Grewia occidentalis

Grewia occidentalis

La flor estrella (Grewia Occidentalis L. 1753) es una especie de arbusto perteneciente a la familia Malvaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
Familia de las malváceas,
Género Grewia,
Especie G. occidentalis.
Los términos son sinónimos:
– Grewia chirindae Baker fil.;
– Grewia microphylla Weim.;
– Grewia obtusifolia Eckl. & Zeyh.;
– Grewia occidentalis var. litoralis Wild;
– Grewia seringeana Hamon bis;
– Grewia trinervis E.Mey.;
– Grewia ulmifolia Salisb..

Etimología –
El término Grewia es en honor al médico y botánico inglés Nehemiah Grew (1641-1712), autor de “La anatomía de las plantas” (1682).
El epíteto específico Occidentalis proviene del latín «occidentalis, e», es decir, occidental, dado por Linneo para distinguirla de la Grewia orientalis L. originaria, según los conocimientos de la época, de la India.

Distribución geográfica y hábitat –
La Grewia Occidentalis es una planta originaria de Mozambique, Sudáfrica y Zimbabwe y está presente de forma natural en todo el sudeste de África, donde su área de distribución se extiende desde Ciudad del Cabo a lo largo de la costa hasta Mozambique y el interior hasta Zimbabwe.
Sus hábitats nativos son muy variados; La planta se encuentra tanto en el árido karoo del oeste de Sudáfrica como en Highveld, y en los bosques afromontanos de la cadena Drakensberg a lo largo de la costa oriental, por lo que vive tanto en bosques y matorrales cercanos a cursos de agua como en zonas semiáridas sobre arena o suelos rocosos, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1500 m de altitud.

Descripción –
La Grewia Occidentalis es una planta que crece en forma de arbusto leñoso o pequeño árbol de hoja perenne o caducifolio, en climas menos favorables. La planta crece hasta unos 3 m de altura, con ramas generalmente postradas, inicialmente de color marrón rojizo y pubescentes, luego grisáceas y glabras.
Las hojas nacen de un pecíolo de 0,5-2 cm de largo; son alternas, simples, ovadas a ovado-lanceoladas con ápice obtuso o agudo y margen crenado-aserrado, de 3-7 cm de largo y 2-4 cm de ancho, de color verde oliva, semibrillantes.
Las inflorescencias se encuentran sobre un pedúnculo de 1-1,4 cm de largo, axilar, cimoso, con pocas flores, sobre un pedicelo pubescente de aproximadamente 1 cm de largo, de color rosa, lavanda o violeta, raramente blanco, de aproximadamente 3 cm de diámetro. El cáliz está compuesto por 5 sépalos lineales-lanceolados con ápice agudo, de color blanco verdoso externamente, del mismo color que los pétalos internamente, de aproximadamente 1,8 cm de largo, 5 pétalos oblongos-lineales, de aproximadamente 1,3 cm de largo, numerosos estambres del mismo color. con anteras amarillas, ovario y estilo tetralobulados, de aproximadamente 1 cm de largo, con estigma tetralobado.
Las flores son hermafroditas, pero protándricas (los órganos masculinos maduran antes que los femeninos), esto impide la autopolinización que necesariamente debe ser cruzada.
El fruto es una drupa de cuatro lóbulos, de color marrón rojizo en su madurez, de 2-4 cm de diámetro, persistente durante mucho tiempo en la planta.

Cultivo –
La Grewia Occidentalis es un arbusto trepador de hoja caduca o un árbol pequeño, ocasionalmente trepador, que a menudo se cosecha en la naturaleza para uso local de su fruto, aunque también tiene usos medicinales y es una fuente de madera y champú para el cabello.
Esta planta crece en climas tropicales y subtropicales y puede tolerar incluso heladas breves.
En cuanto al suelo, crece en la mayoría de los tipos de suelo a pleno sol o sombra y las plantas establecidas son tolerantes a la sequía.
Tiene un sistema radicular no agresivo y, por tanto, se puede plantar cerca de edificios y aceras.
Esta planta representa un arbusto decorativo de larga floración, fácil cultivo y crecimiento medio rápido, utilizable, debido a la notable flexibilidad de las ramas, como cubresuelo, como colgante o para cubrir espalderas, tolera podas, incluso drásticas, y Por lo tanto, puede convertirse en árboles pequeños, bordes, setos, formales e informales, y resulta especialmente adecuado para el arte topiario y la creación de bonsáis.
La planta se puede cultivar en regiones de clima tropical, subtropical y templado cálido, donde puede soportar temperaturas de alrededor de -5 °C durante un corto período, pero con daños en el follaje a partir de -2/-3 °C, en su totalidad. sol o como máximo ligeramente sombreado y se adapta a una amplia variedad de suelos, siempre que sean drenantes; puede soportar períodos de sequía, pero prospera si se riega regularmente en climas con veranos largos, calurosos y secos.
También se puede cultivar en macetas para la decoración de espacios abiertos y posiblemente para resguardarse en invierno en un ambiente particularmente luminoso, con temperaturas mínimas no inferiores a 10 °C, utilizando un suelo fértil con adición de arena gruesa o agroperlita. para un excelente drenaje. Riegos regulares y abundantes durante el crecimiento, pero sin encharcamientos, más espaciados en invierno para permitir que se seque la capa superior del suelo, y abonos mensuales, en primavera y verano, con un producto hidrosoluble equilibrado a la mitad de la dosis recomendada.
La reproducción se puede realizar mediante semilla previamente mantenida en agua durante dos días, en suelo drenante, aireado, mantenido húmedo a una temperatura de 24-28 °C, con tiempos de germinación de 2-6 semanas, y también por esqueje, retoño y acodo.

Costumbres y tradiciones –
La Grewia Occidentalis es una planta conocida por algunos nombres comunes; entre estos se encuentran: madera de azagaya, madera de arco, botoncillo, baya cruzada, cuatro esquinas, flor de estrella de lavanda, flor de estrella (inglés); assegaaibos, booghout, iLalangathi, iKlolo, iManhlele, mogwana, kruisbessieboom, mokukutu, mulembu, muMaka, umSipane, Nsihana, rosyntjiebos (Sudáfrica).
Los frutos de este son una importante fuente de alimento para la fauna lo que contribuye a la dispersión de las semillas, las cuales germinan con mayor facilidad luego de pasar por el sistema digestivo de los animales que se alimentan de ellas.
Los frutos son comestibles y se consumen localmente crudos o en forma de jugo; de ellos, tras la fermentación, se obtiene una bebida alcohólica. La madera, particularmente resistente y flexible, fácilmente trabajable en el torno, se utiliza para pequeños objetos artesanales y algunas tribus para fabricar lanzas y arcos de flechas. Diversas partes de la planta se han utilizado desde la antigüedad en la medicina tradicional para diversas patologías, así como para ritos mágicos.
Esta planta tiene una distribución muy amplia, una gran población, actualmente no presenta amenazas graves y no se han identificado amenazas futuras significativas. La planta está clasificada como «Preocupación menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2018).
Entre otros usos, cabe recordar que la madera se utiliza para fabricar arcos, bastones, astas de lanzas, etc.

Método de preparación –
La Grewia Occidentalis es una planta que se utiliza en su estado natural por sus frutos comestibles y representa una fuente de alimento para insectos, aves y vida silvestre.
La planta también se cultiva para uso ornamental tanto en campo abierto como en macetas.
Los frutos son comestibles y se comen crudos. En algunas zonas donde el contenido de azúcar de los frutos es alto, estos se cosechan y se secan para su uso posterior.
En algunas zonas también se produce cerveza a partir de la fruta madura.
En el ámbito medicinal esta planta representa una fuente importante para múltiples propósitos.
De hecho, se trata de una especie muy utilizada en la medicina tradicional.
Todas las Grewia son apreciadas en muchas culturas por sus virtudes medicinales. La principal acción medicinal parece provenir del mucílago que se encuentra en las hojas, tallos y raíces, del que se ha demostrado que tiene propiedades calmantes y curativas. Tomado internamente se suele utilizar como remedio contra la diarrea y la disentería, por ejemplo, mientras que externamente se aplica sobre heridas, cortes, úlceras, irritaciones, etc. La planta se puede tomar como simple infusión o decocción, o se puede aplicar tópicamente. como cataplasma de la planta, o se puede extraer el mucílago de la planta, si se requiere, mediante maceración y luego decocción.
La corteza machacada o picada, remojada en agua caliente, se utiliza para curar heridas.
Se utilizaron extractos de raíz para ayudar en el parto.
Partes de la planta se utilizaban para tratar la impotencia y la esterilidad.
Se cree que la corteza machacada, cuando se usa regularmente como champú, evita que el cabello se vuelva gris.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/274256474/original.jpeg

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