Salacca affinis
Salacca affinis
La salak roja (Salacca affinis Griff., 1845) es una especie arbustiva cespitosa perteneciente a la familia de las
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Orden Arecales,
Familia arecáceas,
Subfamilia Calamoideae,
Tribu Calameae,
Salaccinae subribe,
Género Salacca,
Especie S. affinis.
Los términos son sinónimos:
– Salacca affinis var. borneensis (Becc.) Furtado;
– Salacca borneensis Becc.;
– Salacca dubia Becc..
Etimología –
El término Salacca proviene del nombre común “salak, zalak” utilizado en Malasia para indicar este tipo de palma.
El epíteto específico affinis proviene del latín «ad finis», en la frontera, debido a la similitud con la especie congenérica Salacca zalacca.
Distribución geográfica y hábitat –
Salacca affinis es una planta originaria de Singapur, presente en Malasia Peninsular, Borneo, Java y Sumatra.
Su hábitat es el del sotobosque de las selvas tropicales, especialmente cerca de pantanos y estanques.
Descripción –
La Salacca affinis es una planta dioica, acaule y cespitosa, que forma grandes mechones espinosos. Los tallos suelen ser subterráneos o rastreros, pero pueden medir hasta 1 o 2 metros de altura. Los pecíolos miden hasta 1 metro de largo y están cubiertos de espinas; de amarillo anaranjado a marrón, miden hasta 10 centímetros de largo y se presentan en grupos de 2 a 4.
Las hojas son de color verde claro, pinnadas y miden hasta 60 centímetros de largo y 6 centímetros de ancho. Tienen forma lanceolada y caída. El raquis está cubierto de espinas dispuestas irregularmente, similares a los pecíolos. Las hojas superiores tienen puntas dentadas, casi desgarradas.
Las inflorescencias son axilares y están sostenidas por brácteas frondosas. Las inflorescencias masculinas miden entre 50 y 100 centímetros de largo, son ramificadas y tienen espinas alargadas y aplanadas que sostienen flores masculinas sobre raquilas cilíndricas en forma de espiga.
Cada flor individual mide entre 4 y 6 centímetros de largo.
Las inflorescencias femeninas son más cortas que las masculinas, miden hasta 5 centímetros de largo y están ramificadas con flores femeninas que nacen en raquilas en forma de espiga. Las flores femeninas miden hasta 3 centímetros de largo.
El fruto tiene una forma bastante ovalada, mide 8 centímetros de largo y 4 centímetros de ancho y es ahusado en ambos extremos. Son de color rojo cuando están maduros y tienen escamas suaves.
Cada fruto normalmente contiene hasta 3 semillas de color amarillo pálido a blanco y se forma en el centro de la planta, lo que dificulta su acceso debido a la abundancia de espinas. Es comestible y se dice que tiene un sabor ácido aunque ligeramente dulce.
Cultivo –
La Salacca affinis es una palmera que rara vez se cultiva fuera de sus zonas de origen. Las largas y poderosas espinas desaconsejan el cultivo en parques, jardines y zonas de paso, por lo que es difícil encontrarlas fuera de los jardines botánicos. El cultivo con fines comestibles en los lugares de origen también está limitado debido a la menor calidad de sus frutos respecto a los de Salacca zalacca.
Sólo se puede cultivar en zonas tropicales y subtropicales cálidas, donde la temperatura no baja de los 20 °C, salvo ocasionalmente y por períodos muy cortos. En la literatura se reportan experiencias de cultivo en las que ejemplares de esta especie sobrevivieron a la exposición a temperaturas cercanas a los 5 °C, sin embargo causando graves y extensos daños a la vegetación.
Para su cultivo prefiere lugares en sombra parcial y con altos niveles de humedad, al abrigo de los vientos, en zonas con precipitaciones superiores a los 1500 mm anuales. Necesita una alta disponibilidad de agua y crece bien en suelos ricos en sustancia orgánica y bien drenados, ligeramente ácidos o como mucho neutros.
La planta se reproduce fácil y rápidamente por semilla, que tiene un tiempo de germinación limitado, normalmente 15 días, en un lecho cálido y húmedo a temperaturas superiores a 21 °C.
También se puede multiplicar dividiendo los mechones, pero con menos facilidad que mediante la siembra.
Costumbres y tradiciones –
Salacca affinis es una palmera conocida por varios nombres, entre ellos: salak rojo, salak rojo de serpiente (inglés); buah ridan salak, linsum (indonesio); salak hutan (malayo); otros nombres son: buah manau, kelubi, buah rotan y ridan.
Esta especie se utiliza casi exclusivamente en zonas donde crece de forma espontánea.
Sus frutos se consumen principalmente frescos. Su sabor es una mezcla de dulce y picante, y su textura crujiente lo convierte en una opción popular para bocadillos o postres.
El jugo extraído de S. affinis se puede utilizar para producir jugos y bebidas. Estas bebidas se pueden consumir solas o mezcladas con otros jugos para crear mezclas interesantes.
En algunas culturas, la planta se ha utilizado con fines medicinales tradicionales. Se dice que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
El aceite extraído de las semillas de la planta se puede utilizar para el cuidado de la piel.
Finalmente, algunas partes de la planta, como las hojas, pueden utilizarse como forraje para animales en algunas comunidades agrícolas.
A esta palma se le asigna el estatus de riesgo «no evaluado» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En 2011 esta especie fue redescubierta en Singapur, donde se la consideraba extinta, en el “Nee Soon Swamp Forest”.
Método de preparación –
La Salacca affinis tiene frutos caracterizados por una cáscara coriácea y espinosa que debe retirarse antes de consumir la fruta.
Una vez pelada, puedes comer la pulpa directamente de la fruta. La pulpa es jugosa y de sabor dulce y ligeramente ácido; sin embargo, se debe tener cuidado de retirar las semillas presentes en la pulpa, ya que pueden ser grandes y duras.
Los frutos se pueden utilizar para enriquecer ensaladas o postres de frutas tropicales o para preparar conservas, mermeladas o salsas.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://www.pacsoa.org.au/w/images/b/ba/Salacca_affinis03.jpg
– https://pictures.snsb.info/GOETvplantscoll/web/GOET0258/GOET025881_20171006_093027.jpg
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