético de la orca ocurrió hace unos 5 millones de años.
La orca es el mamífero marino que puede nadar más rápido y alcanzar velocidades de 55 km/h. Su velocidad está dada principalmente por el poderoso empuje de su musculosa cola. La fuerza de mordida es muy pobre para su tamaño, esto se debe a que usa sus dientes como cuchillas para cortar la grasa y la carne en lugar de aplicar presión. Las mordazas generan una fuerza de 7000 N (700 kg de fuerza) por 47 kg/cm2.
La orca es un depredador importante en todos los océanos del mundo. Consume una gran variedad de presas, principalmente peces y mamíferos marinos. Los diferentes tipos y poblaciones tienen una dieta especializada durante todo el año. Por ejemplo, algunos grupos en Noruega y Groenlandia se alimentan casi exclusivamente de arenque (Clupea); mientras que otras poblaciones de orcas en la misma zona se alimentan únicamente de focas; la población de orcas residentes en el Pacífico Norte se alimenta de un 96 % de salmón, del cual un 65 % es salmón rey (Oncorhynchus tshawytscha). Inicialmente, la información sobre el tipo de alimento ingerido procedía de los estómagos de los animales varados o cazados, posteriormente la observación directa ha proporcionado más datos sobre sus hábitos alimentarios.
Los individuos cautivos comen alrededor del 3,6 al 4% de su peso corporal por día (alrededor de 160 kg para un animal de 4 toneladas). El consumo aumenta gradualmente desde el nacimiento hasta los veinte años de edad. Por ejemplo, se registró que una hembra en cautiverio comía 22 kg de pescado por día al año de edad, 45 kg a los diez años y 56 kg a los dieciocho años. Debido a la mayor actividad de los animales en la naturaleza, probablemente requieran una mayor cantidad de alimentos que los individuos en cautiverio. El requerimiento calórico diario estimado es de 85 000 kcal por día para los más jóvenes, 100 000 para los mayores, 160 000 para las mujeres y 200 000 para los hombres. En animales criados en libertad se ha informado un requerimiento promedio de 62 kcal/kg/día.
Los pingüinos y otras aves marinas también forman parte de su dieta. En 1988 se descubrió en mar abierto un nuevo tipo de población denominada offshore, que viaja en grupos de unos 60 ejemplares pero que puede llegar a los 200, genéticamente distinta de los transeúntes y residentes. Es poco conocido, aunque las hembras Offshore son reconocidas porque tienen rayas rodeando las aletas. Si las dos poblaciones de residentes y transeúntes frecuentan el mismo medio marino, evitan los contactos recíprocos.
La orca normalmente vive en grupos formados por la hembra, sus crías, las hembras mayores estériles y un macho adulto. Esta es una familia de base matrilineal también llamada pod.
Todos los miembros de esta familia se comunican entre sí a través de sonidos de varios tipos y cada manada tiene su propio idioma. La orca tiene un órgano específico en la frente que puede usar como sonar. Todos los objetos golpeados por ondas de sonido envían un eco que las orcas perciben como un animal o una roca que deben evitar.
Las orcas son animales muy sociales y la caza involucra a todo el grupo. El tipo de presa depende de los hábitos del grupo: las poblaciones denominadas residentes son sedentarias y se alimentan fundamentalmente de peces. Los transeúntes, por otro lado, cazan principalmente mamíferos marinos como focas, leones marinos e incluso ballenas. Durante la caza los transeúntes se vuelven muy silenciosos, para tomar por sorpresa a sus presas, pero el ataque está bien coordinado y cada individuo tiene un rol preciso.
Estudios en profundidad han podido poner de manifiesto que algunas poblaciones han desarrollado técnicas de caza peculiares. Por ejemplo, las orcas argentinas se reúnen en febrero frente a las playas donde se reproducen los lobos marinos para cazar a las aún inexpertas crías.
La técnica es sencilla: un individuo nada frente a la playa con la aleta dorsal bien visible sobre la superficie del mar haciéndose notar, otro individuo, manteniéndose bajo el agua, cruza en sentido contrario. Si hay cachorros descuidados descansando en la orilla, la orca escondida nada hacia la playa con una velocidad impresionante tratando de capturar a su presa. En esta empresa el animal corre a tierra, pero con movimientos decididos del cuerpo se desliza hacia atrás recuperando el mar y llevándose consigo cualquier presa. Las orcas antárticas, por otro lado, usan las olas para hacer que las focas se deslicen del hielo: la matriarca va al lado opuesto del iceberg para detectar la foca y luego advierte a los demás con una señal. Luego, el resto de la cápsula nada a gran velocidad hacia el iceberg, lo que provoca una gran ola y hace que la foca se deslice. En cambio, las orcas de Nueva Zelanda usan una técnica peculiar para capturar rayas, se acuestan boca arriba atrapando la raya y luego se dan la vuelta haciendo que la raya caiga en un estado de inmovilidad tónica.
Durante sus viajes por mar, las orcas a menudo entran en contacto con otros grandes depredadores del mar. Se han documentado encuentros con tiburones marrajo, tigre y blanco.
La orca también ataca y mata a la morsa. El único animal capaz de dominarla es un cachalote adulto que, gracias a su habilidad para bucear, logra escapar de ella. En cambio, los especímenes que aún no están maduros pueden incluirse en la dieta de la propia orca.
En lo que respecta a las relaciones con los hombres, a pesar de la reputación de depredadores despiadados que han poseído desde los tiempos de Plinio el Viejo, los ataques a los humanos son muy raros en la naturaleza. Por otro lado, hay algunos ataques, incluso mortales, que tuvieron lugar en cautiverio, probablemente en condiciones de especial estrés.
En los últimos años se ha producido un aumento de los casos de ataques a veleros cerca del Estrecho de Gibraltar y frente a las costas de Portugal, por parte de un subgrupo de orcas sedentarias o semisedentarias. Las causas precisas aún se desconocen, pero apagar el equipo electrónico, cualquier motor y detenerse generalmente detiene el ataque.
Las estimaciones de la población mundial son inciertas, pero un consenso reciente sugiere un mínimo de 50.000 (2006). Las estimaciones locales incluyen alrededor de 25.000 en la Antártida, 8.500 en el Pacífico tropical, 2.250-2.700 en el Pacífico nororiental más frío y 500-1.500 en Noruega. La Agencia de Pesca de Japón estimó en la década de 2000 que se encontraron 2.321 orcas en los mares alrededor de Japón.
La UICN aún no ha evaluado el estado de conservación actual de la orca porque los datos son insuficientes debido a la probabilidad de que dos o más tipos de orca sean especies separadas. Algunas poblaciones locales se consideran amenazadas o en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat, la contaminación, su captura para uso en parques marinos y los constantes conflictos con los pescadores.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://www.artsobservasjoner.no/MediaLibrary/2022/6/5fd3338b-9945-454f-a7e6-9d4b068859bf_image.jpg