Melastoma malabathricum

Melastoma malabathricum

El rododendro indio (Melastoma malabathricum L. 1753) es una especie de arbusto perteneciente a la familia Melastomataceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden Myrtales,
Familia Melastomataceae,
Género Melastoma,
Especie M. malabathricum.
Los términos son sinónimos:
– Melastoma baumianum Naudin;
– Melastoma malabathricum var. javanum Bakh.f.;
– Melastoma normale var. divergens Craib;
– Melastoma osbeckioides Guill.;
– Melastoma polyanthum var. linearifolium Bakh.f.;
– Melastoma polyanthum var. mollissimum Bakh.f.;
– Melastoma polyanthum var. pulleana Mansf.;
– Melastoma sylvaticum var. permultiflorum Bakh.f.;
– Melastoma trachyphyllum var. ochraceum Bakh.f.;
– Melastoma triflorum Naudin.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies y variedades:
– Melastoma malabathricum subsp. malabathricum;
– Melastoma malabathricum subsp. normale (D.Don) K.Mey.;
– Melastoma malabathricum var. malabathricum;
– Melastoma malabathricum var. mariannum (Naudin) Fosberg & Sachet.

Etimología –
El término Melastoma proviene del griego “μέλας” (melas), es decir, negro y “στόμα” (estoma), es decir, boca, en referencia a los frutos de algunas especies que, al comerse, colorean la boca y los labios de negro.
El epíteto específico malabathricum proviene del latín «malabathricus, a, um», es decir, de Malabar, una región de la costa suroeste de la India, en referencia a uno de los lugares de origen.

Distribución geográfica y hábitat –
La Melastoma malabathricum es una planta originaria de Indomalaya, Japón y Australia.
En detalle, su área de origen natural se encuentra en Australia (Australia Occidental, Queensland y Territorio del Norte), Bután, Camboya, China (Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan, Hunan, Jiangxi, Sichuan, Xizang, Yunnan y Zhejiang), Filipinas, Japón, India, Indonesia, Laos, Malasia Peninsular, Mauricio, Nepal, Nueva Guinea, Seychelles, Singapur, Taiwán, Tailandia y Vietnam.
Su hábitat es el de bosques ralos, praderas, terrenos baldíos y bordes de caminos y senderos, y suele encontrarse en altitudes entre 100 y 2.800 metros sobre el nivel del mar.

Descripción –
La Melastoma malabathricum es una planta arbustiva, perenne, erecta, siempre verde, ramificada, muy variable, que suele crecer hasta 0,5-2 m de altura, pero que en algunos ejemplares en la naturaleza puede alcanzar los 5 m.
Las ramas jóvenes son casi cuadrangulares, las más viejas son cilíndricas, de color rojizo y rugosas por la presencia de diminutas escamas.
Las hojas están ubicadas en un pecíolo de 0,5-2 cm de largo; estos son simples, opuestos, de forma ovada a elíptico-lanceolada con ápice puntiagudo y margen entero, de 4-14 cm de largo y 1,5-5 cm de ancho, rígidos, densamente cubiertos de pelos cortos y erizados (estrigosos), con ( 1-) 2(-3) nervaduras longitudinales prominentes a los lados de la central; las hojas arrugadas emiten un olor desagradable.
Las inflorescencias son terminales, cimosas, con 3-11 flores, sobre un pedicelo de 2-10 mm de largo, 5-7 cm de diámetro, bisexuales, con hipantio urceolado, de 5-10 mm de largo, de color verde a rojizo, densamente cubiertas de Escamas de 0,5-2 mm de largo, 5 sépalos triangulares a lanceolados con ápice puntiagudo, de 4-6 mm de largo, pubescentes, caducifolios, intercalados con dientes pequeños, 5 pétalos obovados, de 1,5-3,5 cm de largo y 1-2 cm de ancho, blancos, a de color violeta, a violeta rojizo, 10 estambres, de los cuales 5 son largos, 2,2-3 cm, curvados, con anteras violáceas, 5 más cortos, 1,8-2,2 cm, con anteras amarillas.
Los frutos son cápsulas carnosas globosas-urceoladas, de 0,7-1,3 cm de longitud y 0,6-1 cm de diámetro, estrigosas, de color verde con matices del rosa al marrón claro, irregularmente dehiscentes.
En su interior hay multitud de diminutas semillas de color naranja, de unos 0,6 mm de largo, inmersas en una pulpa de color púrpura negruzco, comestible pero bastante insípida.

Cultivo –
La Melastoma malabathricum es una planta que a menudo se recolecta en la naturaleza para uso local como alimento y medicina.
Se cultiva localmente como planta ornamental y en Malasia en plantaciones de caucho como planta de cobertura.
Es una planta típica de tierras bajas tropicales, cálidas y húmedas, con una distribución más al norte y confinada a altitudes más altas en áreas tropicales.
Prefiere suelos abiertos, bien drenados, fértiles y ricos en humus.
Esta planta, en determinadas zonas, puede volverse invasiva en pastos, cultivos de piña y otros cultivos en suelos turbosos. También puede crear problemas particulares en los cultivos de palma aceitera, caucho y coco. A nivel local puede crear problemas, aunque menores, en los cultivos de mandioca, caña de azúcar, té y arroz de montaña, así como en pastizales y hábitats forestales dispersos.
Sin embargo, fuera de estos contextos, es una planta de indudables características ornamentales por sus flores de producción casi continua, poco exigente y de rápido crecimiento, cultivable en regiones de clima tropical y subtropical en parques y jardines en grupos o para setos y borduras, a pleno sol o ligeramente sombreado. Por otro lado, por la rapidez con la que se reproduce y se dispersa (las semillas pasan ilesas por el aparato digestivo de las aves) y por su adaptabilidad a diferentes tipos de suelo, incluso pobres y con mal drenaje, si no se controlan, como mencionado, puede escapar del cultivo.
En muchas regiones donde se introdujo con fines ornamentales se ha convertido en una maleza, compitiendo tanto con especies silvestres como cultivadas, causando en este caso daños económicos considerables.
Donde el clima no permita una permanencia continua al aire libre, se puede cultivar en macetas, en suelos fértiles y drenantes, para poder resguardarse en un lugar particularmente luminoso y con temperaturas mínimas invernales preferentemente no inferiores a +16 °C. Se debe regar regularmente durante el crecimiento, más raramente en invierno, pero sin dejar secar del todo el sustrato, y abonar en primavera-verano mediante un producto hidrosoluble equilibrado con microelementos.
La reproducción se produce fácilmente por semilla en un sustrato arenoso mantenido húmedo a una temperatura de 24-28 °C, con tiempos de germinación de 2 a 4 semanas, y por esqueje apical.

Costumbres y tradiciones –
La Melastoma malabathricum es una planta conocida con varios nombres comunes, entre los que se encuentran: melastoma de bancos, rododendro indio, melastoma malabar, rododendro de Singapur (inglés); ye mu dan (chino); malatungai (Filipinas); mélastome du Malabar (francés); karali, nekkarike, palore, rongmei, shapti, yachubi (India); Harendong, Kemanden (Indonesia); kenduduk, senduduk (Malasia); bre, chuk naaree, mang kre (Tailandia); mua da hung, mua se (Vietnam).
La taxonomía del género Melastoma necesita una revisión completa. Los primeros estudios genéticos se publicaron entre 2001 y 2013, pero aún no se ha realizado una revisión basada en ellos. En 2001, Karsten Meyer propuso una revisión en la que las especies relacionadas de Melastoma y otras especies se incluyeron en la especie M. malabathricum.
La planta se utiliza tanto con fines alimentarios como medicinales.
En el sector alimentario, los brotes tiernos se utilizan y consumen como verdura fresca o cocida.
La pulpa carnosa de la fruta completamente madura se come fresca.
Esta planta ha sido utilizada como planta medicinal en algunas partes del mundo, pero ha sido declarada invasora y dañina en algunos países como Estados Unidos. M. malabathricum es una conocida planta hiperacumuladora de aluminio y, como tal, puede utilizarse para la fitorremediación.
En algunos lugares de origen, partes de la planta se utilizan en la medicina popular, en particular las hojas y raíces se utilizan como remedio para la diarrea y la disentería; Estudios de laboratorio han puesto de relieve la presencia de compuestos bioactivos con propiedades antibacterianas, antioxidantes, antiinflamatorias y antidiarreicas en diversas partes de la planta, de posible interés para la farmacopea oficial.
Otros usos incluyen usos agroforestales.
Esta especie es una planta pionera con una alta capacidad de dispersión. Sin embargo, utilizar esta especie como pionera requiere una reflexión cuidadosa debido a su capacidad para escapar del cultivo e invadir áreas no nativas.
Otros usos son los relacionados con la capacidad de teñir. El fruto produce un tinte negro o morado, mientras que las hojas y raíces producen un tinte rosa.
Las cenizas de la planta se pueden utilizar como mordiente.
Se utiliza un alquitrán hecho de madera para ennegrecer los dientes.

Método de preparación –
La Melastoma malabathricum es una planta que se utiliza como uso comestible, medicinal o de otro tipo.
Los brotes tiernos se comen como verdura fresca o cocida y la pulpa carnosa de la fruta completamente madura se come fresca; Tiene un sabor dulce pero ligeramente astringente.
En el ámbito medicinal, la planta se utiliza a menudo con fines medicinales en Asia, donde es especialmente apreciada por sus propiedades astringentes.
Una decocción de las hojas, solas o en combinación con otras plantas, se utiliza en el tratamiento del dolor de estómago, indigestión, diarrea, disentería y leucorrea.
Las hojas trituradas se aplican externamente a modo de compresa sobre cortes, heridas e inflamaciones. Se aplica una decocción fuerte de las hojas a las articulaciones artríticas dolorosas y también a las llagas supurantes causadas por los pelos de los insectos que pican para facilitar la extracción de los pelos.
También se aplica sobre otro tipo de heridas exudativas para desinfectarlas.
A las mujeres se les administra una decocción de raíces y hojas después de dar a luz.
Las hojas y raíces en polvo se pueden espolvorear sobre las heridas. También se utilizan en aplicaciones contra las hemorroides, aparentemente por sus propiedades astringentes.
Las raíces simplemente se chupan o se pueden utilizar para hacer gárgaras para el dolor de muelas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/351105587/original.jpeg

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