Erythroxylum novogranatense

Erythroxylum novogranatense

La coca de Trujillo (Erythroxylum novogranatense (D. Morris) Hieron., 1895) es una especie de arbusto o árbol perteneciente a la familia Erythroxylaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Linales,
Familia de las eritroxiláceas,
Género Erythroxylum,
Especie E. novogranatense.
El término es básico:
– Erythroxylum coca var. Morris novogranatense.
Los términos son sinónimos:
– Erythroxylum coca var. microphyllum (Morris) Hieron.;
– Erythroxylum coca var. tobagense O.E.Schulz, 1907;
– Erythroxylum novogranatense var. tobagense O.E.Schulz.
All’interno di questa specie si riconoscono le seguenti varietà:
– Erythroxylum novogranatense var. novogranatense (D.Morris) Hieron.;
– Erythroxylum novogranatense var. truxillense (Rusby) Plowman.

Etimología –
El término Erythroxylum proviene de las dos palabras griegas “erythros”, rojo y “xylon”, madera, debido al color rojizo de la madera de algunas especies pertenecientes al género.
El epíteto específico novogranatense proviene del latín «novus, a, um», nuevo y «granatensis», de Granata, en referencia a uno de los lugares de origen, Colombia, que en el momento de su conquista por los españoles se llamaba Nueva Granada.

Distribución geográfica y hábitat –
Erythroxylum novogranatense es una planta neotropical originaria de las regiones andinas semiáridas de Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú.
Se introdujo en Bogor (Java Occidental, Indonesia) en 1875, y en 1888 ya se distribuían grandes cantidades de semillas en el Sudeste Asiático. Se ha cultivado en Malasia peninsular, Java occidental y oriental (Indonesia), Borneo del norte (Indonesia), Sulawesi del norte (Indonesia) y Filipinas (Luzón).
Se desconoce su hábitat natural.

Descripción –
Erythroxylum novogranatense es una planta que crece en forma de arbusto o pequeño árbol de hoja perenne, de hasta unos 3 m de altura.
Las hojas nacen en un pecíolo de unos 0,5 cm de largo; son alternas, obovadas u oblongo-elípticas, de 2-6 cm de largo y 1-3 cm de ancho, de color verde brillante.
Las flores son axilares, hermafroditas, solitarias o agrupadas, producidas casi continuamente, con cinco pétalos oblongos, de color blanco amarillento, de aproximadamente 0,4 cm de largo y 0,2 cm de ancho, y 10 estambres unidos en la base en un tubo.
Los frutos son drupas de forma oblonga, de color rojo cuando están maduros, de unos 0,8 cm de longitud y 0,3 cm de diámetro.
En su interior hay una única semilla oblonga.
Además de la especie nominal, se reconoce una variedad, la Erythroxylum novogranatense var. truxillense (Rusby) Plowman (1979) que se diferencia por la ausencia de líneas longitudinales a los lados de la vena central en la hoja, presentes en la especie.

Cultivo –
Erythroxylum novogranatense es un pequeño arbusto de hoja perenne cuyas hojas se utilizan como las de E. Coca; sin embargo esta especie no se ha convertido en una fuente comercial de cocaína.
Se cultiva en las regiones bajas de América del Sur tropical y Asia (Malasia, Indonesia, India, Sri Lanka). Aunque alguna vez fue importante como cultivo de plantación para la región de Malasia, hace tiempo que perdió su importancia.
La planta está más adaptada a las condiciones cálidas y húmedas de las tierras bajas tropicales que E. coca y, a diferencia de ésta, tolera suelos no ácidos. Su adaptabilidad y fácil propagación han llevado a una amplia distribución en los trópicos del Viejo y Nuevo Mundo.
Esta planta proviene de las zonas de la meseta pero se utiliza en las zonas bajas. Se cultiva en las regiones más secas de América del Sur, donde requiere riego. Sin embargo, es muy adaptable a diferentes condiciones ecológicas y crece bien tanto en zonas húmedas como secas, tanto a baja como a gran altura. En Java (Indonesia), se ha cultivado desde el nivel del mar hasta los 1.000 m de altitud, con mejores resultados entre 400 y 600 m.
En estudios de ambiente controlado, la temperatura diaria promedio óptima para el crecimiento de las hojas de E. novogranatense var. novogranatense se encontró alrededor de 27 °C, mientras que el crecimiento de las hojas fue generalmente mayor con densidades de flujo de fotones fotosintéticos (PPFD) de 250 o 400 micromoles por metro cuadrado por segundo en comparación con 155 micromoles por metro cuadrado por segundo. Los efectos ambientales sobre la concentración de cocaína en las hojas fueron menores, de modo que la producción total de cocaína por planta fue en gran medida una función de la masa foliar, y las condiciones ambientales estimularon el crecimiento de las hojas dando mayores rendimientos de cocaína. Ambas especies crecen en suelos con pH bajo y un estudio en invernadero ha demostrado que el pH óptimo para la acumulación de biomasa de E. novogranatense está entre 4,7 y 6,0.
Esta planta debe propagarse por semilla, porque la propagación vegetativa es difícil. La viabilidad de las semillas disminuye rápidamente. Se encontró que las tasas de germinación de las semillas disminuyeron de aproximadamente el 95% y el 89% inmediatamente después de la cosecha al 29% y el 0%, respectivamente, después de 24 días de almacenamiento.
Las plántulas de coca generalmente se siembran en viveros con sombra y se trasplantan al campo cuando tienen alrededor de un año y miden entre 20 y 25 cm de altura. En el campo se plantan a una distancia de 1 a 2 m. El tiempo real de trasplante y la distancia entre las plantas varían dependiendo de los factores climáticos y de si la coca se cultiva intercalada o como un solo cultivo.
Los cultivadores de coca en Sudamérica, cuando recolectan las semillas, las vierten en un recipiente lleno de agua; Las semillas flotantes se descartan como no viables.
La primera cosecha de coca ocurre entre 1 y 3 años después del trasplante. En la isla de Java (Indonesia) se puede esperar una primera cosecha al año del trasplante. Las hojas deben ser rígidas y fácilmente desmontables para poder ser recogidas. Las hojas se pueden cosechar cada 50 a 60 días durante la temporada de lluvias, pero cuando está más seca, generalmente se cosechan cada 3 a 4 meses. Las hojas deben desprenderse de la planta y no arrancarse.

Costumbres y tradiciones –
Erythroxylum novogranatense es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos se encuentran: coca colombiana, coca Trujillo, coca Truxillo (inglés); coca de Trujillo (español).
Esta planta contiene los mismos alcaloides que la cocaína, una droga callejera, y la población local ha utilizado durante mucho tiempo sus hojas como estimulante para superar el hambre y el agotamiento.
En un extenso estudio, el contenido de cocaína en las hojas de E. coca var. coca (30 muestras) osciló entre 0,23 y 0,96%, con un promedio de 0,63%, mientras que el contenido de cocaína en E. coca var. ipadu (6 muestras) fue inferior: 0,11-0,41%, con una media de 0,25%. E. novogranatense var. novogranatense (3 muestras) contenía 0,55-0,93% de cocaína, con un promedio de 0,77% y E. novogranatense var. truxillense (14 muestras) 0,42-1,02%, con un promedio de 0,72%.
Las hojas contienen 13 alcaloides diferentes, siendo el principal la cocaína, cuyos efectos son bien conocidos. El uso de masticar las hojas, en particular las de la especie relacionada, Erythroxylum coca Lam. (1786), por las poblaciones indígenas andinas es muy antiguo e inicialmente reservado a los sacerdotes con fines rituales; servía como estimulante y para aliviar la fatiga, las hojas también se utilizaban como anestésico en operaciones quirúrgicas.
El consumo de las hojas también tenía un valor nutricional, en particular en épocas de hambruna, por su contenido en proteínas, carbohidratos, sales minerales y vitaminas.
El uso fue prohibido por los conquistadores españoles por estar vinculado a ritos paganos, pero al mismo tiempo autorizado y alentado para obtener un mayor rendimiento de los indígenas esclavizados, en particular de aquellos empleados en los trabajos más agotadores y en condiciones ambientales adversas. como en las minas de plata ubicadas a gran altura, hecho que contribuyó a su mayor difusión, incluso entre poblaciones que anteriormente no la habían utilizado. En medicina, la cocaína se obtiene principalmente de las especies relacionadas ya mencionadas, ya que la contribución de Erythroxylum novogranatense a la producción total, legal e ilegal, es mínima, alrededor del 5%, se utilizaba principalmente como anestésico local válido y luego se reemplazaba por sustancias. derivado de él por hemisíntesis, o síntesis, con la misma estructura química, pero con efectos secundarios menos tóxicos. Salvo los casos en los que está autorizado para usos médicos y de investigación, su cultivo es ilegal.
Entre los usos comestibles, cabe recordar que un alto contenido en salicilato de metilo (aceite de gaulteria) en las hojas convierte a esta especie en una excelente materia prima para aromas de bebidas no alcohólicas. Así en Perú se utiliza la «coca de Trujillo» en la fabricación de Coca-Cola.
De hecho, muy apreciado por su sabor y su contenido de cocaína, se utiliza desde hace mucho tiempo para elaborar bebidas con sabor a coca.
En cuanto a los usos medicinales de esta especie, son similares a los de Erythroxylum coca.
Estos son:
– Las hojas contienen cocaína y otros alcaloides. Son narcóticos, estimulantes cerebrales y anestésicos locales;
– Los alcaloides se extraen y se utilizan para producir diversos fármacos, incluido un anestésico local.
Otros usos incluyen usos agroforestales.
Antiguamente se cultivaba como seto en Malasia, en altitudes de hasta 750 metros, por su espesor y el contraste del follaje verde claro con las bayas rojas brillantes, pero ahora su cultivo está prohibido.

Método de preparación –
Erythroxylum novogranatense es una planta con usos y usos muy similares a los de E. coca.
Su uso se remonta a la antigüedad y, como se mencionó, inicialmente reservado a los sacerdotes de las poblaciones andinas con fines rituales; servía como estimulante y para aliviar la fatiga, las hojas también se utilizaban como anestésico en operaciones quirúrgicas.
El consumo de las hojas también tenía un valor nutricional por su contenido en proteínas, carbohidratos, sales minerales y vitaminas.
Las hojas, masticadas con lima o ceniza vegetal, provocan una sensación de bienestar y aumento de energía. Por ello son utilizados por las poblaciones autóctonas como estimulante para tolerar mejor el hambre, la sed y el estrés físico.
Una infusión de sus hojas también sirve como remedio contra el mal de altura, el temido «soroche».

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/200146791/original.jpg
– https://sweetgum.nybg.org/images3/3875/645/01414372.jpg

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