Ácido benzoico
Ácido benzoico
El ácido benzoico, conocido por la abreviatura E210, es un ácido carboxílico aromático que tiene la fórmula bruta o molecular: C7H6O2.
El ácido benzoico es un compuesto cristalino blanco, en forma de polvo o gránulos, poco soluble en agua fría, más en agua caliente; es soluble en disolventes orgánicos. Funde a 122°C y hierve a 250°C; es estable hasta los 370°C, pero por encima de esta temperatura comienza a descomponerse en benceno y CO2, aportando también fenol (0,2-0,8%).
Al ser un ácido débil, su solución acuosa es débilmente ácida.
Historia –
El ácido benzoico fue descubierto en el siglo XVI. La destilación en seco de la goma de benjuí fue descrita por primera vez por Nostradamus (1556), y luego por Alessio Piemontese (1560) y Blaise de Vigenère (1596).
Tenemos que llegar a 1830 cuando Pierre Robiquet y Antoine Boutron-Charlard, dos químicos franceses, gracias a experimentos con la amigdalina, obtenida de almendras amargas, produjeron benzaldehído, pero no lograron dar una interpretación correcta de la estructura de la amigdalina que contiene el radical benzoilo.
En 1832, Justus von Liebig y Friedrich Wöhler determinaron la composición del ácido benzoico, estudiando también su correlación con el ácido hipúrico.
En 1875, Salkowski descubrió las capacidades antifúngicas del ácido benzoico, que se utilizó durante mucho tiempo en la conservación de los arándanos.
Las sales y ésteres del ácido benzoico se conocen como benzoatos y se utilizan como conservantes de alimentos. El ácido benzoico es un precursor importante para la síntesis industrial de muchas otras sustancias orgánicas.
En la naturaleza, el ácido benzoico se encuentra en muchas plantas y sirve como intermediario en la biosíntesis de metabolitos secundarios.
El nombre ácido benzoico proviene de la resina de benzoína, que ha sido durante mucho tiempo su única fuente conocida, que contiene hasta un 20 % de ácido benzoico y un 40 % de ésteres de ácido benzoico; La resina de benjuí es una resina balsámica que se obtiene de la corteza de la planta Styrax bezoin Dryand. y también presente en algunos tipos de frutas, por ejemplo en arándanos y ciruelas, en el bálsamo de Perú y en Tolù, en otros bálsamos, en yogur, pero en la práctica se produce por síntesis química a partir de anhídrido ftálico o preferentemente a partir de tolueno que es un hidrocarburo aromático.
Propiedades y usos –
El ácido benzoico inhibe el crecimiento de levaduras y mohos creando un efecto antimicrobiano, por lo que se utiliza como conservante de alimentos y en muchas preparaciones cosméticas, como lociones, cremas, productos para el cabello y desodorantes, siempre en asociación con otras sustancias antimicrobianas.
Es altamente tolerado por la piel, con un bajo impacto ambiental.
El ácido benzoico y sus sales se utilizan como conservantes alimentarios para combatir la acción de levaduras y bacterias en alimentos con pH ácido; se suelen utilizar en refrescos de sabores, bebidas alcohólicas, conservas de pescado, mermeladas, la mayoría de las frutas, especialmente arándanos, champiñones, canela, clavo y algunos productos lácteos.
A las concentraciones utilizadas, no parece haber efectos adversos para la salud; sin embargo, puede ocurrir que en sujetos predispuestos, el ácido benzoico y los benzoatos puedan desencadenar reacciones alérgicas.
Su uso en varios productos es limitado, ya que si están presentes en altas concentraciones producen un sabor amargo.
Advertencia: la información proporcionada no es un consejo médico y puede no ser precisa. Los contenidos son solo para fines ilustrativos y no reemplazan el consejo médico.