Muntingia calabura

Muntingia calabura

El acuruco o bersilana, bolaina yamanaza, bolina, cacaniqua, capolin, capulín blanco, capulin de comer, cedrillo, chirriador, chitató, guácimo, guinda, hembra, iumanasa, jonote, mahaujo, majagua, majagüillo, majagüito, memiso, memizo, mullacahuayo, nigua, niguito, niguo, palman, pasito, tapabotija, yunanasa (Muntingia calabura L., 1753) es una especie arbórea perteneciente a la familia Muntingiaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
Familia de las muntingiáceas,
Género Muntingia,
Especie M. calabura.
Los términos son sinónimos:
– Muntingia calabura var. trinitensis Griseb.;
– Muntingia glabra Spreng.;
– Muntingia rosea H.Karst..

Etimología –
El término Muntingia se le dio en honor al médico y botánico holandés Abraham Munting (1626-1683).
El epíteto específico calabura deriva de uno de los nombres comunes con los que se conoce localmente a la especie.

Distribución geográfica y hábitat –
La Muntingia calabura es una planta originaria de América tropical y presente en un área que incluye: México, Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Bahamas, Cuba, La Española, Jamaica, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago, Bolivia, Ecuador y Perú.
Aunque es originaria de América tropical, fue introducida en el sudeste asiático y naturalizada allí y en otras partes tropicales del mundo.
Su hábitat es el del clima tropical en zonas de tierras bajas perturbadas desde el nivel del mar hasta los 1000 m sobre el nivel del mar. En el sur de la India, está presente en zonas adyacentes a los Ghats occidentales. Esta especie coloniza hábitats perturbados en zonas tropicales de tierras bajas, pasando a formar parte de la vegetación secundaria y bosques de galería. Prospera en suelos pobres, puede tolerar condiciones ácidas y alcalinas y sequía, pero no crece en condiciones salinas.

Descripción –
La Muntingia calabura es un pequeño árbol o arbusto siempre verde o caducifolio, según dónde crece, de 3 a 8 m (hasta 12 m) de altura, con un diámetro de hasta 20 cm, de follaje amplio y estratificado.
El tronco es generalmente cilíndrico. Las ramas están dispuestas horizontalmente, la corteza externa es lisa, de color gris parduzco, y la interna fibrosa, de color crema claro, astringente, con un espesor total de 3 a 7 mm.
Las hojas son simples, alternas, oblongo-lanceoladas, de 6 a 14 cm de largo y 2-4 cm de ancho, puntiagudas, oblicuas en la base, con 3-5 nervios prominentes desde la base de la hoja, con el margen aserrado, de color claro. verde en la parte superior y verde grisáceo en la parte inferior; con pubescencia de pelos estrellados en ambas superficies.
Las flores son blancas, perfectas, de 2 a 2,2 cm de diámetro; axilares, solitarias o en haces de 1-5 flores, aunque son más comunes los haces de 1, 2 o 3 flores. Sépalos 5, verde claro, de 7 a 10 mm de largo, densamente pubescentes en ambas superficies, valvados; pétalos 5, blancos, ovados con ápice truncado, unguiculados, glabros, con un diámetro de 9 a 13 mm;
El fruto es una baya carnosa, multilocular, elipsoide, jugosa y dulce, de 1 cm de diámetro y de color marrón rojizo oscuro.
En su interior hay numerosas semillas diminutas de color marrón que pesan aproximadamente entre 22,5 y 25,5 microgramos y miden 0,5 mm de largo.

Cultivo –
La Muntingia calabura es un arbusto o árbol pequeño de rápido crecimiento que ocasionalmente se cultiva por su fruto comestible.
La planta florece y da frutos durante un largo período, incluso en ejemplares jóvenes. Hay formas de fructificación tanto rojas como amarillas y, a veces, también se cultiva como árbol ornamental y de sombra de servicio.
Es una planta de las tierras bajas del trópico, donde se encuentra en altitudes de hasta 1.000 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 70 y 90 °F, pero puede tolerar entre 50 y 90 °F.
Prefiere una precipitación media anual de entre 1.400 y 2.000 mm, pero tolera entre 1.000 y 2.400 mm.
Es una planta que probablemente tolera tanto la mayoría de los tipos de suelo que puede prosperar sin cuidados en suelos pobres y se desarrolla bien tanto en suelos ácidos como alcalinos e incluso en suelos viejos y estériles de estanques.
Sin embargo, prefiere un pH entre 5,5 y 6,5, tolerando 5 – 7.
Las plantas establecidas también son resistentes a la sequía.
Para su cultivo la planta requiere un lugar protegido, las ramas anchas tienden a romperse con vientos fuertes.
Gracias a su capacidad para colonizar suelos perturbados, incluso en terrenos muy transitados donde otros árboles no pueden establecerse, este árbol se ha extendido a muchas áreas de los trópicos, volviéndose invasivo en muchas regiones.
Las plántulas florecen en dos años debido a su rápido crecimiento.
La propagación se produce por semilla que necesita luz para germinar.
La germinación de las semillas frescas se ve favorecida por el paso por el tracto digestivo de los murciélagos y aves que las dispersan. La semilla está bien representada en los bancos de semillas de suelos forestales y requiere condiciones de alta temperatura y luz para germinar; Entre otras cosas, las plántulas no toleran la sombra.
También se puede propagar mediante esquejes de madera semimadura.

Costumbres y tradiciones –
La Muntingia calabura es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos informamos: “árbol de calabur”, “baya de algodón de azúcar”, “malva de claro”, “malva de glade”, “cereza de Jamaica”, “árbol de mermelada”, “manzanil”, “baya de Panamá”, “cereza de Singapur” ”, “sirsen”, “madroño” (inglés); “bois de soie marron”, “bois d’orme”, “bois ramier”, “cerisier de Panama” (francés); “acuruco”, “bersilana”, “bolaina yamanaza”, “bolina”, “cacaniqua”, “capolin”, “capulín blanco”, “capulin de comer”, “cedrillo”, “chirriador”, “chitató”, “guácimo ”, “guinda”, “hembra”, “iumanasa”, “jonote”, “mahaujo”, “majagua”, “majagüillo”, “majagüito”, “memiso”, “memizo”, “mullacahuayo”, “nigua”, “niguito”, “niguo”, “palman”, “pasito”, “tapabotija”, “yunanasa” (español); “calabura”, “pau de seda” (portugués); “Jamaika-kirsche”, “Panama-beere”, “Singapur-kirsche” (alemán); “chitato”, “majagüito”, “acuruco”, “chirriador”, “nigüito” (Ecuador); “capulín de comer” (Costa Rica); “cereza guacima” (Cuba); “zapán de comer”, “palomas antillanas”, “tomaque” (Perú).
Es una típica planta pionera que se adapta a cualquier tipo de suelo, incluso pobre, y puede soportar periodos de sequía. Partes de la planta se utilizan de diversas formas en la medicina tradicional.
Esta planta se utiliza tanto en el ámbito alimentario y medicinal como para otros usos.
En el uso agroforestal, el árbol tiene una propiedad increíble para un establecimiento muy rápido. Es una especie pionera típica y se encuentra colonizando sitios perturbados en tierras bajas tropicales.
Entre otros usos, recordemos que la corteza flexible se puede utilizar como cordaje en bruto.
De la corteza se puede obtener una fibra resistente, similar a la seda, que se utiliza para anclar soportes y hacer cuerdas y también se utiliza para hacer cestas.
La madera se valora en Brasil como fuente de pulpa de papel.
La albura es amarillenta y el duramen marrón rojizo, macizo, compacto, de grano fino, moderadamente fuerte, ligero, internamente fuerte y fácilmente trabajable. Útil para revestimientos internos, elaboración de cajas pequeñas, toneles y carpintería en general.
La madera es blanda y es especialmente valorada como combustible porque se enciende rápidamente, arde con calor intenso y emite muy poco humo. También se utiliza como leña para cocinar.

Método de preparación –
La Muntingia calabura es una planta utilizada con fines comestibles y medicinales, además de una planta pionera útil en zonas perturbadas.
Los frutos se comen crudos o cocidos. Tienen una pulpa dulce y jugosa, son excelentes para comer en la mano y también se pueden utilizar para preparar mermeladas, tartas, confituras, etc.
Los frutos son muy dulces y muy queridos por los niños.
A partir de las hojas se prepara un té.
La infusión de las hojas se bebe como una bebida parecida al té.
En uso medicinal se dice que las flores poseen propiedades antisépticas.
La infusión de las flores se aprecia como antiespasmódica. Se utiliza para aliviar los dolores de cabeza y los primeros síntomas del resfriado.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/342438619/original.jpg

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